此后，御道旁立即搭起了不少工棚，并将御道两旁用草苫遮住，数百匠人丁丁当当地日夜干了起来。结果，不足一月，御道就提前竣工了。谁知过了没几天，此事的底细被王杰无意中发现了：原来和绅根本没有去房山采办石料，只是将原来的石块撬起来，令石匠在反面雕刻了一下，把下面的路基平整后，一铺上便跟新的一样。因此，工期缩短，成本又省，总共只花了一万两银子。
第二天上早朝时，王杰待大家进太和殿后，飞快地将身上的朝服脱下，反过来套上，然后悄悄跟了进去。这一细节很快被和绅发现了。因当时明文规定：上朝时如果朝服不整，要判罪的。他心想：这下你有好果子吃了，便故意幸灾乐祸地说：“王大人，你今天怎么了？”和绅这么一咋呼，群臣见了都为王杰捏了一把冷汗。奇怪的是，那王杰却低着头置若罔闻。乾隆皇帝也用责备的语气问：“王爱卿，你怎么将朝服穿反了，快出去穿好了再来见朕。”王杰这才恍然大悟地出去，穿好了又进来，跪地奏道：“启奏皇上，微臣今日将朝服穿反了，确实不该，请皇上恕罪。不过，朝服穿反显而易见，可如今有人将御道仅仅翻了个面，再略加修饰，就侵吞公款，大肆渔利，虽发生在大家的鼻子底下，恐怕就不易察觉了吧？”
王杰话音一落，刚才正趾高气扬的和绅，顿时像矮了一截，脸色大变。“什么？你说这御道是翻个面铺的。”乾隆皇帝一听，连忙追问，“王爱卿，这到底是怎么一回事快细细奏来。”王杰大步向前，伏地奏道：“万岁，此事为臣偶然听说，并已去现场查勘。不过，还是请皇上先问和大人为妙。”乾隆皇帝暗吃一惊，便问和绅：“你还不实说？”
和绅见东窗事发，再也无法隐瞒，忙跪倒在地，说：“微臣该死，确实未去房山采石，只是将原有的石块翻转过来雕刻了一下，重新铺上。”说完光是拼命叩头，再也答不出话来。
刘统勋斥贿惩贪官
刘统勋，字延清，号尔钝，清代山东诸城人，雍正年间进士，乾隆时累官至东阁大学士兼军机大臣。刘统勋秉性耿直，敢于进谏，为乾隆皇帝所倚重。刘曾多次查看黄河、运河河工，均能革除积弊，兴修水利。他去世后，乾隆皇帝亲自前去吊唁。因为刘统勋家的大门矮小，乾隆的轿子去掉顶盖后才得以进入。乾隆回来后对身边大臣说：“刘统勋才不愧为真宰相，你们应当效仿、学习。”
有一官宦子弟任湖北巡抚，年末派仆人给刘送去不少钱财。刘统勋将其仆人唤入，严肃地告诉他：“你的主人因和我世代友好，互通问候，名正言顺。我在官府任职，不需要这些财物。你回去告诉你的主人，留着接济那些亲朋故旧中的穷人吧。”
还有一个以钱买官的人，晚上登门拜访，刘拒而不见。第二天一早，在处理公务的“政事堂”上，刘统勋唤那个人前来，责备他说：“深夜叩门，正派人是不这么干的。你有什么说的，可在众人面前讲讲。即便是我的过失，也可以大胆批评。”那个人吞吞吐吐，欲言又止，最后满脸羞愧地退下堂去。
刘统勋曾以宰相身份监督河南黄河工程。一天晚上出驻地，微行河岸，看见几十个用大车送秫秆的老百姓，都露宿在河旁，人和牲畜疲惫不堪，有的大人孩子相对而泣。刘统勋惊奇地询问是怎么回事，那些人回答：“我们是某县的老百姓，离这里有三天的路程，奉县官的命令，运送秫秆到这里。可是负责收料的某官员，每车索钱数贯。钱拿不出，料便不能入。我们都是穷人，哪里来的钱，在这里滞留已近十天，所带的盘缠已花完，打算逃跑，又走不了，所以在这里哭泣。”刘统勋听后半信半疑，然后灵机一动，告诉他们：“我也是来送料的，与某官手下人是老相识，一会儿便将料缴完，现在我去替你们代缴。”说完便赶起一辆车前去。到了收料场，拜见了某官员。某官员见他面色细润，衣着整洁，便断定他是乡间富绅无疑，于是加倍索取十余贯钱。刘统勋略与争辩，官员便大发雷霆，命令随从挥动皮鞭将其驱出，并将其牛车扣留。
第45节：清高宗乾隆篇（8）
刘统勋一见某官员的所作所为，比老百姓反映的有过之而无不及，便急忙赶回驻地。一面命随官持令箭绑了这官员前来，一面召集河帅（管理治理河工程的官员）开会。不一会儿，某官员被押至，刘统勋略加审问，即令推出候斩。河帅长跪为其请罪。好久，刘才命令将其押回，命左右打了他一百大板，然后戴上重刑具，沿河示众。各料场官员闻讯惊恐万状。从此，对来料随到随收，再也不敢欺负老百姓了。
