当晴信提到其背後的势力时，表情极其严肃。虽然武将们了解，这背後势力指的是长尾景虎，但长尾景虎和砥石城之间并没有直接关连。
「我要对源氏以来武田传家重宝御旗盾无（源氏世代相传八具铠甲之一）发誓要攻打砥石城。明晨卯时开始攻击。」
诸将闻言一齐跪伏。虽然正逢盛暑，但隆冬的寒气紧锁诸将们的头皮。多数武将听到晴信的决心时，眼前仿佛呈现战败的景象。
「明晨希望由属下横田备中守高松来负责前锋。」
横田备中守高松挺身而出说。若是稳操胜算的战争，此时，必有人自告奋勇要当先锋。但是，这次战争不同。由於横田备中守高松自愿做先锋，使诸将松了口气。
高白斋很明白横田备中守高松是抱了必死的决心来做先锋。可惜了一名汉子……高白斋心想。但他实在不明白晴信为何如此顽强地要去攻打砥石城。
（莫非主公太过踌躇满志？）
高白斋的背脊感到一股寒意。
次晨，在开始对砥石城展开总攻击的卯时，横田备中守高松来到晴信的本营。
「主公，属下临别有一事奉禀。」
横田备中守高松骑在马上，拉开嗓门叫道。不等晴信的允许发言便说：
「即使把背叛的佐久众处斩，佐久还是会继续背叛，就算佐久的人统统背叛死绝，还有草木会背叛武田。」
晴信闻言变色。
「等一等！横田备中……」
晴信想叫住他，横田备中守高松已经拍马奔向前方了。
天文十九年九月九日午前六时，横田备中守高松率领五百军兵朝砥石城进攻，沿著崖壁攀登，朝露濡湿全身。大约爬上崖壁的五分之四时，从那儿到山巅，不再有树木遮掩。上面坡路陡峭，行动慢了下来。来到这裏，进攻的军队喘了口气，没看到城兵人影。横田备中守高松觉察敌人必有计策，他几乎能猜出对方的技俩，但情势逼得他无能为力。他让士兵在森林裏充分休息，计画一鼓作气爬上山顶。
当横田备中守高松到达无遮蔽的斜坡一半时，砥石城的敌军骤然齐出，大石块与乱箭齐下，根本无法应战，简直是砥石城兵片面的杀戮。如同瞄准被困在崖壁中途的野兽一般，横田军相继倒下。
「冲呀！不许後退！」
横田备中守高松挥舞著大刀登崖，一连五个巨石朝他滚来，巨石命中横田备中守高松的头盔。横田备中守高松因大量流血死亡，在尚未交手之前，就被岩石击毙。辰时（午前八时）胜负已分。阵亡人数约一百六十名，负伤二百名。敌方则安然无损。
被岩石击破头颅的横田备中守，死状极为悲惨。听到横田备中守阵亡时，晴信立刻赶来。横田备中守那突出的双眼仿佛有话要说。
驹井高白斋在晴信离去後，仍然站在横田备中守高松的遗体旁。
（这岂不是进谏不成悲愤而死吗？）
高白斋想。横田备中守高松虽然几次进谏晴信对於佐久的苛政，但晴信从未反省，依然贯彻叛徒处死的方针，而佐久对此方针也彻底的反抗。一背叛，就被杀，一被捕就送去金山，妇孺则沦为奴婢。横田备中守斩下岳父的首级，也不过是去年的事。
（当横田备中守高松斩下岳父尾台又六的首级时，或许早已料定会有今日。换言之，横田备中守高松之死是死谏。）
高白斋想对晴信进谏，劝阻他攻击砥石城。然而，高白斋回到本营时，晴信已召小山田信有拟订下次的作战计画。
24—砥石城的败仗
对砥石城第二回合的攻击，是在横田备中守高松阵亡两天後进行。
晴信决定让洋枪参加这次作战，用火力支援小山田信有的部队。
那一日，天文十九年（一五五零）九月十一日，晴空万里。小山田队准备绳梯及绳索，逼进砥石城。那是和横田备中守高松进攻时一样的西南崖壁。
爬到斜坡森林上限时，小山田信有让士兵休息。直到这儿，做法和横田备中守相同。
「洋枪队到这裏集合。」
小山田信有在树荫下召集洋枪队。
「本队休息片刻後，朝向那山上的乌松开始攻击。敌人可能会像前天一样，推落岩石、乱箭飞射，只要一看到敌人影子，便瞄准射击，石头是抵不过枪弹的，敌人一定会退下，我方乘机登崖。」
洋枪队长安原贯道说：「有关洋枪的事，交给属下吧！」
自从在塩尻峠战役中立功以来，他一直以担任洋枪队长为荣。他有种错觉，认为担任此新兵器的队长，远胜过其他挥刀动枪的队长。洋枪的数目比塩尻峠战役时更多，增加为三十挺。
安原贯道将洋枪队适当散开，准备随时射击。
