在这年的会战中，晴信到底身在何处，至今依然不明。有人说在小室城；有人说是在深志城，但不太可能置身於如此遥远的地方，依然能够对全军指挥若定。因此，他必定是在前线的某处，但景虎却始终无法逮住这个如幽灵一般的晴信。
「到底前後有几个晴信？」
在返回春日山城的途中，景虎忿忿地问直江实纲。
「这个嘛……」直江实纲屈指数数，然後叹了一口气说：「前後共有七个晴信。」
越军离开信浓後，甲军也撤回古府中。晴信召集武将，对这一年敌我双方的军事行动举行检讨会，并请武将们自由发言。
「善阵不战。善阵不死。攻其不备。以寡击众，不可不慎。」
晴信像吟诗般地反覆念了三次作为结论。
10—货郎旅行记
从古府中出发，沿著富士川河畔的公路来到身延时，可以听到人们的谈话夹杂著骏河的口音，这裏已经离骏河不远了。
粱田政纲坐在离公路稍远一些的草地上。他从背上的旅行袋裏抓出一把乾饭，放入碗中，然後又把盛在竹筒中的水倒进碗裏。
他望著山的那一边。不久，依稀传来莺啼的声音。好像有三只在那儿竞啼。当其中一只飞走後，其余两只依然叫个不停。圆润的啼叫声，比过去所听到的都还悦耳。他倾耳聆听著，不禁觉得昏昏欲睡了。两只莺啼的声音十分相近，令人怀疑是否是同一只鸟更换位置，四处啼叫的结果。
其中一只是在露出红色新芽的枫林中鸣叫；另一只则是在距离五间（注：—间约—点八一八公尺）的桑树丛中。
梁田政纲喃喃自语地从袋中取出塩巴，以及今天早晨在农家购买，用细绳绑在袋子上的葱。乾饭很硬，吃起来却别有味道。他一面想像生葱那股冲鼻的味道，一面用门牙将葱咬断。莺啼的声音突然中断了。这引起了他的注意。他想可能是其中一只飞走了。不过，即使飞走了一只，也许还剩下一只。他匆匆地吃下泡饭，又将生葱放入口中咬时，又听到另一只莺啼的声音突然地中断。
梁田政纲停止咀嚼咬下的葱，倾耳细听。虽然他的眼睛没有动，但他的眼中却露出了一道光芒，因为他发现有人在这附近。
有个僧人正沿著街道走过来。那人的身材短小，走路的速度却很快，和梁田政纲一样斜背著一只旅行袋。政纲望了那云游僧人一眼，继续用餐。政纲已经看出那人并非普通的僧人，但却不知道他就是晴信派出的密探山本勘助。僧人走近正在吃饭的政纲的身边。
「道友可否分点水给我。贫僧也想吃午饭，却忘了带水壶。」
山本勘助边说边靠近梁田政纲。
「剩下不多，如果不弃嫌，请用吧。」
听到对方称呼自己为「道友」，政纲就像道地的和尚一般，眼露微笑。言语和蔼地迎接山本勘助。
「那就叨扰了——」
山本勘助放下背上的旅行袋，从袋中取出乾饭和碗。除此之外，在他的袋中亦绑著一束生葱。
「真是巧合。」
山本勘助发现他们的食物完全相同，惊讶地说：
「道友的葱是否也是在饭富一带买来的？」
「不错！是在饭富附近的农家那儿买来的……」
梁田政纲说著，忽然想起自己向农户购买栽种在农户庭前，用稻草围起来的葱时，刚好有个马夫牵马经过，也说能否卖一些给他。
（对呀！这和尚的脸和那马夫的脸很像。）
梁田政纲并未露出惊讶的表情。
「这葱鲜嫩可口，最适合做便当了。哦，对了！我忽然想起来，方才我在饭富买葱时，遇到一位很像道友的马夫也在买葱。」
他偷偷地观察山本勘防的表情。
「这表示像我这种平凡的脸到处可见。」山本勘助用门牙将葱咬断。
「刚才有几只莺在那儿啼叫，但不久又飞走了。由於天气非常明朗，真想听那些莺在叫『法华经』（注：日文的莺啼声和法华经之发音相同），只可惜贫僧并不是日莲宗。」
政纲一步步地逼近过来。
「那师父是属於那一宗派呢？」
虽然从称呼对方为道友升格为师父，但语气并未改变。山本勘助一面咀嚼著葱，一面敷衍地说。
「你看我像那一宗派？」
「依我看是不属於任何宗派。」
「怎么说？」
「因为僧人有十戒，其中之一便是过午不食，而你并未遵守。因此，你虽然外表像个僧人，但其实不是，对吗？」
政纲点头表示同意。
「您的话也许是真，也许是假。不过，坦白说，师父也不像个僧人。我认识一位和您长得很相似的猎户，他是吸引鸟类的高手，尤其善长模仿莺啼的叫声。莫非您故意打扮成僧人的模样，而其实是因某种意图在周游列国？」
