牡拿髁另樱缧耪却练美抵氐呐录У睦戳佟�
「湖衣姬小姐驾到。」
从走廊传来通报的声音。
07—味噌之味
晴信以期盼的眼神等待湖衣姬进来。在他的想像中，对方至少会有二、三名侍女跟随，经过盛妆之後，体态慵懒，楚楚可怜而又带著一些羞涩地被人扶著来到晴信的面前坐下。他想对方既是个喜欢标榜门第的诹访长女（其母为小笠原的家臣小见［麻绩］氏），这么做是理所当然的事。虽然她是个人质，但名义上仍是个客人，因此她可能会在表面上保持高贵的身分，说几句探病的问候语。然而，尽管如此，晴信仍想见一见湖衣姬的真面目。
晴信又想，她的父亲是高傲的诹访赖重，那么她或许也有一个像父亲一样高耸而狭窄的鼻梁。
晴信的侍女把客人请入房间。在侍女与客人之间经过短暂的礼让之後，一道明亮的光线从入口处射入，仿佛一簇杜鹃花突然绽开一般，一位身著艳丽花纹短袖便衣的女人出现在眼前。她略低著头，坐在晴信面前的坐垫上，向晴信问候：
「我是诹访赖重的女儿湖衣姬，特来向侯爷问安。」
她的声音微弱而略带颤抖，但仍显得相当沉稳。当她再度抬头说前来探病的话後，已恢复了镇定。
这与晴信原先的想像完全相反。湖衣姬丝毫没有深闺少女的纤弱及人质的阴沉，也没有晴信最忌讳的——喜欢炫耀自己是名门之後的高傲态度。湖衣姬的鼻子也不像诹访赖重那么高耸，但也不低。虽然有一双像赖重的大眼睛，却没有赖重的犀利。她带著一种宁静的气息。尽管她身著华丽的短袖便衣，却不会让人有丝毫轻浮的感觉。她所具备的高贵气质，仿佛已压过了花鸟纹饰的短袖便衣。
晴信望著身穿华衣，说话宁静斯文的湖衣姬，心想：这才是良家少女的风范。
「听说侯爷的胃口不佳，我特地派人由诹访送来鲤、大田螺和味噌，相信您一定会喜欢。我衷心期盼您能多吃一些，早日康复。」
湖衣姬所说的话，不像是经过侍女的教导而说出来的：但也不是随便地说说而已。当湖衣姬很自然地说出这些话时，晴信也情不自禁地附和说：
「久闻诹访的味噌特别鲜美，但不知公主可知它的做法？」
「虽然所知有限，但曾听家母说是由大豆、麦、麯为原料，再加入色料所制成。」
湖衣姬回答之後，停了片刻又说：
「不过，我倒没有看过制造的现场。」
湖衣姬的态度十分慎重，不禁令人发噱，因此晴信也出声笑了出来。这是他生病以来第一次发出的笑声。
「公主喜不喜欢味噌汤？」
「很喜欢。如果把诹访湖的大田螺放入味噌汤裏煮，味道格外地鲜美。」
「就这么决定。」晴信说。
这句话并不是说给湖衣姬听的，而是向侍臣说的。
当板垣信方问他这是什么意思时，他说：
「替我烧放入大田螺的味噌汤，我想尝尝。」
晴信的声音充满了兴致。
从此，晴信的病便迅速地痊愈。如医生所说一般，只要有食欲，其他便可不用担心。晴信的脸似乎也略微胖了起来。
「加入诹访湖大田螺的味噌汤，效果的确很灵。」信方说：「不过，也许带礼物来探病的佳人更有效果。」
信方开了玩笑之後，又说：
「启禀主公，今早诹访赖重公送来了大田螺、鲤鱼和味噌。」
「什么？你说是赖重公？」
晴信露出讶异的神情。在把父亲放逐到骏河的那天，越过国境入侵的赖重，竟然在还不到一年的光景便厚著脸皮，送来探病的礼物。
「他可能是听到湖衣姬小姐来探病的事後，才采取这种行动。」
当信方向主人请示应如何处理时，他的脸上显示著最好不要退回礼物，以免引发事端的表情，因为晴信的身体还未完全复原。
「把它收下。你帮我回信，只要注明是因为我正在生病，因此由你代笔即可。同时，信末要注明：晴信公子说虽然同样是诹访的味噌和大田螺，但湖衣姬小姐送来的特别鲜美。前面的部分不太重要，但後面的这些话千万别忘了。」
晴信并没有原谅诹访赖重。放逐父亲本是不得已且令晴信终身遗憾的事：然而，诹访赖重却趁人之危，向他寻衅。这件事是永远也无法饶恕的。
「派人到诹访做彻底的调查。另外，也要好好地监视高远赖继和小笠原长时。」
说到小笠原长时的名字，晴信觉得他也同样地不可饶恕。
晴信的病况还不能算已经康复，有时仍会咳嗽，而早晚也有发烧的现象，脸颊会变热。