「只要是晴天，任何武器都比不上洋枪。」
安原贯道志在必得地说。小山田信有下达命伞，随著螺号声，将士一起攀登崖壁。
事先等候的城兵，推落岩石并发射乱箭。
「开枪！」
当安原贯道的口令如裂帛之声划破寂静时，三十挺洋枪同时发出巨响。崖上负责推石和射箭的十名城兵滚落下来。
「机会来了，趁现在赶快攀登。」
小山田信有下令，士兵们朝向山顶攀登。
敌人似乎在洋枪的威力之下落荒而逃，推落岩石及射箭的城兵已经很少，偶尔一露面，便成为安原贯道洋枪队的活靶。
小山田队中领先攀爬的是名身材瘦小、擅长爬树的男子。他爬到崖顶，把绳子绑在崖上的树根，再系上绳梯。小山田队连接这些绳梯，陆续往上爬。敌军好似胆怯，不战而退入城内。
当小山田信有爬上绳梯望见城堡时，小山田队的数十名前头部队已逼进城门。
小山田信有是甲军数一数二的勇将，跟随他的兵士都是出身郡内的勇士，从未吃过败仗。上田原之役中，曾经以数十骑杀进村上义清的本营，解救武田的危机，自负是甲军中最强的部队。
小山田信有观望敌城。建在宽广台地上的砥石城，看来颇为坚固。虽然想不到这样的小城会有五百兵士据守，但石垣和城楼很高。
城内充满令人胆颤的宁静。
「穷寇勿追！」
小山田信有派传令兵去警告前头部队，概略统计台地上士兵的人数，约为一百五十人。然而敌兵有五百人，如要攻打至少要有五百人以上来到台地才能作战，这是战争的一般常识。在充实兵力前，得先确保攀登路线没有危险。
「洋枪队何在？」
小山田信有看不到刚才还在梯下的洋枪队，便问了身旁的副将小泽式部。
「洋枪队和渡边云州公那一队一起……」
小泽式部指向前方说：在那裏。以安原贯道领先的洋枪队，越过氤氲的草地，朝向城堡前进。
「叫洋枪队立即回来，在此防守。」
小山田信有的传令兵立即跑去通知，这时，城门推开，敌兵冲了出来。
「糟了。」
小山田信有叫道。从城楼上传来乱鼓之声，城兵像决堤的河水一般蜂拥而来，冲向挂有攀登绳梯的地点。小山田信有将部队成扇形展开准备迎敌。他希望在自己抵挡敌军时，有更多的友军从绳梯爬上来。
像吼叫的喊声传来，佐久众三百人杀奔而来。
「甲斐的家伙一个也别放过，通通杀光！」
佐久众异口同声地叫嚣著。长久以来，受到甲军欺凌、领土被夺、生命下保、男人被送到金山、妇女被卖为娼妓，这种种暴行令身为亲友者不惜生命，都想只要多杀一个武田的人，便能为父母、兄弟、妻子雪耻。
佐久众个个貌似鬼魅一般，充满仇恨的脸拿起血刀时，活像夜叉。小山田队步步後退。
「赶紧集合洋枪队。」
小山田信有叫喊。只要展开短兵相接的肉搏战，洋枪便派不上用场。甚至洋枪可能会被敌人袭击而被夺走。洋枪是贵重品，为了买洋枪而花费钜额的黄金。
当甲军企图集合洋枪队时，城兵杀进。他们也想拥有这种贵重的武器。建有城堡的台地陷入混乱局面，城兵人数占有压倒性的优势。小山田队的伤亡与时俱增。
「此地的事交给属下，请退兵。」小泽式部对小山田信有说。
「不能後退，要防守。在防守时，我方的人数会增加。」
小山田信有话才说完，城楼上有洋枪朝小山田信有射击。林武市报告敌军拥有洋枪的消息，果然属实。
小泽式部被射穿胸膛而倒。等到城楼上的洋枪火力结束，城兵朝向小山田信有杀了过来。
「佐久的大井政平。」
「在志贺城阵亡的神津贤良之子贤佑。」
两名年轻武士报出姓名，同时持枪刺向小山田信有。
小山田信有无法招架，一步步被逼到崖边，一不小心，滚落崖下。
绳梯被城兵斩断，留在城池台地上的攻击军终於孤立了。
当日色升高，胜负已经决定。
小山田队除了小泽式部，渡边云州两将之外，还有二百零八名阵亡，城兵的阵亡人数约五十三名。
安原贯道及其他二十三名洋枪队被斩杀，三十挺洋枪全部被夺。
跌落崖下的小山田信有，在神智昏迷中被拾下山。腰部受重伤无法站立。
晴信默默听著战败的经过，他没有责怪小山田信有的攻击计策，也不去追究被夺走的三十挺洋枪。
这时，他想到横田备中守高松的死谏。
（如把佐久的叛徒全部处死，佐久会继续背叛，就算佐久之人因背叛而死绝，剩下的草木也会背叛武田的。）
