「你的保证值几文钱？」
珠樱眨眨眼，在亦巴王的面前，自己确实拿不出什么东西做保证。
「没关系，既然陛下不喜欢这出戏，那么我们回去研究、研究，再提新戏码过来好了。」阿金准备撤退，他已经看出迪米契的计谋。
「可是……」迟钝的珠樱却还毫无警觉，她嘟起嘴，还不死心，想挽回这个决定。
「别说了，珠樱，我们回去吧。」
阿金正要拉起珠樱的手，却被迪米契起身打断，他走到珠樱身前，淡淡地笑说：「你真那么想演，我也不是不可以接受这出戏，只要你……」
「啊！」珠樱突然大叫，她气得脸胀红，指著迪米契的鼻子说：「不要脸，你、你想用这种手段要胁我吗？我才不会那么笨上你的当。好，那算了，我们再回去研究，阿金，走。」
「段、珠、樱，」迪米契神色一厉，喝住了她。
珠樱吓了一跳，立刻站住，阿金也迅速地护在她身前。「请王上见谅，珠樱不是有意出言冒犯，仅是一时失言」
「失言？骂我不要脸，可以用「失言」两字带过吗？孰可言、孰不可言，又不是无知的三岁孩子，连这点分别都不知道。」迪米契将双手抱在胸前，怒火未平地说。
「我当然知道！」珠樱不愿缩在阿金身後，勇敢地跳出来说。「说错话的是我，我同你道歉就是，别连阿金也一起怪罪，他可没得罪到你。再说，还不是你暗示要我……拿自己换取演出哪一出戏的机会，我才会气得一时失言，说来说去，真正的祸首是你吧。」
「喔？这可有趣，我几时暗示过要拿你换什么？往自己脸上贴金的行为，很要不得喔。」迪米契抓住她的语病，恶意消遗道。
骗人、胡说，他方才一定是打这个主意！珠樱相信自己才没误解他，可是现在他却反过来嘲笑她了！多么恶劣的男人！
「你还好吧？牙齿格格作响的，该不是年纪轻轻就牙松齿摇了吧？要不要让我们王室的大夫看一下？」他明知故问，咧嘴笑道，炫耀的白牙闪闪发亮。
「不劳您费心，我的牙好得很。」只是不晓得哪天会被他气得咬断牙就是了。
珠樱暗暗加上这一句。
「我原本要说的是，你若如此有自信，就和我赌上一把。看样子，你是没那份自信了，所谓的保证也只是空口说白话而已。」迪米契搬出激将法说道。
「赌？」这句话让珠樱眼中燃起希望的火花。她生平对几件事最无法招架，一是吃，二是玩。赌当然也列在她「玩」的花样里，而且还是排名一、二的。
「没错，就拿你最有自信的戏码来赌。你有这胆量吗？」
「哈！别的我不敢说，胆量我怎么会没有？」
阿金扯了一下珠樱的袖子，暗示她等一等，可是珠樱置之不理，抬起下巴说：「开出你的条件，亦巴的王，我们要怎么赌？」
「很简单，只要你演的「桃花女斗周公」这戏码能获得满堂彩，就算你赢。我就招待一顿你最想吃的烤全羊。可要是没什么反应，大家看得呵欠频频，那就算是你输了，到时候……」
「行。我答应你！」也不听完下文，便迅速点头接受的珠樱，大声地说。「咱们就这么约定了，不可耍赖，食言者会遭受天谴！」
迪米契欣赏地扬起一边眉毛，「好，爽快。不拖拖拉拉的，确实是我看上眼的女人，那我就等著你实践自己的诺言喽。」
「你就准备好烤全羊等我吧，我绝对不会赌输的！」
离开王宫後，阿金不由得摇头说：「你已经著了他的道了，儍珠樱。这下看你该怎么办？他说要获得满堂喝釆，只要他不认为那是满堂彩，不就等於是你输了吗？亦巴王可没放弃将你弄上手啊！」
「安啦，阿金，我觉得他不是那种小人。假如他真那么阴险，那我也可以反将他一军，不认帐啊！他若真想霸王硬上弓，早在第一天就会那么做了，别忘了，他可是堂堂的一国之君，又何必要卑鄙手段来得到一个女人？他一定是想拐我主动投怀送抱，可惜绝不会有那一天的！」珠樱信心满满地说。「好，这下子我的干劲全上来了，我一定要让他们这些亦巴人看得目瞪口呆，鼓掌叫好、拍到手红为止。」
她会效法厉害的桃花女，让那亦巴王输得心服口服。
第四章
终於到了选后宴与赏戏宴当夜，王宫内处处张灯结彩，洋溢著奢华、欢乐的气氛，以木板与木架搭起的戏台就设在正对著王宫大厅的广场上，也许是就地取材的关系，还带了点异乡风情。
大大的横帘高挂在戏台中央，上面妆点著彩球，当戏一开场，彩球也会跟著撒下片片纷丽的花办。如此别具巧思的设计，全是为了招揽众人的目光与注意力，主要目的当然是盼望能获得「满堂彩」喽。
