走出门，两个下人过来了，道：“哎呀，轻红出什么事了？”
我把轻红的尸身交给她们道：“她死了。”
一个下人啧啧了两下嘴道：“唐小姐可真看不出她，手可真辣，唉，来了三次，倒杀了两个大人的侍妾，大人都要心疼死了。”
我伸手把轻红的眼合拢，自己眼里却落下泪来。我跟轻红说什么“人人平等”，这真是一句不可笑的笑话了。我现在是下将军，可当初还不是一样被人算计，不论是武侯、文侯、太子，还是陶守拙、周诺，在他们看来，除了他们自己，难道别人都是命如草芥，不值一提么？
总有一天，我要杀了你！
我抹去眼里的泪水，伸手到怀里摸着。我的薪资也不算太低，今天正好都带着，我全掏了出来塞给那抬着轻红的下人道：“大哥，你们把她好生埋了吧，弄口棺木。”
那人接过我塞在他手里的钱，有些莫名其妙地道：“大……大人，这可不能收……”
我想说什么，却觉喉咙口一甜，话已说不出来，人一下向前倒去，仆倒在地，便再也不知道了。
等我醒过来时，眼前是一片白茫茫的。一时间我都不明所以，但马上才想起来，这定是文侯府中。我支撑着起来，边上有个女子道：“楚将军，你醒了？”
又来了。我只觉一阵颓唐。这副情景我已经见过几次了，第一次是苏纹月，第二次是秦心玉，这回是第三次。难道这个女子也会象她们一样不得善终么？
我挣扎着起来，道：“我躺倒几天了？”
一个女子过来扶着我，听我这么说，愕然道：“还不到一个时辰啊。”
我也是一怔，却听得耳边仍传来弦管歌吹之声，想必是文侯的宴会还没完。我苦笑了笑，也说不出话，猛地听得文侯的声音响了起来：“楚将军，你没事吧？”
他一身酒气地走了进来。我连忙跳下地，跪在地上道：“大人，末将无用。”
文侯看了看我，叹道：“你是无用，不过也真象以宁，怪不得郡主也看不上你。”
甄以宁象我么？我倒不觉得。我和他完全是两样的性格，不过甄以宁性情宽厚仁慈，这一点也许与我有些仿佛。当初文侯是想让甄以宁去娶武侯郡主吧，不过以甄以宁这样的性格，绝对难以容忍视人命如草芥的郡主的，而郡主也一定不会喜欢他。我跪下来行了个礼道：“大人，末将无用，有辱厚爱了。”
文侯摇了摇手道：“算了。”他走到窗前，一下推开窗，忽然道：“要下暴雨了。”
仍然传来大厅里的丝竹弦歌之声，天色漆黑一片。这是长夜里最暗的一段时间了，从风中传来的酒气和脂粉香混合在一起，形成了一股中人欲呕的怪物。隐隐的，从云后传来一阵阵雷声，象一个巨人的脚步，正在渐渐逼近。
第三十五章 兵临城下
第二天雨仍然下得很大，黄昏时，我带着前锋营上城头轮岗，一上城头，只见那些北宁城退回来的老兵们有不少躲在屋檐下避雨，队列站得乱七八糟的，一见我们过来，他们才回归本队组队，仓促间队列也不整齐，相比较而言，前锋营要严整得多。看到这副样子，我不禁有些得意，也许新军的战斗力还不及那些老兵，但有这样的军纪，前锋营有朝一日必定会重振声威。
与带队将官交接了将令，他们正在往城下撤的时候，这时，从头顶突然传来一声喊叫。
那声音是从了望哨上发出的，我们都吃了一惊，那正要带队下去的将官也怔住了，抬头向了望哨上叫道：“喂，出什么事了？”
了望哨上配着望远镜，虽然看出去模糊一片，但也可以看看。那个在了望的士兵探出头来道：“距城五里外，似乎有大队人马！”他的声音很是惊恐。
“蛇人！”我和那将官几乎同时叫出声来。他已在大叫道：“快回来，大家戒备！”
南门早就封闭了，不通行旅，平时只有一些斥堠队出城巡视。虽然我们都知道蛇人随时会来，但蛇人真来的时候，每个人仍然很是吃惊。我走到雉堞边，那个带队将官跟过来道：“将军，是蛇人么？”
文侯派出的斥堠是在距城十里巡视，现在那支人马已经到了五里外，斥堠队还没回来，只怕已被干掉了。我小声道：“再看看。”
虽然说“再看”，却也知道八成就是蛇人来了。城头上的所有人都屏住呼吸，耳边只有倾盆而下的雨声。因为有雨，我们仍然看不清什么，只是隐隐约约可以看到远处的雨色有异。只等了一会儿，那了望哨上的士兵忽然又叫道：“有人过来了！”
其实也不用他喊，谁都可以看到，一骑快马正在疾驰而来。这人走得极快，雨点打得他身上发亮，随着他渐渐近了，我的心也悬了起来。那人冲到了离城还有二三百步时，已经能看出身上披的是帝国军的战服，他似乎正在喊着什么，太远了，雨也太大，一时听不出什么。我回头道：“曹闻道，叫几个兄弟随我出去接应，钱文义，注意这儿。”
