那边还在电波通讯，远处便有密集的光弹飞来，雷电连成一片，在顶天立地的根瘤植物枝杈间跳跃，那艘巡逻飞艇登时发生了大爆炸，时代…VI开始报警。
“怎么回事！”欧泊在震动间切换人手操纵模式。
“我要做什么！”卡伦斯大声道。
欧泊：“去操控炮台！”
卡伦斯旋转手动炮台，一轮点射，到处都是爆炸声，欧泊吓了一跳，这是真正的弹无虚发，比雷蒙的准头还要厉害，百发百中。
“快拔高！”卡伦斯喝道。
卡伦斯清出一条路，欧泊旋转圆盘，时代…VI贴着一轮光弹掠向天空，继而一头斜斜扎下来，犹如冲向深海的游鱼，赤红色的天空时明时暗，每次飞过云层光洞的瞬间，时代…VI上的水珠便在阳光下蒸发，穿梭过乌云区域又陷入瓢泼大雨之间。
欧泊按着佣兵日记的指示给雇主发出通讯，那边几乎是同时接通，说：“是佣兵吗？！别进城市里，那里已经被共和国军队占领了——！”
欧泊吼道：“这是怎么回事！在打仗啊！委托上怎么不说清楚！”
卡伦斯按着发炮键，说：“指路！”
“跟我们走！跟民用飞船走——！”那边大声道。
四艘民用飞船领航，带着时代…VI掠过平原，冲进了一大片根瘤植物森林，森林外立着一排上千架光能炮，飞船一过，防御阵型登时同时发炮，千余道光柱射向天空，共和国无人机拖着雷光与烈火坠落。
大型战斗机追逐队纷纷拔高避让，返航。
时代…VI冲进森林，撞毁了不少树木，轰的一声陷在一棵参天大树的树冠上。
欧泊：“雇主呢？！你们是在欺诈！”
“开舱门！”通讯频道里说：“我们的时间不多了！请尽快！”
卡伦斯询问地看着欧泊，欧泊道：“带上宇宙服，开舱门。”
卡伦斯去拿腰带，两人打开舱门，外面是名中年男人，大声道：“快点！快快！”
欧泊道：“我要见你们的领袖，这到底是怎么回事？”
“内战！”男人大声说：“局势一触即发，你们接到委托的时候已经打起来了！”
欧泊道：“真是够了……”
外面走出一步便闻到刺鼻的氨味，天空下着无色的酸雨，欧泊打开防护服，森林里黑压压的全是人。
“都安静！”有人在焦急大嚷道：“佣兵们已经来了！马上就送大家去安全的地方！保护好小孩！我们能顺利离开的！”
欧泊当了这么久的佣兵，这还是第一次碰上骑虎难下的场面，面前局势似乎比女萝星更危急，森林里足足有一万多人，前来接头的中年人用小型飞板载着他们离开大树，在一片沼泽地旁降落。
沼泽中央竖起一个光幕过滤器，四周有不少人在争执，焦急地说着什么。
“乔克斯！”那中年人大声道：“佣兵们来了！”
“太好了！”一名年轻人过来，说：“来了多少人？”
欧泊：“……”
乔克斯：“只有两个人？！这是C级委托，来的不应该是个B级佣兵团吗？”
欧泊说：“是的，我也这么想来着，我申请取消任务。”
乔克斯：“没有时间了！十万火急！我给你们加钱！”
欧泊：“这不是钱不钱的问题……我要找工会仲裁！”
乔克斯沉默地看着欧泊，欧泊道：“你们这是欺骗！佣兵不能参与任何政治纠纷……”
“你看，跟我来，你看。”乔克斯把欧泊推到沼泽边上，远处是不安的人群，一望无际，站在酸雨中沉默等待。
“救这么多人。”乔克斯说：“你只要点个头，就能挽救上万人的生命，所有人都会感谢你，会祝福你，会记得你一辈子，在宇宙的所有角落为你祝福，这么好的机会，不给我报酬我也愿意做，可惜我不能走。”
