最后，一个落第的秀才牵头，凑银子在教堂附近建了一座寺庙。他们原本也打算挂口大钟，为了和教会对着干，故意改用大鼓代替。每次钟声响起，秀才就开始敲鼓。他得意地说：“耶稣叮当佛隆隆。”
钟鼓齐鸣，牧师们听了，又好气又好笑。
村民们在等着看好戏。
林家的孩子当然站在教会一边。他们主动承担了敲钟的任务。几个孩子围在大钟的周围，拿出吃奶的劲合力拉绳打钟，尽可能让钟响的声音更大些。和乐觉得很好玩，卖力极了。
秀才也不干示弱，拿起鼓槌，一阵猛敲。
钟和鼓的声音此起彼伏，就像两支军队在激烈地战斗，谁也不肯服输。
一会之后，和乐这边觉得累了，力不可支，钟的声音也慢慢消沉下来。那秀才虽是鸦片鬼，可毕竟是成年人，鼓的气势还是很足。
这样下去就要输了！和乐想。他眼珠一转，计上心来，对大哥耳语一番。
大哥宣布暂停。
秀才笑得裂开了嘴，露出满口黄牙。他到处跟人说，教会认输了！
钟声又响起。
这回，秀才占不到任何便宜。那钟声连绵不断地传过来，秀才累倒在地，钟声仍然没有停止的意思。
看热闹的人跑到教堂顶，这才明白其中的奥秘。
原来，林家的孩子是轮番上阵，一个累了，就换下一个。和乐打的是车轮战的主意。
林家孩子在坂仔一举成名。尤其是和乐，大家都夸他机灵。
钟鼓之争并没有持续多久。秀才为了抽鸦片，卖掉了大鼓。村里人再也看不到林家小子斗秀才的热闹场面了。
和乐觉得很可惜，因为难得有这么有趣的竞赛。他压根没想到，他眼中的游戏内含着那么重大的意义。
那口大钟至今还在林语堂纪念堂悬挂着，只是斯人已远，凭吊的人只能在一些老人残缺的记忆中怀想当年的盛况。
第一部分在中与西之间（2）
除了钟鼓之争，新教堂还给和乐家带来一位特殊的客人，那就是西溪教区主事的英国传教士范礼文博士。
因为新教堂太高，跨度太宽，渐渐出现了倾斜，这在整个漳州教区可是一件大事。范礼文博士决定坐镇坂仔，亲自解决这一问题。他带来了大批钢筋，组织人手，加固屋顶。
范礼文的到来引起了不小的轰动。坂仔人都听过“红毛鬼子”的大名，可谁也没亲眼见过。和乐也是第一次见外国人。大伙一窝蜂地围在教堂的边上，伸长了脖子看这“红毛鬼子”是不是长得三头六臂？
和乐被其他的吸引了。
他亲眼看见：“这些钢条用一只大钉固定在中间，那只大钉可以把钢条旋转到所需要的适当长度。它们连接在支持屋顶的木条上，螺旋钉一扭紧，钢条把木条牵拉在一块儿，大家可以清楚地看见教堂的屋顶被提高了几英寸。”
随着屋顶的提高，和乐的心也被提起来。外国科学真是太精妙了，和乐由衷地赞叹。这是林语堂童年的一件大事，是“伟大而值得纪念的一刻”。
随范礼文而来的，是大批关于西方世界及西方科学的书籍。整个林家陷入了西学的狂热之中，如饥似渴地阅读着西方文献。林至诚和范礼文成了莫逆之交。连不通文墨的牧师太太也翻看《星期六晚报》等刊物上的彩画。
范礼文博士走后，和乐来到他的房间仔仔细细地收罗一番，捡到了一个空的沙丁鱼罐和领扣。领扣中间有一颗闪亮的镀金珠，挺漂亮的，和乐反复钻研了老长时间，始终摸不透它是做什么用的。屋里还有一股很难闻的味道，闻了作呕，瑞珠告诉他，那是牛油的气味。和乐纳闷，外国人怎么尽吃奇怪的东西？
从鼓浪屿的教会学校毕业之后，和乐进入了厦门的寻源书院。他见到了更多的外国人，对他们也有了更深刻的认识。
对于彬彬有礼的传教士，和乐有天然的好感。可是酗酒的外国水手，盛气凌人的外国商人，又让和乐讨厌。
他迷上了西洋音乐。寻源书院的校长夫人毕牧师太太是美国旧式妇女，性格温静，说起话来抑扬顿挫，煞是好听。她组织的女高音合唱让和乐为之倾倒。
和乐还曾从门缝里偷看外国俱乐部开办的舞会。男男女女穿着暴露的晚礼服，相拥跳舞，和乐惊奇得连眼珠都快掉出来。他说：
这是鼓浪屿闻所未闻的怪事，由此辗转相传，远近咸知外国男女，半裸其体，互相偎抱，狎亵无耻，行若生番了。我们起初不相信，后来有几个人从向街的大门外亲眼偷看才能证实。我就是其中偷看之一，其丑态怪状对于我的影响实是可骇可怕之极。这不过是对外国人惊骇怪异之开端而已；其后活动电影来了，大惊小怪陆续引起。
