晴信的声音清澄。日向三郎四郎望著晴信的脸孔。和五年前透过板垣信方的斡旋，在韮崎晋见时前後判若两人。主公已经成长，在圆而大的眼中充满自信，当时他身材瘦削，现在变得壮硕了。只不过，脸色过於苍白令人担心。虽说是白色，更接近青色，看在日向三郎四郎眼中，似乎有病一般。
「这些年来，真是辛苦你了。我想听听你旅途中的境遇。」
不说有无带回礼物，只问旅途中的境遇，表明晴信有意体谅老人辛劳。因此，日向三郎四郎礼貌地道谢之後说道：
「属下带回洋枪的设计图。」
「你是说洋枪的设计图？」
晴信刹那间感到迷惑。洋枪是天文十二年（一五四三年）传入日本。听说一旦传入，迅速传遍各地诸侯。
前年，晴信调停今川义元和北条氏康的纷争时，今川义元曾赠送洋枪一挺，弹药少许做为答谢。那时，只是当作希罕的武器标本来陈列的饰物而已，并无心将它分解研究其构造。
日向三郎四郎既然带回了设计图，表示对於制造枪炮已有了初步的认识。
「在看设计图之前，我想听听各国制造枪炮的情形。」
日向三郎四郎发现晴信对於枪炮的制造，具有浓厚的兴趣，舒了一口气。心想：自己的心力总算没有白费。
「自从天文十二年，洋枪传到种子岛以来，便以惊人的速度流传。首先在九州，大友宗麟把葡萄牙人召唤来，开始制造枪只。而在纪州根来寺的杉之坊，遣人到种子岛学习制造方法。和泉堺的橘屋又三郎也前往种子岛学习并开始在堺港制造枪炮。近江国和国友乡也开始造枪了。」
「那么各地武将们的情形如何？」
「他们不惜重金争取枪只，并研究制造。」
「弹药如何安排？」
「硫黄在我国可以取得，而硝石除了从中国及暹罗输入之外，别无他途。还有铅，由於我国出产少，只好仰赖南蛮的供应。」
「你是说要依赖海外的输入？」
晴信想到去年前往骏河的吉原所看到的广大海洋。在那一望无垠的海洋彼端，还有许多国家。从那裏有许多新式的武器传入日本。即使学会制造枪只，假若弹药仍需仰赖外国——便必须具备船只和港口。
甲斐无海。晴信脸上又蒙上阴影。
「有港口的诸国，纷纷派遣船只前往国外，购买弹药。自从洋枪传入以来，短短三年间，洋枪已经变成取代弓箭的兵器。萨摩的岛津贵久和毛利家已经把洋枪应用在实际战役之中。」
日向三郎四郎吸了口气，同时，晴信也吸了口气。
「你对枪炮的前途有何看法？」
隔了片刻之後，晴信问他。
「也许有些夸张。但属下认为，控制枪炮的人，将会称霸诸国。枪炮的数目决定胜负的时刻似乎将要来临了。」
「你认为该如何因应？」
「赶紧著手制造枪只，并尽量想办法购买弹药。」
晴信频频点头，要日向三郎四郎拿出设计图，详加说明。
「我从纪州带回一个人，此人对枪只的设计图有独到的认识。」
那个男人——有张浅黑的脸——像个工人正规规矩矩地坐著。但眼光犀利，目不转睛地注视对方的脸，绝不自动回避。
「在下名叫文左卫门。是在根来寺的山麓做锻工的芝辻清右卫门门下。」
「你会制造洋枪吗？」晴信闻言便问文左卫门。
「只要有材料，便没有问题。」文左卫门答完就低下头来。
「用那些材料？」
「制造枪管需要良质的铁，可由南蛮铁，或是从备後、备中、美作、安艺、伯耆、出云、石见等出产的铁精链而成。」
文左卫门说完，日向三郎四郎从笈中取出洋枪的设计图开始说明。
晴信专注地聆听文左卫门的说明。曾经在今川义元那儿听过的枪声，再度响起。想到各国的武将早巳积极地从事洋枪的制造与采购，而他才正在听著制造洋枪的初步设计，不由感到时光的浪费而咬紧牙关。
「今後你可以改名为日向文斋。希望你能帮助我制造优良的枪只。」
晴信听文左卫门说完，朝向日向三郎四郎如此说。
「长久以来辛苦你了。这一回你把枪只制造方法带回甲斐的功绩，胜过拿下一百个敌将的首级。希望你保重身体。今後担任枪只总管的工作，为我服务。务必多多保重身体才是。」
听到晴信要他保重自己身体，日向三郎四郎感动地流下泪来。他并非为了恢复职位而庆幸，而是为了能听到这样的关怀而喜悦。
（多多保重身体才是！）
晴信走到回廊上对著自己，也说出这一句话。曾经有人对晴信这样说过，他似乎不曾注意过。虽然外表上没有任何病态，但是，近来，晴信已觉察到自己的身体有点儿不寻常。
