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她用非常低的声音说：“我请求您，不要问我了……有一天我会对您说的。”
“但必须马上就说。浪费了一天，哪怕一个小的都太多了。”
趁她不提防，他继续抚摸她。由于他吻了她的手，还沿着手臂往上吻去，她以极其厌烦的态度恳求他不要这样，他才不坚持这么做，并且也不再用“你”来称呼她。
“请您允许我……”他说。
“再来见您？我答应您。”
“还信任我吗？”
“是的。”
“在这期间，我能为您做些什么？”
“当然，当然，”她很快地说，“陪着我吧！”
“您害怕什么？”
他觉得她在发抖，她声音低哑地说：“今天晚上我进来时，觉得有人在监视这房子。”
“是警察吗？”
“大个子保尔……大个子保尔的朋友们……”
她说出这个名字显得很恐惧。
“您能肯定吗？”
“我好像认出他了……靠在堤岸的栏杆上……我也认出了他的主要帮凶，一个外号叫阿拉伯人的人。”
“您有多长时间没有看见大个子保尔了？”
“有几个星期了。”
“因此他不知道您今天到这里来？”
“不知道。”
“那么，他在那儿干什么？”
“他在房子周围不怀好意地转来转去。”
“也就是说在侯爵的周围？……也是为了和您一样的目的？”
“我不知道……有一次，他在我面前说他恨侯爵恨得要死。”
“为什么？”
“我不知道。”
“您认得他的共犯吗？”
“只认得阿拉伯人。”
“他在什么地方跟他碰头？”
“我不知道。也许是在蒙马特尔一家酒吧里，有一天我听见他轻轻地说了个酒吧名字。”
“您能想起来吗？”
“是的……虾酒吧。”
他不再多问了。他有预感，这一天她不会再多回答问题了。
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第一次冲突
“我们走吧，”拉乌尔对安托尼娜说，“不管发生什么事情，不要害怕，一切由我来负责。”
他察看了一下一切是否都已井然有序，然后关了灯，牵了安托尼娜的手，走向门口。门在他们身后轻轻地被关上了，他们一起走下楼梯。
他急于到外面去，证实一下姑娘是否搞错了，但是他拉着的这只小手冰凉，他只好停下脚步，用自己的两只手握住它。
“如果您对我了解更多一些，您就会知道在我身边是没有危险的。您不要动。当您的手暖和了，您就会感到您是平静的，并且勇气十足。”
他们就这样站着，一动也不动，手拉着手。过了寂静的几分钟，她恢复了平静，说道：“我们走吧！”
他敲开了看门人的房门，要他把门打开。他们走了出去。
夜里有雾。黑暗中的灯光闪闪烁烁。这时行人稀少，但他迅速地瞥了一眼，发现有两个人影穿过马路，向人行道溜去，躲到一辆汽车后面。在汽车附近有两个人好像等在那里。他正想带了姑娘朝相反的方向走去，但他改变了主意。这四个人也正迅速地分散开，企图包抄他们。
“这是他们，肯定的。”安托尼娜说，她又感到害怕了。
“大个子保尔就是那个腿很长的人吗？”
“是的。
“好极了，”他说。“我们会交手的。”
“您不害怕吗？”
“不，只要您不叫喊。”
这时，堤岸边空无一人。那个高个子利用这一时机，和其中一人猛地转向人行道跑来。另外两人沿着墙边走来。那辆汽车的马达也轰鸣了起来，大概是由里面的一个司机启动的。
紧接着突然响了一声轻轻的哨子声，转眼间有三个人向年轻女子冲了过来，并拖住了她，而那个名叫大个子保尔的人则趁拉乌尔要保护女子之际，把手枪瞄准他的鼻尖。
拉乌尔反手在他手腕上一击，解除了他的武装。“笨蛋！应先开枪，然后再瞄准。”拉乌尔冷笑道。
他马上去追那三个拖走女子的匪徒。其中一个转身想挡住拉乌尔，下巴正巧挨了他猛烈的一脚，整个儿倒下了。
最后两名帮凶放开女子，跳上汽车，逃之夭夭。安托尼娜解脱了，她朝另一方向奔跑。大个子保尔却正紧紧地追赶着她。突然，他碰上了拉乌尔。
“此路不通！”拉乌尔大声说，“让这个女孩子走吧，我的大个子保尔。”
大个子保尔仍然想走过去，向对方的左右寻找着出路。拉乌尔站在他面前左右阻拦。