曹闻道答应一声，我已率先冲下城去，跳上马便冲了出去。刚迎出去，那人的座骑突然一个失蹄，那人也被甩了出去。我加了一鞭，飞羽如同腾云驾雾一般，也不等吊桥完全放下便跳了出去，几个起落，便已冲到那人身边。我一把勒住马，跳下来冲到那人身边，叫道：“喂，你还好么？”
那正是城中派出的斥堠兵，身上已是伤痕累累，摔在地上一动不动，也不知是死是活。一看到他这副样子，我已知道情形不妙，那斥堠兵大概也没料到我会来得这么快，抬起头道：“蛇……蛇人攻来了……”
他说得上气不接下气。我扶起他道：“撑着点。”这时曹闻道和几个人也过来了，他急道：“楚将军，蛇人攻来了？”
我点了点头，又道：“快帮我把他放到我的马上，立刻让人向大人汇报。”
我说的“大人”自然是指文侯了。曹闻道答应一声，让一个士兵立刻回去，自己跳下马来帮着我把那斥堠兵抬上马。他的腿上中了好几枪，有道创口将他的小腿肚都刺穿了，因为下雨，身上的战袍也已被血染成了淡红色，他居然还能撑到现在，当真是条硬汉。我小心地把他放在马鞍前，自己也上了马，飞羽似乎也有预感，有些不安地打着响鼻。
蛇人终于来了。尽管文侯已作好布置，但是到底能不能打退它们，我心中实在没底。
带着那斥堠兵回到城上，将他送医官医治后，我急忙回到城上。此时声音已越来越响，远远望去，蛇人的列队黑压压一片。曹闻道在边上打了个寒战道：“我的妈呀，有这么多。”
蛇人定是带着辎重来的，即使如此，数目也起码在五万以上。我道：“你怕了？”
“怕？”曹闻道从鼻子里哼了一声，“楚将军，我这条命也是从蛇人堆里拣回来的，大不了就当是丢在高鹫城里了。”
如果每个人都这么想就好了。我心中有些不安，城头士兵中有很多人脸上都已露出惧意，不仅是新兵，便是那些老兵一样都有害怕之意。虽然在府敦城中也与蛇人接战过，但毕竟除了在高鹫城，我们还不曾见过那么多的蛇人军。我长了长身，喝道：“弟兄们，你们在城中都有父老兄弟吧？”
前锋营的士兵大多是帝都生人，其他的人也大多有亲属就住在帝都，我这么一说，他们都抬起头来，脸上也多少平静了些。我高声道：“东平城破还能逃到北宁，北宁城破还能逃到帝都，帝都要是被攻破了，我们还能逃到哪里去？弟兄们，生死在此一搏，想想，在我们身上，担负的不仅仅是自己的身家性命，还有你的眷属，你的父母！”
我说得很响，但心头却有一阵疼痛。他们是为了父母眷属而战，我又为了谁？为了这个肮脏的帝国么？它又给我什么。我的眼里已流下泪水，只是在雨水中别人也看不到。
前锋营的士兵们都听得入神，连边上友军的士兵也有不少在听着，一时间四周鸦雀无声，半晌，有个人突然道：“楚将军说得正是。如今背城一战，帝国存亡在此一举，今日为国战死，必会流芳百世。”
这是文侯的声音。我扭头看去，却见文侯正大踏步过来，他身边的一个侍卫给他打着伞，但文侯走得快，衣服也有一半被淋湿了，他却毫不在意。我退到一边，行了一礼道：“大人。”
文侯走到城头，边上有个参军递上一支望远镜给他，他看了看，突然转身大声道：“国家兴亡，匹夫有责，弟兄们，如今整个世界都已担在你们肩上了！”
他的话音低沉，却似有一种奇异的力量，全无平时与太子说话时那等谄媚讨好之意，我的心中也象燃起了一团烈火。的确，不论这个国家为我做过什么，这是我们的世界，这世界上只要有我愿意守护的人存在，即使我战死在沙场上，那也是值得的。
这时所有人都抬起了头，雨很大，每个人脸上都被打湿了，但他们的眼睛都亮得吓人。
文侯又大声道：“帝国的勇士们，此一役中，你们中定会有不少人战死在疆场之上，但你们的血不会白流，勇士们，让子孙后世永远都传说，他们的一切，都是帝国千百万为国尽忠的好男儿用鲜血换来的！”
文侯的声音有些哽咽。他的声音虽不大，但每个人都听得清清楚楚，人群中有人叫道：“大人说得对，人总有一死，大敌当前，难道我们还怕一死么？”
这声音颇有点熟悉，但一时也想不起是哪个人在说。他的话象是往滚油锅里洒上一把盐，城上的士兵登时喧嚣起来。此时群情激昂，人们七嘴八舌地说着，正在向城下逼近的蛇人军似乎已不值一提了。
