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丁亨利微笑道：“还是我来请吧；我也快要回去了。”
我道： “这怎么成；下回我来五羊城你再请我吧；呵呵。”丁亨利也笑了笑；没有再坚持。
帝国已经有了一整年的和平；现在帝都的商旅又开始多了起来；酒楼的生意也好了许多；天南地北的佳肴异味云集。我把丁亨利领到距我住处不远的一家聚友楼去；这家酒楼门面不算很大；但装饰得甚是清雅干净；菜也是大江以南的风味奇书…整理…提供下载。要了壶好酒；叫了几个炒菜；在等菜时先上了四个冷盘；两荤两素；分别是鸭舌头、糟肚和手剥笋、烤菜心。虽然都不是什么名贵稀有的品色；但每一道都做得甚是精致鲜美。五羊城向来以精于饮食闻名；丁亨利尝了尝；却也赞了几句。那酒也是今年的新酿；带着点清甜；不是太烈。
吃了两口；我道：“丁兄；你说快要回去了；是回五羊城么？”
丁亨利道：“是啊。大功告成；我也该回去歇息一阵了。 ”
我微笑道：“对了；现在我倒想问你一句；那时在伏羲谷口；你为什么最终没有下手？”
丁亨利狡黠地一笑；道：“地军团战力惊人；亨利自知不敌；哪敢起二心；楚兄取笑了。”
我暗自叹气。丁亨利虽然与我私底下交情不错；但到底是两方之人； 他不会对我和盘托出的。他说自知不敌自是托辞；但他一定不无这种顾虑。当时伏羲谷外的共和军已几乎是他们的全部力量了；但因为我伏下一个钱文义的义字营；共和军失去了以逸待劳；封住我们出路的优势；如果开战的话只能硬拼；丁亨利权衡之下定然觉得得不偿失； 胜算渺茫；这才让我们全身而退吧。可不管怎么说；也只有丁亨利能这样；换个位置想想；假如共和军的统帅换成文侯；那么文侯一定会不惜一切代价将我们斩尽杀绝的。说到底；我仍然要感谢丁亨利不是 那种不择手段的人。他虽然没有正面回答；但这不答之答也已经告诉我他放过我的理由了。
我端起杯子来；道： “丁兄太谦了。为了丁兄 不杀之恩；我先敬你一杯。”
丁亨利微笑道：“楚兄；说这些做什么；这些都是过去的事了。现在；已经是新时代的开始；还是为这个新时代干一杯。”
当初郡主临终前；也说过会有一个新的时代来临吧。其实不管是谁； 在这个痛苦的年代呆久了；都盼望着一个新时代能够到来。我站起来； 道：“是；为了这个新时代；我敬丁兄。正是丁兄的努力；天下百姓方能享受太平岁月。”
丁亨利也站起来；道：“楚兄；立宪能成；多亏你与南宫大人的竭力支持。沙场之上；亨利不会认输；但政事上；亨利对楚兄你唯有敬服得五体投地。”
我有些想苦笑了。虽说我竭力主张与共和军达成和解；共和完成立宪； 但在政事上我所见浅陋；也说不出什么好的见解。立宪能成；为此竭尽心力的非南宫闻礼莫属。南宫闻礼不愧是郡主亲自挑选出来的人才；即使郡主去世已久；他仍然把郡主的构想一步步变为现实。也许；与郡主留给帝君遗计一样；郡主生前大概也给南宫闻礼留下了长远构想吧。虽然我不相信郡主能事事料中；但最终帝国与共和军达成协议；组成立宪政府；一定早在郡主的构想之中。
我把酒一饮而尽；重又坐下来。丁亨利也已坐下了；抹了抹胡子上的酒渍；道：“我也有一件事想问楚兄；请楚兄坦承相告。”
我道：“请说。”
“在伏羲谷中；你为何要将东西炸毁？”
