于是，张先生看着东生，东生看着韩良，韩良望着天空，因摸不清秋叶的用意，都没敢吭声。
“小姨你好勇敢！”铜锤突然窜出来，一脸敬佩。
看见铜锤，秋叶一颗心落在了肚子里，遂正了正神色，道：“现在是怎么回事，其他人呢？”
铜锤忙说：“你猜猜昨晚大家杀了几只老虎？……两只大的！两只小的！厉害吧！”
两只大的！秋叶目瞪口呆，“可曾伤了人？”
“还好，难免有些擦伤，昨晚折腾了一宿，大伙儿扶了伤着的，才刚刚抬了老虎下山去了，现下就剩我们几个，如今天已大亮，想是不会那么危险了。”张先生道。
“是啊，昨晚……娘子真的很危险，得亏了良哥那一箭呐！”东生仍是心有余悸，说道。
“就是就是，昨晚大家都以为你死了呢，东生哥哥都哭了，还有良……”铜锤的话还未完，就被韩良打断：“时候不早了，咱们赶紧下山吧。”
大伙一致点头，待动身时，秋叶才发现自己根本站不起来，方才浑身疼倒也没太注意，此刻看着像是伤了脚踝，无法走路了。
“小姨，我扶你！”铜锤忙不颠儿的过来扶她。
“那不顶事，几时才能下山，赶紧找个大夫看看才是正经。娘子，不如叫东生背着你下山吧。”张先生很是一本正经地望着东生说道。
东生低了头不吭声，刚才铜锤提到他时，他臊得恨不能找个地洞钻进去。自从上次被大家挑唆，跑回家去找他爹，被他那守寡近二十年的寡夫爹一顿骂道你倒不怕辱没你的先人，又将五指叉开狠狠赏了他个大耳光以后，便知道说亲无望，从此将心事藏起来尽量不为人知晓，又哪里敢再扯上这事，万一传到他爹的耳朵里……
秋叶不以为然：“哪能为难一个孩子呢，要不还是劳烦劳烦张先生吧。”她也不扭捏，大大方方看着张先生。
张先生被看得心里有些发毛，忙打哈哈：“呵呵，我才闪了腰哇，东生你要不扶我一把……哎，铜锤要不你也来帮帮我吧……”
“你们先头慢慢走吧，我来背。”韩良将弯弓并箭袋递给张先生，一步跨了过来，蹲下身，将背对给秋叶。
☆、第 7 章
您 太阳初升，霞光染红了天幕，山林间的烟霭如轻纱般温柔却又慢慢褪去，韩良背着秋叶迎了微风缓缓走在山道上，秋叶的衣袖被刮破，露出满是血痕的胳膊和手来，交并在韩良脖颈间。“疼吗？”韩良看在眼里，终是没忍住，轻声问了一句。
“疼呀，哎哟，疼死我了都……”秋叶嚷嚷着，她身上套着韩良脱给她的一件青色粗布半臂，靠在韩良温暖宽厚的肩背上，满心欢喜。
韩良转过头，没好气地白她一眼，秋叶觉得那好看的眉眼里分明全是担忧，而他却始终不肯坦白。
“哎呀，韩良，你的衣服也破了，以后我给你缝补吧。”秋叶笑嘻嘻地说。
“……我自己会缝”
“哦，你信不过我的手艺，那以后我的你也缝了吧……”
“……”韩良。
“你救了我，我该怎么报答你呢？”
“……”
“以后我有危险的时候，你都会保护我，对吧？”
“……”
不说话是等于默认了吗？幸福将心塞得满满的，秋叶从未和韩良靠的如此相近，她仿佛觉得那坚实宽厚的肩膀将是自己终生的依靠。站在山梁上，放眼望去，河川原野上的庄稼长的十分喜人，如同霞光将翠绿的锦缎镀上了金色，在风里摇曳生姿，又好似碧波荡漾而熠熠生辉……这世间的美好大抵就是如此吧，秋叶到底没忍住自己的欢喜，大声唱了一嗓子：
“郎君你上山打虎嘞，哟！喂！
姐姐我心里擂鼓嘞，哟！喂！……”
韩良脚下一个趔趄，差点将秋叶从背上摔下来。
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因着古河村杀虎有功，官府兑现了赏银，村里按个人的功劳大小分了下去，秋叶“不畏艰险”，领头有功，也分得了十两银子，这倒不用她急着卖豆腐赚生计了。铜锤几个私自上山的孩子经过这件事，倒也叫大人们刮目相看，不再忽视他们的勇敢和成长，不过每人还是在祠堂前面挨了两三鞭子，族里却将总帐算在张先生头上，准备打发了他，重新再请一个。张先生大大咧咧的，倒无所谓，他因这次牵头捕虎，又有武艺傍身，立下大功一件，竟得了个好去处，跑到县衙做都头去了。
