手掌擦拭着鼻子的感触让堂野吃了一惊。和毛巾那时候一样，喜多川也是趁着狱警注意不到的时候去偷偷地洗干净。然后他让堂野接着擤鼻水，不断地重复着同样的事情。就算面对的是亲人或恋人，拜托对方做这种事情的时候也一定会有所犹豫的吧。至少自己就是这样。可是喜多川既不是自己的亲人也不是自己的恋人，甚至根本都不怎么熟。那么，他又为什么要对自己如此亲切呢。这种慈善的行为深深地感动了堂野。
“真的很对不起。可是……谢谢你。”喜多川“哦”了一声，算是做了连应酬都不算的回答，然后又没有表情地、默默照顾起堂野来。
即使是受到命令，人也是不会对别人如此亲切的。说不定喜多川真的是个很体贴的人，堂野想。就算他的那份温柔是伪装出来的，现在也是可以相信他的这些行为的吧。
托了喜多川早中晚一天送三次药片的福，堂野的感冒已经过了最难过的时候，慢慢地在好转了。等自己盼了很久的医务日到来的时候，已经是不必吃药也能完全好转的情况了。对喜多川有着无法用言语表达的感激，可是却不知道该怎么把自己的感谢告诉对方。
喜多川一直都是淡淡的人，很沉默寡言，自己也很少能和他说上话。可是堂野想他说不定是挺喜欢自己的。比如说，餐点里有了什么好吃的菜，喜多川一定会分给堂野吃。自己没有说过想要，但他却会趁着谁也看不到的空隙啪地把菜放到自己的盘子里来。那么他是对谁都这样了？可细看又只有自己一个。明明那么亲切，却完全不是为了要求什么回报……一想到痛苦与困扰的时候有人如此善意地关怀着自己，就比陷入谁也不相信的境地的那时坚强得多了。
十二月月底，到了今年的最后一个运动日。堂野总算是感冒才全好，所以不是很想到寒冷的运动场上去。可是要请假的话又得向值勤狱警提出申请书，还要接受诊疗，所以很麻烦，只得无奈地走到了外面。
棒球比赛开始，先是一班和四班的队伍对决。今天自己在的三班轮空，并没有比赛。堂野选了一个没有风阳光又好的场所，轻轻地做了些伸展动作，靠着围墙坐了下来。
蔚蓝的天空显得无比高远，吹着冷风。最近，堂野学着同房的犯人们开始在笔记本上做日历。过了一天就涂去一个框子。最初看着别人做还觉得很麻烦，现在才明白了他们会这样一天一天涂掉的心情。看着剩下的日子越来越少，就有了自己离能够出去的日子越来越近的真实感觉。只要人能够看到重点，就会产生着努力到底的心情。
看到喜多川走了过来，想着他是要来自己这边吧，果然就是这样没错。不知道他是有意还是无意，在自己的上风处坐了下来。
就算坐在身边，他也还是一言不发，就和看电视的时候一样，只是一脸出神的表情看着正在进行棒球比赛的两支队伍。
“今天没有比赛，真遗憾啊。”
喜多川转过脸来。
“没什么。”
他的声音听起来很冷淡。
“你不是总是很快乐地打着比赛吗。我对要用球的球类运动最不拿手了，很羡慕你的呢。”
“棒球没有意思。是他们说你年轻就上场吧，我就去打了。”
听了这干脆地说出口的抱怨，堂野有些困惑。自己本以为他是很喜欢棒球，打得很快乐的。
“既然你不喜欢的话，就对大家这么说不好吗？我想你不用勉强自己也没关系的啊。”
喜多川看着堂野的脸。
“按着别人说的话去做，很轻松。”
的确，在这里生活的话，应该是不要违反别人的话比较轻松一些。
“可是委屈自己去做不想做的事情，难道这就不会给你增加压力吗？”
“压力是什么？”
喜多川很认真地问，堂野一时语塞。
“比如说……不能按照自己想的去做，一直做着自己讨厌的事情，然后心情就变得不安定了这样的事情。”
喜多川歪了歪头。
“你还是不明白吗？”
堂野一下子想到了喜多川到底受过什么样程度的教育这个问题。就是小学生，也有不少孩子会知道“压力”这个词的。
“从早到晚，一天都是定好了的。饭也是一天吃三回。只要多加小心，就不会被人骂。我也是什么都不用想的好。”
听到喜多川说得好像在肯定这里的生活一样，堂野心想着“你给我等等吧”。