美国舰队在厦门港口的操演也给和乐留下了毕生难忘的印象。他穿着露出脚趾的破鞋子仰望庞大的战舰，威猛的大炮，训练有素的水兵，他还不能理解，西方就是靠这些强行敲开了中国的大门，只是不由自主地羡慕赞叹西方的先进科技。
从范礼文博士到寻源书院，广阔的西方世界在和乐面前展现出冰山的一角，他被那光亮吸引着，越来越向它靠过去。
第一部分做个好人（1）
因为林至诚的关系，和乐很小就受洗，成了基督徒。
他那不经世事的脑袋充满了上帝的光辉。
每次吃饭前，和乐似模似样地学着牧师父亲，诚心地向上帝祷告，感谢上帝赐予他吃的食物。晚上，他跟着牧师太太念闽南语拼音的圣经。犯了错，他也会在教堂告解，请求上帝的原谅。
他没有任何疑虑地相信父母亲告诉他的一切。祷告时，他比其他的兄弟姐妹都认真，因为头上三尺有神灵，上帝必定就在他头上听着呢。
略懂人事后，和乐思辨的天性开始活动。
他是农村的孩子。他看见农人披星戴月，辛苦耕耘，才收获了粮食。那为什么吃饭前要向上帝祷告呢？牧师父亲不能解答这个问题。
和乐自己找到了答案：也许是要感谢上帝赐予的风调雨顺吧！
那上帝和永生又是怎么回事？
……
太多的问题，和乐思考不过来。
在寻源书院读书时，和乐想出了一个好办法。既然上帝是无所不在的，那他要考验考验上帝。
教会办的学校学费食宿全免，和乐每个星期只得一个铜板的理发钱。他正是长身体的时候，整天都觉得肚子空空，特别想吃。虽说变着法子省下理发费，可一个铜板只能买一个芝麻饼和四粒糖果，塞牙缝都不够。富人家的孩子吃着可口的面条，和乐眼馋得很，不停地咽口水。可是，最便宜的素面也还需一个铜板。
和乐犯愁了。
他闭上双眼，默默地向上帝祈祷：仁慈的主啊，让我捡到一个铜板吧！
睁开眼睛，和乐仔细地看看四周的地面，没有！
和乐想，也许上帝没有听见，我再试试！
他试了又试，始终没有拾到。
和乐对上帝很失望，基督教的信仰开始动摇。
17岁时，和乐考上了上海圣约翰大学，并更名林玉堂（林语堂是后来的笔名）。
按照父亲的意思，他就读于神学院。经过系统的神学训练和大量阅读基督教典籍，玉堂越发地怀疑起来。耶稣是童女所生，肉体复活，这些教条都是不可能的；原罪、赎罪、地狱等理论在逻辑上完全讲不通；信教的人上天堂，不信教的人下地狱，这也是没有道理的。玉堂说：“一切神学的不真，对我的智力都是侮辱。我无法忠实地去履行。我兴趣全失，得的分数极低，这在我的求学过程中是很少见的事。监督认为我不适于做牧师，他是对的。我离开了神学院。”
玉堂思想的转变很快就被父亲察觉了。
起因是一次布道。
十几岁时，玉堂就已经开始帮父亲布道。林至诚多少有父亲的虚荣，他想让喜欢演讲的儿子出出风头。
玉堂这次选的讲题是《把圣经当文学来读》。他合上圣经，侃侃而谈：耶和华是一位部落之神，他帮助约书亚消灭了亚玛力人和基奈人，而且耶和华的观念不是一下子形成的，它由部落所崇拜的偶像一步步进化成独一无二的真神，没有一个民族是特别“被选”的。他越讲越兴奋，即兴发挥，说，《旧约》应该当成不同体裁的文学来读，如《约伯记》是犹太戏剧，《列王记》是犹太历史，《雅歌》是情诗，而《创世记》和《出埃及记》是犹太神话和传说。
乡村基督徒们听得大眼瞪小眼，完全不知道玉堂在讲什么。
林至诚吓坏了。他想起以前认识的一个厦门人，会英语，却不相信上帝。他的五儿子莫非也成了无神论者？
吃晚饭的时候，林至诚一边扒饭，一边时不时地瞟上玉堂一眼，想发现点蛛丝马迹。玉堂却神情自若，仿佛什么都没有发生过。
虽然有离经叛道的演讲，玉堂却没有抛弃基督教。一个没有上帝的世界？他不能想象。
4年后，他在清华任教，同事兼著名诗人刘大均替他解决了这个难题。
