韶灵独自走入街巷之中，她站在人流之中，周遭人声鼎沸，从不同方向而来的人们，要去向不同的地方。
而她就像是一根钉子，站在原地，动也不动。
阜城……永远都这么亲切，虽不是她的故乡，这儿的热闹繁华，总是让她迷恋。
她在阜城的中心街道，找了一家待价而沽的空铺子，屋子很大，整洁如新，地段也是很好。她付了银两，得了地契，就派人修葺装潢。
忙了小半日，她才得了空，望了一眼身上的红衣白裙，笑了笑。在大漠穿了三年的男装，回到云门，没几件衣裳是合身的。韶灵走入一家古朴的老店，虽然其貌不扬，但里面的绸缎，宛若百花争鸣，美不胜收。
打量一周，韶灵在长台前停下脚步，指腹暗暗拂过一匹缎子，她已经……许多年不曾穿过丝绸美衣。
掌柜见韶灵驻足不前，笑着迎上，“这位小姐，想要什么样的缎子？”
韶灵但笑不语，她从未有过一瞬间，询问自己到底想要什么样的缎子，想做什么样的衣裳。
掌柜以为她拿不定主意，主动推荐：“你看，这个水天碧色是最配你的，不过价格也高。”
她轻点螓首，眼神柔和。“就这个吧。”幽然的碧色绸缎，银色的水纹，像是静好岁月，年华沉淀的模样，高贵的惊心动魄。
“小的为小姐量个尺寸。”
刚量了尺寸，门口又走来两人，声音传到韶灵的耳畔，掌柜急急忙忙从布帘后走出去。
“我帮你在裁缝店订了一套裙子，后天就是侯爷的生辰，你仔细准备准备。”
“是，母亲。”
韶灵透过深蓝布帘，望向铺子里去。
说话的，是一对母女。
妇人约莫四十岁，双颊饱满，凤眸斜长，一袭金色对襟裙子，双手套着一对碧玉镯子，看来雍容华贵。
年轻女子身子高挑曼妙，挽着满月髻，额头蓄着弯弯的刘海，身着浅蓝色绸缎长裙，身上的首饰并不多，一只碧玉钗在黑发中闪耀，双耳垂着玉珠，细眉美眸，一脸娴静的大家风范。
抓住布帘的五指，暗暗收拢，韶灵不温不火地笑着，像是在观赏一副美丽风景。
她怎么会想到，她怎么能想到，这一对母女，居然会自己送上门来！
偌大阜城，她来的第一日，竟就见了她们。
踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫！
她跟她们……还真是有缘。
孽缘。
……
043 为她造势
“这匹绸缎真是好看。”展绫罗指着摆放在最中央的那碧色印纹缎子，凤眸中闪过笑意，转身朝着掌柜说。“掌柜，就拿这个。”
“夫人，这……”周掌柜愣住了，他正想将缎子拿去裁剪，可这位展夫人又是常客，他有些为难。
展绫罗一看他的脸，不耐地冷哼一声：“你睁大眼睛看看，我可是你的熟客，还怕我出不起价钱？”
“夫人当然买的起。只是这个江南云锦，已经被人定下了。”周掌柜不得不说了实话，满脸通红，他了解这个展夫人的脾气，不敢得罪。
展绫罗环顾四周，这个铺子里没有闲人，她双臂环胸，耻高气扬，鼻子出气。“被定下了？那就是还没付清银两，先到先得，怪不得谁，这世道只认银子不认人。”
布帘之后，隐约有了动静。
韶灵缓步走出内室，她淡淡望着眼前的三人，却安静地不说话。
周掌柜的脸上挂不住，赔笑着问。“这位小姐……这可如何是好？”
“既然夫人喜欢，君子不夺人所好，你就卖给这位夫人吧。”韶灵的眼神落在展绫罗的脸上，岁月似乎格外优待她，华服美饰，活的滋润。只是透过方才的蛮横言语，可见她为人没有任何改变。
