纪跏彝持握叩囊靶呐梅吃瓴话玻庑┩持握叨陨桃党鞘欣此低ǔ６际悄吧摹Ｃ晒糯缶死锩籽牵刻苟”さ耐耆铝⒑吐砟侣房说那渴ⅲ计仁挂獯罄宋巳繁Ｍㄍ丶劭诘纳搪烦┩ǘ鞒龇浅４蟮耐仔Ｈ饶茄侨斯刈⒖ǚā⑻乩人傻拢═rebizond）、拜占廷、塞浦路斯和拉塔基亚（Lattakia）；威尼斯人关注拜占廷、埃维亚岛、克里特岛和亚历山大；泰罗尼亚人则关注马格里布。这些都是传统的商路，在15世纪它们保持了原貌。尽管黑人或高加索奴隶贸易是不光彩的，但那不勒斯人、马赛人、特别是加泰罗尼亚人却因此而发财。1430年左右在加泰罗尼亚总计有10 000名非洲奴隶，并且我们准确地知道在第勒尼安海（Tyrrhenian Sea）的克里斯蒂安（Christian）港有多少男女奴隶在出售。这一陋习由来已久，几乎早在葡萄牙人直接从塞内加尔或象牙海岸引进非洲奴隶的时侯就存在了，最终，1476年至1477年制定了一整套禁止法案。地中海贸易其他的传统项目逐渐脱离了意大利船队的控制：托尔法的铝取代了来自东方的铝；来自亚洲的辣椒不久就面对直接从西印度群岛运到里斯本的辣椒展开了竞争。尽管他们仍然运送朝圣者、木材、一些毛皮或少量铅到东方，但这些东西在用来获取当时急需的黄金上只是杯水车薪。威尼斯很保守，仍坚信他们的香料、羊毛和丝制品，但是在热那亚，罗美利尼（Lomellini）家族和塞图瑞隆（Centurione）家族则向前看得更远，他们在阿利坎特（Alicante）建立了基地，然后是塞维利亚，再是加的斯（Casiz），最后是里斯本，将未来指向了直布罗陀海峡之外。由于在东方产品上的关税支出高昂（铝为33％，其他商品为20％），令人难以承受，使得东方的商品在欧洲的价格达到了无以复加的程度。因此，意大利人似乎放弃了在黎凡特腹地、加泰罗尼亚和朗格多克全部的商业扩张，而转向当地运输甚或是内地市场。他们在麦地那（Medina）、锡古恩萨（Siguenza）或皮赞纳斯（Pizenas）的牛市上消失了。
新的力量使大西洋沿岸生机盎然。我不是指拥挤在从拉科罗克（La Corogne）到普利茅斯（Plymouth）海岸的渔夫和海盗们——巴斯克人、高卢人、布列塔尼人和高卢水手多年来就如此。长久以来，船只从波尔多和拉罗谢尔（La Rochelle）把红酒运到英国，再带回士兵。然而整个地区发生了两个重大变化，致使其远离主要商路。第一个发生在1350年至1450年之间，第二个发生在1470年之后。在第一阶段，布列塔尼，也许还有纳瓦尔（N*arre）焕发了生机和活力，由于别处的情况截然相反，因而这令人更为惊奇。是否有人想到十字架（Calvaries）和布列塔尼的大纪念碑（几乎都起源于这一时期），或者是比利牛斯雇佣军（后来可以确保得到他们的服务），人们不清楚这些现象究竟是一种特殊的*结构的作用，还是一种新经济的黎明。巴约那（Bayonne）的崛起和南特、瓦纳（Vannes）和圣？马罗（Saint…Malo）的复苏都源于此时。1470年之后，当第一阶段接近尾声（布列塔尼和兰的斯仍与瓦卢瓦王室保持关系）的时候，第二个重要变革开始了：作为三个世纪来英国国王最为珍视的海外城市，波尔多脱离了其控制，并且似乎注定要灭亡，酒不再出口，周围的乡村也对其充满敌意。但事实上，城市迅速复兴，最初是依靠图卢兹的菘蓝染料，然后是加亚克（Gaillac）的酒，再然后恢复了美多克（Medoc）酒的出口。1475年之后，城市与体谅其处境的统治者和解了。当从巴约那到圣？马罗的整个战乱地区自诺曼底被同化后归于同一权力统治下时，路易十一统治期间的最后一次叛乱得以平息。鲁昂的人口增长了三倍，迪耶普（Dieppe）的人口则翻了番。尽管弗兰西斯一世对一切都漠不关心，在1571年为鲁恩的勒阿佛尔（Le H*re）公爵寻找一个海港时却也从善如流。为了寻觅法兰西岛的海峡港口，法国似乎准备在英国之前开始大西洋探险。15世纪末，贝当古（Béthencourt）从迪耶普起航，雅克？卡尔捷（Jacques Cartier）于1530年从圣？马罗起航。塞纳河、洛林和加隆河（Garonne）先前被横跨南北方？的商路所阻断，但是现在商业动脉在王国内部发挥了重要的作用。
