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信近悄悄看了波太郎一眼，波太郎的表情不知不觉间严肃起来，侧耳倾听着。
‘一向由庶民捐建的寺院，不知道从什么时候开始变成奉当权者之命建造，这已不是喜悦的象征了，而成了饱受榨取、聚集怨恨的高塔。亲鸾从塔里起出来，舍身遍历诸国，倡说往生成佛的真谛法门。但，莲如又从真谛法门迈出一步进入俗谛法门，向大众倡导日常生活的革命。他的寺院不是当权者的寺院，而是保护漂泊无依的平民们生活的堡垒。怀抱着创建极乐世界、深信必然能在世上实现这个梦想。渺小而努力工作的芸芸众生，像蚁群一样聚积成的佛塔，也积满了浓浓的悲哀。为了不使兵燹侵入塔中，环绕在莲如周围的众生费尽苦心！保护着他们辛勉建立起来的新世界，他们心里怀抱着一种怎样的想法呢？……我之所以敬重莲如为上人，主要也在于他在当时的决断。他那种坚拒狂暴、不能进入门内的勇气……这才是在目前乱世中，能和昔日弘法大师行脚天下，悬壶济世的宏愿相比的人物。当这种必要性愈强时，住持和他的门徒郤龟缩大殿里面，坐拥美女号令天下，这又算什么？和世间诸侯们又有什么差别？若不以莲如之名当头棒喝，将来用来建设极乐的悲愿武器，很可能沦为住持、监寺们的御用凶器……’
说着说着，随风泪水又再度滴落。
一旁的武士们眨着眼。
由于话题又转回住持身上，一位武士悄悄抽出长刀。
１０
随风似乎没有觉察到身边的危险，仍继续说：‘照这样下去，莲如的遗产也不算遗产了。莲如设立了疯狂的当权者无法侵入的地区，让悲哀可怜，无路可去的人民能有一个安身之地。其中最主要的就是这座御堂！当然，他还事先做了充分准备，使凶残的人即使手持凶器追击，也无法侵入，他的勇气和决断才算是认识佛的本心，这那里是庸俗的僧侣能了解的救世大悲愿？可说是陷入水深火热之中的人民唯一的光明！也因此，人民才拚命一心向佛，来护持这个圣域。当时，在加贺这个地方，他们曾团结起来，反击守护职富商政亲的迫害。然而，这块人民唯一的乐土，如今郤沦为刺客和爪牙们的藏身之地，为人民建造的御堂也成为帮助住持一门豪奢的征税场所。人民反而必须缴纳领主和宗门的双重赋税，饱受涂炭之苦！莲如本身也拥有相当人数的侍女，生下数十位儿子，这一点我早已不敢苟同。但目前的住持、监寺，承此恶习，变本加厉违背莲如初衷，成了莲如之敌了。’
这时，随风左侧的流浪武士已难以忍耐，挥刀砍向随风。信近和于俊都不自觉惊噫出声。
就在此时－－
‘住持！’
波太郎手中飞出一道白色物体，击向流浪武士手背。原来是一座香炉台！流浪武士失郤准头。于是，当香炉裂成两片时，随风也惊险万分地避过刀锋！
他全身颤抖，退到波太郎身边余悸犹存地说：‘这里已经成为窝藏贼人的地方了，莲如岂能成佛？’
波太郎显然非常震怒，喝道：‘住手！若他有不可原谅之处，也无须借助你们之手。太过份了！’
厉声叱责流浪武士之后，他转身面对随风，眼神绽放密光。单膝跪地、手扶长刀的神态，恰如冬农之霜！流浪武士们都坐正身子。
只有随风仍傲骨不折地逼视波太郎。
‘小和尚！’
‘什么事？’
‘那你说这里的住持该怎么做！’
‘我当然知道。他应该拿起武器抵抗！把可能成为凶器的武器，重新化为救济老百姓的莲如大悲愿，保护他们不受全国各处兵灾所害！’
‘小和尚！’
‘又有什么事？’
‘你认为这就是佛的本心？’
随风再度高笑：‘佛教并非仅是以死后的地狱与极乐世界愚民，藉葬仪诵经来果腹的宗教啊！’
‘别岔开话题，回答我的问题。你认为这就是代表佛心吗？’
信近觉得波太郎的刀马上就会出鞘似的，他全身僵硬，忍不住咽下一口唾液。
１１
对信近而言，随风的话也太过奇矫，但，波太郎凛厉的神情，更让他惊讶。
这是在熊村他的家中从未展现过的气魄！以前，他虽令人有被淬磨过的利神气，同时也有女性一般的柔弱。但此时此刻，他表现的郤像真正的斗魂。