她盯着展绫罗的凤眸，眉眼之间尽是温和笑容。
展绫罗当下面色微变，看她如此平和，眼底满是高贵的骄傲。
许久不曾开口的年轻女子轻笑一声，嗓音悦耳动听。“小姐好气量。”
季茵茵的声音……原来不若恶鬼般尖利，相反，宛若黄莺般动人。韶灵转身看她，笑而不语。
气量？
她该有多大的气量，才能活至如今啊！
“我跟小姐年纪相仿，看东西的眼光，也该相近一些。”季茵茵脸上有笑，做的周到得体，善良的令人挑不出半点毛病。“母亲，我给这位小姐重选一匹缎子，作为她成人之美的谢礼。”
展绫罗一脸赞同，以她为傲，点点头，称赞道。“好，应该的。”
多么有礼貌，懂礼数的母女两人！九年不见，季茵茵居然也跟闺秀一般知书达理，温柔娴静。
韶灵垂下眸子，抿唇一笑。一抹森然，在眼底转瞬即逝。
“这位小姐，你看这个颜色如何？”季茵茵选中一个紫鹃色的绸缎，纤纤素手一指，光洁柔嫩的双手，像是凝脂白玉。
“很好看。”韶灵回以一笑，目光从季茵茵的脸上无声无息落下，停在她的衣领口，一截细细的金链，落入她的眼中。
“掌柜，记在我的账上。”展绫罗在身后说，掌柜派手下将缎子亲自送到路口的马车上。
一辆烘漆马车，帘子垂着七彩流苏，停在不远处。韶灵依靠在门口观望，看着两人上了马车，马车徐徐驶离。
周掌柜在一旁道歉：“小姐，真是对不住了。你要不再瞧瞧别的，小的算你便宜些。”
韶灵却没有回头，低低地问，眼底没有任何情绪。“掌柜，她们是谁？”
“那位夫人原本是太傅夫人，那位小姐是太傅之女，一年前，她们来了阜城，投靠侯府。整个阜城的人都知道，这位宫小姐，将来是要嫁给侯爷的。”
韶灵安安静静地倾听着，心中没有半分波动，转身走入铺子，气定神闲地选了好几个衣料。
“那位宫小姐，真是貌若天仙——”韶灵笑弯了眉眼，在长台另一侧挑选云带配饰，素手掠过一枚红色盘扣流苏，她朝着镜中的自己比对，神态悠然从容。
“这位小姐，你也是个美人。小的做了半辈子衣裳，见的不下千人，向来不说假话。”周掌柜望着韶灵，这个年轻女子素衣素颜，不像贵族小姐精于装扮，但一举手一抬足，骨子里透出来的妩媚慵懒，闲散淡然，却硬是为她赢来几分活色生香。
韶灵轻轻一瞥，并不追究掌柜的话，将这一枚红色流苏，挂在自己的衣襟上。
这一日，她等了好多年。
她们以为她已死，但她却还活着，而她从未放弃过复仇。
她无法容忍别人庆祝她的不幸。
素手半眯美目，红唇高扬，无声冷笑。
久别重逢，她们早已认不出她来，更不知她会是她们将来的恶梦。
既然她已经是无人记得的太傅嫡女，那她会让他们一点一滴都记起来的，这辈子，休想忘掉！
马车徐徐开往侯府，窗边的七彩流苏翩然飞舞。
“真是便宜那小蹄子了——”展绫罗一上了马车，就换了副嘴脸，暗暗不平，怒气难消。
如今她们母女寄住在侯府，虽然衣食无忧，但手边也并不阔绰，一匹上好的绸缎，却是平白无故给了陌生人，她当然不太乐意。
季茵茵脸上的笑，渐渐被冲淡，她一手覆上展绫罗的手背，柔声反问。“母亲何必跟她计较？”
展绫罗不再言语，美丽的脸上却尽是不快。
“我们是有身份的人，怎么能跟他们一般见识？”季茵茵将螓首依靠在展绫罗的肩膀上，粉唇扬起，眼底落入轻蔑不屑。