“通得过，通不过，像孩子一样玩，很有趣吧？有一个长腿大男孩想要追，而另一个比较矮的男孩不让他追。而在这时候，小姐躲开了……现在，好了，这个女孩役有危险了，战斗正式开始了。准备好了吗，大个子保尔？”
拉乌尔一个腾跃扑向对方，抓住了他的前臂，立刻使他动弹不得。
对方挣扎着，为自己的软弱无力感到惊愕。尽管竭尽了全力，他无法从那双像铁环一样锁住他的手里逃脱，并且手腕与肘还像折断了般疼痛。
“喂，”拉乌尔取笑说，“把你的尊容给先生看看……不要做鬼脸，让我看看，认得你吗？一他让对方慢慢地打着转，但由于身体很笨重，只能一冲一冲地移动，大个子保尔转到了灯光正好照到的一面。
又用了一把劲，拉乌尔达到了目的。当他看清了那人的脸时，他确确实实吃了一惊，叫喊道：“瓦勒泰克斯！”
他重复地叫，哈哈大笑：“瓦勒泰克斯！……那么说，瓦勒泰克斯就是大个子保尔？瓦勒泰克斯穿一件裁剪得体的西服上装，戴一顶圆顶礼帽。而保尔，穿一条歪歪扭扭的长裤，戴一顶鸭舌帽。老天！这多么滑稽！你和侯爵套近乎，而你又是这伙人的头目。”
大个子保尔怒气冲天，低声嘟哝：“我认识你……你是住在中二楼的那个家伙……”
“是的，拉乌尔先生愿为你效劳。不过现在你倒了霉了！从今以后金发女郎克拉拉归我了。”
克拉拉的名字使大个子保尔勃然大怒。
“这个女人，我不许你……”
“你不许我？老兄，你看看自己吧！你应该玩玩拳击和刀术这一套，而现在你落在我手里，你完了！给你个机会，你反抗吧！”
“他放开了对方。对方含糊不清地说：“流氓！会再找你的。”
“为什么要再找我呢？我在这儿，来呀。”
“如果你动一动那女孩的话……”
“老兄，这已成了。她和我，我们是伙伴。”
大个子保尔激怒了，含糊地说：“你骗人！这不是真的！”
“我们正处在最初阶段。接着就是下一档节目了，我会预先告诉你的。”
他们靠得很近，相互打量着，准备再次动手。但也许大个子保尔认为应该再等待一个好时机，因此，他骂骂咧咧的却并不动手。而拉乌尔则报以微笑。他走开了，最后威胁说：“伙计，我要剥你的皮！
“尽管如此，你要溜走还是可以的。再见吧，胆小鬼！
拉乌尔看着他走远。那人走起路来略显蹒跚，这也许是大个子保尔的欺骗手法，因为瓦勒泰克斯的脚不跛。
拉乌尔回到住处，意外地看见靠着大门坐着一个人在呻吟，他认出就是那个下巴上挨了他一脚的人。这人后来苏醒过来了，但又一次摔倒在更远的地方，正休息着哩。
拉乌尔端详着他，一张晒得黑黑的脸，从鸭舌帽下面露出长长的有点鬈曲的头发。他对这人说：“伙计，聊两句。你就是那个叫阿拉伯人的吧！你想赚1000法郎钞票吗？”
那人下颌骨受了重伤，说话有些困难：“如果是要背叛大个子保尔，我什么也不会干。
“好极了，你是忠诚的。不过，这不牵涉到大个子保尔，而是关于金发女郎克拉拉的。你知道她住在哪里？”
“不知道。大个子保尔也不知道。
“那么，为什么有人埋伏在侯爵家门前？”
“她下午去过那里。
“怎么知道的呢？”
“通过我。我跟踪了戈尔热雷探长。我看见他在圣拉扎尔车站等火车进站。小姑娘假扮成外省人来到巴黎。戈尔热雷听到了她告诉司机的地址。我听见戈尔热雷把这地址告诉另一个司机。于是，我跑去通知了大个子保尔。整个晚上我们就站了岗。”
“大个子保尔怀疑她会再来吗？”
“可能。他从不对我讲她的事情。每天在同一时间，我们在一家酒吧碰面。他对我下命令，我则把命令传给同伴，然后我们来执行。
“如果你提供更多的消息，再给你1000法郎。——
“我什么也不知道。”
“你撒谎。你知道他的真名叫瓦勒泰克斯，他过的是双重生活。因此，我肯定在侯爵家能重新找到他，我可以向警察局告发他。”
“他也是，他能重新找到您。我们知道您住在中二楼，并且那个姑娘今天下午见过您。”
“我可没什么要隐瞒的。”
“大个子保尔是怀有仇恨的，他迷恋这个姑娘。您当心点。侯爵也应当心。在这方面，大个子保尔是有环心思的。”
“什么心思？”
“我说的已够多了。”
“好吧。这里是两张钞票。另外20法郎拿去乘那辆正在兜生意的出租车吧！”
