借钥匙……于是，前田玄以毫不怀疑地将钥匙交给了吉晴。然而，吉晴却立即打开城门，让家康和他的家臣们进城。就连所有仓库的钥匙，也都交了出去。
如此一来，人们纷纷推测，家康之所以能够进入伏见城，是基于三成的报恩行为。
‘－－这是内府很早以前的计略。他先把啰嗦的治部逐出，然后再进入伏见城。’
‘－－不，若是如此，他何必特别帮助治部回家呢？’
‘－－这是因为先卖给他一个恩情，就不会受到反对了……’
总之，京都、伏见的市井百姓们，对此事各有各的不同看法。
家康进入伏见之后，立即和毛利辉元交换誓书，接着和岛津义弘、忠恒等人发誓互相合作，绝不背叛。
于是，在四月下旬，为了六男忠辉娶了伊达政宗的女儿五郎八姬，接着以整理藩政为由，让在京的各诸侯们各自回国。
虽说是进入伏见城、和三大诸侯接近，准许他们归国。但是在世人的眼里，这确实非一般人所能做的。
然而，茶屋对家康的这些行为十分了解，他这些都是为了让和平盛世继续延续下去所打下的基石。
今天光悦来访的目的，是要让家康毫无犹豫地将这颗石头放置在重要的场所。
家康真的打算在今年秋天前往大阪吗？……这点，连茶屋也不知道。
茶屋四郎次郎表面上是‘布商’，但是在家中，人人都不将茶屋看成为普通的商人。
当家康派人前来相邀时，他总是直接进入客厅。但是，今天已先有来客，因此他稍等片刻。
‘来客是何人？’
他向……说是认识，不如说是早已彼此连心的板仓胜重询问之时，胜重只是微微摇摇头，说道：
‘我不知道，他正在和一个擅长兵法的大和柳生里的老头子谈话。’
‘柳生里……’
‘是的。此人十分骄傲，名叫石舟斋。石舟代表不流浮于人世。他的本名叫柳生宗严，宗是大宗的宗、严是严厉的严。’
‘柳生宗严……此人和将军有何关系？’
‘据说，将军经常唤他前来，向他讨教兵法的真义。每次都行师礼，就像婴孩般的纯真。’
‘他时常叫他来吗？’
‘不错。当他向他请教之时，就像一个纯真的孩子一般。在我们眼中的这个令人胆破心惊的将军，有些地方是我们无法了解的。’
此刻，茶屋四郎次郎似乎有几分能体会家康的心境。
（他必定在为什么烦恼？……）
这位‘兵法家’的出现，代表家康在战场上有了烦恼。
（如果诚如光悦所说，石田先生有了动静。那么，或许将军也知道了。）
稍过片刻，本多正信将茶屋引到内室。
以前，茶屋对正信并不欣赏。虽然此人有光悦般的才气，但是这才气背后，总洋溢着一种策谋的气息，让人感到其心术并不十分纯正。
但是，这股不纯正随着岁月流移，逐渐从正信的身边消失。茶屋认为，这不仅是由于年龄使他圆滑、成熟，同时也是因为受到家康人格的感化所致。
‘茶屋先生，您请！他们的重要问答已经结束了，将军想介绍一个人让您认识。’
‘这个人是不是就是受到将军礼遇的兵法家？’
‘不错。我实在佩服将军，以他的年龄和身份，一看到学有专长的人，就像平时习字一般，可以花费七天、虔诚地求教。’
‘花费七日？’
‘是的。他说就像当年天海和尚教导他的人生大道理，令他大开眼界。’
‘这……难道石舟斋这个人……’
想到佐渡对将军崇拜的态度，茶屋四郎次郎急忙闭起了嘴。
（我倒想看看这个人……）
在本多佐渡守正信的带领下，茶屋四郎次郎来到家康的客厅，内心显得有些惊慌。
根据正信和胜重的这番话，想像中他们此刻当是主客促膝交谈、相谈甚欢的当儿。然而，事实却不然。
家康肥胖的躯体靠在桌边，脸上一副傲然的样子。经过七天，以师礼相待的柳生宗严，一直都很拘谨，不敢僭越地坐在末座。
岂只是师徒，简直像是总大将和士兵领头的关系。
‘将军，您还是老样子……’
茶屋急忙地坐在远处，跪地行礼。
‘哈哈哈……’
家康爽朗地笑了出来。
‘怎么啦？你为何不像以往般的走过来些呢？’
‘是……可是您有客人。’
‘哈哈……原来如此。这是新阴流（剑法的一种流派）的威力吗？’
‘您说什么？’
‘平常我们那么亲密，为何不敢和我接近？究竟有何原因？’
茶屋四郎次郎慌忙地回头看看柳生宗严。