「珠樱姊姊，不得了了，外头聚集了好多人喔。比起咱们过去唱戏时前来看戏的人，不知要多上多少倍。我的腿都要发抖了呢！」
正小心描绘著眉毛的珠樱，大气也不敢喘，直盯著铜镜，回道：「儍锦锦，这儿可是王宫，人当然多喽。」
「外头还有好多位美姑娘，她们个个争奇斗艳，一个比一个厉害。不过，不管她们怎么扮，我看还是珠樱姊姊最漂亮，那些女子仿佛胭脂不要钱似的，涂了一层又一层，哪像珠樱姊姊，不需扑粉就够美了。」
「多谢你这张小甜嘴，赏你一文钱。」
「啊？才一文？我讲了那么多句好话耶！」锦锦不满地嘟起小嘴道。
掐一下他的鼻子，珠樱笑说：「再抱怨就不给了。」
「好嘛，我收就是了。反正今夜客人那么多，打赏的钱一定不少，嘿嘿嘿，我那羞涩已久的阮囊，终於可以大大进帐了。」
「提到银子，你就眼开了？还不快去准备、准备，今夜绝对不许砸场，否则我就狠狠地揍痛你的小屁股。」
「我知道，我不会搞砸的，毕竟攸关珠樱姊姊的贞操嘛！」
「贫嘴。」
闪开了珠樱作势要打人的手，锦锦一溜烟地跑开，哈哈的笑声瓦解了些许她心中的紧张。她知道锦锦是故意来闹她的，因为今夜特别重要，所以戏班子里人人都绷紧了神经，和过去开场前驾轻就熟、稀松平常的气氛相比，今夜的後台安静了许多。
幸好有锦锦适时的嬉笑怒骂，方令他们松缓了脸皮。
「不要紧，你一定能成功的。珠樱，加油！」冲著铜镜中俨然已化身为桃花女的自己，珠樱努力拍打双颊，提振精神，准备好好地演它一场。
就在这时候，後台入口传来阵阵骚动。
「原来这就是後台啊？」斜戴毡帽，披著落地大氅，一身华丽挺俊的王家装束，迪米契在众人护卫下，缓缓地走入。
「不知王上驾到，有失远迎。」阿金站起身，讶异地说。「不知王上有何指教「没什么，只是在开演前，对於你们戏班子的後台有些好奇。」迪米契轻描淡写地说著，绿眸环视了四周一下，落在珠樱身上。「那就是桃花女的装扮吗？嗯，挺不错的，粉红色的戏装很适合你穿，段姑娘。」
好看也不是为了穿给你看的！珠樱暗暗地回瞪他。
「这是什么东西？挺有趣的。」迪米契装作没看到她反抗的眼神，拿起胡琴问道。
「禀大王，这是乐器，拿来弹奏戏曲的，当戏子们在台上唱戏时，演奏些声音做效果，像是这么弹……表示花月良宵的浪漫；以及这么弹……表示气氛紧张。」
阿金一边解释，一边拿起琴来奏给他听。
「嗯……由你来弹奏的话，台上不就没人演戏了？」
「呃，也不是每一场都需要伴曲，我就趁这空档唱戏。」阿金尴尬地笑著，总不好说：因为现在人手短缺，自己才会一人抵两人用吧？「这又是什么？」他拿起戏台上桃花女所用的小道具竹竿问道。
「这是……」
正要回答的阿金，被珠樱插嘴打断。「到时候在戏台子上就会看到了，大王，开场的时间快到了，您再这样好奇的东问西问，延误了上戏的时辰，我们可担待不起。」
「我在这儿碍著你们了吗？」迪米契抬高双眉，绿眸闪现戏谵的光彩。
「就算我们有天大的胆子也不敢这么说，毕竟这儿是您的王宫，您爱待多久就待多久。」这回，珠樱可学乖了，她也学著用「暗讽」的口吻说：「戏要什么时候开演，就全等您一声令下了。」
「奸一副伶牙俐齿。」迪米契突然扬起手来。「闲杂人等都先给我退到外头去。」
「是。」
珠樱不晓得他又想玩什么花样，一耸肩，也准备跟阿金他们一起离开後台。当然，没走两步就遇上迪米契横阻在前的肉墙，他高壮的身躯硬是像道高墙似的挡住她，不让她走。
「你明知我指的闲杂人等，不包括你。段姑娘，你得留下。」
才不要，要她和他独处一室，谁知道他在打什么鬼主意？皱著张苦瓜脸，她故意大声对著阿金说：「阿金、小不点，大王说要咱们留下。」
「别随意曲解我的话。」迪米契柔声地摇著头。「我只要你留下就好。还是你害怕和我独处？原来你这么没胆子啊？」
「谁怕你来著！」
「那就留著。」他扣住她的手腕，回头对著其他人说：「你们都出去，我有些话要私下对段姑娘说。」