“你就不讨厌这种好像被塞进模子里一样不自在的生活吗？到了外面，你就自由了。不用被谁命令，也不会被人侮辱，还可以去做自己喜欢的事情了。”
喜多川像口头禅一样地哼了声“唔嗯”。
“大家都说想要出去，可到底是讨厌这里的什么地方呢。”
自己不是跟你说是讨厌这种毫无自由的生活了吗，喜多川却好像完全没有听进耳朵里去一样。
“呐。”
喜多川把下巴贴在膝盖上，仰望着堂野说。
“说声谢谢吧。”
他突然说这个干什么，而且感谢的话语也不应该是强行要求对方说的东西吧。还有……之前堂野已经对他的种种亲切道过谢了。
“你有好多好多的谢谢呢。哭的时候说，笑的时候也说，烦恼的时候也是。”
喜多川用鞋子的鞋跟踢着运动场上的土说道。
“普通的人都会象这样说很多很多的谢谢吗？”
“普通的人？”
“因为芝说堂野是个普通的人。我到现在都没有被像那样说过‘谢谢’的。”
喜多川到底是多大岁数？应该是二十八吧。都到了这个年纪。却还说出像不懂事的小孩子一样的话来，令堂野都不知道该怎样回答才好。
“听到你说‘谢谢你’，心情就非常好。所以啊，再对我多说几句谢谢吧。我也会做更多让你高兴的事情。”
他说的话好奇怪。对别人亲切的事情并不应该是为了感谢的语言而做的啊。
“你弄错了。耍表达感谢的心意的话，并不应该用语言而是……”
“心意什么的无所谓怎么样，你只要对我说‘谢谢你’就好了。我不是已经向自动贩卖机里放了钱吗？”
堂野无法掩饰自己受到的冲击。他说向自动贩卖机里放了钱，那就是指喜多川对自己的亲切吗？怎么也没有想到他对自己的好意只是如此符号化的东西而己，一时觉得心里非常空虚。
喜多川抬头看了看天，呼地出了一口气：“到了月末，就会来卫生纸了。我会用自己的钱买很多很多，买给你。所以到那个时候，你也要好好对我说'谢谢'。”
堂野好几天都在想着这个叫做喜多川的男人的事情。他的想法很明显是很奇怪的，但即使如此也不想断绝和他的关系，这多少有些不可思议。只为了听到别人说一句“谢谢”，就在夜里照顾自己直到很晚，从这点看来，他也是个很天真无邪的人。只有小孩子才会为了让人夸奖对别人亲切，并从这之中感觉到单纯的喜悦。如果说喜多川是这样考虑问题的话，那自己也就不是不能理解他了。但是他可是个二十八岁年纪不小的大人了，所以还是存在着问题……
他说对感谢的言语觉得“心情很好”，那么应该不是一个坏人吧。就算他是杀了人，但他也是能够真心地悔改，洗心革面地重生的。堂野并不想让喜多川觉得人与人之间的感情就是机械一样的东西，想让他明白，那应该是更柔软、更温暖的。
第二天的午休时，大家收拾过午餐的餐具后，堂野没有去物色借阅的书籍，坐回了喜多川旁边的位置。
“看着这个很有趣吗？”
定定地看着电视的喜多川无心地答了一句“不怎么样”。
“来和我说话好吗。”
喜多川偏过了头。
“昨天我们说到的。你说想听我说‘谢谢’，可是我讨厌像机械一样说‘谢谢’。比起这个来，我更想和你成为朋友。”
立刻，喜多川就还以“不要”的答复。
“为、为什么……？”
“朋友不是什么好东西。”
“朋友这种东西，就是在没有利害关系的情况下彼此交往。还是这样才能更好地培养感情。”
“什么样的感情？”
堂野一时语塞。
“比方说……你有什么困难的时候，说不定我就能给你什么帮助了。”
喜多川呵呵地笑了起来，肩膀都在震动着。“你能帮助我吗？你什么也不知道，也什么都没有，又那么弱。我是那种会说‘请帮助我’的人吗？”
说不定他说的都是真的，可是真不想被他这么面对面地说出这些话来。
“你不要老说这么奇怪的话。这不是很普通的事情吗？”
喜多川耸了耸肩膀：
“那普通还真是奇怪呢。”
吃晚饭的时候，喜多川又把自己的那份做甜点的橘子分了一半，嗖地的放到了堂野的盘子里。为了不让这种行为被发现，堂野也很小心地把自己吃完的那半个橘子皮放回了喜多川盘子里。
同房间的人都知道了喜多川把食物分给堂野的事情，不过他们什么也没说。的确有劳改犯向狱警告密的，但大家却默认了这种行为，想起来自己能遇到这样的同屋们真是很走运。