张都头走前，那些半大不小的孩子还有乡邻都来送他，依依不舍的，直叫人高马大的汉子唏嘘了半天。出了村口，张都头对还紧跟在身后的韩良道：“贤弟止步吧，来日方长，县衙离这儿又不远，总有你我兄弟再相聚的时候。”
“也不知何时才能相见，我打算过了妻主忌日就动身离开了。”韩良道。
“真的决定了？”张都头道。
“……”韩良若有所思，并不答话。
“贤弟何必自欺欺人，你对豆腐娘子的心意连我这么个粗人都看出来了。”张都头道。
“这么……明显么？”韩良道。
“旁观者清而已，一开始我只是怀疑，后来山里那晚见你抱紧了快昏过去的豆腐娘子不撒手……只怕你那时早已是深陷其中，看不清罢了。”张都头道，末了又补充一句：“嘿嘿，放心，那天的事情我不会说出去的，不过铜锤这孩子的嘴我可管不了哇。”
“可是……”韩良眉头紧锁，迟疑道。
“可是什么？身为男儿活在这世间本就不易，何不善待自己，况且那娘子对你真心实意。说句不好听的，都过了这么多年，你的亲人恐怕都……再说了，你嫁人和你找你阿姐这两件事并不背离。”张都头劝道。
韩良不语，于是张都头又道：“其实古河村这地方挺好，山明水秀的，能和喜欢的人呆上一辈子也不错。你再好好想想吧，我走了；贤弟保重！咱们后会有期！”言毕，飞身上马，疾驰而去，尘土飞扬中只剩得韩良一个人孤零零地站在原地。
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连着几天，秋叶都缓在家里没有劳作，她伤的倒也不重，恰好碰见个四方游医路过村里，给看了看，说皮外伤问题不大，将养几天就好了，倒是要注意以前的旧伤，须好好调养，以免复发。
在此期间，韩良还过来送她一盒抹伤的药膏，她乘住机会，豁出脸皮装作虚弱不堪随时要晕倒的样子，韩良不由得去扶她时叫她一把扯住纠缠不断：“你嫁不嫁我，啊？嫁不嫁？嫁不嫁？嫁不嫁？嫁不嫁？”
她反反复复地问，绕的韩良一个头两个大：“秋叶姨母，入秋了，该收庄稼了……”
“你少打岔！你别以为我不知道，你那晚抱我了吧，你抱了我，就得对我负责！”秋叶严肃地说道。铜锤嘴快，早把他看见的告诉秋叶了。
韩良看着秋叶异常严肃的表情，忍不住笑出声来，：“你这人真够混的，哪有女人嚷嚷着叫男人负责的！”
“阿良，你，你笑起来真好看。要不……我对你负责吧。”韩良的笑容对秋叶来说挺金贵的，她不禁看呆了。
“……不用，谁没个磕磕碰碰，我抱过的多了，难不成都要对我负责？”韩良言辞之间有些闪躲。
“咦，你抱的多了？你还抱谁了？”秋叶听话不听音，忽的紧张起来。
韩良一时之间不知该怎么回答，那村里的小牛，旺财，小妞妞……算么？
“哎！哎！你怎么不说话，真没想到你这老实人的皮相下竟长了一颗水性杨花的心！”秋叶生气了。
韩良见秋叶翻脸，心下一紧，豁出去说道：“是啊，难为你今儿才看出来，怎么，现在还要我嫁给你么？”
秋叶心里很不是滋味，她其实很相信韩良的为人，但不知怎的，听韩良这样一说，气儿就不顺了，口气也有些硬：“你这人！你！你走吧……”
韩良一看秋叶生气，要轰他走，便也有些恼了：“我怎么了？你这人才是……没诚意！才跟我求亲，这会儿翻脸不认人了，我要是答应嫁你，以后哪里还有好日子过？”
“哎呀，那你这是答应嫁我了？我保证以后好好的，不随便生气，但你也不能再抱别人，要恪守夫德！知道吗？”秋叶忙道。
“哎……你这人，我什么时候答应了？我什么时候抱别人了？你可别冤枉我！”韩良被抓住了话柄，急忙辩解道。
“好啦，好啦。这事就这样定啦。哎，我是不是得先找媒人去韩家村你父母那里啊？”秋叶忙问。
“……不用，我自己的事情我能做主。”韩良轻声道。
“……啊？”秋叶心里感叹：你可真厉害。
韩良看着秋叶吃惊的表情，努力将那细眼往圆了睁，顿时觉得可爱无比，竟有了想一把将她搂在怀里的冲动，忙顺了一口气；才发现自己被秋叶的话拐带了，赶紧道：“我，我可没答应嫁你，考虑这些做什么，我，我要走了！你好好养着。”乘秋叶没注意，韩良忙起身甩开拽他衣袖的手。
