他从西装内口袋拿出一张记事本大小的黑白照片给我看。照片上是直径约三公分大小的廉价锁头。
“这几乎是实物大小，所以应该是只有几公分长的锁头，上面黏附些许泥土，但是毫无诱蚀或脏污，可知掉落该处的时间并未经过太久。”
“会是凶手丢掉的？”
“我认为有这种可能。你见过这东西吗？”
我摇头。
大谷一面收起照片，一面说正对此进行调查，之后又说：“对了，从被害者衣服。袋内也找到一样奇妙物件。”
“奇妙？”
“就是这个。”大谷以拇指和食指绕成圈状，脸上堆满笑容，“是橡胶制品，男性使用之物。”
“怎么可能……”
我真的这样认为，无论如何，和村桥给予人的印象完全不能连在一起！
“村桥老师也是男人嘛，只是，既然身上带着那种东西，很可能有特定女性存在，所以昨天才问各位这类问题，但你们都回答不知道。我是很难肯定是否要依此来追究出事件的核心……”
“是从女性关系方面继续调查？”
“嗯……但，保险套上并未能检测出任何人的指纹，所以我相当疑惑。”说着，大谷的神情严肃，而且很难得的紧锁眉头。
第四节
警方正式进行调查是从正午过后开始。
大谷表示要至训导处深入调查。我很明白那位刑事的目的——村桥是对学生相当严厉的教师。恨他的人也极多，所以大谷想知道那些学生的姓名，然后针对此名单进行彻底调查。对警方来说，那是理所当然的调查法，但，如此一来，等于学校出卖学生！我边想着训导处会如何应付刑事才是最重要的问题，边啜着茶。这时，松崎教务主任走过来说是校长找我。松崎本来就瘦，但是今天更是双肩低垂，人也显得更为憔悴。
来到校长室，栗原校长正面向着堆满烟屁股的烟灰缸，交抱双臂，闭目沉思。
“抱歉又找你来……”校长缓缓睁开眼，注视着我，“事态不太好。”
“训导处接受刑事的调查？”我问。
校长轻轻颌首：“那些家伙似认定村桥是被杀，但，根本没有证据。”他的语气很不耐烦。毕竟，学校内若发生杀人命案，学校的信用会崩溃，以校长的立场，当然会很厌烦在校内四处侦查的刑事们了。
我想及刚刚和大谷谈话的内容，边说明警方认定是他杀的根据。但，很意外的，校长并无多大反应。
“只是这些吗？那么，岂非还是有自杀的可能？”
“当然是这样……”
“我说嘛？村桥一定是自杀。警方虽说找不出动机，但是村桥这人颇神经质。为了学生教育的事很烦恼……”校长自以为是的说。然后，好像想到什么似的，望着我，略带不安的问，“你说过被人狙杀，这件事还没有告诉刑事吧？”
“是的，还没有。”
“嗯，最好稍等看情形再说，如果现在告诉那些家伙，一定又会把它和村桥之死联想在一块，反而更麻烦。”
但，也不能保证两者之间毫无关联。栗原校长似完全未考虑到其可能性，不，应该说故意不去考虑吧！
“我要说的只是这些，你若知道什么，马上告诉我。”
“知道了。”我推开校长室门，踏出外面一步，回头说，“对了，麻生老师的事……
这时，校长抬起右手在脸前摇动：“现在不谈这个，我根本没有心情。”
“那我先走了。”我离开校长室。
回到教职员室，准备上第五节课时，藤本迅速走近。他的人不错，就是好奇心大强，让人受不了。
“你和校长谈些什么？是村桥的事吧！”
“没有。你好像很在意这件事？”
“那当然啦！是第一次碰到自己周遭发生这种事！”
我实在很羡慕他这种轻松的心情。
望着藤本，我忽然想起一事，看了四周一眼。压低嗓门问：“今天早上，麻生老师好像问你什么话？”
“麻生老师？啊，是第一节课开始前吧！她确实问了很奇妙的话，不过，也没什么！”
“问些什么？”
我再次看了四周一眼，不见麻生恭子。
“她问村桥老师身上的东西是否被偷走。我回答并没听说，反正，和窃盗杀人扯不上关系？”
我回答：“不错。但，麻生恭子为何会这样问呢？”
藤本说：“也许麻生老师以为是窃盗杀人吧！”
藤本离去后，这次，掘老师走过来了。她比我更注意着四周的动静，低声问：“有什么新情报吗？”
对于这位中年女教师也有如此强烈的好奇心，我觉得很不快，淡淡的回答：“没有。”
