他们首先去了碧瑶后山，在特雷莎7号藏宝点，他们挖出了大量黄金和一个翠玉佛像刻瓶，同时，还有一些意外的小收获——他们发掘出了一些深埋在地层之中的古代陶器制品。
在这次掘宝中，柯蒂斯得到了一笔可观的收入，但是，他最为看重的，还是那个躲在翠玉佛像刻瓶后边的空盒子。
误读密码
接下来，他们移师巴莱尔湾。据图纸显示，巴莱尔湾靠海的山洞里埋藏了数额巨大的黄金。
他们沿着延伸到海边的坚硬的岩石组成的山体，昼夜兼程，挖了几个月时间，把山体都挖穿了，直通向海洋。在其过程中，他们也和丸山正雄和福光稔等人一样，遇到了无数道由骷髅阵布下的机关，但是，都一一躲过了。当他们终于把山体挖穿的时候，除了发现几具特殊的骷髅外，没有什么别的东西。这几具骷髅，有一个头骨，一段腿骨，一段臂骨，还有几段，看不出是人身体上的哪一部位。柯蒂斯没有想到会是这样的结果，显得相当茫然，辛洛布亲自去察看了〃现场〃，与柯蒂斯研究之后认为，宝物肯定藏在骷髅右侧的山体之中。
于是，他们又开始了艰苦的挖掘工作。又耗时三个多月，他们挖出了一个更大的山洞，可是，那山洞里，除了骷髅阵布下的重重机关，什么也没有。
辛洛布认定，日本人的藏宝图并不可靠，他们真真假假，假假真真，浪费掘宝者的时间，打击他们的信心。于是，他们就撤离了。
事实上，是柯蒂斯和辛洛布误读了藏宝图的密码。黄金和珠宝并不在山洞中，而是在那颗骷髅头骨所背对着的那片海洋里。当然，这是后来的探宝者们发现的〃秘密〃。
撤离之后，他们又到别的地方继续挖掘。
可是，仅仅一个月之后，他们就遇到了相当大的麻烦。
麻烦依然来自舆论界。
在菲律宾大大小小的报纸上，登满了辛洛布寻找山下奉文藏金的报道。报道说：在菲律宾军方和美国特种部队的严密保护下，辛洛布已经在10处以上的地方挖掘出了山下奉文藏金，但他们指望还能挖到一批更大的宝藏。
这种报道一出来，让柯蒂斯大为恼火，因为那上面有不少关于他的话。
报纸上说，10年前，有一个名叫罗伯特·柯蒂斯的人，曾经来菲律宾帮助马科斯挖掘山下奉文藏金，从菲律宾捞走了一大笔钱，马科斯倒台之后，柯蒂斯回到美国，藏到一个地方享清福去了，连他以前所借下的一屁股债务，也不屑于去理会。现在，他的钱被挥霍一空，于是，他又重返马尼拉，来做另一个人的走狗。
这极大地伤害了柯蒂斯的自尊心，因为这种报道从根本上否定了他的人格。
报道出来后不久，巴尔莫雷斯就给他打来了电话，责怪柯蒂斯，说自己看错了人，如果他知道柯蒂斯是这样一种人，是绝对不会把藏宝图给他的，也绝对不会把自己和吉加的隐秘身世告诉他。他提出一个希望，就是让柯蒂斯不要把他和吉加的身世告诉别人，如果现在他还没有这样做的话，〃希望你保持最后一点人格的尊严〃。
巴尔莫雷斯虽然老了，身体一日不如一日，但他依然保持着军人的作风，说话语速很快，说完之后，就放了电话，连柯蒂斯想给他解释的机会也没有。
听了巴尔莫雷斯的电话，柯蒂斯气得差一点吐血。
另一方面，有许多地方一一藏宝点一一都在新人民军的控制之下。所谓新人民军，事实上就是在菲律宾打了17年仗的游击队，科丽·阿基诺总统上台之后，新人民军已从1969年的300名战士发展到了16O00人，或许已经多达23000人（根据不同的报道）。而且，他们还宣称自己得到了上千万人的支持。这一数字，至少已经是菲律宾人口的五分之一。在73个省中有63个省有他们的足迹，他们控制着萨马岛的大部分和棉兰老岛、内格罗斯、帕奈的很大一部分地区。面对新人民军频繁而广泛的活动，科丽·阿基诺总统非常头疼……谁都不希望黄金落人不该得到它的人的手中。
尽管安全保卫工作做得十分严密，但是，把一件绝对隐秘的事情闹得沸沸扬扬，满世界皆知，成为众人瞩目的事情，辛洛布和柯蒂斯都惑到提心吊胆。柯蒂斯对在〃伊朗－孔特拉事件听证会〃上被揭发出来的某些情节也有些不安，因为它们暴露出了政府中许多蛮干坏事、藏奸耍滑、贿赂贪污的情况；同时，柯蒂斯发现那些伯奇会中的老仇人正袖手旁观，等待着自己出丑，如果他真的挖出了山下奉文藏金，伯奇会也会认为有人将把山下奉文和儿玉誉士夫的这些赃物用于发动另一场〃圣战〃。