吃完饭之后收拾好桌子，看着书聊着天打发时间直到准备就寝的时候。读着书的堂野感觉到了旁边男人露骨的视线。虽然明白他是想得到作为橘子的报酬的那一声“谢谢你”，但就是不想对他说。
柿崎又说起了如何通过安全又廉价的途径获取麻药的事情，公文也认真之极地听起来。芝适当地附和两声。喜多川和柿崎是对面而坐的，但他的眼神和看电视时候一样，很是空虚。
看起来他对麻药之类的话题根本没什么兴趣的样子。只是为了和别人处得好一点，才装出了在听柿崎说话的样子吧……
不明白他的真意到底如何。堂野从读着的杂志里抬起头来：
“喜多川先生。”
男人缓慢地转过头来。
“一起看书好不好？”
喜多川唰地扫了柿崎一眼，结果还是向堂野的手边看来。自己问也要不要一起看书，其实也不是有什么特别想让他看的内容，只是不知怎地对他听麻药话题这件事情觉得很讨厌罢了……
堂野随便指了指杂志上的照片。那里写着“温泉特辑”的标题，介绍了全国最有名的二十家温泉族店。
“好想去温泉呢。这里的洗澡时间限制得很严，都不能慢慢地好好在浴池里泡一泡。露天温泉也很棒呢，可以看着外面的景色……”
喜多川“唔嗯”地哼了一声。
“温泉就是很大的浴池是吧。那也不用去那么远的地方，到公共浴池去洗就好了啊。”
突然说出这样的话来，让堂野又不知道该说什么好了。
“虽然这么说……可是，能够去远方，啊，近处也好，只要能够踏上旅行的行程，其中就是充满了乐趣的，这是很有趣很风雅的事情啊……”
“我不懂你在说什么。”
硬要他理解自己无法理解的东西毕竟是不可能的，于是堂野为了转变话题翻起杂志的书页来。杂志里有畅销书作家的采访。作家背后是看来很老旧的住宅。那是基本没什么特色，高度成长期一窝蜂地建筑起来的那种集合住宅。可是却和自己出生长大的那个家非常地相似。
“你认识这个家伙吗？”
堂野不由得苦笑。
“不是看人，我是在看他身后的家。”
“家？”
“因为和我的家很像。”
喜多川“唔嗯”了一声也去看照片。老旧的、小小的家。即使如此，却是和家人一起生活的家。等自己从这里出去的时候，那个家就已经成为别人的家了吧。想到这里，又想起双亲不得不下这种决断的原因正是在自己身上，胸口就像被绞住了一样的痛苦。
“里面是什么样子？”
“里面？”
“你的家里面，是什么样子的？”
“要怎么说－就是普通的样子。”
“普通？普通是什么样子？”
光靠语言说明是很困难的，于是堂野取出了笔记本。第一页被用来做了日历，就从后面打开来，简单地画了一张介绍自己家里的概况的图。
看起来对什么事情都毫不关心的喜多川，对堂野家的说明图却表示出了强烈的兴趣。
“这里，是什么？”
“这里是玄关。进去马上就是走廊，右边是楼梯。二楼是我和妹妹的房间，下面有三个房间，那是客厅，我父母的寝室和客用房间。”
喜多川问得非常详细，连窗户在哪里、浴室有多大之类的事情都问到了。堂野不断地用橡皮擦来擦去地修正，最终完成了一张完美的“堂野家”的平面图。
然后是“院子呢？种没种树什么的？有没有养狗？”之类的话，于是堂野就从院子里的百日红树，到母亲按自己爱好做出来的花坛都加了进来。
喜多川直勾勾地盯着堂野在笔记本上画出的家里的平面图看。是不是离他太远了不方便看啊？就把笔记本放到了桌子上。喜多川以手指在门的位置上点着，进了玄关，走到客厅里去，在客厅里咕噜咕噜地画着圈圈。问他“你在做什么？”他报以“看起来很大的样子，所以走走看”这样小孩子空想一样的回答。
“你的家又是什么样子呢？”
兴趣涌了上来，堂野问道，喜多川歪着头。
“很窄的。”
“画画看看好不好？”
把铅笔递给他，喜多川在笔记本上画了一个小小的四角形。
“这样？”
“是的。”
“看起来真的很窄啊……”
“两叠榻榻米那么大。”
“可是，这里没有�
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