“别，别啊，你怎么能出而反尔？”秋叶被韩良搅得觉得自己都不知道该怎么办了。
韩良迟疑了一下，终是说道：“这事哪里是那么容易的，容我再想想，行么？”
秋叶无奈，只得点头答应。
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下了几场大雨之后，天气开始发凉，山野田间亦渐渐有了红黄交错的鲜艳色彩，农人也较以往更忙碌了，秋叶却不得已而闲着，她在养伤期间，日日打发铜锤兄弟两个悄悄去找韩良问他想好了没，韩良不堪烦扰，想尽办法躲着。待到秋叶腿脚利索时，她便赶个大早亲自堵住了韩良，当面质问他：“我说这位兄台！你都想了十天了，成不成的给个准话吧！”
其实对韩良来说，他内心也不好过，可是他不知该怎么回答秋叶。
秋叶哪里知道他的难处，于是道：“你只管答应，别的我来办，你不用担心。”
见他不说话，秋叶问道：“你也是个利落人，怎的在这事上这样磨叽呢？”
“明天吧，明天一定告诉你。”韩良仿佛下了大决心，一字一顿地说：“我今天有事，想去县衙找张都头，……咱俩这事，明天我给你个准话！”
“好啊，正好我也打算去县城，不如结伴啊，怎么说我有驴车，载你一程啊”秋叶说道，话说她看着韩良的眼神如同看着快要吃到嘴里的肉似的，很不厚道。
韩良很快察觉到了这种不怀好意的眼神，心里不知怎的，有了一种羊入虎口的感觉，暗暗恨道：这分明就是个泼皮，若是尽快应了嫁她，只怕她日后未必珍惜！想着想着，不由得又矛盾起来。题。
☆、第 8 章
古河村坐落在县城东门外四十里处，说起来也不算太远，秋叶套好了驴车，不过想要和韩良一同乘车去县城的愿望落空了，原是临近八月十五中秋节①，最近村里头三三两两成群结伙去县城采买的倒有不少人，既然都去县城，索性结伴而行，秋叶这车上倒拉了几个女子，而韩良则主动和东生等几个男子处在一起坐在辆牛车上，总共十来号人，一时间挤得满满当当，颇有架势。
不过两个时辰，众人便到了城门口，因此又约好两个时辰之后再于东门口相会，一同回村。
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秋叶进城，主要是觉着自己的衣服大多又破又旧且不保暖，又想着差不多是时候成亲了，因此打算买些精细的布匹，做几身新衣服，再置办一副像样点的钗环，还有给韩良的聘礼，怕是也要提早备齐了……一旦开始打算这些，她心里总是热乎乎的，连走路时都觉得自己脚下生风，轻快无比。
因着快过节的缘故，今日县城街面上倒也热闹，人来人往，络绎不绝，街边上摆满了各种货物，诸如绒布彩线，蜜饯果子，香烛干货等一应俱全，店铺及货摊竞相夸耀，叫卖声交叠起伏，秋叶夹在人群中东买西逛，倒也自在。只不多时，便觉得饥肠辘辘，口干舌燥，遂踮起脚尖张望到街角有个茶饼摊，径直走了过去。摊主像是个年轻男子，高挑修长的身形，此刻正低了头，给客人包饼。
“卖饼的，烦你包两个芝麻饼，再倒碗茶给我。”秋叶将驴牵到阴凉处，便坐在自家车上，朝那男子喊了一声。那男子循声应了，稍时便将饼和茶端了过来。待到了眼前时，竟是两两相望，皆愣住了。
“秋叶？”男子万万没想到还会再遇上，清俊的脸上露出吃惊的表情，又带了一丝欣喜。
一种相熟感萦绕着秋叶，可她竟是想不起来了么！只觉得头涨涨的，开始发疼。
“我以为你还在京都，没成想竟回来了。”男子说道，眼眶已微微有了湿意。
“我……我，你是谁，怎么这样熟悉？”秋叶道，顿了一下，仿佛有什么一闪而过，“你是……你是，惜朝，你是惜朝！”
“秋叶，你怎么了？”看着秋叶痛苦愁思的模样，被做叫惜朝的男子担心起来，微风吹过时，他看见了秋叶刘海覆盖下的额角那处伤痕。
“你受伤了？到底出了什么事，怎么伤成这样？”惜朝忙问，言谈里透着关心。
“我也不知道，忘了呢，我当时伤的挺重，后来活过来了，有些事情记不得了。”秋叶道，她的头隐隐作痛，叫她心乱不已。
“竟出了这样的事！难怪……你那天都没来。”惜朝心下释然。
“哪天没来？哎，从前的事情有些