出口。
整理整理慌乱的心情，韩良强打精神赶路，不一会儿，就看见了夜风下香气袭人的古槐树，月光甚是明亮，于是他又看清了树后面躲着的鬼鬼祟祟的身影。
韩良没理会，径自走到家门口，才开了门，感觉后面有人悄没声儿地扑上来，遂利落闪过，喊一声“大黄！”那狗从门里窜出来，狂吠一声，凶狠扑了上去。
那人慌不择路，忙喊：“阿良饶我！”说话间，大黄已经咬上了那人一条腿，在韩良的示意下，才松了口。
那人捂着伤口，疼的呲牙咧嘴，恨恨道：“都是你姨母，怎么这样狠！”
韩良心里一惊， “你什么意思？”
“跟我装傻是吧，你打量我不知道你干什么去了是吗？我香草是什么人，这地界儿谁有什么心思是我不知道的，你既能答应她，又何必拒绝我呢？和谁好不是好，那瘦干的人有什么意思，何不从了我，包管你快活似……哎哟！”香草疼得皱着一张脸，不停哎哟。
韩良怒气陡增，骂道：“怎的这般没皮没脸，竟随便污蔑人！即便闹到了族长哪里，我也能有说道。若你觉得我不检点，那就拿上证据只管告我去吧。何况你如今这样纠缠，也是该有个了断了！”
香草讪讪的：“哎，我不是这个意思，我哪里舍得告你，好阿良，你该知道我的心意，就应我一回吧……。哎呀！疼死我了。”
韩良冷哼一声，到了这时候，还没卸下那贼心，要不是看她……，罢了，遂警告她：“这是最后一次，下次，管你是谁，小心护着你的腿吧！大黄，回家！”
韩良关了门，心里很是不平静，取了棍棒，借着月光在院子里挥舞了半天，方才收拾收拾睡下了。
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话分两头，却说秋叶自韩良当面拒了她，心里有些难过，连春花进来她院子都未察觉，春花见她垂头丧气的样子，就知道没成，暗自庆幸，面上又安慰她妹子：“我知道这事儿准成不了，谁会放着宗族礼法不顾自寻死路呢，想开些吧。”
秋叶不说话，若韩良肯嫁她，这又算的了什么呢。她想起韩良慌乱吃惊的表情，想起他镇静之后告诉她：“这根本不可能，秋叶……姨。”
韩良在这之前从未这样叫过她，这可是第一次呢。后来她又问那你喜欢我么，韩良尴尬地摇了摇头，顿时仿佛冷水泼下，将秋叶浇了个透心凉。
她该怎么办？
这边春花看她妹妹还是蔫蔫的，忙不迭地说着安慰她的话。看秋叶心不在焉地，只好转个话头：“哎，我和你姐夫今天去县里看大夫了，你猜大夫怎么说？”
“怎么说的？”秋叶想起春花刘氏今日去镇上的事，问道。
“当然是有啦！入了冬就生了，这回准是个女儿！”春花摸摸肚子，满脸欢喜。
秋叶哑然失笑，刚才的沉闷散去了不少：“你就那么肯定？”
“当然，大夫说的，再说了，这回和上回不一样，怀那俩小子的时候，觉得浑身带劲，总有使不完的力气。这一回吧，变化不大，就是……向读书人说的那样，灵台清明！再说了，撒了好种，还怕种不出好粮食来！”春花一脸肯定。
这两个冤家！秋叶想着春花刘氏吵架的场面，心道，这回你俩该消停些了吧。
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天气越发地热起来，阳光刺的人睁不开眼睛，秋叶像往常一样，依旧推了车沿村去卖豆腐，她如今倒卖出些名堂来了，做的豆腐味美，价格也公道，童叟无欺，兼之性子活泛，那些外村人，也都喊她一声豆腐娘子，就连村里头疯跑着的孩子，也都没大没小喊她“豆腐娘子来咯！”，她也不恼，只是笑嘻嘻的骂道：“小混蛋们，我是你们奶奶！”
正逢烈日炎炎，秋叶尽量捡了阴凉的地方走，沿着树荫一路下去，望见不少孩子只兜个裹肚或者什么也不穿，光着小屁股在河里凫水嬉闹，看的秋叶有些心热，若是此刻没人，她到也想扑通一声跳下去凉快凉快，正羡慕着，就看见铜锤铁蛋两个混在孩子堆里玩耍。
“嗨！这小兔崽子！”秋叶放下推车，三步并做两步，直过去揪着她甥儿们的耳朵，从河里提溜了出来。
“小王八蛋，不去读书，跑这里来混闹？！”秋叶气得骂道。原来前些日子春花禁不住刘氏磨缠，加上心情又不错，就同意叫他两个儿子都去上村学，识些字。谁知这两只三天打渔两天晒网，见天儿逃学。村里的孩子多，但也和其他地方一样，能稍静下心来读书的大多是女童，小儿郎们不过晃荡晃荡，时间一长，自己就散了。怪道这世上考取功名的大多是女子，或许从一开始就注定了的。