这时那了望哨上的士兵又叫道：“大人，有个蛇人独自过来了。”
文侯皱了皱眉，我也看向城下。此时蛇人已越来越近，离城约摸只有一里左右，正在扎营，有一辆马车却越众而出继续向城头驶来。蛇人因为不能骑马，平时都是乘车代步，但只有一个上前，实在不知它有什么用意，难道还是前来挑战么？我记得最初碰到蛇人时，也是由一个蛇人上前挑战，击杀了迎战的南征军右军中军官田威，难道这个蛇人也是如此？
城头上所有人都盯着这辆车，那蛇人驱车到了护城河边，突然翻身下车。它身躯长大，盘在车上时是大大一堆，但下车时却极是灵便。下车后，它抬起头，突然叫道：“天法师护佑，伏羲女娲之子孙，巴山王麾下统率十万三千大军主帅相柳阁下战书在此，城里的人有胆的出来。”
这个蛇人即使突然化身为神龙，也不会让我们如此震惊。曹闻道看了看我，小声道：“楚将军，我没听错吧？”见我点了点头，他喃喃道：“这些妖兽，越来越象人了。”
这一长串冗长的话那蛇人说得极是流利，也的确和我们没什么两样了。而这蛇人盔甲鲜明，极是合身，多半是定做的，手工相当精巧。文侯走到城墙边，边上一批护兵也拥了上去，将他护在当中，最前面的几个都端着大盾。不过我知道这其实没什么必要，蛇人目力不能及远，它看不清城上的情形。
文侯将手搁在雉堞上，大声道：“我是帝国军前敌统帅甄砺之。战书不必下了，尔等要攻城，我军已严阵以待，静候前来。”
那个蛇人与城头相距还有数十步，也许是我眼花，但那一瞬我似乎发现在那蛇人脸上闪过一丝迷惘。不等我多想，那个蛇人又大声道：“原来四肢人如此胆怯4020电子书Jar电子书下载乐园＋ＱiＳuu。Ｃom，连战书也不敢接么？”
这蛇人居然还会用激将法。我心头火起，正要让前讨令，边上忽然有个人道：“大人，末将愿上前接战书。”
那是蒲安礼。文侯皱了皱眉，看了看他，蒲安礼躬身施礼道：“大人，帝国军的荣耀，不能让那妖兽看扁了，末将愿往。”
如果那蛇人真有杀人立威之意，蒲安礼虽然神力惊人，单挑时却不会是蛇人的对手，边上又有一个人道：“大人，末将愿随蒲将军出去。”
那是邢铁风。邢铁风和杨易也许是不想在我手下，早就调到了蒲安礼队中。文侯看了看他们，嘴角浮出一丝笑意道：“好吧，两位将军小心了，让那妖兽看看我们帝国勇士之威势”
城门开了条缝，蒲安礼和邢铁风两骑马冲了出去。他们出去时，在城上的帝国军同时喝了一声采。虽然只是去接战书，但他们敢正面与蛇人相对，这份胆量也的确令人钦佩。
他们到了那蛇人跟前，那蛇人从车下取下一个木盒，双手捧着递过来，蒲安礼跳下马，也走上前去，就从那蛇人手上接了过来。他刚接到木盒，城头又发出了一阵雷鸣般的喝采。他接过了木盒，与邢铁风两人并马回来。大概为了表示毫无惧意，他们走得不快，那蛇人却也并无异动，只是站在车边。等蒲安礼他们一回来，城头上又是一阵欢呼。我不由微微有些沮丧，这接战书其实无惊无险，我只是慢了一步，却让蒲安礼拔了头筹去。
蒲安礼把那木盒捧到文侯跟前，边上一个参军已接了过去，敲了敲，才交给文侯。文侯揭开盖子，眉头忽然一扬，“咦”了一声。我心中大为好奇，不知里面是什么东西竟然让文侯都如此吃惊，但隔了几个人，我也不敢挤到他身边去看。这时文侯从盒子里取出一个卷轴，拉开看了看，我看着他，但他脸上全无异样。半晌，文侯忽道：“拿笔来。”
有个参军拿着笔墨和帛书过来，文侯却没拿帛书，伸手自腰间拔出腰刀。这腰刀是血红色的，正是那柄赤城刀，他伸手撩起战袍下摆，割下一块来，在上面写下几个字，交给蒲安礼道：“蒲将军，这是我的回书，给那妖兽。”
蒲安礼捧着那块战袍大声道：“得令。”转身又下城去了。等那蛇人接过来看了来，突然从车上取下了一柄长枪。城头上的帝国军都吃了一惊，只道它是想要动手，蒲安礼和邢铁风两人同时退了一步，长枪一横。他二人的枪术也大有长进，动作整齐划一，但那蛇人并没有动手，将长枪猛地往地上一戳，枪头入地，竟然有半支枪都没入地表。它将一枪扎入地下，又仰天大吼起来，看样子极是气恼。我不知文侯写了点什么，先前只见他聊聊数字，那蛇人却象被惹毛了一般。
雨还在下，那个蛇人�
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