展绫罗轻轻拍着她的手，怒气冲冲的脸上总算有了笑：“果然是我教养出来的女儿，知书达理，端庄文雅，谁看了都喜欢。”
“那匹缎子不过十两银子，若是我们跟她起了争执，她去散播不利我们的流言，那倒是划不来的，母亲。”季茵茵缓缓悠悠地说，文雅秀气的小脸上，没有任何表情。
“果然是你想得周到。”
展绫罗沉下气来，听她讲的有道理，点了点头。
半响之后，她才轻声说：“后天侯爷要请不少人，你一定要给他挣点面子。”
季茵茵眉头轻蹙，隐约有些担忧：“只是……侯爷似乎不愿我见外人。”
“你自然想方设法去，你见了光，好事就近了。”展绫罗在季茵茵耳畔低语，季茵茵笑的高雅。
绘着“灵药堂”洒脱飞扬三个大字的匾额，被两个男人挂上眼前这座单独的小院门口，韶灵雇了两人，在门前派发清凉解毒的凉茶，不花一个时辰，阜城的百姓来了陆陆续续的四五百人。
如今已是五月下旬，阜城位于江南，天气已然燥热起来，百姓们稍稍忙活半天，就是汗流浃背。一看在这闹市中新开了个发放凉茶的药堂，但这凉茶不同于以往的，沁香甘甜，止渴清亮，有人排了一次还来第二回。
“小姐，药堂什么时候开张？”黄昏时分，三大缸凉茶全部售罄，男人望着坐在药堂内翻书的红衣女子，问了声。
韶灵抬了眼：“明后两日你们继续来。”
另一个男人面露惊讶，本以为是新开张的噱头，但熬煮三大缸的凉茶，也要不少本钱。“还要派发？”
“对。”韶灵笑道，有些不以为然。“麻烦明日再多烧一缸，人会来的更多。”
“小姐真是菩萨心肠啊。”
两人领了工钱，笑呵呵地说。
“这儿乞丐最多的地方在哪儿？”韶灵走前几步，浅笑盈盈。她并不急于开张，她需要用三日时间，为灵药堂造足势。
接连两日，流连在街巷中的每个说书人都在讲大漠灵药堂的由来，十来个小乞丐们编唱了朗朗上口的儿歌，手舞足蹈穿行于人流之中。
三日不到，整个阜城都知晓了灵药堂的存在。
……
044 初进侯府
有人冲着门外的布告而来，韶灵在十来人中，挑了两个伶俐的孤儿。他们是一母所生的兄妹，十来岁，哥哥叫三月，妹妹叫五月，过去也在药馆里做过工，但掌柜克扣工钱，欺侮他们兄妹，三月气不过打了掌柜，被掌柜告官送入牢狱，关了一整年才出来。
“你为什么肯要我们？”少年脸上的疤痕还未褪去，小小年纪锒铛入狱，他看人的眼神，充满防备的寒意。
韶灵淡淡看了他们一眼，三月少年老成，看似脾气火爆，实则想要保护妹妹，五月长相可人，可惜衣衫褴褛。
但兄妹二人却很聪慧，十味药材没认错一样，只要假以时日，不难将整个药堂打点顺利。
她盯着他们的脸，缓慢至极地说。“因为，只有灵药堂不问人的出身和过去，只看一个人的资质。”
“小姐，你就是这个药堂的掌柜吗？”五月年纪虽小，但有着弯月般的眼，她望着偌大的药堂，怯弱地问，楚楚可怜。
韶灵笑着点头。
五月的眼，一瞬点燃了火，她拉着三月几乎跳出来。“哥哥！你看他们说的是真的！有女大夫！”
三月朝着五月笑了笑，但很快转向韶灵，沉声问。“我……我可以提前领工钱吗？”
五月急忙摇着三月的胳臂，不让他继续问。“哥哥！这位小姐不会的……她看来很和善。”
韶灵并不生气，从容说道。“在我这边没有提前领工钱的先例，不过，可以当日结算。”