我眉头一扬；正想抵赖；却见丁亨利目光炯炯；心知赖不过去。显然； 共和军也知道伏羲谷中蛇人繁衍生殖之秘；我道：“天下一切生物； 都有生老病死。如果有哪一种会源源不断地出生；那是逆天而行；本不该在世上出现。如果战争靠这些取胜；等如以利刃自尽；还是让它从世上消失吧。”
我虽然也没正面回答；但说得比丁亨利还要直接。丁亨利低头沉吟不语；我举起杯道： “丁兄；还是愿天下生生世世；再无战争；干了。 ”
丁亨利道：“楚兄那么厌恶战争么？”
我叹了口气；道：“我只盼永远都不要有战争。 ”
丁亨利放下酒杯； 若有所思地看着面前出神。 我道： “丁兄；怎么了？”
丁亨利又抹了一下胡子；道： “噢；我走神了。楚兄；在军人中；我还是头一次听到有这种话。 ”
我苦笑道：“败者固然伏尸千里；胜者同样尸横遍地。当初入伍；我也想靠军功一步步往上爬；但战场上经得多了；我只觉得；我这每一步下；都有着万千军人的尸骨。不怕丁兄见笑；有时我做梦都会吓醒。”
丁亨利有点不以为然；只是笑了笑；道： “其实不能一概而论。不义之战；自然越少越好；但正义之战；岂能逃避。 ”
我道：“只消是战争；不管为了保家卫国；还是开疆拓土；都是血腥的；背后也只是野心家在操纵；哪有什么正义可言。不仁者；天诛之。所谓为正义而战；往往就是野心家在背后操纵；让人送死的借口。 ” 我说到这儿；见丁亨利面色有些不悦；心知这话触到了他心里。共和军当初向民众宣扬；他们是正义之师；进行战争是为了解救万民；而我说正义是野心家的借口；在他听来大概觉得有点指桑骂槐。我道： “丁兄；大概我有点醉意了；只是你问问那些家里有战死者的百姓； 他们会喜欢夺去亲人的战争么？即使这战争号称正义。”
丁亨利道：“可是；当敌人逼到你家门口；要把你全家都杀尽了；此时的反击难道还不是正义么？蛇人当初围住帝都；你们发动反击；那场战事里的死者家属会说这一战不是正义的么？”
我长叹了一口气；道：“可是；这敌人是什么？他的意图是什么？是不是只有拿起刀枪反击一途？可不可以通过和平手段达成谅解？正是野心家为了一己私欲；把和平之路全部堵死；让无辜将士送死；却说这战事是正义的。丁兄；别忘了；当别人拿着刀来杀你；你当然会反抗；但别人仅是在威胁时；你硬要一战；那也能叫做正义？”
也许是喝酒猛了点；我说话也有些大。丁亨利“嘘”了一声；道： “小声些。楚兄；你醉了。”
我也觉得自己有点失态；忙拿起边上的茶杯来喝了一口。丁亨利看着我喝茶；道：“楚兄；我也承认你说得没错；不过；很多事都是由不得我们。像蛇人进逼；难道也能与它们达成谅解么？”
丁亨利大概觉得我是在指责他；不无辩解之意。其实；我现在想到的倒不是他；而是文侯。当日在东平城木昆告诉我；帝都围城之际；蛇人曾经有意求和。然而文侯收到蛇人的求和信；却骗帝都军民说是要我们投降。
文侯的确为帝国立下了极大的功劳；帝都破围战至今在民众口中传播；所以帝君与文侯闹翻；仍然不敢明着对文侯下手。可是；帝都破围战真的就是非战不可么？我仍然不相信。木昆虽是蛇人；但他比我见过的很多人都要睿智宽厚仁义。可是他最终也死在我面前；他设想的蛇人与人类和平相处最终落空；说到底仍然是帝都破围战结下的苦果。那一战是胜了；可是也让帝国多了无数个新鬼。正是这无数枉死鬼；才成就了文侯的声名。
