‘本多上野介正纯先生也在敌军那一边。’
一名部众前来报告。
‘上野来了吗？’奥原信十郎心中的结，逐渐解开了。
安藤重信和阿部正次是将军秀忠身边的人，而本多正纯则是家康的左右手……
（他必定是前来迎接秀赖母子的……）
信十郎心里这么想着，便回到米仓，对颓然坐在那儿的大野治长说耳语。
治长此时已疲惫至极，像是半死不活的样子。但此刻他也涌起了一股特殊的斗志。
‘赶快替将军准备洗脸水。’
他对侍从命令道。
当然，这个时候是不会有什么洗脸水的。
‘是。’
十七岁的土肥庄五郎，立即起身准备替秀赖梳整头发。
只见他留着女孩似的前发，从怀里掏出一片小镜子。
头发梳整完毕后，庄五郎将手镜递给秀赖。
‘您看起来精神十分饱满。’
这是平常早上的问候语，但用在此时，却让人不禁为之心寒。
‘半三郎、十三郎，你们就跟平常一样，把肩膀靠过来。’
‘是。’
若说土肥庄五郎像个二八妙龄女郎，那么高桥半三郎和十三郎兄弟则像个黄花闺女。
当他们二人一左一右的靠在肥胖的秀赖肩头时，秀赖这才将视线投向庄五郎递来的镜子当中。
事实上，他们似乎是秀赖比较的目标……
此刻的秀赖，不论是眼角或唇角，都呈现酒后的松弛姿态，神色也显得焦躁不安。
看到镜中的自己，秀赖逐渐的恢复了生气。
‘半三郎、十三郎，好了！’
他将二人的手推开。
‘辛苦了！’
他敷衍地安慰几声后，便对准了从高处小窗照射进来的阳光，再次整理自己的仪容。
此时奥原信十郎丰政，急忙地走了出去。
因为他有一股难以言喻的情绪涌上心头，几乎使他哭了出来，他再也无法待在那儿……
大野治长失去了行动的能力，他若真想有所行动，必定是去会见敌方的大将。
（真奇怪呀……）
信十郎含着泪，仰头看着天空。
今天依然是一个梅雨的天空，从阳光的明亮度来判断，现在大概是四刻（十时）左右吧！天气依然酷热，从河边吹来的风，拂动着柳树枝头。
（那个人好不容易可以当上大阪城的城代，却……）
以往的治长缺乏器量，但是打从片桐且元离去，到冬之阵时，他已有了转变……但是大阪城的命运和他的命运，也到了穷途末路的时候了……。
（如果是我，即使爬也要爬去拜访井伊……）
如果治长现在的一颗赤心能打动直孝的话，对方一定会有所反应，那么他也可以在更高一层的境界中赴死。
（为了这种勇气的表现，大御所或许愿意原谅治长……）
但是信十郎走出去之后，治长便被疲倦征服了。
‘我是很想进一步前往交涉，但是瞧我现在这个样子，速水，就麻烦你了。’
‘好的。’
‘一切都是我修理的错……将军什么都不知情……’
‘那么我去了！’速水甲斐说道。
他傲气十足地来到信十郎的面前。
‘我来派人护卫。’
信十郎走了过来。
‘不用了！’
他留下这句话，整理背上的旗帜，大步地朝井伊的营地走去。
（或许又是一个人物吧……）
信十郎想像到速水甲斐拿着太刀刺向自己的景象，就不禁苦笑一声。
（太顽固了……）
他既无剑的韧度，又被自己的意志牢牢束缚着，以致动静两难。
但毕竟他是基于想协助修理而勇敢地接受了任务，希望他能完成使命……
奥原信十郎急忙地追上四、五步，但想一想又停了下来。
在频繁的出入之下，秀赖母子的隐藏之处，必定已为人知；既然已被知道，不如堂而皇之地插上旗帜。但旗帜在郡良列和渡边内藏助等人自杀时，全在本丸烧毁了。
（战败时，前去乞和……也许不必拘泥这些吧？）
信十郎再想一想后，又折回米仓中。这个时候，诚如他所想像的，速水甲斐正挺胸抬头地走进了飘扬着井伊直教旗帜的帐幕之中。
‘军使，辛苦了！’
前来迎接甲斐的，不是本多上野介，而是井伊直孝、安藤重信和阿部正次三人。
人在放弃自己生命的时候，往往会有一股奇特的勇气。
但这种勇气平时是不会发觉的。若平时能加以锻炼，这种勇气就会出现；若平时的磨练愈细致，那么这种勇气的质素，也会变得更细致。
在这方面，速水甲斐便是有所欠缺。
（既然已决定一死，还有什么好怕的呢！）