和绅的财富
在整个大清朝，和绅贪名最甚。提起他，人们谈论最多的是他贪污而来的财富。那么，和绅的家产到底有多少呢？对此传说不一。一些学者认为其抄没家产估计值银八亿二千万两。
根据现存档案统计，和绅被抄家时，除抄没的各处住宅、花园外，共抄出各色银三千余万两，金三百万两，土地八十万亩，相当于西方的几个小国家；房屋两千八百间，当铺七十五座，银号四十二座，古玩铺十三座，玉器库两间；另外还有其他店铺几十处，如布庄、粮店等几乎在北京及其他地区都处于垄断市场的地位；他拥有的珍珠宝石远远超过了皇家御用。其收藏之丰富，在当时的世界上可谓无与伦比，路易十五、十六好收藏，但倾当时法国的所有，也难以望和绅之项背。
和绅的生活更为穷奢极欲。他每日必吃珍珠，他有一件衣服的纽扣竟然是用几十个小巧的金表做成的。和绅的家里，光宴席用的金餐具，就有三十二套，四千三百件；银餐具三十二套，四千三百件。
可惜当时没有世界财富排名，否则，和绅的个人财产应该高居世界第一了。
● 糊涂刘罗锅
乾隆晚年志得意满，处处炫耀自己的“十全武功”，称自己为“十全老人”。他有一个“本朝无名臣”的理论，说在他的圣明统治之下，朝廷纲纪整肃，没有人作奸犯科，也就没有相对清明尽责的名臣。他还下令杜绝百姓为有作为、得民心的地方官建德政碑、送万民伞等为官员扬名的行为。他这样做的目的无非是把所有的荣誉归于个人，而大臣所做的一切皆是出自他的安排。虚荣心、权利欲膨胀到如此地步，他再也不需要什么能干的名臣，而只需要像和绅那样巴结奉承、以他的是非为是非的弄臣。再加上和绅弄权，勾结党羽，把持朝政，正直之士很难有所作为。御史曹锡宝就因为想弹劾和绅的家人刘全来达到惩办和绅的目的而被革职查办。在这种环境下，深知其中利害的刘墉又怎么会不知道，乾隆皇帝聪明太过，大臣就必须“糊涂”，皇帝太好名，大臣就必须平庸。他怎么做的呢？
有资料记载，刘墉入朝以后，多次因为疏懒懈怠被皇帝申斥。其中最厉害的一次发生在刘墉任上书房总师傅的时候。乾隆五十四年（1789）二月底，负责教育诸位皇子的上书房的老师因为连续几天阴雨就没来上课。乾隆知道以后勃然大怒，狠狠训斥了刘墉一顿，把他降为侍郎，并且不再兼职南书房。还下了一道谕旨说：因为刘墉是刘统勋的儿子，皇上念及刘统勋为朝廷效力多年才重用刘墉，然而刘墉却不知道感激圣恩，不认真办事。上书房的老师旷工七八天之久，而刘墉却置若罔闻。刘墉这种做法，对国家而言就是不忠，对他的父亲而言就是不孝。
不仅这些，刘墉在这段时间里总是在犯错受指责：乾隆五十二年（1787）主持祭拜文庙的时候不按规定行礼被参奏；五十三年（1782）监理国子监又出了考生贿赂考官的事并因此受到处分；五十八年（1793），作为主考，安排失当，阅卷草率，结果导致违制不合格的试卷很多等等。
乾隆去世的第二天，嘉庆帝解除了和绅的军机大臣、九门提督等职务，把刘墉重新提为上书房总师傅，让他在皇宫内当值，以便帮助解决和绅的问题。刘墉并不以公务泄私愤，反而劝说皇帝免了和绅的凌迟处死，改为自尽，充分体现了群臣领袖的风范。他以前的种种唯唯诺诺、无所建树、小错不断，虽然弄得自己名誉扫地，但是谁又能说那不是聪明之举呢？
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第46节：清高宗乾隆篇（9）
● 状元胡长龄
胡长龄，字西庚，乾隆五十四年（1789）大魁天下。他为官清正廉明，刚正不阿，反对趋炎附势，曾多次智斗当朝权倾一时的和绅，表现出了机智果敢、不畏权势的个性。
胡长龄考中了状元的时候，按礼节，就是当朝宰相和绅的门生，应该去拜谒和绅。可是胡长龄却因为不齿和绅的作为，不愿交结，就没去拜谒和绅。和绅十分恼火，就让胡长龄当了翰林院修撰。这在朝廷是一份没有油水的“清差”，这一晾十年，朋友们看他日子过得太清苦，就悄悄在和绅做寿时，用乌贼鱼的墨汁仿照胡长龄的笔迹写了一副寿联，送给和绅，并解释说，由于胡长龄太穷，没有一件像样的衣服可出门做客，不能亲自来贺寿。和绅这才让他去山东任学政。事后，朋友又同样替他写了一个谢帖送给和绅。