我虽然知道他误解了；也不去多说。就算他不误解；恐怕仍然会觉得我是借题发挥。与丁亨利算是惺惺相惜；交战时只能作为敌人；但没想到和平来临；我们仍然话不投机。
这时跑堂的端上炒菜；我们闷着头又喝了几杯。我也不知道怎么会变成这等局面；丁亨利也发现了场面的尴尬；不时与我说几句笑话；说了点各地的风土人情；只是我们都知道；那不过是没话找话了。 话说得少；酒菜吃得便快了。没一会儿；几个菜都已见底；我正想叫跑堂的过来加几个菜；门外忽然传来响动；那跑堂的在外面道： “丁亨利先生可是在此地？”
丁亨利站了起来；道：“我在这里。”
“有位程敬唐先生来找您。”
我不知道这程敬唐是什么人；看向丁亨利；丁亨利轻声道： “程敬唐是我共和军中的金枪班首领。他是护卫公子的。 ”
所谓金枪班；最早是大帝的亲兵护卫的俗称。 那个金枪班只有二百人； 却个个都是了不起的枪术名手；而且个个年轻英俊；使用的又是整齐
划一的金黄色长枪；以至于帝国传说中最让人津津乐道的一个；以至于越传越神。十二名将终是开国功臣； 不好胡编；金枪班只是些侍卫； 关于他们的故事自然可以天马行空； 什么杀怪兽；破反贼；什么都有；在传说中甚至有地位超过了十二名将的； 也使得后来不少封疆大吏不无僭越地把自己的卫队称为金枪班。 南武公子信奉的共和；以人为尚； 以民为本；只是从他将侍卫命名为金枪班看出； 他追慕的居然是大帝。 大帝固然是名君；但这不是与他信奉共和制背道而驰？
我还没说什么；门一下被推开了；一个人闯了进来。一见丁亨利；他鞠了一躬；道：“丁将军；该出发了；末将找了你半天呢。 ”
这程敬唐身材也不算高； 也不魁梧；但体格健壮之极；身上肌肉累累； 连衣服都似乎会被肌肉撑破。丁亨利怔了怔；道： “不是要明天才走么？”
程敬唐道： “公子提前了。 ”他这时才看到我；道：“这位是。。。。。。”
丁亨利道： “这位是地军团的楚都督； 程将军；你不是一直想见他么？”
程敬唐眼里突然有一种奇异的光彩；我说不出那是仰慕；还是痛恨。他到我跟前；深深一鞠躬；道： “原来是楚将军；敬唐失敬了。”
这程敬唐定然是个枪术高手；如果小王子遇到他；一定欢喜之极。我笑了笑；还了一礼道：“程将军；请稍坐片刻；一起喝一杯吧。 ”
丁亨利道：“楚兄；程将军从不喝酒。。。。。。”他还没说完；程敬唐却已拿过一个空杯子倒酒。壶中的酒已然不多；他倒空了也只剩半杯。他拿起杯子一饮而尽；道：“多谢楚将军。 ”
丁亨利脸上有些惊异之色。大概程敬唐从不喝酒；今天破例喝了半杯； 着实让他吃惊。我心里有种莫名的感动；对这个爽快的年轻汉子大生
好感；也端起杯子道：“丁兄；程兄；你们要回去了；祝你们一路顺风。”
丁亨利也站了起来；道：“愿这个国家；永远都不要再有战争。”
他虽然说永远都不要有战争；话里却透着一股哀伤。永远不要有战争； 谁都知道不可能。即使是眼前这来之不易的和平；到底能持续多久； 又有谁知道？
付了帐；我陪着丁亨利和程敬唐下楼。刚走出聚友楼的门；一个拿着一叠纸的少年跑过来；叫道：“三位先生；可要看今天的快报？陛下天寿；与民同乐；今日立宪；都是大事啊。”
我略略一怔。南宫闻礼曾提议建立邸报；招幕抄手每天抄写国家大事； 分发给各级大臣；让他们能更快了解国事；没想到居然这么快就付诸实施；并且与原先的打算不同；让这些少年上街卖了。我道： “多少一张？”