事实上，虽然他是前来为秀赖母子求饶的，但并没有为之气短。因此，在态度上就显得十分强硬。
若能将立场稍微和缓，或许情况就不同了。虽然仍抱着必死的决心，但也会顾虑对方的立场，而不至于过分敢虚张声势……
但战国时代的人多不怕死，认为生死是存于虚张声势之中……
总之，速水甲斐以战败将领的身份，忘了应当谦虚地先听取对方的发言。
他在井伊、安藤、和阿部三人的欢迎之下，进入了帐幕之中。劈头就说道：
‘我是前右大臣丰臣秀赖公的军使速水守久，请拿把椅子来。’
毫无疑问，他是想先很有尊严地坐下来……如果是在家康面前，或许这是很自然的一句话。
欣赏这种作风的家康，多半会敞开胸襟赞美道：
‘对我一点也不畏惧，好胆识！’
但是他现在的对手都是血气方刚之人。
（这是什么态度！）
先是了一下。
‘好胆识，虽然城烧了，但右大臣不愧是右大臣。’
然而，这样开头的交涉，却种下了日后的悲剧……
当然，速水甲斐没有注意到，井伊直孝和阿部正次自然也不会注意到。
‘我想大御所和将军家都知道，将军的口谕，一向是由大野修理传达的。’
‘不错，这次城池竟然全部烧毁，实在遗憾。’
安藤重信讽刺地说道：
‘不过，我想我们还是省去不必要的礼节，马上开始谈判吧！秀赖公打算什么时候降服？决定之后，我好等将军家的指示。’
安藤重信先破坏了谈判的程序。
‘既然如此，那么我们希望能在正午，从樱御门起驾。’
‘正午……那很快就到时间了啰？’
‘不错，只要能赦免将军母子，我们对任何的责罚都不会有异议的，只希望你们礼遇将军。’
井伊直孝强忍着笑意说道：
‘所谓的礼遇，是不是要他驾云前往啊？秀赖公可是犯了二次叛乱的大罪人啊！照理说，他是俘虏。’
‘俘虏……’
速水甲斐脸色大变。
‘你的意思是不能把他视为以前的右大臣……？’
‘如果我说是，你会怎么样呢？’
安藤重信插嘴说道。重信的个性比哥哥直次急躁，喜好挖苦，但甲斐被他的挖苦激怒了
‘这样做的话，违反了大御所和将军家的意思。大御所和将军家应该不会了将军乃是丰臣太合的后嗣啊！’
‘不错！’
重信依旧十分冷静地说道。
‘那么你认为我们应该如何对待丰臣太合的后嗣呢？’
‘希望你们能准备轿子。’
‘什么，轿子……井伊先生，你想在这战场上，我们在能替秀赖公找到高贵的轿子啊！’
‘哼！’
直孝冷笑一声。
‘就连七十四岁的大御所，也只能搭乘爬山的便轿。若在京都，或许可以找到，但是在这个废墟之中……’
‘你听到了吧！’
安藤重信转向速水甲斐说道：
‘并不是没有……只是这里是战场。遗憾的是，丰臣太合的后嗣因再次企图叛乱，应该视为俘虏……所以，对于轿子的要求，恐怕恕难从命。就算有轿子，是不是也该上绳就绑呢？’
‘什么，上绳……你太无礼了。’
‘这么说，你们不愿意上绳啰？’
‘那是当然！难道你们不了解大御所的意思？’
‘这……大御所不在这儿，我们岂能了解那一棵巨树的心……所以只能说抱歉了。’
‘没想到你们竟然抱着这样的态度，那么你究竟打算如何让将军进入军营？’
‘只好用走的啦……我们原本是打算准备马匹的。’
‘你们让淀夫人骑马？’
‘若不能走……这也是没办法的事情，总不能用手推车或拖车吧！’
‘不！’
速水甲斐眼冒血丝，高声地喝道：
‘右大臣的姿容，岂可暴露在众人面前，穿过各大诸侯的阵中，更何况他是丰臣太合的后嗣。’
‘哦……’
井伊直孝装作惊讶的样子，叹了一口气。
‘这么说，如果右大臣没有轿子乘的话，你会切腹自杀啰？他是不是这样说的？’
这句话实在太过挖苦了。
速水甲斐一时为之语塞。
（太过分了……）
虽然他心里有这样的感慨，但此时不得不在轿子或马的问题上做一个终结……
不管怎么说，绝不可让秀赖母子暴露在各诸侯的士兵、挑夫和步卒之间……
（他们应该想到这点才对呀！）
速水甲斐气愤地咬着牙，想着该如何善后。由于言语上稍有差错，而被反问道：如果没有轿子，是否要切腹自杀？这时他才想到，他何必替秀赖母子及大野治长讨论有关搭乘工具之事。