闲话少叙，且说铜锤铁蛋两个被他们姨母拿住，挣脱不得，只得嚷嚷：“你看哪家的男孩子去上学了，都在这河里呢，做什么非要我们去上学！”
秋叶来气了，那耳朵就拧得更起劲了：“嘿，还来劲了是不是，嗯？！你爹，呃……还有你娘也是为你们好！！！”
“哎哎，小姨别拧啦，我们错了还不行？再说了，赵先生才上秦州府去考试去啦，张先生闲天热，自己都不知躲哪儿凉快去了。”铁蛋连连告饶。
“咦，小姨你的豆腐车呢，怎么不见了？”铜锤乘秋叶不注意，忙拽了铁蛋跐溜一下窜远了。
秋叶气得直跺脚，却又无可奈何。赵先生是县学里有名的才女，族里花大钱请来教书的，去秦州参加秋闱她知道，走前还上秋叶家来买过豆腐呢。张先生据他自己说是武童生出身，性子大大咧咧，平日里教些拳脚棍棒，倒和村里的小儿郎们打得火热。只是，散学躲凉快去了？当学生的这样排暄自己的先生，合适么？
罢了，假装没看见！反正家家都这样，也没什么！秋叶闷闷的，推了车继续往前走：天热，豆腐放不住，卖完才是正经。
不知不觉间，到了下河湾，就看见韩良家门前那棵古槐，巨大的伞盖底下几个男子，坐成一堆，赤膊打扇纳凉，韩良背对着她，正和旁人商议着什么，这几个人正是村子里经常聚在一起进山砍柴打猎的人。
“豆腐，卖豆腐嘞！”秋叶高声吆喝着，她心里苦笑，明明那晚韩良那样决绝，即便她过了秋天就22岁了，可还是不想委屈自己的心意，总要找机会在韩良家门前晃一晃或者说在韩良面前晃一晃，即使遇上韩良躲闪的眼神，也要故作镇定，大声地招呼他：韩良，要豆腐么？
那树下的男人们听到吆喝，都回头看秋叶，其中一个开口道：“哟，豆腐娘子，你这豆腐都卖到男人堆里啦”话毕，引起一阵哄笑。
秋叶正要发作，抬眼一看：“嘿，这不是张先生么，都说你不教学，跑去凉快了，我还不信！”
张先生脸上讪讪的；“那啥，今儿是有事，临时散了的，只没来得及告诉小的们。”
秋叶瞪他一眼，没好气道：“要豆腐么，快卖完了，今儿就剩这么几块了。”
“我都要了！”一个浓眉大眼的少年起身朝秋叶走过来。
“东生，天热，你都要了，能吃完么？”秋叶好意提醒他。
东生脸红了一下，不说话。
倒是韩良站起来，替他解了围：“那给我一块吧。”
☆、第 6 章
这是那晚以后韩良第一次和秋叶开口说话。在韩良的心里，那天以后，他们之间就不该再有什么牵扯了：应该避嫌不是么。他刻意躲着，隐隐地却又不希望秋叶躲着他，见不到秋叶，心里也会失落，遇上秋叶时，又倍觉欢喜，心里觉得即使不说什么话，看见她也是好的。在离开之前，将她那温暖灿烂的笑容刻在心里，这就足够了。
适才见坐在身旁的东生颠颠儿地起身去买豆腐，他其实也是坐不住了的，他能看懂东生望见秋叶时发亮的眼睛，只是这样的心思秋叶懂不懂呢，想到这里，不由得有些不痛快，遂站起来走到东生旁边。
“给我来一块吧。”韩良垂了眼眸，并不看秋叶。
“好嘞，”秋叶笑的云淡风轻，又问道：“还有人要么？张先生要豆腐么？”
张先生刚被秋叶挖苦一番，倒有些尴尬，打个哈哈，“呵呵，不要了。”见秋叶不大待见她，忙道：“娘子有所不知，近日山里不知哪里跑来的猛虎出没，咬死了人呢。官府派了缉捕公人，也才出了悬赏榜文，就在村口贴着，都叫附近乡邻小心些，我今日是去打探消息去了，准备联合几个村子的猎户进山捕虎呢。”
这倒是件大事！秋叶闻言，忙道：“哪里窜出来的猛虎？往年也听见山里有野兽出没，可也没说有猛虎，也没见伤了谁。”
“伤了也未可知，只不过猛虎不下山，听说已经咬死了邻村的两个人，提防着总归是好的。”张先生道。
“那倒是，真捕杀了猛兽，也是你们大功一件，只是务必小心些才是。”秋叶道，心里不禁有些担心。
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直到秋叶的身影渐行渐远，东生仍伸长了脖子张望，众人见他这副模样，都忍不住打趣他：“东生，你这厮的心怕是跟着豆腐娘子走远了，回不来啦！”众人大笑，其中有个说道：“听说了吗，豆腐娘子快到官配的年龄了，不知道谁这么有福气能配给她？”