晴信说要离开病榻时，立木仙元医生摇著头说，如果仍有咳嗽发烧的现象，在病况尚未好转以前起来，会使病情更加的恶化。
「疾病只是暂时潜伏著。它隐藏在您的体内，正等待发作的机会。」
立木仙元反覆说了多次类似的话。
「能否用药物来根治病原？」晴信说。
「任何疾病都无法单靠医药来根治。能克服疾病的不是药物，而是强健的身体。只要身体强壮，疾病自然就无从发作了。」立木仙元自信地说。
「原来如此。这么说疾病是隐藏在每个人的体内，伺机而动是吗？这真是有趣。这个道理对国家来说又何独不然呢？在一个国家衰弱，外敌入侵之前，必先有内乱发生，这与生病的道理是一样的。」
晴信一面回味著立木仙元的话，一面觉得目前的生活实在是非常地单调乏味，希望自己能早点起来活动。而离开病榻後，他第一件想做的事便是骑马奔驰：而第二件便是去访问北郭的湖衣姬，对她送来的诹访味噌和大田螺表示谢意。然而，有时他甚至想访问湖衣姬的事，可以比骑马优先实行。
当酷热的季节接近尾声，晴信告诉仙元说他想起来在城馆内四处走动走动。仙元观察晴信的脸片刻後，说：
「四处走动倒是无妨，但要以不疲倦为原则。至於骑马则绝对禁止。」他的表情严厉。
晴信择日离开了病床。
三条氏前来祝贺说：
「比起前次来看您的时候，现在精神显得好多了。这可能是北郭送来的味噌和大田螺营养丰富的缘故罢。」
她故意不说诹访，而说是北郭送来的味噌和大田螺，充分显示出三条氏的讽刺和嫉妒。
她所穿的服装，对於祝贺病人离开病榻来说是过分的夸张。她穿著唐衣及拖地的长裙，从一入座开始便像有话要说的样子。这类服装，如今只有公卿才会使用。她所以穿这套已经过时的服装，可能是对湖衣姬所穿的花鸟纹饰短袖便衣表示抗议。
「即使可以起来活动，但最好也不要走得太远。」
三条氏说些极为平常的话。
「立木仙元也这么说。我打算在城馆裏走动走动，好锻链一下体力。」
「这是不错。不过，您千万不要涉足北郭。北郭是人质居住的地方，假如传出甲斐的领主经常出入人质的处所是很不利的。」
三条氏话中带刺。她说的人质，很明显的是指湖衣姬。
「谁说要到人质的居处经常走动？」晴信变色地说。
「我并没说要经常走动，而是为了避免这种谣言，事先应该有所警惕。」
三条氏肥胖的身躯坐满了整个坐垫。她那张又俗又扁又大的脸颊从唐衣中露出来，看起来十分地滑稽。她穿的裙子也不适合出现在这种场合。不管是女性或男性的衣服，现在都慢慢地以实用为原则，短袖便衣已经成为普偏的服装。晴信在姊姊嫁给今川义元时，曾经到过骏河。虽然骏河的今川氏喜欢模仿京都的风俗，但那裏的妇女也都穿著短袖便衣。现在穿唐衣已经太落伍了。
「侯爷为何那样看我？是不是对这件唐衣很好奇？或者想说您并不喜欢这种正式的服装，要我也穿起花鸟饰纹的短袖便衣，表现出和民间妇女一样低俗的模样？」
正如所料，三条氏又开始和晴信抬杠。她所以把湖衣姬穿的花鸟「纹饰」短袖便衣说成花鸟「饰纹」短袖便衣，可能是三条氏的侍女曾把当时的情形一五一十地向她报告。
「湖衣姬穿著花鸟纹饰印花的短袖便衣真的很漂亮，那件衣服非但不低俗，而且非常有情调。」
「那一定是下流的情调。因为侯爷一向对下贱的女人有好感，所以才会被那种衣服所吸引。」
三条氏恨恨地说。
「你说湖衣姬是下贱的女人？你说话应该含蓄一点！湖衣姬是神氏的後裔。」
「神氏的後裔又如何？心地下贱的女人就适合穿下贱的衣服，我劝您不要接近这些人。」
晴信心想这女人真是多管闲事。在他还未想过要和湖衣姬接近，她便已先警告他了。即使这是出於女人善妒的天性，但过分的露骨也会令人感到十分不悦。
「今後千万别再涉足北郭。听说诹访的闺女就同她的父亲一样，是个性情奸滑的小人。」
看来，如果晴信继续沉默下去，三条氏将会继续说湖衣姬的坏话。但「奸滑」二字完全不适於用来形容湖衣姬。
「我不许你对湖衣姬肆意毁谤，也不希望你以後再说出这些话。」晴信耐著性子说。
「不！我要说！我有这个权利，我是左大臣三条公赖的女儿。我是当今皇上勅许下嫁到武田家来的，因此我有权管理这些後宫的事务。」
