他常常看她出神。
这一点，她总是很骄傲，人人都说她美若天仙，多少人沉溺在她的美貌中无法自拔！
“我头一回看她。”他微微一笑，放下手中的银箸，眸光对准宋乘风，缓缓地移向他的身畔。
韶灵正举杯，似乎察觉到他在看她，她陡然抬起眉眼。
两人，四目相对。
那一双眼底，生出绚烂火花，星星点点的炽热，漫天飞舞，令他一瞬间忘记她的容颜。
……
047 洛神刁难
酒宴散了，贵客三三两两地回去，宋乘风跟风兰息留下来，韶灵索性独自在院中等候，来的人实在多，并无人注意到她。
她胸口发胀，眸光一转，望着庭院中央的那棵大树，韶灵微微笑了。
这棵树依旧枝繁叶茂，生机盎然，老当益壮。
爬到枝桠上，在粗壮的枝头仰着身子，韶灵睁着眼眸，每一次被强硬的命运践踏，每一次遇到无法迈过的难关，她都想爬到高处，爬的再高一点，再高一点……
有人朝着树下走来，她竖着耳朵倾听，却是宋乘风的声音，嗓音之中有些醺然，在席上，他被敬了不少酒。
“有什么话对我说？神神秘秘。”
继而，耳畔传来风兰息的嗓音，温和而淡漠。“你带着女子赴宴，大庭广众，举杯畅饮，成何体统……罗阳公主的事，你不能不放在心上。”
原来真的有公主这回事。
韶灵半阖着眼，繁茂的枝叶，将她跟大树融为一体，她将气息压得很浅很低，不易察觉。
风兰息低声说：“就算是大漠结交的，也该断了，你在大漠六年多，但骨子里可不是大漠人。”
他自是认为她跟已被皇家认定的驸马人选纠缠不清，姿态亲密，从一开始就对她成见极深。
“从来没有女人像她一样。”宋乘风的嗓音透着坚定和果断，但他不愿多言。
“乘风，你何时被女人迷过……”
风，渐渐吹散了风兰息唇畔的叹息。
韶灵枕着自己的右臂，索性合上双眼，纤弱身躯贴着毫无温度的树干，树叶在夜色中沙沙作响。
世上对她偏见之深的人太多，愿意为她说句好话的，她万分感激。
“风兰息，你不懂。”
良久，宋乘风如是说。
风吹动她的长睫，韶灵安静地小憩，树下一片死寂，仿佛再也无人经过。
她做了个很短的梦。
“小韶！”
自从跟风兰息分开后，宋乘风转遍了侯府，也不曾看到韶灵踪影，他扬声喊着，声音中浸透焦虑。
“我在这儿。”她从梦中醒来，双腿在树上晃荡，宋乘风不得不仰着头看她，才在厚实树冠中看到那张熟悉的面孔。
“你还真上了树？！”
他爽朗大笑，以为她随口说说，这么高的树，她居然也爬得上。她方才可喝了不下二十杯酒啊！
韶灵从树上下来，拍了拍双手的灰尘，说的轻描淡写。“坐在更高的地方，往往会看到许多不同的画面，也会听到不少不同的声音。”
“你方才听到什么，看到什么了？”宋乘风的俊脸上，突地泄露一丝紧张。
“我方才……”韶灵默默盯着宋乘风的脸，微微顿了顿，说的没有任何神情。“睡着了。”
宋乘风面色一白，鼻子出气，黝黑的脸上闪过一丝不快，拽住她的衣袖，冷淡地说。“走吧，你住哪里，我送你回去。”
韶灵眼神轻闪，笑着反问：“我住在洛府，你这个京城来的贵客初来乍到，能认得路吗？”
“哪个洛府？”
宋乘风跟她一同走出侯府，眉头一动，停下脚步，面色更难看。
“阜城有几个洛府？”韶灵心生狐疑，对于洛神的由来，她的确不曾追究过。“他叫洛神。”