每当外出作远距离疾驰时，便感到疲倦。每当午后，便会发烧，而且常有乾咳的现象。晴信在回廊上来回踱著，感到风中带著寒意。五月都到了，应该不觉得风中带有寒意才对。心想，一定又发烧了。一有这念头，他便感觉自己的面孔泛起阵阵红潮。晴信的身体以发烧的时刻为界限，仿佛叛变一般，以不安折磨著晴信。午后对晴信而言，真是可怕的时刻。
当晴信的身体向晴信叛变时，他会变得易怒。那并非他的本意，而是发烧的晴信无法控制自己的情绪。每当黄昏时刻，他就不再接近家臣。然而，近来往往不到黄昏就会发烧。偶尔遇到使他兴奋的事情，也会提早发烧。
这一天，发烧时间也比平时稍早。这是因为枪炮的事刺激了晴信。即使能制造枪只，若无法购买弹药还是枉然。需要去找寻购置的能力与门路。这样等到甲斐有了足够的枪炮时，西国的诸侯们可能会制造更优秀的枪炮了。而且，一旦落後别人，就很难迎头赶上。
晴信在前往书房途中停了下来，费心地思考著。
「宣山本勘助。」
晴信对侍臣说。他想利用山本勘助的身分，这是最适当的方法了。山本勘助衔今川义元之命前来武田家，任务是监视武田晴信的动静，这几乎是可以确定的事。即使山本勘助并不喜欢这么做，而想把武田晴信奉为唯一的主人。但只要今川义元在世一天，便无法如愿，这是山本勘助身为反间谍的宿命。
山本勘助身为武田的谍报人员，一向建有辉煌的功劳，而晴信充分利用山本勘助把自己战场上的战绩，一一通报给姊夫今川义元，作为箝制今川义元的政策。他想，透过山本，把自己一切行动，照实传达给今川义元，让他放心。晴信再节节推动经营信浓的策略，并打算得到信浓之後，利用信浓的人才和物力，一举向骏河进军。但是，今川义元可不了解晴信这些心事。
（目前，有件事比箝制今川义元更重要。那就是洋枪的问题。）
晴信打算让山本勘助来负责采购洋枪和弹药的工作。
（山本勘助本是骏河人士。家族也都世居骏河城。暂且让他在东海道活动，负责洋枪与弹药之事，顺便也可以窥探东海道武将们的动静。）
「主公是否指内山城的事？」
山本勘助曲膝跪在庭院裏。晴信暗忖山本的直觉今天是不太灵光了。
「内山城出了什么事？」
「据说南佐久的内山城主大井贞清有背叛的迹象。大井贞清是长洼城主大井贞隆之子。」
「他可能为了父亲贞隆被杀怀恨在心，儿子为父亲报仇，也是天经地义。」
「内山城是越过内山峠山岭而通往上野国甘乐郡南牧街道的要冲。若不设法即早占领，则上野诸将必定会派军援助。」
「我知道。」
晴信向山本勘助喝斥一声，感到浑身又发起烧来。虽然比平日较早，但心想或许是发烧才使他对山本喝斥。过去从未如此对待臣属，所以会提高嗓门，是因为身体深处产生奇怪的热度所致。
山本勘助匍伏在地，自己反省，不该多嘴。
「内山城的事没什么大不了的，倒是有件事得托你去办，这件事非山本莫属。」
「请主公明示。」
「我要的是洋枪，替我好好收集。今晚立刻启程。据日向三郎四郎说，目前在经售洋枪的商人是和泉国、堺港的商人们。只要肯出钱，按理说，会卖给任何人。顺便调查有哪些国在购买洋枪。并且到近江的国友村走一趟。别吝惜金钱，所需经费会替你送去。最重要的是，无论在什么情况之下，都不能失去洋枪和弹药供应甲斐的管道。不久之後必定会有人靠武力独占堺港的枪炮来源，即使到了那时刻，我们也要能保持洋枪和弹药的供应。」
晴信再三嘱咐山本勘助。如果骏河的今川义元也在想著相同的一件事，那么即使山本勘助把这件事情告诉了今川义元，以目前情况看来，今川义元还不至於妨害洋枪输入甲斐的管道。因为防止新式兵器输入甲斐，等於在替相模的北条造成最有利的局面。
「属下知道，当即出发。」
晴信交给山本勘助金币数百，并吩咐他在离开之前要和日向三郎四郎联系、协调。
山本离去之後，晴信不知怎的长吁了一口气。采购枪只本该是商人之事，但由於晴信焦躁，因此不愿将它托给商人。平定信浓可以慢慢进行，不必著急，但洋枪却要分秒必争，愈快愈有利。买洋枪的事必定要山本勘助这类精明干练的人。