由於对方方才称自己为师父，因此他也以师父或您来称呼对方。
「你看我像吗？」
山本勘助哈哈大笑地收拾碗、塩巴和葱，顺便摸摸腰际。
「唉！我真糊涂！原来我的水壶绑在腰上！」
他将水壶解下，在政纲的眼前晃了一下。水壶发出了水的激荡声。
「请问您是否要前往骏河？」
政纲以严厉的眼神问。勘助回答：
「虽然一定要到骏河，但以後的行程却尚未决定。最好师父能收我为徒。」
政纲不理会他而斜背起旅行袋启程；勘助也并肩走在政纲的旁边。当政纲的脚步加快时，勘助的脚步也随之加快。
（难道他想与我竞走？真是不自量力！）
然而，不管他走得多快，对方都能够跟上，且没有一点气喘的模样。他知道对方的身手高强，却不知是那一国人氏？假如从鳅泽即已开始跟踪，很可能是甲裴的人，且是受晴信的命令前来追踪他的忍者之一。不过，并没有确实的证据可以证明对方是武田的手下。
「你打算跟到什么时候？」
「跟到师父脱下这套僧衣为止。」
「这真是抬举我了。不过贫僧也有预定的行程，无暇奉陪一个陌生人了。」
「您不必陪我，我是自动跟随您的。不过，您与贫僧在一起，各方面都会比较安全。」
「怎么说呢？」政纲将脚步放慢。
「不久就要进入今川公的领域了。所谓『进去容易，出去难』，要经过甲斐口、相模口并不困难，但据说要从远江、三河方面到美浓的旅客，都必须接受严格的检查。」勘助斜视政纲的侧脸继续说：「假如师父想前往美浓或尾张，最好是经由海路。虽然每一港口都需要经过严密的调查，但贫僧和清水港的漕运行老板藤次郎的关系很亲密，如果拜托他，一定能顺利地由海路到鰂浦港。」
「尾张的鰂浦吗？」
政纲反问对方。鰂浦（现在的海部郡弥富町）位於木曾川支流围绕之处，一般俗称为河内。
「由於鰂浦的服部左京进公多年以来都在帮助今川公，因此今川公属下的船只进港也是顺理成章的事。」
「您的建议的确很完美，那我就恭敬不如从命了。」
梁田政纲已经猜出他可能是活动於甲斐和骏河之间的人。因为他是在甲斐便开始跟踪，因此可能是武田派来的间谍，何况武田晴信雇用许多武功高强的间谍乃是众所周知的事。所以，他可能是这些间谍中熟悉骏河、远江、三河及尾张方面的人。
「贫僧叫梁禅，梁是黄梁一梦的梁，禅是禅宗的禅。请问师父的法号？」
「贫僧山弥，山是山河的山，弥是阿弥陀佛的弥。」
两人相顾而笑。虽然是在互相刺探，但他们之间似乎已经有了某种妥协。
今川义元正想骑马。
由於过度肥胖的关系，必须由几名臣属合力将他推上马鞍。就一名武将而言，这实在是件丢脸的事。
山本勘助在距离稍远的地方，单膝跪著，以失望的表情望著眼前的情景。
「侯爷要在马场上转一圈，请你到庭前等候。」
近侍如此嘱咐他，因此他只好走到庭前。当他看见义元这丑态毕露的一幕时；心中有股难以抑制的焦躁。这是一种夹杂著愤怒、悲哀及同情的心情。当年义元高声吆喝，叫人牵马而迫不及待地跨上马背，奔向战场的英姿已不复可见了。
他那华丽的服装，与放在马背的镀金马鞍很相配。但由於身体过分笨重，无法骑上马背，怎么看也不像个武将。
义元尝试了三次，但三次都失败。虽然能够勉强地将脚放上马铠，却无法将巨大的躯体提起来。如果一定要上马，只好仰赖垫脚台，或由众人将他抱上马背。义元并不希望如此。他吸了一口气。他想吸了口气後再一鼓作气地骑上马背。义元离马而去，环顾著周围的人。当他看到山本勘助在那裏时，命人将山本勘助带来。他似乎已经放弃了骑马。近侍将宽板凳摆好之後便远远地退去了。
「据说你在越後立了不少的功劳？」义元对勘助说。
「不敢当。不过，至少打通了探查景虎公动静的管道。属下并不以为这是什么大的功劳。」
勘助的态度很谦虚。
「那么是否也打通了打听梁田政纲的管道？」
勘助怔忡地拾起眼来，他很讶异何以义元知道此事？
「晴信已经派快马前来通报。信上也写著你打算追踪梁田政纲而前往尾张的事。」
勘助实在不明白晴信到底在想些什么？既然命令他跟踪梁田政纲，无异是要他暗地裏刺探尾张的情况；同时，也可能是有意和织田联手攻击今川。但他为何毫无保留地将此事通报给今川义元呢？