既然他能这样气势逼人，为什么能原谅下野守的背信？为什么不将下野守斩除？一想及此，忍不住背脊升起一阵寒意。
但，随风郤似毫不感觉他的杀气，不知是大愚呢？或是无惧？
波太郎再次严厉诘问：‘沙门兴动干戈，难道就是代表佛心？’
‘当然，而且肯定。’随风恨恨地说，然后自顾自在杀气中移膝前进一步：‘不解除今日的苦难，佛法又能如何？患者施药，饥者施饭，这是真正的佛法。从苦难中拯救大众，即是佛心！病魔作祟，就对抗病魔；强权欺压，即对抗强权。在目前这种狂乱舞的世界里，倡导死后的安泰，又有什么益处？为什么不在现世加以阻止呢？’
‘你是说举剑封住狂？’
‘融通无碍，观自在。不奋起抵抗是由于怯懦！现在还需要对谁有所顾虑呢？重要的是先帮助现世的生命，之后，再谈什么救来世吧！’
‘小和尚？’
‘怎么？’
‘你真愿为这些话赌命？’
‘哈、哈、哈，我只是在赌正法！’
‘哼！’
众人都神色一变，因为在波太郎身体挪动的瞬间，每个人都预想必定是血花四溅！
但，波太郎并未拔刀，只是连鞘将刀挥舞一圈，然后收回屈立的前膝。
一瞬间，信近怔住了。不，不仅信近，连流浪武士及于俊也都松了一口气。
‘小和尚！’
‘什么事？’
‘你的意见和我类似。我有话告诉你，跟我来。’
‘要带我去见住持？或是带我出去杀掉？’
这回，波太郎微笑了：‘你早已见过住持了。’
‘什么？见过了？’
‘住持和你也有相同的看法，这一点我能确定。但，你也可能因此被杀！’
‘被谁？’
‘当然是我！跟我来。’
随风以奇妙的眼神抬头注视波太郎，点点头，站起身。
波太郎没有回头。像平常一样平静，慢慢穿上草鞋，走出屋外。
在他身后是随风，于俊，信近。
太阳仍很高，但，森林到处响起蝉声，沁入尘世，空虚的心。
桔梗
‘她眼中的怒气早已消失殆尽，代之而起的是一种恐惧。与其说是憎恨与困惑，毋宁说是面对生命及战时的压迫感。’
田原夫人站在新城的庭院中，正修剪着秋天的七草（草名）。
单单只剪七草，似乎太单调了些，田原想剪一些菊花带去探望广忠。
田原夫人身旁站着一名侍女，名字叫枫，是从田原城内带过来的。她站在一边接过夫人剪下的花草。
‘枫，我真不知道自己是该恨主公，还是爱慕他！’
枫习惯性地向左右张望一下。
‘如果田原大人知道您还是……小姐之身……他不知道会如何的发怒呢？’
‘我想我是恨他的！’
‘您嘴上说恨，其实内心还是爱他的。’
田原夫人无限寂寞地继续剪着桔梗花。
‘桔梗花没有什么香味。’
‘小姐！’
‘什么事？’
‘春子是不是侧室？’
‘我不知道该怎么说。’
‘您一定要她远离主公身边。小姐，我实在不明白你！’
田原夫人默默不作答，仍然弯着身子寻找美丽的花朵。但是在她内心深处却有着一股怨恨，怨恨侍女道出她平日不敢说出来的心里话。
主公从不碰自己，都是因为春子。田原已经明白广忠的心意，当她满怀的希望向他求爱时，却被拒绝了。
‘在尚未收复祖先传下来的安祥城之前，我不想考虑其他的事情。’
而今冈崎的士兵全部惨败而归。
传闻，若非本多平八郎效忠战死，主公早就被信秀掳去了。
事实上，主公受了伤，被大久保新八郎抬回城后，就一直躺在床上。
‘小姐。’枫看着远方。
‘如果是我，无论用什么方法，一定会将春子赶出去。’
‘枫，不行，这样做恐怕更得不到主公的心。’
‘不会的，只要我们有好的计谋，主公一定不会离开你的。’
田原夫人沉默不语。
‘小姐，您知不知道春子行为不检？’
‘春子行为不检？’
‘岩松八弥从战场上负伤归来之后，春子曾偷偷地去看过他……’
枫故作玄虚地看着夫人。
‘如果情况继续这样发展下去的话，主公将会再度思战，到时候不知还会发生什么样的不幸呢！所以一定要让春子离开。小姐，您一定要想办法安慰主公的心，让他平静下来。这样才是女人的本份。’
田原激动地颤抖着。
‘八弥……这……这会是真的吗？’
自从嫁到冈崎以来，已经六个月了，却不曾有夫妻之实。田原内心既嫉妒又感慨，多少次想自尽以了此残生。