宗严瘦小的身躯，看不出丝毫的风采。他似乎已经注意到茶屋的视线，却装作不知道，依旧漠然地坐在那里。
‘这……这位先生坐在这里，我怎么好坐在将军您的旁边呢？’
‘你也真是的！好吧，茶屋、宗严，你们都坐过来。’
但是宗严只行了一个注目礼，却动也不动。
若根据胜重所言，他似乎时常斥责家康。但是这是甚过于师表的作法，而今他在这儿动也不动，大概是在保持内府与一名兵法者之间的距离吧！
如此说来，宗严确实让人感受到有如一股石舟般奇特的份量感。
‘哈哈……宗严，你怎么不动？好吧！茶屋，你上前好了！四郎次郎……’
‘在……’
‘你有没有听到市井的传言？’
‘是。这……’
‘自从太合死后，这些传言一直不断。’
‘不错。’
‘你历经过无数患难，也算是个有经验的人了。你想，这些永不止息的传言，究竟是何原因呢？’
‘您指的是骚动的原因吗？’
‘不错。’
‘或许是石田治部先生的关系吧！……’
家康猛然地摇摇头，以斥骂般的声音，说道：
‘不、不，是因为我家康的缘故。现在我终于渐渐明白了，这是因为我太愚蠢，天下应该由我来管理，而我却不了解天下的重要性，所以他们不让我顺利接管委托给我的天下。’
‘家康真愚蠢……’
茶屋口中喃喃复诵着，急忙放下身子，说道：
‘我深感惶恐，茶屋不知道您在说什么？’
然而，他心里却十分明了。
（看来，他已经做了某项重大的决定。）
家康似乎不在乎茶屋是否能体会，他回过头来，看着本多正信说道：
‘即使再糊涂，也该了解这个委托物的重要性，是不是啊，佐渡？’他笑着说道。
‘人都是为生存而活，然而却各有各的思想。在生存的同时，也该让别人生存……这就是佛教教义的基本根源。’
‘不错。净土宗的真义，也就是普渡众生。’
‘如果能悟得此道，那么无论地位、身份、财物，甚至天下，都只不过是暂时交给我们托管的。然而，能明了这些道理的人却不多。茶屋，你明白吗？’
‘是……我大致明白。’
‘你的财富也不少了吧？’
‘托您的福。’
‘若从你的观点来看，这事确实很奥妙，在你手边的财物却未必是你的。’
‘的确……’
‘举个例来说，无论你多么执着，但是当你离开人间之时，无论你愿意与否，都必须归还。这样来看，或许就容易了解了。你会不会觉得知道的太晚了？’
‘的确。’
‘既然有所顿悟，为了表示对委托者的诚意，我们不该误用这些东西。’
‘是……’
‘现在我了解到，财物并非自己的，所以第一要保持世界太平，第二要拯救黎民百姓于饥馑之中……想到这儿，我就愿意付出我身边所有的。不，不仅是我身边所有的，我还要杜绝浪费，不给家臣多余的俸禄，我正尽力地朝这方面去做。实际上，这个最重要的委托，平定天下，在我心中，只不过是另一样东西。’
‘的确……天下也只是个委托品。’
‘我经常被宗严斥责，是不是啊？宗严！’
宗严懒洋洋地行个礼，回答道：
‘不，我只是陈述兵法……如此而已。’
‘哦？兵法……兵法的最高境界，也一样可以运用于宇宙之理。’
‘不，这是您的练达，才能从一样东西中看得万般诸物，进而得其奥妙之处。’
家康微微点点头。
‘茶屋，我准备前往大阪。’
这话来的突然，令茶屋大吃一惊。
‘如果你能来大阪，就一起同行吧。丰臣家内室的淫乱，实在令人惨不忍睹……我和增田长盛、长束正家二人私下已谈论过，今天看来我是非去不可了。’
话触及核心，茶屋不禁屏住气息。
１０
‘将军，事实上，我也想和您谈谈这件事情。’
家康微微阻止茶屋。
‘你是不是想说，大阪城内有人企图不轨，最好不要前往大阪。’
‘是……哦，不……看来，您已经知道了。’
‘不错，有人说土方、大野那些人说服了秀赖身边的人，想要等我进城时对我不利。而且这个主谋者，是浅野和前田……你听到的是不是这个？’
茶屋四郎次郎情不自禁地向前探直了身子，拍着膝盖说道：
‘对！就是这些话！将军是从哪儿听来的？’
‘你就当我是从增田、长束身边的人听来的好了！那么，你是从哪听来的呢？’