（由于情绪的一时激动，让自己掉入了这样大的陷阱……）
‘如何？’
阿部正次以调停的口吻开口说道。
‘我想你也看得出来，城内的轿子都被烧光了，如果一定要找搭乘的工具，恐怕只有一些赶运受伤病患的便轿和商人用的小车了。你是要乘这样的车子，还是愿意骑马呢？’
速水甲斐为之全身颤抖着。
阿部正次的这番话确实有些道理，但逼迫甲斐立即回答，却是件令他痛苦的事情。
‘这么说，是没有轿子啰……’
‘我想你也看到了，一切都烧光了。’
‘那么，这件事情请先暂缓讨论。’
‘暂缓……你指的是等到过了正午吗？’
‘不，我是想先向将军请示，究竟是乘轿子还是马匹？’
（这……）
井伊直孝似乎想说些什么，但被阿部正次和缓地压抑了下来。
‘既然你一个人不能决定……那我们也就稍待一会儿吧！不过还是希望尽早决定。’
‘好的。’
速水甲斐再也听不下去，便站了起来。
这是他担任使者身份的一个败笔。
他挺起胸膛，走了出去，留下三人面面相视。
‘他好像一点悔意也没有。’
正次说道。
‘好像不达目的，誓不干休。’
井伊直孝似乎也动了气，显现出和平日沉默的他，完全不同的态度。
怎么样，就这样办吗？
安藤重信笑了笑，说出谜一般的话：
‘大御所是百年、千年以来所少有的人物，据他来看，秀赖的谋叛并不成问题。但大御所亡故之后，如果再这样几次的反叛，恐怕不是凡人所能应付的了。’
‘那么，你认为该怎么办呢？’
‘该怎么办……我没有资格表示意见，但是，这确实是个必须重视的问题。’
三人再度彼此相望着，保持沉默，陷入沉思之中。
速水甲斐折返米仓之时，女士们正和淀君在那儿念着佛号。
待在这里的人的名字全部被报了出去，所表达的意思即是，只要秀赖和淀君获得救助，其他的人必须死……这些念佛多半是在表达这种无奈吧！
‘好了、好了，别再念佛或哭泣了。’
回来之后，身为天主教徒的速水甲斐，憎恶地对大家说道。
此时奥原信十郎不在场，只有半死不活的治长，被他的声音激得睁开了眼睛。
‘速水，情况怎么样？’
‘这……’
他颓然地坐在治长面前。
‘井伊直孝这家伙实在是无礼之至。’
‘这么说……情况不乐观啰？’
‘那家伙想让将军母子，乘马穿越各国诸侯的军队之中。’
‘什么，让将军暴露……’
‘不错……他们连交通工具都没有准备，你想该怎么办呢？’
突然被这么一问，治长当然不知该如何回答是好。
念佛声停止，米仓内洋溢着一片奇异的静谧，大家必定都全神贯注地倾听着。
‘修理先生。’
甲斐不悦地说道：
‘我们中计了，从这次的谈判就可以看得出来。’
‘看得出来……？’
‘大御所那只老狐狸，打从开始，就不打算帮助将军。’
‘什么，大御所他……’
‘不错，修理先生，你是个好人，如果他们真想帮助，井伊、安藤和阿部怎么会如此无礼呢？安藤这家伙还说，要让将军绑上绳索，搭乘推车。’
‘甲斐，你到这儿来！’
屏风后面传来淀君尖锐的呼唤声。
‘有劳您倾听了。’
‘修理，你也来，你刚才的话我都听到了，将军大概也听到了吧！你过来，把当时的情形再详细地说一遍。’
如果速水甲斐能控制住本身的愤怒，或许会掩饰刚才那番话。但是此刻的他，难以压抑心里的不满，因此，反而火上加油。
‘好吧，那么我就说出来好了。我到那儿之后，表明自己是将军使者的身份，但是他们却不理会，不断地愚弄我……’
‘你先是怎么说的？’
‘是的。当我说将军正午从这里出发，由樱御门起轿的时候……井伊竟然无礼地嘲笑说，是不是要驾云前往。我说要乘轿前往，请他们准备轿子。’
‘他们是怎么回答的？’
淀君的态度十分冷静，她的双眸木然地凝视着，尽量以冷静的声音询问
‘他们冷默地表示没有轿子……不，他们还嘲笑说这里是战场呢……’
甲斐在愤怒之下，将言辞严重地扭曲了而不自知。
‘他们还说，如果一定要乘轿，可以找来运死人的手推车或是路旁的拖车，把将军的手绑在后面……’
‘将军