晴信心想她真是个可怜的女人。获得圣上勅许下嫁到武田家，与干预晴信的私人行为完全是风马牛不相及的事。在这个女人的脑子裏，除了自己是三条公赖的女儿外，再也没有别的念头了。
「您应该还记得阿谷的事，如果您知道阿谷的下场，那么就应该对女色做适当的节制。」
这是一项间接的威胁，也就是在警告他，如果他想亲近湖衣姬，湖衣姬就将走上和阿谷相同的命运。
「杀了阿谷你又得到什么好处？像你这种年龄，应该能够明白这个道理。如果你被嫉妒所蒙蔽而加害北郭的湖衣姬，我一定会把你给斩了。」
晴信字正清晰地说出「斩」字。换句话说，他不管什么元配或公卿的女儿，只要违背他的旨意，他便要把她斩除。三条氏的脸色变得十分苍白。
三条氏离去之後，晴信仍然坐在那裏。他觉得自己有些发烧，心想自己会说出斩人的话，可能是由於病情还未痊愈的关系。同时，他又想到迫使他说出这字眼的湖衣姬的事。他对湖衣姬并没有丝毫的恋情或想念。但他有种感觉，总觉得自己和湖衣姬之间，似乎命中注定有一段解不开的缘。
那年梅雨下得久，夏天很短，转眼又到了秋天。由於农作物歉收，稻谷不结穗，因此有些田圃仍保持著青禾的状态在秋风中摇曳著。
「歉收的情形比预料中来的严重。」
板垣信方向晴信报告。这使晴信面露忧色。去年，亦即天文九年的农作物收成已经不太好，万一今年又出现荒年，百姓的生活一定会非常困苦，他希望不会有人因为觅食而流落他乡。
「百姓有没有变动的情形？」
「有是有，问题在於能否挨过今年冬天。如果能勉强度过冬天，那么即使吃野菜也能活到秋天。但万一明年也碰到和今年一样的情形，後果将不堪设想。」信方又说：「歉收的情形以山区较为严重，而北部又比南部还糟，同样是南部，山区的稻米收获量几乎全无。」
「有没有救济的措施？」
「即使豪主放出平时贮存的米粮，数量也十分有限。因此，虽然各地的自耕农或负责召集兵源的武将在照顾自己属下的土豪、隶农及下人等，但由於今年的歉收……」
对於荒年的情形做了冗长的说明之後，信方又说：「但是主公不必担心。虽然我们甲斐的稻米产量远不及信州、越後：但在大麦、小麦及其他杂谷方面的产量却胜过他国。稻米的产量虽多，却容易受到气候的影响，甚至有粒米不收的情形；杂谷的收获量虽然较少，但对气候的抵抗力较强，因此即使是荒年，比起以稻米为主粮的国家来说，所受到的打击也来得轻些。」
然而，晴信似乎对这些说明仍感到不满意：「既然稻米歉收，杂谷的收成一定也好不到那裏是吗？」
「的确如此。但杂谷还不至全军覆没，而且……」说到一半，信方仿佛想起一件重要的事：
「由於甲斐的百姓习惯於杂谷食，故即使稻米没有收成，只要有杂谷便可勉强挨过。换句话说，甲斐的百姓能够忍受又粗又简陋的食物，因此尽管遇到饥荒也不会轻易被击败的。」
信方说的话前後充满了矛盾。他自以为如此已可勉强地自圆其说。但如果英明的晴信进一步向他逼问，他又应该如何作答呢？
「总而言之，信方你想说的是今年虽然是个荒年，但甲斐还有余力应付是吗？」
「是的。」
「诹访的情形如何？」
关於那裏的事他尚未调查清楚。
「骏河呢？佐久和小县又如何了？」
当晴信接二连三地询问有关气候与农作物的收成时，使信方有无言以对的感觉。
「诹访歉收的情形比甲斐更为严重。由於诹访是依赖稻米，因此所受的打击似乎更大。至於佐久和小县，因为二期稻作十分丰收，因此仍有余粮可以贮存，百姓并未有太大的骚乱。骏河方面，虽不是荒年，也不是丰收。」晴信仿佛在教信方一般地说。
「主公是如何知道的？」
「今天早上大月平左卫门从小县回来：而山本勘助也从骏河回来。」
信方低下头，表示非常佩服。他心想这位年轻的主人是在考验他，但他又不得不对晴信灵活的头脑表示佩服。
「信方，我们到外面边走边聊。」
晴信站起身来。红叶把踯躅崎城馆点饰得非常鲜艳，树下的草丛也完全改变了颜色，等待即将来临的冬天。
「你看红叶多美！能看到如此壮观的红叶却是一个荒年，这似乎是因为人谋不臧的缘故。」
晴信自言自语般地说。接著，他忽然冒出一句奇怪的话来：「据说小县的红叶也很迷人。」
「难道大月平左卫门的报告中也包括这些？」信方以讶异的神