铸币的恢复（1） 我们假定的对非洲或亚洲矿藏的勘探带给欧洲的影响直到1535年或1540年才可以感受得到，在此之前，欧洲不得不经历一百年的货币短缺，这种短缺直到15世纪60年代才得以缓解，人们发现了中欧的银矿和匈牙利的金矿，使得一整套优质的铸币得以流通。这些新的退斯通（testons）、荷兰盾（Gulden）、格罗申（Groschen）等等，对欧洲和黎凡特（指地中海东部诸国及岛屿，即包括叙利亚、黎巴嫩等在内的自希腊至埃及的地区）的富裕国家的贸易起到了非常重要的刺激作用。威尼斯，作为一个纯粹的商品进口者，是贵金属流失的重要源头。在1498年和1503年之间，它丧失了在伯罗奔尼撒半岛的贸易地位，自1479年和1490年逐渐丧失塞浦路斯以及黑海之后，其商人被迫去叩打*世界的大门，这扇大门在东方是臭名昭著和不友好的，对西方则是非常不安全的。尽管有这些限制，物价伴随着王室舰队和军队、豪华的建筑、严厉的行政管理和远征的出现而上涨。国家和个人的债务激增却仍旧在借贷，但是出借者自己的金库却不是无底洞。
有一个显而易见的解决办法：即把金钱从它们的藏身之处取出来。当时并不缺乏教会财宝、工人工资和商人存款。在15世纪末，货币存款开始实行，这被称为公共税，没有它城市就不能配备帆船。这从城市首先开始：热那亚和佛罗伦萨从1415年或1420年把他们的公共基金置于一种国家银行的管理之下，这种银行存储了查没款、间接收入、圣职税和在朗格多克被称为埃斯蒂姆（estime）的强加在财政收入上的征税款。在托斯卡纳，虽然类似情况在此后20年中再未发生过，但为了对富人课以重税而于1427年进行的大规模普查被称为灾难。在利古里亚（Liguria），卡撒迪·圣·乔治（Casa di San Georgio）担任了一段时间的公共财务主管之后，执政官把公共税视为一种公共金库，迫使它于1445年停了所有支付。与此同时，一系列银行破产，如巴比（Balbi）和法拉万提（Fior*anti）银行，导致这一集团的信用崩溃。只有君主可以通过强征税款来避免这些灾难，但是因为具体情况不同，15世纪末之前各国的情况不可能相同。在法国，查理七世，尤其是路易十一设法将户口税（壁炉税）的税金增加至1440年的四倍，并将其变成了一种王室平民税（摊派税）。1471年，针对间接税的新规定使得一种新的货币复苏有了可能。但是，瓦卢瓦王室无力发行优质铸币。英格兰则不同，尽管毁灭性的内战刚刚结束，英国货币也因《格雷沙姆法》（Gresham’s Law）的实施而受到影响——当时皇太子查理使质地粗劣的法国铸币涌入诺曼底，以作为他同贝德福德（Bedford）摄政王的黑暗时代（1420年—1430年）进行斗争的组成部分，但其铸币从未贬值。勃艮第的查理公爵，处于欧洲新的主要商业轴心边缘，最重要的是，他基本支配了从马孔（Macon）到弗里西亚（Frisia）的惊人的财政差额，并且野心勃勃。尽管有成为奥地利王室的著名格言——Austriae est imperare orbi universo；AEIOIU：“奥地利保有统治全世界的权利”，但是，帝国不再能够指望，哈布斯堡王朝的斐特烈三世根本不能指挥任何人，他的儿子马克西米连（Maximilian）被称为穷光蛋马克斯（Max ohne Geld）也是名至实归。还有西班牙，他们征服了格拉纳达，不久又远航大西洋，这使得他们领先于欧洲各国。
铸币的恢复（2） “大胆”查理（Charles the Bold）也于1469年在布鲁日惊人地开创了召*议制，在那里，他的财政大臣和路易十一以及约克王朝的爱德华四世的财政大臣们，试图首先建立两种贵金属之间的1：或1：的共同比率，以限制投机买卖。然后，恢复含有更好合金的货币流通以保证他们的税收。在德国，一种新的佛罗林从1386年起已在全莱茵兰发行，查理同斐特烈三世达成了协议，尽管从未付诸实施。威尼斯和佛罗伦萨联合起来以对付这一联盟。佛罗林和杜卡特仍旧是标准金币，在更北的地区也是这样。
欧洲建立这种中世纪版的布雷顿森林体系的时机已经成熟了。在德国和斯堪的那维亚，甚至荷兰，黄金的极度匮乏，加上财政的混乱，使得金银比率攀至1：12，甚至于1505年左右或1510年达到1：13。金币原则上与莱茵河或荷兰的佛罗林挂钩，但即使在科隆和安特卫普，其币值也处于低位，至多是20克拉。至于银质货币格罗申，尽管其比率迅速恢复到价值40丹尼尔（1380年其值为20，但在1433年是300），在1488年至1489年之后，又重新开始贬值。1500年左右，货币形势发展到这种程度：1格罗申=95丹尼尔，以至于整个国家都沦为投机的牺牲品。如果不希望贬低宗教感情的价值，而评论1/4世纪后各个地区向路德主义的残酷转变是很困难的，不必急于对因为近于破产而夺取教会财产的大公们进行斥责——丰厚的战利品重新添满了他们的金库。