阿金！以目光向伙伴求救的珠樱，无情地遭到背叛，只见阿金默默地摇头，暗示了自己的无能为力，便带著小不点离开後台。而这一切也部落入迪米契那钜细靡遗观察著所有动静的绿眸中。
望著珠樱垮下双肩的沮丧模样，他不由得轻笑著说：「你亲爱的情人，居然抛下你不管，可见得你们也没有你说的那么恩爱嘛！」
闻言，珠樱立刻怒竖双眉，大声地说：「他是为了顾全大局，不想惹恼了「伟大」的大人物，替我们戏班子招来更多麻烦而已。才不像某人那么卑鄙无耻，净是利用自己的地位，耍些不公平的手段。」
「不利用地位，那么我要这地位何用？」迪米契毫不在意地笑。「你不也一样，知道我欣赏你的率直性子，所以在我面前说话总是放肆许多。换做是你们中原的皇帝，你会用这种口气同他说话吗？」
被他这么一指责，珠樱想想他说的也不无道理。
所谓「给三分颜色就开起染房」，她多少有些自信，迪米契不会是那种动不动就喊「给我捉下去砍头」的昏君，也不是个不讲道理的人，所以她才敢一再反驳他。否则按照珠樱在他面前所做的种种无礼之举，就算他命人打她一百大板，也不足为奇。
「所以我们都是半斤八两。」迪米契伸出一手说。「我有东西要给你，过来。」
「不要。为什么是我过去？而不是你过来？」
这是个小问题，珠樱却气不过他那呼之即来的态度。
迪米契一笑，原本就好看的俊脸，增添一丝暖暖风情。「你真是个固执又爱唱反调的磨人精。好，我过去，你可别跑。」
珠樱嘟起嘴。什么磨人精，别乱给人取绰号，差点让她鸡皮疙瘩掉一地。
他走到珠樱身前，神秘兮兮地笑著说：「把眼睛闭上。」
这家伙又在玩什么花样了？闭就闭，谁怕谁。
合上双眼，珠樱反而更加清楚地嗅到他的气息……沙与风，烈日与狂漠，乾爽却剽悍的男人味。
要是被他揽在怀中，这气息将会盈满她的……
珠樱的小脸唰地通红，她的身子竟因为这不该有的想像，突然间发热起来。糟糕！她是怎么了？居然想像起自己被那家伙抱在怀中的样子？！不，这种事一辈子也不可能，绝对不会有的！
然而越是拚命想要将这画面抛在脑後，越多的遐想就逼得她脸上的红潮更浓。
「呵呵，怎么了？你脸好红。」
「没事！你到底弄好了没？要给我什么就快给，要不我得闭著眼睛闭到什么时候？」凶巴巴的口吻强掩著心中的骚动，珠樱怀疑自己到底吃了什么不该吃的，竟会起如此怪异的反应。
「已经可以睁开眼了。」
珠樱马上睁开双眼，映入眼帘的却是他愈加靠近而放大的脸，吓得她原本就怦怦跳个不停的心，差一点就跳出胸口。她迅速地倒退两步，红著脸叫道：「干、干什么靠这么近！」
「你何必表现得像面对初夜的小Chu女，紧张兮兮的？我什么也没有做，不过是把东西插在你的发鬓上。怎样，还喜欢吗？」将她转个身，好让她瞧瞧映在铜镜中的俏模样，不枉他精心挑选这枝珊瑚红钗，果然极称她的扮相。
珠樱讶异地瞪大眼，她伸手摸著鬓边那枝以华丽的成串珊瑚小珠打造的玲珑步摇，珊瑚珠经过精细的手工雕刻成一朵朵绽放的珠红小花，栩栩如生，有如盛开的樱。
「珠樱、珠樱，听到这名字，我脑海中就浮现这枝钗的模样，这是我命人连夜赶工做出来的。你喜欢吗？」
她怎么可能不喜欢？她生平还没有收过如此美丽又打动人心的礼物，可是……
嘟起嘴，珠樱作势欲将它取下。「无功不受禄，我不能收下。」
「呵，我就知道你会这么说。」迪米契绿眸邪光一瞬。「要不，这就当成我收买你的贿赂。」
「贿赂？怎么说？」珠樱停下手，歪著脑袋看著他。
「你就故意输给我如何？」他一手抚上她的脸颊。「抛弃无情的情人，跟我在一起有什么不好？」
「不好，当然不好。」扭过脸，想要远远逃离，他太危险了，不只是他身上的男人香魅惑得危险，他的眼神更危险，只要他想，这双神秘诡谲的绿眸随时可以散发勾魂摄魄的魅力，不知让多少人为他心碎。
「那就换一个吻。」他迅雷不及掩耳的轻声宣告，大掌攫住她的下巴，转眼就夺走了她双唇的气息。
迪米契强硬的男性气息，侵略著她的感官，珠樱这辈子还未曾被人如此亲密碰触的双唇，就像是甜美而绽放的熟花，招架不住热情的蝶蜂，在他舌尖的压力下，缓缓地开启……
「嗯……唔……」最初惊愕夹带著战栗的反抗，在他锲而不舍、强制却不粗暴的双唇攻势里，步步退却，从鼻端发出了