欧泊吁了口长气，看着酸雨中光秃秃的树木枝杈，乔克斯又说：“这里在内战是没错，但营救民间人士不违反你们干预国家内政的守则，只要把他们送到安全的地方，委托就算完成了。因为委托任务的时候只是局势紧张，远远还没有开战，工会承诺我可以发布这个战略转移委托。”
“当你们离开这里的时候，我会一起交付委托证明，四十八小时后生效，到那个时候工会应该再找不到我人了，只能把酬劳和评级分按照之前的承诺一次付讫。”
欧泊说：“你很会钻委托的空子。”
“因为我曾经也是一名佣兵。”乔克斯说。
乔克斯退开一步，朝欧泊行了个佣兵礼，站在坡下的卡伦斯与坡顶的欧泊同时动容。
“很抱歉烈星守卫战的时候我没有回去。”乔克斯道：“因为索尔星系要脱离共和国的辖制，我们要独立，我实在走不开。”
卡伦斯道：“那么现在呢？”
乔克斯说：“我们要输了，共和国的火力太强大，得把所有人转移走。”
“你不能让他们走！乔克斯！”
下面又跑上一名穿着军服的中年人，喝斥道：“我们的战士的家人都在这里，全走了谁还愿意战斗？！”
乔克斯朝他大声道：“认清局势，西蒙！”
那名唤西蒙的中年人说：“不行！让佣兵们回去！不能冒这个险！”
乔克斯说：“东线战斗基地的人民已经在路上了，这里的人也必须走！”
“等等！”欧泊说：“你们还有一批人？”
乔克斯说：“CT…U2、U3的人都在这里了，前天转移过来的，在东战斗基地有一位武士答应掩护那边的一万多人撤退，你们需要去和他汇合……”
西蒙道：“乔克斯！你的命令无效！现在你的秘书长职务被解除了！”
长久的静谧，欧泊说：“我需要和我的副团长商量。”
乔克斯说：“给你们五分钟时间，我相信你会接受这个委托的。”
乔克斯转身跃下坡地，跑向沼泽，西蒙追着他离开。
卡伦斯走上坡顶，注视着上万旷野中的民众，欧泊与他面对面，征询地问道：“你愿意接下这个委托么？”
卡伦斯说：“索尔星系一向不愿意被共和国管制，这里的环境太差了。”
欧泊说：“你也是共和国的退役军人，我尊重你的意见。”
卡伦斯摘下帽子，想了想，说：“营救平民也不违反银河系主权公约，毕竟他们都是无辜的。”
欧泊说：“如果需要和你曾经的战友战斗呢？”
卡伦斯：“不好说，真的不好说。”
欧泊道：“那么就算了……”他看了旷野中一眼。
卡伦斯叼着烟，沉默了两分钟，最后道：“接吧，现在不面对，以后还会面对同样的事情，总得过了自己这关。”
两人快步跑下坡去找乔克斯。
“他们从西线来。”乔克斯说：“这是我们最后的机会了，等到民众一走，敢死队就前往红雾市，引开他们的注意力，这是白先生为我们制定的作战计划，他认为只要瘫痪掉中枢指挥系统，战局就会发生变数……”
“你太相信他了，乔克斯。”一名老女人说。
乔克斯说：“我们别无选择。”
乔克斯正在和一群反叛军商量作战路线。
欧泊推开挡在面前的人，乔克斯看了他们一眼，说：“想好了么？”
欧泊说：“准备撤退吧。”
数人都不信任地打量着欧泊，有人道：“这就是你从烈星请过来的帮手？”