嘉庆年间，和绅倒台，家中被抄，人们发现朝廷大臣与和绅都有往来，惟独没有胡长龄的只字片言。原来用乌贼鱼墨汁写字，时间一长，字迹就消失了。由于胡长龄的正直和才干，得到嘉庆皇帝的赏识，官职逐步提升，位至礼部尚书，兼户部职。
● 乾隆赐“有”字
苏州名园狮子林始建于元代，由著名画家倪瓒设计，其特点为假山、石峰多而且造型奇特，石洞高下盘旋，连绵不断，经常使人闻其声而不见其人。整个假山用太湖石砌成，外表雄伟，内部却玲珑剔透。乾隆十分喜欢狮子林，乾隆第四次南巡时到狮子林游玩时，不假思索，挥毫题写了“真有趣”三字。当时的两江总督尹继善陪同游玩，尹继善是一个非常有文学修养的人，他见词句不雅，忙叩头说：“皇上写的‘有’字非常好，寓意也好，臣斗胆恳请皇上把这个字赐给臣。”乾隆是一个聪明人，仔细一想，自然明白他的意思，就从谏如流了。到现在，苏州狮子林还挂着乾隆题写的那块“真趣”匾额呢。
● 纪晓岚戏先生
纪晓岚小的时候，有一天和朋友们淘气，上树掏了一只小鸟带回家里养。第二天到塾馆念书的时候把小鸟放在家中不放心，就带到塾馆，和同学们一块玩儿。到了先生上课的时候，他就在墙上挖下一块砖，成了一个小洞，把鸟放进去，外面再用一块砖将洞口堵好。两天过后，他们的秘密被教私塾的施先生发现了。施先生怕学生们玩物丧志、影响了功课，便将砖块用力向里一推，把小鸟挤死了，又向外推一下那块砖，使之恢复原样。等到纪晓岚又来喂鸟时，发现小鸟被挤得扁扁的，十分痛恨干这件事的人，只是不清楚是谁干的，心中郁愤难平。临放学时，施先生又给学生们出了一个对儿，要学生们来对。上联是：“细羽佳禽砖后死。”纪晓岚听先生念完这句话，马上断定是先生干的，便按着性子，心里琢磨着报复先生的办法。猛然间来了主意：我何不借对对儿的机会骂他一下？于是站起身来对先生说道：“学生愿来试试。”先生脸上露出得意的神情：“好吧，你就对吧！”纪晓岚不慌不忙地说：“先生的‘细’字，对‘粗’字可以吗？”说着，他看看先生，又说：“‘羽’字，对一个‘毛’字，如何？”“不错！”“‘佳禽’，我对它个‘野兽’怎样？”“好，这‘细羽家禽’对上‘粗毛野兽’，十分工整。”先生脸上露出满意的神色。纪晓岚接着若有所思地说道：“砖瓦的‘砖’，我用石头的‘石’来对，先生看行吗？”纪晓岚以往回答先生的问题，总是非常流利，常常像爆豆似的一口气说完，从没有这样一字一句、啰啰唆唆，先生心中有些纳闷，便说：“行行行，你快点往下对吧。”晓岚略作迟疑，说道“那‘后’对‘先’，‘死’对‘生’也可以吧？”施先生被他啰里啰唆地说懵了，连连点头说好，不过听着有点乱，就对小纪昀说：“再完整地说一遍你对的句子。”“粗毛野兽石先生。”纪晓岚大声读道。先生一听，气得几乎晕倒，但想想又没什么可说的。纪晓岚看到老师气急败坏的样子，更是得意，口中道：“学生遵照先生的教诲，按照对对儿的规矩，一字一字地对上来的，学生愚钝，有哪里不工整的，恳请先生赐教。”施先生想来想去，还是没话可说，只好忍了这口气，让他回家去了。
● 美男子和绅与大胖子纪晓岚
和绅是当时著名的美男子，通满、汉、藏、维吾尔四种语言，写诗有一定水平。他比纪晓岚小二十六岁，比乾隆皇帝小三十九岁。他掌管国家内政，是理财能手，只不过把许多国家财产都理到他自己家里了。乾隆死后，他的家产被嘉庆皇帝抄没，当时又有“和绅跌倒，嘉庆吃饱”的说法。《红楼梦》的流传也与和绅有关。他非常喜欢这部书并把它推荐给乾隆，使之得以印行，同时也是他找人删改了《红楼梦》中“不合时宜”的文字并请人续写后四十回。
纪晓岚是河北人，他一生主要担任文化、教育方面的官员，以博学多才著称，号称“无书不读，博览一世”。他是《四库全书》的总纂官，对其面貌起到了决定性的作用。他的《四库全书总目提要》、《四库全书简明书目》是重要的学术著作，笔记体小说《阅微草堂笔记》在当时享有盛名。纪晓岚与和绅在修《四库全书》过程中打过交道，和绅是《四库全书》的“正总裁”，领导纪晓岚这个“总纂官”，可见和绅还是纪晓岚的上司。
野史还说纪晓岚阅