“我们相信小姐！”五月已经激动地眼底含泪，她拉着三月，连连给韶灵磕了几个头。
韶灵望着这个女孩，她懂事的令自己心中泛酸。“五日之后，药材运到，你们再来。”
“小姐小姐，有客人——”五月没走几步，突然折了回来，冲着韶灵喊叫。
客人？灵药堂还未开张，怎么会有客人？
一人踏着稳重的步伐，大步走上灵药堂前的台阶，他的面目并不分明，正在打量这个空荡荡的药堂。
他一身青色华服，垂泄的丝绸穿在他的身上，似乎不太适合。
他的脸一分分地转过来，总算是见着她了。
韶灵缓缓站起身，凝神望向停在门口的那个男人，脸上渐渐失了笑。
年轻男子的目光，也定在韶灵的身上，她梳着女子的发髻，穿着女子的衣装，唯独那张脸……他看了足足三年。
他笑出声来，眼底的惊愕转为惊喜。“我没认错人吧。”
闻言，韶灵朝着那人笑了。
宋乘风朝她走过去，细细打量她，长长舒了口气：“听说这儿也开了个灵药堂，就来看看，没想过真的是你。”
韶灵双眼清明，问了句。“宋大哥，你不是在京城吗？”
“皇上体恤我在大漠西关六年有余，给我两月的假。”宋乘风眼底一抹坚定风华，得胜归来的自信和傲然，亮的惊人。
“可为何会来阜城？”她徐徐问道。
“还不是为了一个让我头疼的人？”宋乘风叹了口气，一筹莫展，突然一拍韶灵的肩膀，扬声道：“对了，今日那人过寿，我不知该选什么礼品，你陪我一道转转。”
“好。”韶灵肩膀吃痛，朝着他眨了眨眼，不曾婉拒。
“待会儿，我带你去祝寿。”宋乘风仿佛还将她当成男儿，搂着她的肩膀，在她耳畔低语，像是神秘至极。
韶灵眉头轻蹙，意兴阑珊。“我就不去了吧。”
宋乘风一手挡耳，声中有笑：“那儿的酒，保你梦里都想着。”
“真的？”她含笑看他，眉头轻动，那双墨色眼瞳之内，已然有了喜色。
“何时骗过你？”宋乘风瞥了她一眼，一脸的漫不经心。
听宋乘风说过生辰的人是二十来岁的年轻男人，韶灵陪他走了不少店铺，唯独见了一块通透的白色腰佩，虽无繁复雕工，却是浑然天成的水滴形，宋乘风说不懂这些配饰的好坏，就由着她做主买下。
她顺路到店里取了三天前订下的衣裳，宋乘风看着掌柜搬出来的七八套裙子，脸色越来越古怪。
“过去在大漠，我三年就看你穿了一身粗布白衣啊，如何一回来，就这么多花样，这是穿给谁看？”
“你就配看粗布衣裳。”
她不冷不热回了一句，却看宋乘风嘴硬心软，早已帮她主动拿了包裹。
宋乘风笑着跟她并肩走，宛如没有架子的随从，他撞了撞她的手肘，低声说。“今夜一定选最好的衣裳，他家可是名门望族。”
“我什么都不能保证，唯独保证不会穿的像乞丐，行了吗？”
韶灵俏眉轻蹙，哼了一声，走回灵药堂换了簇新的衣裳，才打开门来。
“人要衣裳马要鞍。”宋乘风站在屋檐下，眼前一亮，背靠着圆柱，缓缓击掌，嘴角扬着莫名的笑。
韶灵脸一沉，随手捞了件袍子又丢了出去。
“真是很好看，公主也没你好看！”宋乘风调侃打趣，呵呵一笑，从地上拾起她的衣袍，总算收敛两分。
“你见过公主吗？”韶灵不以为然，不假思索地回了句。
宋乘风这回却只是寥寥一笑，不再多说什么，韶灵察觉他有自己的心思，便也不再胡闹了。
跟随宋乘风一道回去，已是夜灯初上的时辰，两人一道说