韩良虽不说话，心却砰砰直跳，竖着耳朵听他们谈论秋叶。只听一个说道：“嘿，肥水不流外人田，东生，你如今也快17了吧，不如跟你爹说说，叫他把你嫁给豆腐娘子，只怕以后吃豆腐不给钱啦！”
“哈哈哈……”众人哄堂大笑，东生摸着后脑勺，跟着嘿嘿地笑起来，又道：“那不能吧，论辈分她还是我姨母呢。”
“原来你是顾忌这个么？”张先生在一旁添油加醋道：“那有什么呢，不过是一句称呼罢了，再说你们都出了五世①，早都不是亲戚了，姨甥什么的早不作数了。”
“真的？”东生眼睛一亮，忙问道。
“真真儿的！赶紧的办去吧，晚了，你就嫁不了啦！”众人见他年纪小，逗弄他。
东生禁不住大家撺掇，飞也似地跑回去了，众人又开始商议进山的事情，韩良却再一句都没有听进去。
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因着天气炎热，赵先生又不在，张先生连着几日都散了村学，一门心思都在捕虎的事情上，倒便宜了疯闹的孩子，有些半大的小子也是跃跃欲试，竟要跟着大人进山，做爹娘的呵斥一顿，倒也没在意，谁知到了晚间，不见孩子的踪影，才开始着急，满村子的找，一家传十家，十家传百家，全村并邻村都翻了一遍，统共少了八个孩子，这其中就包括铜锤。春花一时没了注意，拿拳头直捶刘氏：“叫上什么学！如今都叫先生勾带到山里去了！”刘氏紧紧抱住手脚发软的春花，比起铜锤来，他此时倒更担心春花。
除了进山的，全村的人都聚集在一起，商量着如何处理。族长虽头发花白，但眼神依旧明锐，她扫了一眼众人，神情严厉地骂道都慌什么，我古河村李氏不出孬种，拿出精气神来，该怎么着就怎么着！
有的说孩子如果和大人在一起，倒还好办，明早进山去寻便是。有的说恐怕孩子是单独行动，会有危险，不如今晚去寻，还有的说，孩子可能去别处了，未进山也说不定。
说了有一会子功夫，已是明月高悬，秋叶连同几个女子都建议夜间进山，人多势众，不必害怕。族里一致通过。于是一些手脚利落的男女穿了短衣，拿上棍棒利刃，绑好裹腿，点了火把连夜进山寻人去了。
青琅山很大，大家也不知该从何找起，夜晚的山风凉飕飕的，山石嶙峋，崖壁陡峭，不时听到一两声鬼哭狼嚎，流水声飒飒地直往山涧里涌。众人壮了胆子小心翼翼走在一起，尽力避开蛇虫鼠蚁，又一边呼喊着孩子的名字。寻了半天，也不见人影，于是领头的几个商议了一下，将人分了两拨继续寻找。
秋叶领了头的这一拨朝北走，时时攀着棱棱峭壁，一路走的胆战心惊，不少人都被树枝荆棘刮破了衣衫，众人走走停停，竟越走越散，秋叶只得将大家尽量拢在一起。
渐渐地，深邃的天空开始微白，繁星却仍在闪烁，夜风吹得树叶刷刷作响，隐隐听得前方不远处有声响，仿若孩子的哭叫，四围又混杂了一丝血腥味，秋叶惊出一身冷汗，扔了火把，牢牢握了匕首，领着大家紧贴了石壁慢慢前行，猛听得几声虎啸，定睛看时，一只斑斓猛虎赫然现于眼前。
完了完了，秋叶暗道，此时倒镇静下来，隐约听得有人低声对她说：“站着别动！”遂左手扶着石壁，右手握着匕首，直站着不动，连大气也不敢出，那老虎本就躁动着，此时见了生人，大吼一声，掀开利爪，直扑过来，秋叶顾不得其他，大喝一声“杀呀！”，拼尽全部的胆量和力气将匕首朝前刺出去，谁知不过一眨眼，便被那猛虎一爪掀翻，脚下一滑，滚下了斜坡，那猛虎紧跟着扑了过来，正在此时，听得“咻”的一声，一箭破空，射将过来，后面喊声震天，秋叶浑身酸软疼痛，眼前阵阵发黑，嗓子眼里腥气翻涌，四围浓浓的血味冲刺着鼻腔，胸口闷闷的，直连反应的时间也没了，只觉得眼前声音嘈杂，人影晃动，又渐行渐远……
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秋叶总听到有人在旁边不停聒噪：“秋叶，秋叶，别睡，醒醒……”，又是哪个不知死活的在掐她的……人中？
“嗨！嗨！别，掐，了！疼！”秋叶缓过劲儿来，睁了眼睛，她跟前围了几个男子，都是熟脸，“刚才哪个掐的我？”
于是，张先生看着东生，东生看着韩良，韩良望着天空，因摸不清秋叶的用意，都没敢吭声。
“小姨你好勇敢！”铜锤突然窜出来，一脸敬佩。
看见铜锤，秋叶一颗心