若她流露对洛神的不了解，必定引起宋乘风的怀疑，她跟洛神两人中间隔着一个七爷，她唯有旁敲侧击。
“那就没错了。”宋乘风正色道：“本来洛家就名动一方，有自己的船队，这位洛大少爷接下家产之后，经商很有手段，洛家在十年内成为江南首富。不过，听闻这两年他周游列国，人并不在齐元国，如今回来了？”
“不久前才回来。”韶灵跟他并肩走在街巷，处乱不惊，说的平静。
“你一直在大漠找的人……找到了吗？”沉默了半响，宋乘风才低声问。
“一直不曾告诉你，我找到亲弟弟了。”韶灵展唇一笑，眼底尽是清灵颜色。
宋乘风微点头，跟她相视一笑。
“你若信，就能成。”韶灵的眼底闪烁微光，一刻间将那么骄傲的容颜，软化成柔美笑靥。
这是当初宋乘风送她花骨绳说的话，她铭记在心。
“往后的心愿，也都会达成的。”宋乘风的目光不移，轻声安慰。
韶灵笑着点头，当然……没有硝烟的战争，已经开始了。
回到洛府，门已经关上，她叩响了门，仆人一看是她，为她特意开了门。
“你真把洛府当自己的家。”
洛神端正坐在正堂，清冷嗓音穿透夜色，韶灵想装作听不到也难，言下之意，是嫌她回来太晚。
韶灵踏入正堂，朝着空位上一坐，侧脸看他。“我早就说过不会太早回来，要是麻烦的话，请洛少爷给我留个后门，免得打扰任何人。”
洛神冷眼看她，言语疏离。“有人跟我提过，不管房子多大，一定要记得看住后门。”
这有人，当然指的是七爷了。
洛神这不摆明了暗讽她吗？！第一次，她刺伤七爷从后门逃命，第二次，她试图将韶光送走，也是走的后门。
这般清高自傲的人，说话居然如此刻薄，指桑骂槐。
“洛大少爷，我已经雇人将药堂修葺好了，说真的，我亦不愿叨扰你，不如我明日就搬去灵药堂？”韶灵处乱不惊，脸上没有半分慌乱。
洛神冷傲轻慢，她住在洛府，往后岂不处处受气？她宁愿独自住在灵药堂，随性方便。
“随你。”洛神双唇轻启。
又是这两个字。
韶灵轻轻一笑，随即起身，正想离开，却听得洛神淡淡说了句。“你若明日从洛府搬出去，后天就能见着他。”
眼底一黯，韶灵不再回头，走出了外堂。
这辈子遇着一个慕容烨已经足够费心，偏偏物以类聚，洛神知晓她的心思，捉着她的软肋，她可不能坐以待毙，否则，必被压制。
谁都有秘密，希望……洛神的秘密不要落到她手中，否则，就难看了。
……。
韶灵：侯爷，人家说你是打酱油滴…
风兰息：我怎么能是打酱油滴，好歹也是打醋滴…
慕容烨：你们两个眼里还有没有我？
韶灵：…。
048 守株待兔
清晨。
韶灵刚刚踏出门口，便见一个小厮在门外守候，他朝着韶灵躬身。“掌柜要我跟小姐说一声，店里来了几匹上好的衣料和首饰，不知小姐是否赏脸去看看。”
“好。”
韶灵弯唇一笑，她是在那家遇到的展绫罗母女，并不见得是偶然。
事后她问过掌柜，店铺门面虽不大，却是阜城的百年老字号，手艺好，料子好，一些望族女眷，也频繁前去光顾。展绫罗生性爱美，更喜欢摆贵妇人的派头，常常带女儿前去挑选衣料采买首饰。
她有意流露不曾挑选到最满意料子的不快，周掌柜便询问她的住所，说他会派小厮前往告知，可见这是他做生意对待客人惯用的手法和伎俩。上回她见着那对母女，也是因为店里来了新的衣料，既然如此，她不难再创造一段偶遇。