晴信在书桌前坐下。想起今川义元曾经表演洋枪给他看，说是实际演练。
当时在庭院裏，出现一头巨猿。今川对晴信说：
「那是常下山危害乡里的恶猿的首领。被箭射伤了腿得以捕获。」
那只巨猿颈上系著绳索，被捆绑在庭木上，时而向排列在远处的人们龇牙咧嘴。
「子弹将从洋枪中射到巨猿身上。请晴信公注意看。」
晴信刚好站在能清楚看到举枪瞄准的武士和那巨猿的位置。
今川义元一声令下，洋枪轰然一声冒出火花，巨猿应声倒地，并未见到子弹！洋枪和巨猿之间，无物通过，但巨猿已死。
想到那时的情景，晴信仍然觉得兴奋。他推测随著巨响，天下形势也改变了。那时独特的硝烟气味也震撼了他的心。那异常强烈的刺激，使晴信想起了里美。硝烟气味与里美无关系，只是实际操演射击时，里美也随侍身旁而已。
「一向听说她是佐久第一美人，果然名不虚传。」
今川义元在当晚的酒宴上盛赞里美，他对未能参加酒宴的里美的马术与姿色赞不绝口。那夜晴信，自从由古府中出发以来，第一次前往里美的卧室。他虽然口中嘟喃著战争已经结束作为藉口，但却害怕臣属知道他把侍妾带到军营中来陪他共宿，在天亮前就返回本营。
晴信阖起书本。当他忆起硝烟的气味同时，也想起那天夜裏和里美的激情。他们之间的情欲，是从身体内部爆发，无法制止的炽烈欲望。晴信曾对阿谷也产生过如此类似的冲动。那次他无法等待夜晚来临，在大白天裏，用屏风遮住便和阿谷展开一场火焰般激烈的男欢女爱。
晴信以为突然想起好几年前和爱妾阿谷之间燕好的经过，或许由於发烧所致。晴信再也按捺不住。他走出书房，迳往里美住处。
「最近主公似乎过分激烈。」
一次、两次，里美承受晴信一而再地冲刺，仿佛小别一、两个月般的性急。里美不由地脱口而出。
「真像狂风暴雨似地凶猛。每次你这样暴风雨般迅速过去，而我却孤单地被抛下来——」
当晴信放开里美时，里美对他这样说。晴信怔了一下。像暴风雨般过去，那行为的确是晴信片面的发泄。晴信不再像过去那样花费漫长的时间，一再情话绵绵地耐心等待里美逐渐地燃烧起来。
「而且，主公身体异常发烫，和平时不一样。」
经里美这么一说，晴信以为这种情欲并非出於他本意。而是由於发烧所致。风暴之後，晴信感觉疲惫不堪。
晴信回到卧房睡觉，在一场睡眠之後醒来，已是深夜了。热度已经退去。晴信从放在枕边的壶裏，倒水来喝，顿时清醒地忆起：
（这时刻，大家都在睡觉，湖衣姬是否也在睡梦中呢？）
当他想起睁著双眼承受雨露的湖衣姬的面容时，原已沉底的情欲，再度开始上升。
晴信自觉身体有异。心想，不应置之不理。如是患病，症状和数年前因感冒延误而不得不静养半年的情形很相似。
（是阿谷的肺痨感染了主公。）
他想起三条氏说过的话。即使那时的发生由肺痨引起，但如今，事隔多年，按理应早就痊愈才是。
板垣信方许久以来第一次从诹访来。他望著晴信的脸，问道：
「主公是否身体不适？」
晴信吃了一惊。到底是老臣，马上感觉到晴信的身体有了异状。
「有否就医？」
晴信摇摇头。
「主公自己是否也感到身体异常？」
晴信没有回答。信方回首望向站在一旁的驹井高白斋说道：「你在主公身边服侍，为什么没有注意到主公脸色不对？我为了诹访和伊那的事务忙碌，甘利虎泰则为佐久事而心烦，驹井兄才是古府中最接近主公的人。」
驹井高白斋受到武田氏首席老臣的谴责，惶恐之余，低下头去。
「别生气了。我还不一定有病。」
晴信袒护高白斋。
「不，是有病。那的确是一张病容。属下认为应立即召唤立木仙元来问诊。虽然诹访有局部叛乱之事，但这件事等到主公身体检查後再向您报告。」
板垣信方这才住了口。
「信方你还是这么固执！」晴信自言自语。
「是固执。上了年纪便固执。同时，为了主公，非如此不可。」
「你想说些什么？」
「属下要说，在主公周围不应该只安插年轻人。」板垣信方横扫晴信周围的人一眼这么说：
「立木仙元的诊断未明了之前，属下不回诹访。」
信方把双手交叉胸前。
晴信第二天把立木仙元召来。
「气色不太好。」
然後，立木仙元又说：
「疾病分为显性与隐性两种。会潜伏的有肺痨，会在身体中长