“刑事好像认为村桥老师有恋人，你觉得呢？”
“这……好像也没有特别的根据。”
“哼！是吗？但……”她的声音压得更低了，“我知道！”
“什么……”我凝视着她的脸，“你知道什么？”
“上次参加毕业生同学会时，我听到的……村桥老师和年轻女性在T”的……忘了是什么名称……反正是那种宾馆林立的地方……”
“是幽会之街。”
“对了。一位毕业生见到他们！”
“这是真的？”
如果事情属实，村桥确实有特定的女性了。我觉得心跳转促。
“关于那年轻女性……”
“嗯。”我不知不觉间被崛老师的话所吸引，上身前挪。
“据那位毕业生所说，虽不知道姓名，却是清华女子高校的教师没错。而，对方形容的年龄嘛……”她向旁边瞥了一眼，视线落在麻生恭子的臭上。
“不可能吧？”
“应该不会错。学校里只有她的年龄相符。”
“你为何不告诉刑事？”
这时，崛老师颦眉，回答：“很可能只是偶然一起走在街上吧！而且，如果他俩本来感情就不错，应该会传出一些风声才对，她自己也会主动说出。所以，我觉得这并非第三者之类的事。不过，若那件事具有重大的意义，不说也不行……所以我才告诉你，希望能帮忙判断。”
“原来是这样。”
她的意思我明白，是不希望自己的话受到重视，以避免被卷入麻烦之中。
但，村桥和麻生恭子……这样的搭配太出人意外了。
这时，麻生恭子过来了，所以我们的谈话中断。
在第五节课铃响之前，我一直瞥看着她白皙的脸庞！
她似乎也觉察了，看也不看这边一眼。这种情形反而很不自然！麻生恭子是在三年前来到这所学校。身材高挑、穿起套装很美，有一股刚从女子大学毕业的气质。她给我最初的印象是“很温婉、贤淑的女性”。
由于她沉默寡言、又不像同年纪的女性那般喜欢打扮，所以，其他人应该也是同样想法。但，事实上那只是我们缺乏独到的眼光而已，其实她是超乎我们想像的危险女性，换句话说，她是喜欢冒险的女性？
她到学校约一年后，我才了解麻生恭子的本性。应该是春假院教职员旅行的时候吧！我们至伊豆玩两天一夜。
行程虽然很平凡，却无人表示不满，因为，大家都期待着夜晚的来临。餐会热闹的结束后，各人都能自由行动，有人继续第二次聚会，也有人上街，更有人带着“A片”躲进房间内享受。
恭子主动邀我。餐会途中，坐在旁边的她低声说：“待会儿要不要出去？”
我觉得倒也不坏，但，我提出一个条件，亦即也邀K老师，因为，我深知K对恭子有好感。为了替个性内向的他解决深刻的苦恼，只好居间牵线了。
她立刻答应了。所以，三人前往距旅馆数百公尺的一家西餐厅喝酒。她表示，距旅馆大近，会遇见熟人。
喝酒时，她非常健谈，K和我也都很高兴，彼此尽情交谈着。
约莫过了一小时，我先离开了。当然，这是让他俩单独相处的作战计划！正因为内向的K也明白我的目的，所以认为他应该不会放过这个机会。K回旅馆是在半夜。他不声不响的钻进我身旁的被窝，但，从他的呼吸气息也可知道他相当兴奋。果然，翌日在巴士中，他向我报告了。
“有了出乎意料的进展。”他有些自傲、也略带不好意思的说。依他之言，两人离开西餐厅后，在无人的道路上散步，不久，她表示有点累，两人就在草丛坐下休息。
“气氛很好，又喝了一些酒……”K的声音很低，有些像是自言自语，“再差一步就……”
如果只是这样，我也只不过会为K的勇气和麻生恭子意外的大胆咋舌而已，但，真正令我惊讶的却是旅行后！
K好像向她求婚？他很纯情，当然会这么做了。
但，麻生恭子拒绝了，而且并非委婉的拒绝。借用一句在我家喝得烂醉的K之言，是“冷笑着拒绝”！
“她居然说只是玩玩！说我把它当真就麻烦……她一副困惑的表情……”
“难道……并非对你有好感？”我问。
他停止喝酒的动作，神情忧伤的说：“她说任何人都行，而且，像已经结婚的你最合适，否则，我也无所谓……”
所以，她才会先找上我！
后来，K因为家里的事而辞去教职。我送他至车站搭车时，他自车窗探头出来，说：“她是个可怜的女人！”