如果她知道广忠这一切都是为了于大的话，恐怕早就承受不了了。
但是广忠从不在田原夫人的面前表露自己的情绪，同时田原夫人也缺乏足够的敏锐来察觉这事……
田原夫人曾经大病过，而今看到广忠的身体日渐衰弱，却无时无刻不想以憔悴的身躯与织田信秀一战，夺回祖先创建的安祥城。田原内心不禁感慨。
有时，田原夫人会独自忖度着，万一那一天自己又像以前那样病倒的话，不知情况会变得怎样？然而，自她嫁到冈崎以来，身体一直很健朗，上天留给她的只是对广忠的无限相思。
六个月来，广忠只来看过她一、两次。
枫认为这是受到老臣的指示，但是田原夫人并不这么认为。
每次看到广忠，田原夫人内心的寂寞与苦闷立即一涌而出。
如果今夜能……
那种寂寞与恐惧感不是枫所能体会的。
事后，田原总会做噩梦。梦里，春子变成一条蛇，以冷冷的蛇身缠绕着广忠。
‘如果没有春子……’
无论她如何克制自己，但女人总是脆弱的。在孤独寂寞的思慕之下，田原不知自己能支撑到几时，这是她所害怕的。
春子竟然瞒着主公偷偷会见岩松八弥，如果这是事实，那么这些日子以来自己所受的痛苦和折磨即变得毫无代价，这是她所不能容许的。
‘听说春子的出生不好，是吗？’
‘是的，本来她是在厨房打扫清洁的女佣。’
枫勾起了主人的情绪，现在却又顾左右而言他。
‘您要不要再剪一些桔梗花呢？’
田原夫人沉默不语，只是凝望着远处天际的云彩。只见她双眼映着蓝空的光芒，眉头颦蹙。
田原夫人日日夜夜等待着自己的丈夫，她感觉到自己的肌肤和以往有些不同。从前肌肤多半都是很干涩，而最近每当用手指触摸时，总感到变得光滑柔润了许多。
‘枫－－’
‘是。’
‘那只是传言吗？’
‘您是指……您是指春子的事情吗？’
‘八弥是主公的贴身侍从，万一出了什么差错，我可不会饶过你的。’
‘嘻、嘻、嘻……’枫用花遮住唇角轻轻地笑着。
‘在这城里，谁不知道他们二个人以前就很要好，后来是主公横刀夺爱。’
枫今年已经二十四岁了，一般侍女在这个年龄都会养成一些残忍的癖好。
她看着女主人说道：‘外面的谣传还不只这些呢……’
枫故弄玄虚的说着，漫不经心地从花束中挑出一些枯叶。
‘还不只这些！这话是什么意思呢？’
‘他们说以前的大夫人对这种事情一定会加以惩罚，但是田原夫人您太放任了……’
‘什么，连我也被扯进去了？’
‘是的，发生这种事情会败坏家风，难怪有人担心。’
田原夫人沉默着。枫说的也有道理……
她毕竟是这里的女主人，确实应该管束一下家里的佣人。
想着想着，田原夫人不禁焦急起来了。
我绝对不能再这样散漫下去！
都是广忠宠爱春子一人，才会引起这些谣言。田原夫人越想越不能原谅春子了。
‘枫－－’
‘是的。’
‘带我去春子那儿，……不，叫她过来。’
枫惊讶的抬起头。
‘叫她来，这样好吗？’
‘没什么好不好的，别忘了，我可是主公名正言顺的妻子啊！’
‘可是……如果被主公知道了？’
‘我只是想调查一下，如果一切属实，我会告诉主公的。’
枫不怀好意的看着田原夫人苍白的面颊。
看来小姐到时候真的会施行责罚，枫打算教她一些手段。
‘春子方面或许可以依照小姐的心意处置，但是岩松八弥是主公的侍从，恐怕不是在您的管辖之内了。’枫歪着头思索着。‘小姐，这需要相当大的决心……’
‘我决定了，快去叫她来吧！’
‘这样……像她这种在城里做出不义的事的人，纵使小姐原谅春子以后，或许八弥会在主公面前进言，说您嫉妒……到时候要怎么办？’
‘到时候……’夫人有些慌了，她不曾想到这一点。‘到时候会怎么样呢？枫－－’
这时候的枫陷入了女性错觉的思虑中，她的内心自然不愿这位善良的主人遭到不幸，因此自然而然的担负起献计之责，在她认为这就是忠义。
‘小姐。’枫习惯性地向左右张望了一下。‘有这样的风评已经是罪状了，所以我们绝不能让春子再和主公或八弥见面，要严厉的处罚她。’
‘所谓严厉的处罚呢？’
枫又看了看四周。
‘假如是男人，就杀了他……’枫放低了声音说道。
春子刚