‘增田、长束……来源大致差不多。消息是从长束先生身边传到淀屋，淀屋再传到本阿弥光悦，光悦惊慌地跑来告诉我的。’
‘哦，光悦……’
家康微微斜着头，他淡淡的笑了笑，说道：
‘前田肥前应该不会心存叛意，这必定是有心者的谗言。’
茶屋四郎次郎向前跨近一步。
‘不错……’
他像被线操纵的木偶般，向前移动一膝。
‘将军，您刚才说增田先生和长束先生邀您到大阪城？’
‘不错，自从前田大纳言去世之后，只剩下一些年轻人，城内的风气极为败坏，令人无法忍受。至今，内部和外部已经有了某种摩擦，他主要是请我去监督那些年轻人。’
‘那么，您到大阪之后，住在哪里呢？’
‘这点还没有决定，目前城内没有可以适合居住的空房子。大概会住在三成的哥哥木工头正澄那儿吧！正澄是港的奉行官，应该可以替我找个地方……’
茶屋四郎次郎大声叹了一口气，抬头看着家康。
‘这么说，您会住在那个狭窄的木工头的家里啰？’
‘只要是为了托管的天下太平，也未尝不可呀！’
‘可是……可是……前田先生和浅野先生的传闻，难道您就不管了吗？’
被茶屋这么焦急的一问－－
‘四郎次郎！’
家康唤着他过去的名字，放低了声音说道：
‘就把这当作是没有根据的传闻吧！连这么芝麻小事都在意的话，只是匹夫之勇……但是，我会小心求证，绝不会饶赦那些扰乱天下安宁，以及对我不忠实的毁谤之人。这才叫天下人的兵法。’
说到这儿，他才畅怀地露出了笑容。
１１
看来家康对进入大阪城之事已经有了决定。
一旦进入，街头巷尾必定会谣传着各种传言。
最近，京都大阪的市井百姓之间，都明显地分成了二个派别。那就是偏向三成，以及偏向家康的派别。不，与其说是三成派，不如说是怀念太合治世的人所组成的。这些人在理性上，认同家康的实力；然而在感情上，却加以反抗。他们怀疑德川的野心－
‘－好不容易等到太合先生亡故，现在天下应该是我们的了……’
庶民们对于在仅仅半年的时间内，便移往向岛、追逐三成、搬进伏见城的家康，在他将进入大阪城之时，必定不会保持沉默。
当然，家康也能洞悉这样的气氛，他这种明知状况复杂，却又不得不前往的理由，茶屋似乎略能体会。
大阪城内风纪紊乱，和市井的传言息息相关。秀赖的亲生母亲淀君，也许是因为她才三十出头的缘故吧，所以经常传闻她身边的那个人获得宠爱、那个人失宠等事情。如果这是事实，那些得宠的人一旦涉足政治，必会造成无法收拾的大混乱。
家康刚才也曾说到，要请他进入大阪城的，是增田长盛和长束正家二位奉行。
（看来，淀君身边的人和奉行之间，已经开始了势力争夺战。）
茶屋四郎次郎发现他所获得的情报和家康详细地掌握的现况相比起来，实在难以相提并论，不禁惭愧地低下头来。
‘将军，我们还是希望您能睁开眼睛、小心谨慎。’
家康对此不作回答。
‘往后我希望你经常和宗严保持连络。宗严，你也一样。’
家康对这二人说道。然后再以他那武夫般健壮的手指，指着自己的胸膛，说道：
‘我想我们大家都应该知道这个骚动的主要原因，所以不要再犹豫、彷徨了，该做的事还是要去做的。’
茶屋不得不重估、留神宗严了。
（像将军这样的人，都会受到他如此重大的影响……）
然而，宗严依旧像雕刻的木头人般，在那儿动也不动。不仅是他的身体，就连他的视线、眉毛，也都纹风不动，寂静地坐在那儿，像一座雕像。让人忍不住想用手指去探探他是否还有鼻息。
‘佐渡，我肚子饿了，我们一起吃饭吧！宗严、茶屋，你们也来喝碗汤吧！’
‘是。’
佐渡恭敬地行了一个礼。这个时候，宗严开口说话了。
‘九月七日应该不错。’
他指的大概是出发前往大阪的日子吧！茶屋竖耳倾听。然而，宗严却只说了这句话，又沉默了下来。
神佛的声音
家康准备征伐上杉之事，与外间的传闻并行，就在不否认的情况下展开了。
这可以说是一种强迫性的行动。增田、长束、中村、生驹、堀尾五的联名进谏被退回。加藤、细川、福岛、黑田等使者的忠告也被驳回。
加藤等一些太合的老友们的说法是：
‘－－不需要内府亲自出马，讨伐上杉的事情就交给我们好了。仔细想想，这件