谁能够否定法国瓦卢瓦王室对旧教的相对笃信不是因为他们的财政地位自从路易十一以来有了极大改善？瓦卢瓦王室首先废除了最后一个不在王权控制之下（1481年的安茹—普罗旺斯）的铸币厂的特权，然后，又施加巨大的财政压力，使经济形势好转，从而获得了最富有人群（尤其是城市里的）的首肯。1475年，国王铸造了新版的金埃居库罗纳（écu à la couronne），称为埃居奥索莱伊（écu ausoleil）。至于格罗申的银含量，已于1455年调整为92/100纯银，现值是30丹尼尔，1472年后比率固定为每枚铸币含银3克多，但是还有其他成色较次的铸币作为补充，如利亚德（liards）、布朗斯库罗纳（blancs à la couronne）等，直到1514年出现了含银量达到几乎10克的退斯通，其纯价值相当于10个辅币。自16世纪初，法国相对独立的经济环境值得赞赏，当然也应考虑纳税者所承受的沉重税负。在一定程度上，14世纪“大骚乱”的后果我们今天仍能看到。
英格兰的形式也不明朗。从玫瑰战争结束到大约1517年至1519年红衣主教渥尔塞强征赋税，其进程与法国的完全相似。一种新的高品质金币——先令，被铸造出来，投入了流通，但在亨利八世战争期间开始衰落，从而令克兰麦（Cranmer）和其他的王室顾问们忧心忡忡。尽管都铎王朝与罗马决裂绝对是出于个人动机，而且夺取修道院教产的念头似乎也从未在他头脑中产生过，但英国国教会对国库做出了重大贡献。
最后，在欧洲的南侧，货币问题的复杂性表现得最为明显。西班牙的情况并非如此，对格拉纳达的征服比起哥伦布带回的少量黄金有用的多，足质的铸币如1497年的上等金币得以铸造，而且外国商品大量涌入的影响尚不明显。意大利的问题却很复杂。首先，因为黄金持续流入市场，布鲁日的计划落空。供应奇缺的银与相对充足的金之间的比价，于1480年降至1：，甚至1：10。这往往驱使黄金越过阿尔卑斯山向北流动，或者迅速地被用于投资。这种选择——贫困化或黄金的飞速流动，解释了意大利在1460年至1470年后开始进行的大发现过程中所扮演的角色，当然，这不包括他们作为水手和旅游者的经历。流通中的各种货币遭受了这些厄运般涨落起伏的影响：1472年，威尼斯发行了据推测币值相当于10格罗申的一种里拉，像后来法国路易十二的退斯通一样。但是这些铸币无法抵御来自西班牙（通过那不勒斯和西西里从1440年开始实施）或德国的竞争。至于佛罗林，因其传奇的稳定性，20世纪60年代前的历史学家赋予其“中世纪美元”的美名。相对于佛罗伦萨银币，佛罗林的稳定性导致使其币值剧增。在非凡的洛伦佐（Lorenzo the Magnificent）统治末期，夸特里尼（quattrino，意大利几个省的旧铸币）开始贬值，尤其在萨沃纳罗拉时期（1490年—1498年）更为严重。到16世纪初，夸特里尼的威尼斯老对手杜卡特，已经取代它成为标准货币，这主要是由于威尼斯少量但稳定的黄金供给。这是另一个“近代” 的特征。但在16世纪初，欧洲的货币形势依然严峻。的确，众所周知，欧洲被她复兴的动力和临近大洲的虚弱所鼓舞，而脱离自身的束缚去寻找解决这些问题的良方。同样为我们所熟悉的解释是，那些控制或准确地说被黄金统治的公民们，他们鼓励、支持和推动了“大发现”。在经济和政治方面， “商人”如今是国家的领导者。
“货币墙”由于控制了生产环节的两头，即原材料和分配；由于通过对支付工资和购买、更新设备所必需的资金的掌控，控制了生产的各个中间环节；由于通过对分配环节的控制而将生产限制在家庭水平；最后，由于国家是他们的首席顾客和仆人（即使他们不必大肆宣扬），中世纪的商人是社会的新主人。人们可以就他们逐步引入经济领域的“生产方式”的性质以及这种生产方式是否是“资本主义”进行争论。但我们对这个理论问题没有特别的兴趣，我们应该避免自己将这个词仅限于收入和工资的概念，它也意味着通过私人利益、社会张力和阶级冲突来控制公共领域，以及运用殖民的、帝国的或不论何种形式的暴力以维持和增加利润的企图。我打算讨论的这一小撮人体现了这些特征的许多方面。但是，其余的人则没有。
使商人初步形成一个社会阶级的雏形的最明显的特征之一是仅为保护他们而设立的立法。商人不属于旧的社会等级，自11世纪起，或至少