对此，柯蒂斯既吃惊又厌恶，他收起了他那些珍贵无比的图纸，跑到辛洛布的办公室，威胁说：你和那些莫名其妙的高级将领必须离职引退，把挖掘工作交给专家们来干，否则，我将再次隐身匿迹！
柯蒂斯的话是有威力的，辛洛布不得不认真考虑他的意见。当然，作为老奸巨滑的情报人员和富有传奇色彩的军事专家，辛洛布并不惧怕柯蒂斯的恫吓，他有另外的考虑，那就是：他显然成了众矢之的，他需要避一避锋芒，让那些〃的〃射到柯蒂斯身上去！不管在名义上他退还是不退，只要他能牢牢地掌握着柯蒂斯的发掘情况，就能把绝大部分黄金捞到自己手中。——如果能达到这一目的，他又何必站在前台呢？
魂断流沙河
经过一番紧张的研究和商讨，辛洛布和其他几位大名鼎鼎的将军离职引退了。表面看来，柯蒂斯如愿以偿，但他没想到这是辛洛布的一个计策。
但是，柯蒂斯也有他的办法，他有了在图森的经验，觉得隐姓埋名是一个好方法，这样既可以逃避舆论的追踪，又能达到自己的目的。于是他如法炮制，谢绝一切社交活动，潜心挖掘。
与他合作的是马拉卡南宫里提供的一队挖掘人员，他们这次所选的位置，是当年马科斯曾试图挖掘的圣地亚哥堡地下。柯蒂斯坚持认为，这里是儿玉誉士夫和岩渊最大的条金保藏处之一。他的思路没有错。儿玉誉士夫曾经在这里挖掘了近10英里长的隧道，埋藏了大量的黄金和珠宝。尽管有图纸的指引，但是，挖掘工作依然显得十分艰苦，虽然有菲律宾工程师所绘的明细图，但其精确度毕竟要打一些折扣。柯蒂斯数次遇到危险，好在他极为小心，一旦发现危险，他就及时收手，才没有造成重大人员伤亡。
可是，麻烦还是来了。
一年多之后，也就是在1988年的3月份，当柯蒂斯手下的挖掘者快要接近目标，柯蒂斯也认为日本人布下的暗道机关己全部排尽，余下的，就是收获那黄灿灿的东西之时，洞子中却死了人。
他们把那守住洞子的最后一批骷髅抬了出去，却发现里面空无一物，柯蒂斯亲自下去检查，观察了许久，终于看出一点破绽，在洞子的中间，有二个锅盖似的圆圈，这个圆圈比地面高出了一点。柯蒂斯断定这是一个出口，也就是说，洞子之下还有一个洞。他用探测器一测，发现这个圆圈是一个伪装了的铁盖。柯蒂斯没有充分的把握，不敢去敲那个盖子。他让所有的人都出洞去，自己回到住处，仔细研究日本人的藏宝图。根据图纸来看，所有的暗道机关都已排尽，不会再遇到危险。于是，他返回现场对挖掘者说，谁敢下去看一看里面到底有没有黄金，这是玩命的活，因此，柯蒂斯说，不管下面有没有黄金，都给首先下去的人奖赏1万美元。一个名叫杰伊的人站了出来，表示他愿意下去。为了不闹出大的事故，柯蒂斯决定洞子里只留下杰伊一人。杰伊是一个生活穷困的菲律宾人，1万美元对他具有相当大的吸引力。他小心翼翼地敲开了盖子，果然露出一个圆洞来。洞口冒出一丝紫色的烟雾，但很快就消散了。这是日本人施放的毒气，年深日久，毒气己彻底失去了它致人死命的威力。杰伊除了有点恶心，没有别的不适感。他用照明器在洞口照了照，发现洞子并不深，于是，他跳了下去，身体沉沉地落在类似木板一样的东西上。他发现前方有一个铁门——在别的洞子里都可以看到的锁闭黄金和珠宝的铁门。而且，这扇铁门不像在别的地方那样是关闭着的，而是开了一条缝儿，黄橙橙的金块显现在眼前。杰伊异常兴奋，加上一个人在洞子里，也很害怕，因此他身体一跃，抓住洞口的边缘，攀了上来。他对柯蒂斯说：下面至少有l00吨黄金！
这一消息是相当喜人的。柯蒂斯问杰伊下面还有没有枯骨，杰伊说，除了黄金，什么也没有。于是，柯蒂斯便决定让队员们下去。但是，在他没有亲自察看之前，还是不放心，他命人把洞口挖大了一倍，这样，在洞子外面放上照明器，就可以比较清晰地看到下面的情况了。结果，正如杰伊所说，那铁门里至少有100吨黄金（其实何止百吨），但是，当柯蒂斯亲自下去之后，才发现下面并不是没有枯骨，在洞口对下去大约10米深处的坑道中，有一个头骨，这个头骨很不完整，下颌部分几乎烂完，露出几颗臼齿，眼眶和鼻孔都很大。柯蒂斯认为，日本人不会随意在这坑道中放上一个头骨，它应该有其特殊的意义，他认真研究着，并要求自己快速作出判断，要么继续前进，要么立即撤退，因为，他们或许离新的危险已经不远了。可是，在这里，藏宝图上没有任何密码，既然如此，也就不该有危险。加上黄灿灿的金块就在眼前，柯蒂斯便选择了前进。