“我们的士气会变得更低落！”西蒙说：“不能让平民离开，否则这一仗还怎么打？”
乔克斯说：“不用打了！我们已经完了！西蒙！你不在这场战斗里牺牲，回到荣光之星也会以分裂国家的罪名被押上军事法庭！”
死寂般的安静，西蒙注视着乔克斯，片刻后毅然离去。
众人眼中满是悲哀，乔克斯打开另一个光屏，说：“现在交给你们路线图。”
欧泊：“机甲呢？不是说有机甲的么？”
乔克斯道：“机甲在南边的地下仓库，待会儿带你们去……”
“西蒙！”马上有人吼道。
一台苍绿色的机甲喷发出火焰，在空中盘旋，冲向南面。
所有人追了出去，乔克斯大骂道：“西蒙！你这个混账！”
欧泊在他身后停下脚步，卡伦斯仰头眺望，众人缄默不语。
“他去炸红雾市的通讯中枢了。”一女人道：“愿他成功。”
乔克斯一拳锤在桌上，怒吼道：“他把机甲开走了！”
“别激动。”欧泊道：“还有机甲么？”
数人摇头。
乔克斯静了一会儿，说：“很抱歉，机甲被我们的伙伴开走了，但沿途只要小心，一般不会碰上战斗。你们从这里干涸的地下河床穿过去，出口在距离这里二点五公里外的红沙平原边缘。”
“一直朝西走，走到狂风裂口。”乔克斯在地图上标注了一个Y字型的山谷，说：“另外那位武士会带着西战斗基地的人在山谷里等你们，双方汇合后转向北边，那里有一个避难基地，基地里有一艘太空船，这里有人员名单，这几个人会开飞船，一定得保护好他们。”
欧泊点了点头，乔克斯说：“祝你们长命百岁，佣兵。”
“也祝你长命百岁。”欧泊说。
上万名平民跟随欧泊与卡伦斯启程，人实在太多了，他们沿着森林里的偏僻处撤进干涸的地下河床，昏暗的地穴里爬满奇异的粘液螺，它们的外壳焕发着五颜六色的绚丽的光。欧泊打开通讯器，问卡伦斯道：“你那边还好么？”
天顶又一波由索尔发出的雷霆来到，通讯里沙沙作响，勉强能听见卡伦斯的声音。
“一切如常。”
欧泊背着大剑沉默地走在最前面，一个小时又三分钟后，他们进入红沙平原，这里有足足四十五公里的路要走，平原上满是固氮苔藓，云层中落下光柱的地方形成斑驳的焦黑区域。
平民迁徙队绕开光柱行走，不时抬头看天，这是一个非常危险的星球。蓝巨星的光度太高也太灼热，云层挡住了一部分光，然而只要有稍微漏下地面的阳光，就足够把一切生物烧成焦炭。
“队长。”卡伦斯在通讯里说：“我这里的老弱病残需要休息。”
欧泊道：“这里太危险了，是个空旷地区，还能坚持吗？”
卡伦斯说：“不行，我们只走了一半路，预计还有八小时才到狂风裂口。现在不休息的话，待会儿就跟不上了。”
行走时间比欧泊预计的更长，后面的伤兵与老人拖慢了进度，只得先原地休息。
“提高警惕。”欧泊说：“原地休息十五分钟。”
平民们纷纷坐下。
“你还好吧？”欧泊说：“你，你呢？”
走了八小时，日照直射逐渐偏移，紫外线强度已减弱下去，蓝巨星索尔从地平线上斜斜投来温暖的光芒。
很热。
欧泊被夕阳晒得满身大汗，英挺的鼻梁上晒出一道酒红色的伤痕，他戴上太阳眼镜，挨个检视休息的民众。
有人给他水喝，水里也有刺鼻的气味。
“感觉怎么样。”卡伦斯过来。
“糟透了，你尝尝。”欧泊把水壶递给他，卡伦斯喝了一口，咂了咂嘴，表情十分痛苦。
“像在喝尿。”卡伦斯说。