「晴信的信中还写著一些有趣的事。他说织田信长正如传言一般，像个大傻瓜；然而，他却对这个大儍瓜能够不断地扩张势力感到意外，因此派山本勘助前往尾张，调查这个儍瓜身边的情形，以了解其待人处事的方法。由於武田晴信也曾将自己的父亲驱逐他国，本身就像个大儍瓜，因此对信长这个傻瓜也特别地关心。」
义元不再谈论有关大傻瓜的事，而问勘助：
「古府中的樱花想必已经盛开了？」
他看到勘助的脸，很自然地就会想到甲斐和信浓的事。义元又再问勘助说：
「虽然我已大致了解，但甲越的动态究竟如何？」
「简单地说是正陷於泥沼状态。争夺奥信浓的情形将愈演愈烈，且很难有个结果。由於奥信浓冬夏的面貌不同，所以一旦积雪溶化，奥信浓便会与越後交界；反之，当积雪深厚的时候，又会与越後隔绝，而在甲斐的支配之下。因此，除非其中一方放弃；否则，川中岛的战役必会持续下去。」
山本勘肋对今川义元所说的话却与对晴信所说的话完全相反。勘助曾对晴信说过：
「长尾景虎公打算与侯爷一决雌雄。这证明景虎公现在很焦躁，战争的结局几乎是可以预卜的。因此，绝对不要接受景虎公的挑战书，因为即使不予理会，越後早晚会撤离奥信浓的。」
他曾经如此对晴信说；但现在却又对义元说甲越二国为了争夺奥信浓，正陷入胶著的状态。换句话说，勘助是有意告诉对方不必担心甲斐，可以专心地经营西方的事业。
当山本勘劝说这些话时，他的心事实上已经完全叛离了义元。因为假如山本勘助依旧忠心於义元，他会坦白地将甲越间的战事已快有结局的情形说出，并告诉对方晴信的下一个目标可能就是骏河；然而，他却叫义元不必担心甲斐。可见，勘助已经确定了晴信才是他唯一的主人。
「这么说甲越两国是在泥沼中彼此争夺？」
义元仿佛事不关己地嘟囔著，然後又安慰勘助说：
「到尾张看那个大儍瓜必定很有趣，但也不急於一时，你不妨先在骏河休养一段时间。」
这是勘助许久以来第一次回到简陋的居室与妻儿见面。由於一年难得见一次面，且即使见面，二、三天後他便又要出门，因此他的独子勘市从来不叫他爸爸。勘助很同情儿子。
勘助次日也在今川义元的面前，对越後或甲裴、信浓的情势作详细的报告後，才到街上。由於许久未来，骏府已变得十分热闹，到处充满了蓬勃朝气，物价飞涨。
勘助到骏府西侧看那些皮革商人的店铺。他的目的是想看看薰皮的行情及销路如何。所谓薰皮，即是将皮革用松叶薰黑，而使白色的花纹突出的一种皮革，主要用来制造铠甲。
薰皮的销路如果旺盛，多半是在大战即将发生以前。每当有此迹象时，连外国的商人也会来此购买。
虽然薰皮并非骏府的特产，但若与他国的产品相比，骏府的薰皮可以列为一级品。
当他去参观皮革商时店铺时，平时排列在店前的皮革，如今已完全不见了。
「我想买薰皮。」
商人打扮的勘助恭敬地询问店主，但店主却爱理不理地说：
「很不巧，现在正缺货。」
「如果是价钱，可以再商量。」勘助低声地对他说。
「既然客官如此说，我只好替你想办法，因为目前缺货缺得很厉害。」
「是不是最近会有大战？」
勘助故意问他。店主回答：
「这件事不宜大声张扬，不过据传今川义元公将要进京面圣。」
原来是因为这个传言才使得薰皮的行情看涨。山本勘助深切地体会到：今川义元西上的愿望已是路人皆知的事了。事实上，这也是时代的潮流，不独义元有西上的野心，当时周围的人亦如此期待著。
他走出店铺时，刚好有个肩上扛著货物的货郎从眼前走过。
「梁禅兄，请等等。」
勘助叫住他。梁田政纲吓了一跳，继续走了两步，回过头来说：
「原来是山弥兄，我记得船期是在明天早晨。」
梁田政纲从僧侣摇身一变而为货郎。他黝黑的脸中，一双眼睛正小心翼翼地注视著对方。
鰂浦是因面临木曾川而繁荣起来的市镇，虽不算是个大港口，但因附近有许多木曾川的支流，许多船只都利用这些小河来行驶，故水路交通极为频繁。支配这附近一带的服部左京进是虔诚的一向宗信徒，他的邸宅设有一向宗的大道场，一次可容纳二百人。在他的邸宅周围环绕著大濠沟及泥墙，俨然像个城堡。
鰂浦的隔