“夫人，小姐，你们也在？”韶灵刚踏入店铺门槛，便见着展绫罗母女，她眉目含笑，热情寒暄。
“真是巧，我们又见面了。”
展绫罗笑颜对她，却是暗自打量韶灵，她跟几天前全然不同，素雅的蓝色亮面绸缎，肩头胸前绣着金色花朵，腰身纤细，面容姣好，让人眼前一亮。她全身上下虽没有几件像样的首饰珠宝，但不见半分寒酸。
“这儿往来的客人就那么几家，以前不曾见过小姐，不知你是哪家的？”
展绫罗一脸贵妇人的雍容华贵，温和友善。
韶灵垂眸微笑，却并不言语，这样一来，展绫罗心头发痒，更好奇了。
“母亲，昨夜女儿跟这位小姐，已经照过面了。”季茵茵莲步轻摇，优雅地走到展绫罗的身旁，她温柔文雅地说。
展绫罗眉头轻蹙，凤眸闪烁：“喔？在哪儿？”
季茵茵言辞平和，豁达得体：“小姐是宋将军的朋友，来为侯爷祝寿，不但如此，这位小姐还抚了一手好琴——”
“原来是侯府的贵客。”展绫罗面色微变，那双精明的凤眸更是熠熠发光，仿佛她才是侯府的当家主母。
“我初来乍到，跟夫人小姐似乎很有缘，往后若有机会，还能再见面吗？”
韶灵望着她们母女，轻叹一句，万分不舍惋惜。
“当然可以，小姐有空自然也可以到侯府来做客。”
展绫罗满脸是笑，说着漂亮的场面话。
韶灵的双手，暗暗收紧，曾几何时，宫家上上下下，都被展绫罗的伪善热情所蒙蔽，只可惜如今，她一眼就看穿展绫罗在做戏。她若真想客套，不至到如今，也只以小姐两字称呼。
“上回我为小姐选的料子如何？”季茵茵优雅地转了个身，在长台上的首饰铺子上安静地挑选着，轻轻问道。
韶灵望着她的身影，眼眸一黯，“衣裳是做好了，不过料子太软，我不太习惯。”
季茵茵淡淡一笑，心中嘲讽她皮操肉躁，终究是大漠来的。
她挑了半天，却什么都不选，掌柜陪着笑问，季茵茵却只是笑了笑。“我的首饰已经够多了，这里没有我喜欢的。”
看韶灵沉默不语，季茵茵友善地询问。“小姐不挑一两件？”
韶灵但笑不语，径自走到长台的锦盒中，其中盛放着几十件首饰，璀璨夺目，她看似踌躇，指尖轻点间，却没有迟疑。
掌柜笑呵呵地将韶灵选中的都放入锦盒，她挑了五件，样样都是精品。
将一枚玉蝶别在鬓角，韶灵打量着镜中的身影，喟叹一句。“随手挑的，似乎并不是太好。”
季茵茵暗自咬唇，脸上的笑已有几分牵强。
“上回小姐赠衣于我，我记着小姐的好，这回我也送小姐一分薄礼，小姐请笑纳。”韶灵转身拿了一只镂空鎏金长钗，送到季茵茵的手边。
“无功不受禄……”季茵茵眼底有笑，言不由衷。
“小姐把我当朋友，千万别客气。”韶灵垂着眼，轻握着季茵茵的手，神色一柔。
掌柜给三人恭恭敬敬地奉茶，朝着韶灵说道：“小姐，三日后小的让伙计将做好的披风送去洛府门上，免得你走一趟。”
“多谢。”韶灵故作看不到母女间的眼神变化，一脸平淡。
寒暄了几句，母女辞别之后，韶灵品着掌柜奉上的好茶，打开锦盒，指尖轻轻摩挲其中的珠玉首饰，眉眼之处只剩冷清。
这才是一开始。
被她们夺走的，她都会抢回来。
一回到侯府白庭院，展绫罗将屋内的丫鬟支开，亲自关上门，季茵茵沉着脸，坐在碎玉圆桌旁，将镂空金钗往桌上重重一放，冷笑道。
“母亲！她出手怎会如此阔绰！”