城内向甲军飞箭传书。信上言明要将甲军尸骸抛到山崖下，叫甲军收拾。次晨，甲军前往该地点时，被剥去武具而几乎全裸的甲军尸体到处横陈，发出腐臭。有些兵士因尸体惨不忍睹，不肯收拾而逃。经过前後两次败战，使甲军士气不振。晴信也无心再发动第三次的攻击。
晴信一面围困砥石城，一面等待村上义清的动态。虽然砥石城攻不破，可是他仍然等待著真田幸隆的分化工作，而使北信诸侯前来做内应。但是，晴信的大军攻不下砥石城的消息已传播到北信各城池。
到了九月二十三日午夜，真田幸隆引领十数骑，来到晴信本营。
晴信召集所有武将，深夜召开军事会议。
「村上义清的军兵约为两千，士气颇高昂，明日午後可能会到达此地。」
真田幸隆以此为开场白，一一说明北信的情况逐渐不利於武田的经过。北信对战况极为敏感，小土豪们想依附强者来保障自己的领土和家园。不论何方胜利，投靠胜方，便能对未来有所保障。因此，他们多采取骑墙政策，并不想违抗潮流，表面上也装著愿意归顺任何一方，而尽量维持原状至最後的那天。战局影响微妙的动向，听到甲军曾经靠著胜利的呐喊而攻入林城，便书面向甲军表示归顺的土豪们，当他们再听说甲军在砥石城吃尽苦头时，旋即又送贺函给村上义清。
军事会议的重点，在於是否对村上义清加以迎击。目前的地势并非有利，应该把阵地转移他处。携带的兵粮业已用罄，将士们也疲惫不堪。考虑各种条件之後，还是认为甲军留此和村上义清军交战是不利的。
在诸将异口同声主张撤退的当儿，晴信却以惊样的眼神在思考，仿佛舍不得就此撤退。
「主公，军事会议的结果一致同意撤兵，敬请下达命令。」
驹井高白斋代替诸将发言。
「情非得已，但是撤退要大大方方，如果逃窜而归，会贻人笑柄。」
晴信回想上田原之役，那决战役虽然损失板垣信方和甘利虎泰二员大将，但战争打成平手，甲军威严地整理队伍撤退，晴信希望这次也能如此。
次日是十月朔日，甲军在长达一个月的布阵後著手撤退。看到甲军的撤退，砥石城的士兵立即出城追击。首先约有百名士兵的小部队下山来，向原加贺守的军队挑衅。追赶时，对方就逃走，撤退时，对方又追赶。这种烦人的作战方式，使原加贺守困惑不已。当原加贺守带领整支军队沿著神川前进时，原先逃走的百名敌兵，增为一百五十名进行反击。这时，村上义清的先头部队业已到达。
砥石城发出呐喊，城兵见到本队到达，便攻出城去。
甲军开始撤退，但是村上军的追赶比甲军的撤退来的迅速，负责断後的原加贺守的兵马，阻挡不住蜂拥而来的村上军而逃到本营，後方开始发生混乱，整支军队开始动摇，离队兵士遭村上军的杀戮，负伤士兵与脚力弱的也被追杀，在後方频频传来喊叫声。
村上义清的军队认定甲军没有反抗的意志，便挟带胜利的余威追击甲军。甲军仍有人继续逃脱，一时无法重整阵容来迎敌。
直到长洼城间的路程，对甲军来说，是一连串的败战。士兵为了减轻负荷，卸盔弃甲，甚至有人弃枪而逃，旌旗也散乱一地。
晴信从马上眺望著甲军的崩溃。
（这难道是曾经以英勇善战闻名的甲军吗？）
晴信百思不解，即使部将们下口令，或威胁逃亡者处斩也於事无补。因为下令的部将也被追踪而来的敌人砍下首级。
晴信听到敌军的叫嚣，乱箭飞过头上。围在晴信身边大约五十名直属军士，几乎是甲军仅有的残存者。
「晴信公，武田晴信公何在？」
可以听到有人在喊叫。
「主公，请把您的头盔给我，由属下为替身，请急速离此！」
小尾丰信说。由於小尾丰信面貌和晴信相似，晴信在志磨温泉时，曾经充当晴信的替身。自此便经常陪侍在晴信身旁，以备不时之需。小尾丰信靠过马来，向晴信央求头盔。
「主公，来日方长，请快摘下头盔。」
高白斋也劝说。晴信把头盔交给小尾丰信，心中感到仿佛被取下首级般的悲哀。
晴信和近侍远离之後，小尾丰信策马加鞭飞快地奔驰，他也不愿就此白白牺牲，但小尾丰信的座骑并非一匹骏马。敌兵看到小尾丰信的头盔，立即乱箭射去，马为箭伤，小尾丰信弃马，和他并骑奔驰的中泽兵库很快地将自己座骑让出，这模样看起来，就好像臣属将马匹让给主人一般。
「晴信公在那裏！」
村上军一起向著小