他问：“如果我们不信上帝是天父，便不能普爱同人，行见世界大乱了，对不对呀？”“为什么呢？”刘先生答：“我们还可以做好人，做善人呀，只因我们是人的缘故。做好人正是人所当做的咧。”
这一席话，剪断了玉堂和基督教最后的一丝联系。
晚年时，饱经风霜的林语堂又回到了基督教的怀抱。这是后话了。
从圣约翰毕业后，林语堂到清华任教，然后是出国留学，回国，再出国。他余下的大半生都在世界各地漂泊，鲜少回坂仔。然而他乡牧歌处，放野归自然，林语堂怀着一身山地的爽朗，游走在钢筋水泥的都市，他是放飞四海的风筝，线的那一头却深深地埋在生于兹养于兹的故乡。
“世界大同的理想生活，就是住在英国的乡村，屋子里安装着美国的水电煤气等管子，有个中国厨子，娶个日本太太，再找个法国情人。”
—— 《林语堂自传》
第二部分最是难忘初恋时（1）
初恋是青涩而难忘的。
林语堂的初恋是青梅竹马，一个叫“橄榄”的俏人儿。
“橄榄”本名赖柏英。
算起来，林语堂还是柏英的长辈。柏英的母亲是语堂母亲的教女，初次见面，柏英的母亲按照传统辈份的观点，让柏英叫语堂“五舅”。
男生发育得晚，林语堂那时候又小又瘦，个头和柏英差不多。小柏英不高兴了，撅起嘴来，坚决不肯叫。语堂本想板起脸，装装“五舅”的大人样，可瞅见柏英委屈的模样，忍不住了，哈哈地笑起来。牧师太太忙打圆场，说都是孩子，算了。
柏英的脸偏瘦，活脱脱一个刚成熟散着甜香的橄榄。语堂眼珠一转，不停地大叫：橄榄，橄榄！柏英不明所以，好奇地四处看。语堂一手指着她，叫得更起劲了。柏英这才明白过来，语堂是在给她取绰号呢。柏英气极了，这么怪的名字，她不要！
慢慢叫习惯了，柏英也喜欢上这个特别的名字。
“橄榄”成了两个小家伙的暗语，是他们共有的秘密。
柏英家在半山上，离语堂家约五六里的样子。每逢赶集，柏英天蒙蒙亮就起来了，拎着一大篮东西下山来。篮里多半是新鲜的蔬菜、竹笋，还有她母亲做的糕点，那都是送给语堂母亲的。
语堂早早地在村口等她。
“橄榄，橄榄，在这儿！”林语堂不停地招手。
柏英却不紧不慢，哼着歌，蹦蹦跳跳地走过来。
忙完了赶集的事，就是两人的快乐时光。
他们最常干的，就是到西溪边捉鲦鱼和螯虾。两个小孩儿光着脚，趴在河岸上，仔细地寻找冒水泡的地方。大人们说，水泡越多，鱼虾才越多。
柏英在山里长大，身手敏捷，往往她都逮了一小筐，语堂还一无所获，急得脑门直冒汗。
“我不玩了，一只抓不到！”语堂把篓子一扔，耍起脾气来。
“我分你一半，别闹，鱼来了！”
“哪里？我来抓！”
“不行，大头瞎，你会吓跑鱼的！”
两人争争吵吵，感情却一天比一天好。要是有一天柏英不下山，语堂就蔫蔫的，干什么都提不起劲来，眼光不自觉地老往村口飘。
抓鱼抓腻了，柏英说要抓蝴蝶。
坂仔的春天气候温和，到处开满了鲜花。蔷薇红似火，迎春花娇俏可人，色彩斑斓的蝴蝶就在花丛间飞来飞去。小柏英喜欢得不得了。
林语堂主动请缨，要给柏英抓两只玩。
别看蝴蝶傻傻地停在花上，可语堂轻手轻脚地一靠近，蝴蝶立刻飞了。有时候，它还故意在空中转个圈，得意地发表胜利的宣言。
语堂脱下外面罩的小衫，系成一个小网。那只明黄色的蝴蝶一看就是贪吃鬼，语堂盯好目标，纵身扑上去，打开一看，又是白忙一场。
语堂哭丧着脸，他自认为智力过人，却败给了一只小小的蝴蝶。
柏英笑得肚子都疼了。
语堂不服气，说，抓蝴蝶又不是抓鱼，有那么容易吗？要不你试试！
柏英随手采了几朵野生的小雏菊，别在黑亮的辫子上。然后，她坐在小溪边，静静地，一动也不动。
“你要干什么？”
柏英急忙把手指放在嘴上，“嘘！别说话！”
不一会，有只蝴蝶飞过来，在柏英头上转来转去，最后停在了她戴的花上。那翅膀一扑一扑，仿佛在享受甜美的晚餐。柏英慢慢起身，往前走，一步，两步……走了好远，蝴蝶仍立在柏英头上，就像会动的发饰，妙不可言。
语堂看得眼睛都直了。
人比花娇，头栖蝴蝶的柏英是那么的迷人，一颦一笑都打动着年轻语堂的心。
他偷偷地看柏英，看着看着，