今日韶灵在店内采买的首饰和丝绸，哪怕她们看了，也不是寻常。
展绫罗面色冷凝，眉头一皱，轻轻喟叹。“是啊，她怎么会是跟洛府有关联的人？”
洛府，并非是一般的大户人家，整个江南，谁人不知，谁人不晓？！
季茵茵实在不太甘心，咬牙切齿，美丽面孔骤然扭曲生怒：“她挑走的都是女儿看中的！光是那只玉蝶，怕是不下五十两银子！”
“好女儿，这有什么好丧气的？你以后成了侯爷夫人，就是将整个铺子买下来，也是眼睛都不眨。”展绫罗见女儿面色不快，笑着安抚，眼神落在桌角的那支金钗，眼神一黯。“话说，她赠你的那支钗子也不便宜，我看她在阜城人生地不熟，我们跟她走近，少不了好处。”
季茵茵自然听不进去，眉目含怒，要在每个人面前维持善良豁达的表象，实在疲倦。
展绫罗将金钗插入季茵茵的发髻之内，季茵茵的美，不容置喙。
“女儿，你虽然美，但侯府门外的美人也不少。每月的脂粉钱，就不是小数目，老夫人每个月给我们的那笔例钱，是远远不够的。”
季茵茵柳眉轻蹙，面色一白：“母亲！你难道又……”
“我们手边的银子，用一两就少一两——”展绫罗说的婉转，将季茵茵这个美人以金银堆砌出来，她下了不少本钱。
季茵茵的脸上再无往日文雅柔美笑意，她嗓音转为冰冷。“你到底亏空了多少？”
“五百两。”展绫罗不得不说了实话。
五百两，若在商贾大户家里，也不见得是大数目。只是侯府几代继承受封名号，除此之外也尽是田产的收益，每年的进账都是稳定的，她们寄人篱下一年，老夫人喜爱季茵茵，每月格外拨了银两给她们，她们如何去再要一笔银两去填补亏空的口子？
季茵茵沉默了许久，才站起身来，盈盈一笑，说的动容。“母亲，你自己想办法收拾烂摊子，我常常在侯爷面前走动，若平白无故少了许多首饰，怕惹他怀疑。”
展绫罗绷着脸，她自己生养的女儿，她当然看得清楚，季茵茵抓到手里的东西，是绝不会再松开手的。
……
049 什么来头
“我在你身上花了这么多心思，无非是要你尽快成为侯爷夫人，我也可以享享清福。一年了，侯爷还是没提婚期……”展绫罗寥寥一笑，冷冷看着眼前的年轻女子，言语愈发犀利刻薄：“你年纪也不小了，还抓不住侯爷的心，再过几年，人老珠黄，你还有机会吗？”
“老夫人如此疼爱女儿，侯爷是正人君子，嘴上虽从不表达对女儿的爱慕，但他常常看女儿出了神，女儿这点把握还是有的。”季茵茵被刺痛伤处，她挑眉浅笑，一副亲切温婉模样。话锋一转，她说的骄傲从容：“再说了，这是两家长辈打小就定下的婚事。”
展绫罗红唇边的笑意，冷到骨髓：“女儿，你别忘了，这桩婚事，是侯爷跟那个死人定下的……”
“母亲，你要戳女儿霉头？你我当年就说好的，谁也不再提此事。”季茵茵眼神一转，眼底尽是冷意，温柔的嗓音听来也埋着尖刺。“你也说了，人已经死了，九年前就死了，侯爷难道还能跟死人成婚吗？”
展绫罗面色森凉地坐在榻上，她勾着一丝冷笑，轻哼一声，她的女儿，青出于蓝而胜于蓝。
“与其让别的女人霸占侯爷，为何不能是女儿呢？”季茵茵端起精美的白瓷茶碗，眉眼一片淡淡。“我代替她照顾侯爷，她若地下有知，也该心存感激。”
“当然了，肥水不流外人田。”
展绫罗丢下这一句，两人相视一眼，了然于心。
侯府的花园凉亭中，两