拉乌尔很久才睡着。他想着白天和黄昏所发生的事，回忆起金发美人迷人的面容，觉得美滋滋的。在他卷入的事件复杂化的谜团中，她是最富有诱惑力的，也是最无法认识的。她是安托尼娜？还是克拉拉？到底哪一张脸是属于他碰到的迷人生灵的真实身分？她的微笑既是最真诚的，又是最神秘的。她有一双最单纯的、又给人快感的眼睛。她呈现给人的样子是最质朴的，而神态却是极度不安的。她以她的忧郁和快乐感染别人。她的眼泪如同她的微笑，来自时而清新、明净和时而阴暗、混浊的同一源头。
翌日清晨，他给库尔维尔打了电话。
“侯爵在吗？”
“今天一早他出门了，先生。随身男仆把他的汽车开来，他带去了两只装得满满的箱子。他对我说出门几天，同他一起去的好像是一个年轻的金发女子。”
“他有没有给你地址呢？”
“没有，先生。他总是城府很深，安排得不让我知道。他这样做很容易，首先，他自己开车，其次……”
“你多么愚蠢。假定是这样，决定离开中二楼，你自己去把专设的电话装置和一切会连累人的东西撤掉，然后悄悄地搬家。在三四天内你将不会有我的消息。我有事要干……还有一句话：要注意戈尔热雷！他可能还会监视房子。你要当心，这是个粗鲁、自负的人，但很固执、很聪明。”
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待售的城堡
沃尔尼克城堡以它的墙角塔和红棕色瓦屋顶保持了贵族乡村住宅的面貌。但是一些百叶窗坏了，可怜巴巴地吊在窗框上。屋顶的瓦片残缺不全。大部分小径长满了荆棘和荨麻。庞大的旧城堡废墟堆消失在常春藤下，常春藤遮掩了花岗岩断墙，甚至还改变了半倒塌的塔楼和主塔的形状。
当年伊丽莎白·奥尔楠站着唱歌的小教堂土台，已埋没在绿色植物的波滔中让人无法辨认。
在外面，主塔楼墙上，人们出入必须经过的笨重的大门上，都贴了城堡待售的公告，上面还详细地介绍了附属的普通住宅、农场和牧场的情况。
自从贴了公告、又在区级报纸上登载了广告的三个月以来，城堡的大门每天在规定的时间打开，让有可能成为买主的人进来参观。因此勒巴尔唐的寡妇不得不雇了一名本地人来打扫平台，并除去通往废墟的路旁杂草。也有不少怀有好奇心的人为了纪念那次惨剧而来到这里。但是，勒巴尔唐的寡妇也好，那位年轻的公证人、老奥迪加先生的儿子和继承人也好，都不违背从前的规定，保持缄默。上次谁买了城堡，今天又是谁要重新卖出，大家都不知道。
这天早晨，即代尔勒蒙离开巴黎的第三天早晨，二楼一扇关闭着的百叶窗突然一下子被推开了，安托尼娜的金色脑袋出现在窗前。这是洋溢着青春气息的安托尼娜，身上穿着她那件灰色的连衣裙，头上那顶阔边遮阳草帽垂在她的双肩上像一轮光环。她对着六月的阳光微笑，对着绿色的树木和未整修的草地微笑，对着如此湛蓝的天空微笑。她叫着：“义父！……义父！”
她瞥见离底楼20步远，代尔勒蒙侯爵坐在一张被虫蛀过的长凳上抽着烟斗。这地方被一丛崖（木百）挡住了阳光。
“啊！你起来了，”他很高兴地大声说，“你知道现在才早上10点钟。”
“我在这里睡得多好！义父，您看，我在一只衣橱里找到一顶旧草帽。”
她回到房间，然后几级一跨地从楼梯上下来，穿过了平台，走近侯爵，并向他伸过她的前额。
“我的老天，义父，您一直要我叫您义父吗？我的老天，我多么幸福！……这里多美！而您对我又这么好！突然，我好像走进了神话故事。”
“安托尼娜，根据你讲给我听的一点情况，你是应该得到这些的……我说‘一点情况’，是因为你一点也不喜欢谈起你自己。”
在安托尼娜灿烂的脸上掠过一丝阴影，她说：“这没意思，重要的是现在。如果现在能一直继续下去就好了！”
“为什么不能？”
“为什么？因为今天下午城堡就要进行拍卖了，而明天晚上我们就将去巴黎。多么遗憾的事！这里的空气多好！”
侯爵沉默不语。她把手放在他的手上，亲切地说：“为什么您必须要出售这座城堡？”
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