欧泊：“你喝过尿？”
卡伦斯道：“当然，新兵的时候，野外生存集训的时候都经常喝。”
欧泊彻底无言，说：“这个星球就像个巨大的尿缸。”
刺鼻的氨味确实就像个充满尿味的地方，夕阳逐渐沉下去，大地陷入一片黑暗，偶有一道纠结的雷霆横过天际，把天空劈成两半。
“别点火！”欧泊大声道：“把照明的东西都收起来！”
卡伦斯在队伍末尾点数，说：“跟着你们前面的走！”
“有人掉队了。”卡伦斯在通讯里说：“怎么办？”
欧泊道：“几个人？”
卡伦斯说：“少了十二个大人，四个小孩。其中有一名飞船的驾驶员。”
欧泊想了想，说：“先把人带进狂风裂口。”
风在整个平原上横亘而过，气温越来越冷，接近零下十度宇宙温标，迁徙队伍已经走了足足十五个小时，既饿又冷又累。
“坚持住。”欧泊大声说：“我们马上就安全了。”
呼啸的风扑面而来，犹如无数刀子刮过赤裸的肌肤。
欧泊：“卡伦斯，你过来带他们进谷内，我去找人。”
卡伦斯：“这么黑的地方你怎么找？”
正说话时，人群中一片惊慌，继而纷纷叫嚷，远处的黑夜里有几束光沿着大地搜索，欧泊道：“别乱！只是巡逻机！”
第一架共和国巡逻机发现了平原上迁徙队伍的尾巴，连着发出一路枪击，那一下整个队伍炸开了锅，欧泊道：“别推搡！加快速度！”
卡伦斯吼道：“朝狂风裂口里跑！”
欧泊道：“卡伦斯！你到前面去！”
六架巡逻机一齐发出炮火，追着人群开始扫射，欧泊冲出去以剑挡开横飞的光弹，顶着枪林弹雨掩护所有人撤退。
狂风卷来，他在地上接连打滚，开启大剑上的电磁牵引，一剑破空而去，渺小的身影手中焕发出奔腾的电龙，犹如咆哮的怒鞭，一鞭将巡逻机彻底抽爆！
“欧泊！小心！”卡伦斯在通讯里大声道。
一架巡逻机贴地冲来，火力全开朝着欧泊扫射，远处狂风裂口的山崖上砰的一声巨响，螺旋光炮穿越上千米飞来，瞬间贯穿了巡逻机！
欧泊连着三下打滚，躲到石头后，遥望远处，一人站在石上，臂射炮聚合着能量的光芒。
欧泊：“是谁？！”
卡伦斯：“我！！”
欧泊大吼道：“不要开炮——！你会把战机引到峡谷里去的——！”
爆炸，火球一瞬间引来了更多的巡逻机，另一个飞行小队加入了战斗，欧泊背起大剑，在漆黑的平原上狂奔，光弹在他身后沿路扫射，如影随形地追上，越追越近，欧泊就地一翻滚，继而斜掠出去，避开光弹。
上百米外有人奔来，是掉队的平民。
“别朝这边跑——！”欧泊情急吼道。
一个女人大声尖叫，抱着小孩飞奔，继而在地上摔了一跤，巡逻机发现了那批人，光弹扫射而来，爆炸声响，碎肉，断肢横飞。
所有人没命大叫，恐惧地奔跑，十台巡逻机抛下欧泊不顾，开始追杀奔跑的平民，欧泊瞳孔微微收缩，又一人被光弹追上，身体爆碎，头颅飞向天空。
那一刻，欧泊的全身血液仿佛凝固了。
“啊——”欧泊疯虎般地大吼，他把双手推向天空，纠结的雷霆划过天际，发出轰然巨响，将大地照得雪亮。
领头的战机倏然一个偏转，光弹击中护航机，接着第三架巡逻机冲来，三台无人战机撞在一处。
信念之力回来了。
欧泊怔怔看着自己的双手，又是一声爆炸，他意识到再没有多余的时间了！
七架巡逻机分出三架过来对付他，欧泊大步跃过平原，左手抽出大剑，在奔跑中将