此后，我就一直很瞧不起麻生恭子，甚至有点替朋友恨她的感觉。
这种心情，她应该也能体会得到，所以，我和她很少交谈。她或许会和校长的儿子结婚！而，校长吩咐我调查她的男性关系，这岂非是很讽刺的一件事？
因为，她能否飞上枝头变凤凰，完全掌握在我手上。等一下……
突然，我脑中掠过一种想法。
第三章 第一节
十三日，星期五。
总算平安无事的上完课了。坦白说，我真的想直接回家，但，既已和惠子约好而且县内选拔赛时日已近，很不好意思不指导射箭社的练习。
更衣室仍禁止使用。即使未禁止，在短期间内，我也不愿意使用，所以借用了体育教师专用的更衣室。
正在换衣服时，竹井浑身汗湿地进来了。
他拭干结实肌肉上的汗水，换上运动衫。
“今天没事了？”我问。
竹井是田径队的指导老师，总是穿着汗衫和短裤，在操场上忙到天黑。
“不，等一下就要开会，讨论秋季赛会的日期，以及校运会的事。”
“校运会……”
确实是有这项行事，只是因为事情太多，不知不觉间把它忘掉。
“校运会的高潮是各社团间的对抗赛吧！就是要讨论这方面的事宜。”
“哈、哈、哈……今年的对抗赛是什么呢？”
去年是“有趣的时装表演”。
“今年是化装游行，连我们当指导老师的也要化装，真是烦死人。”
——到底是谁提议的呢？
“那么，你们要化装成什么？”
他边抓着头皮，回答：“简直是胡闹！好像要扮成乞丐集团，每人脸上涂泥巴、穿破烂衣服走路蹒跚不稳，和嬉皮没有两样。”
“老师也要化装？”
“是的……我扮乞丐头子。但，也只是比其他乞丐更脏而已。”
“那倒是真可怜……”我说着。心里却惦念着射箭社打算搞出什么名堂，惠子完全没告诉我。
到射箭场问惠子，她淡淡地回答：“很简单，我们化装成马戏团。”
“马戏团？”
“是啊！像驯兽师或魔术师之类。”
“哦？那，我要干吗？总不会叫我披上狮子皮扮成狮子吧？”
“这点子不错。但，比这个好一些，你是小丑。”
“小丑吗？”
脸孔擦成白色，鼻尖涂红……看来并非能嘲笑竹井的角色了。
“而且不是一般的小丑，还要拿着一公升装的大酒瓶，扮成烂醉的小丑。”
“扮酒鬼吗……？”
要跟得上她们的感性很难，不过，总比竹井好些！射箭社的练习照既定时刻开始，不过练习前，先依惠子的分配，所有人分成两人一组，一年级尽可能和二、三年级搭配。
惠子以前就告诉我这样分配的目的，亦即是为一个月后的县际选拔会采行特别训练。
“在此之前，自己射得的分数由自己计算，如此一来，很容易形成贪小便宜的心理，也就是不想让别人知道自己成绩很差的心理，和设法在箭中十分和九分的界线时，以十分采算的射得高分之心理。如果两人一组，则由同组之人替你计算分数，这样一定会比较认真，也能相互指正对方射型，对于未习惯比赛的一年级同学，有一对一指导的作用。”
惠子两眼神采飞扬，很兴奋的说着。
我一向认为“胜败独自承担”，因此并未全面赞成。不过，基于培养学生的自主性为第一优先的观点，也未表示反对。
两人一组开始进行练习。
和惠子搭配的是一年级的宫坂惠美。惠美在暑假期间挫伤的左手腕关节仍在疼痛，不过看她的样子，似乎能赶得上参加选拔会了，对箭靶的恐假心理也已消失。
只要在选拔会得到前几名，就可参加全国锦标赛。见到她们全神贯注的射箭，我真希望她们都能够参加，但也知道几乎每个人都不够实力。
“怎么一脸愁眉不展的样子？”惠子边把玩着我送她的那支箭，走过来。
“因为我对你们抱着期待，所以难免会感到悲怆。”
“你悲怆也没用的。对啦？何不射射箭呢？也让我们见识一下标准姿势。”
她这一说我才想起，最近都没有握了。是缺乏那种心情！但，在这个时候，转换一下情绪或许必要。
“好吧！让大家看看艺术化的射型。”
我进社团办公室拿了箭。
站在五十公尺起射线前，所有社员皆停止射箭，注视这边，我面对箭靶就已经心跳加快了，又在众目睽睽之下……看来这场示范很不好过啦？
“即使失败，大家也不要取笑。”