他相信那开着一条缝儿的铁门里还有一批骷髅，它们的任务是在掘宝人昂然开门捞宝的时候，用钢刀或者剧毒液体给他们最后的一击，因此柯蒂斯让队员小心。他们有了图纸，加上无数次掘宝的经验和媒体对这方面的报道，知道不能从正门进，而只能从侧面去开门，将门打开，等那些从骷髅口中喷出的有毒液体喷射完毕之后，再进屋去捞宝，就没有什么危险了。胜利就在眼前，柯蒂斯让大家先上去休息一阵再来。
同时，他们还有一些准备工作没有就序，那就是要找好几辆装宝物的车。他们上来休息了一阵，派去找车的人也回来了，说车子马上就到。当车子开来时，他们又下去。
奇怪的是，当他们走到铁门之外时，发现地上竟有一些明晃晃的东西。这是刚才没有的。发现了就发现了，并没引起大家的重视，因为他们认为这不过是因为自己刚刚从外面进来，是眼睛不适的原因。于是，两个工人侧着身子从旁边率先踏了过去。
谁知刚刚过去，两人的身子便像遇到化尸粉似的迅速地消失了。仅仅几秒钟时间，一切都无影无踪。
惊惶失措的一群人，立即止了步。
柯蒂斯再次亲自下洞来，对那明晃晃的东西进行研究，发现那竟是一条流沙河！
奇怪，这里分明是陆地，与海洋相隔甚远，而且，洞子的深度根本不可能打通与海洋的接壤处，怎么会出现流沙河？但不管怎样，有了这个东西，他们就不敢靠近铁门。
柯蒂斯只好让工人们上来，把详细情况报告了马拉卡南宫里的人。那些重要人物听说之后，大为惊异。
他们竭力隐瞒死人的事，可是，掘宝的行动随时受到一群记者的追踪，死人的事很快被报道出去了，立即引起轩然大波。这种轩然大波，不仅在民众中流传，在各类媒体上，更是出现了一大批宫里人和柯蒂斯不愿意看到的报道。
一个重要人物不得不出面了。他一方面尽量控制舆论的漫延，一方面站出来说话，说这是某些人对菲律宾人民犯下的又一个野蛮罪行。他话里的潜台词，仿佛是说前来菲律宾挖掘山下奉文藏金的，依然是马科斯的人。他没有把辛洛布抬出来，更没有把柯蒂斯抬出来。讲话之后，他就笼络一些没有良知的新闻记者，作一些反面宣传，说死人的报道不过是谣传而已。另外，因有关山下奉文藏金的事情，实在报道得太多，致使菲律宾民众对这件事从根本上厌倦了，不想再多谈论。因此，没过几天，一切又都风平浪静。
一个奇怪的梦
柯蒂斯又重新开始工作，他在离圣地亚哥堡藏宝点约6英里的地方，挖了一条沟，发现流沙河竟从那藏宝点延伸到了这里，而这里离海洋不远，为了绝对安全，他又请示那藏在他背后的人物，建议将流沙河干脆引到海洋里去。那人同意了，并告诉柯蒂斯，凡是技术性的活，今后不必请示，免得引人注意。
将流沙河的阻碍排除之后，己是1988年年底。他们终于进入了那扇铁门，在那里，他们找出了800余吨黄金和各类珠宝。那里的黄金都成条状，因此又被称为条金。珠宝之中最昂贵的当数17世纪的一组卡地亚〃鸽血红〃红宝石钻石颈饰，亦可作胸针，价值超过3500万美元。
柯蒂斯最为关心的，并不是这些条金和珠宝，而是这里是否有那个神秘的空无一物的精致的盒子。他一刻不离地守在铁门之外，紧紧地盯着那些往外搬运珠宝的人，生怕他们损坏或者拿走了那个空盒子，当黄金和珠宝搬得差不多的时候，他才走了进去，四处逡巡，终于又在墙角处看到了那个神秘的盒子！
这些盒子都是一样大小，一样装饰，连细微得用肉眼也难以分辨的纹路也毫发无爽。柯蒂斯把盒子拿到外面去，有意在人前打开，让他们看见里面没有任何东西，而且，这盒子也明显不是黄金或别的贵重珠宝制成的，然后，他把盒于收了起来。现在，在他的屋子里，这样的盒子已收了好几个。
当天晚上，柯蒂斯从一个神秘人物的私人住处参加庆功宴回来，便将那些盒子一个一个拿到面前来，仔细研究。他根本就发现不了什么。但是，他始终坚信，这些空无一物的盒子，一定有着什么特殊的意思。但是，它们到底代表什么呢？柯蒂斯冥思苦想到深夜，还是没有想明白。这样，他就伏在桌上睡着了。他刚一闭上眼睛，就觉得自己飘了起来，飘得很高，很远，当他定下身来的时候，发现自己正置身于一片荒漠之中。他举目四望，什么也看不见，连他脚�
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