那少年道：“一个铜子一张；先生；也就小半个烧饼的价。 ”
烧饼也要三个铜子一个。现在识字的人虽然多了些；到底并不算多； 大概这少年生意也不算好。南宫闻礼也设想过另发一份；抄写后由人每天贴到通都大衢之中；只是过路的人未必有心去看；到酒楼茶肆一带来卖；这里的人有闲；只消有一个人识字；旁人感兴趣；不识字也一定会过来问；效果倒是更好些。我笑了笑；道： “给我一张吧。” 那少年给了我一张；我还没掏出钱来；丁亨利却已摸出了四五个铜子道：“不用找了。 ”他微笑道：“楚兄；没想到抄手这么麻利；现在就抄好了。”
我一呆；道： “是你们做的？”
丁亨利道： “是啊；郑先生的主意。立宪是国之大事；要尽快让人知道立宪是什么。 ”他抬头看看天；道：“楚兄；千里相送；终有一别。期盼楚兄能早日来五羊城做客。”
我笑了笑。立宪已成；在五羊城做人质的蒲安礼和那个亲王也该回来了；前去迎接的任务很有可能便落在我的肩上。 我虽然不喜欢蒲安礼； 但蒲安礼在五羊城呆了这几年；也是为今天立下大功；何况再去五羊城看看；也是心之所愿。我道： “好吧；到时我来五羊城；丁兄可要做东。”
丁亨利开怀一笑；道：“自然。”
他的马已牵了出来。道别后；我骑着飞羽信马而行。飞羽识得回去的路途；不用我带；自己能走；我便在马上看着那张快报。快报上字数并不多；言简意赅；辞句也很通俗；大略说了立宪的几种措施。因为是共和军发的；所以其中说共和军的事要多得多。
回家后；又仔细看了看那张快报。书法虽然不算好；字迹却很清晰； 看来不是仓猝做成的。我不由叹息共和军中的人才济济。正在这时； 有人给我送来一个包裹； 打开来一看却是邵风观从东平城给我寄来的一大块江豚肉。江豚肉易腐；不过现在正值冬天；冻得硬梆梆的；邵风观又是让运送加急文书的人带来；看上去还很新鲜。想起邵风观那时跟我说要再请我一顿江豚肉；却一直没兑现；现在终于寄来了。
第二天一大早；天还没亮；我还在睡觉；老周便来敲门道： “将军； 南宫大人前来拜访。”
是南宫闻礼？我忙道： “好；我这就出去。”
穿好衣服一进正厅；只见南宫闻礼正坐在昏暗的灯光里。见我进来； 南宫闻礼抖了抖衣服；便要向我行大礼；我忙扶住他道： “南宫大人；你现在可是一部尚书；我可担当不起。怎么这么早就过来了？”
南宫闻礼看上去有些惊恐；道： “楚将军；请你马上与我一同面见陛下。”
他居然在凌晨找我面见帝君；我心头一沉；小声道： “出大事了？”
南宫闻礼点点头； 道：“不小。我们现在去城北回春堂；有事路上说。”
和南宫闻礼上了车；我迫不及待地道： “到底出了什么事了？”
南宫闻礼道：“昨夜。。。。。。其实是今天凌晨；回春堂突然发生地陷；出现一个大洞。”
地震是大事；关系到国家命脉；所以预测地震向来是钦天监的一项重要工作。不管预测得准不准；只消发生地震；帝君无一例外要下罪己诏；大赦天下。平时下个罪己诏还无关紧要；可是今天是天寿节；又是颁布立宪的日子；今天地震；对民众的影响不可谓不大；有可能会让人觉得立宪违背天意；怪不得南宫闻礼如此惊恐。我道： “刚才地震了？我一点都没感觉到。”
南宫闻礼道：“是啊；钦天监也禀报说并没有观测到地震；只是回春堂那个大洞又是实实在在的；而且；”他顿了顿；从