人在九重(出书版)- 第6部分

　　聂琰俨然老惯客人，大摇大摆走了进去，一个中年男子含笑迎上：“严公子又来啦，小郎，快来看茶！”这一声干脆洪亮，说得格外精神，想是平时聂琰对这龟公打赏不少。

　　聂琰笑道：“白大官，小郎还在睡麽？”

　　那白大官陪笑道：“我家花小郎只有看到严公子才来得了精神，这些日子公子不来，小郎竟是相思成病了。”

　　聂琰做色道：“是麽？我倒要好好慰问一番。”一壁说一壁施施然随那龟公走入花林深处。曹瑞无奈，明知道这是个相公馆子，只好硬著头皮跟住，心下暗恨小皇帝好色荒唐，才有点志气的样子，马上又惦记著外面的妖孽狐媚之辈。果然不成气候。

　　他悻然才跟了一会，冷不防斜斜撞上一个大胖子，十分恼怒，正要呵斥，忽然大吃一惊，瞪著眼睛说不出话来。

　　大胖子赶紧一把拖住他，呵呵笑道：“严公子，严管家，你们来啦。来，有幸遇到，咱们喝几杯。”不由分说拖著曹瑞就走。聂琰一笑，也随他过去。

　　──这个莽撞的大胖子，赫然是当朝吏部尚书刑在元！他看到聂琰在此，居然一点不奇怪的样子，只怕两人这样“喝酒”不知道几次了。

　　曹瑞惊奇到了极点，反而说不出甚麽，心里急速转著念头，最初的震惊慢慢变成了惊喜。

　　白大官似乎也不奇怪，笑呵呵躬身引路，不多时，一行人到了一处翠绿小湖边。岸边停著一只画舫，刑在元笑道：“严公子，小郎在船上等得著急呢。”曹瑞惴惴不安，又惊又喜，也跟著上船。

　　一进去，差点又惊呼一声，还好这次他自己咬住了舌头。

　　里面还或躺或靠地歪著几条汉子，曹瑞认得分明，居然是太後之父谢太师、御史中丞方林，还有金刀军副将杜海箬，一起对著他微笑招呼。

　　画舫轻轻一摇，却是白大官自己掌梢，划向了湖心。

　　聂琰微微一笑，沈声道：“老曹，这几位都是奉了太後密旨的顾命大臣，能效血海精忠之辈。你不用担心。”

　　曹瑞忽然明白过来，小皇帝所谓好色贪花，游走花街柳巷，只怕都是干这些勾当去了。谁能想到他竟然是在勾栏院中图谋山河变色的大计呢？

　　只是，英王委实权高势大，小皇帝竭尽全力，也只能笼络到几个不甚关键的外围大臣。如今既然把自己带过来，那是看作最亲信之辈了。让内廷总管直接参与，只怕政局大变已经迫在眉睫。

　　曹瑞一阵热血上涌，砰地一下跪地，沈声道：“能效血海精忠之人，今後多一个我老曹！”

　　聂琰点点头，竟然也对著他跪下，缓缓道：“多谢曹公公，请受聂琰一拜！”曹瑞大骇，伏地道：“老奴如何担当得起？”聂琰却还是执意拜了一拜。两人这才一起起身。於是曹瑞和船上众人一一叙过，随即坐在一边听众人商议朝政。

　　聂琰说起杨弩之事，要刑在元代他好生留意。刑在元连连点头，忽然想起一事，问：“陛下说过，兵部尚书梅易鹤是可用之人，权柄不小，平时又多受聂震轻辱，假以言辞不难说动。若许以国丈之位，立梅氏为後，可望得梅易鹤支持。此事商议颇久，为何陛下又推了梅家亲事？”

　　聂琰面色微变，淡淡道：“此事是我一时糊涂，不曾著力。日後自当设法，梅易鹤的兵权，咱们一定要抓到手。”

　　曹瑞一听，心下暗自骇然，这才明白。当初聂琰勾引梅家小姐，果然别有用心。只是他居然对梅小姐动了真情，不忍令她入宫受苦，反倒拒绝梅家亲事，也是意料之外。梅小姐竟然是英王耳目，辜负琰帝情意，那更是意外之中的意外了。聂琰现在又打梅尚书的主意，这次只怕从此无情了。

　　曹瑞熟悉权术，一下子想明白聂琰之前的古怪，却并不欣然，只觉琰帝实在可怜。纵然已经是无情的皇帝，毕竟还是一个孤苦可怜的少年……

　　聂琰和众大臣细细计议一回，说的多是近日京中大事，可用之臣，可取之臣。曹瑞在一边默默听著，十分吃惊，却又十分欢喜。多年以来，这只怕是他最舒心的一天。众人说到天黑时分，这才散去。临走之时，聂琰抓起酒壶，狠狠灌了一口，在嘴里漱了一会，弄得满嘴酒气，这才喝下去。他顺手在自己和曹瑞身上浇了些酒水，又要船上伺候的一个清秀少年过来。

　　“小郎，我要走了，快来亲我。”少年皇帝笑著说。

　　那美貌少年笑嘻嘻答应一声，果然凑近。烛火盈盈，但见他眉目如画，虽是男子之身，装扮妖豔，尤其是嘴唇涂得十分豔丽。就这麽含笑过来，没头没脑在聂琰脸上、脖子上、衣服上一阵乱亲，又揉了揉他鬓发，顿时衣冠严整的少年皇帝变成了十足的浪荡子弟模样。

　　那少年吃吃笑道：“严公子，这样可够了麽？”

　　聂琰还没回答，那刑尚书笑道：“花小郎，不妨再乱些，你的手段难道就这点？”少年嘻嘻一笑，嘟著豔丽的嘴唇，在聂琰脖子上使劲一缀，皇帝雪白的肌肤上顿时多了个暗红色的暗昧淤痕。少年拍手笑道：“这样还不够，只得玩真的，只怕严公子吃不消。”

　　众人一听，哄堂大笑。聂琰微笑著说：“罢了，你这妖精最会作怪，趁早给我滚罢。”

　　奇怪的是，向来轻浮的皇帝，这时候俨然又是见色不乱的真君子大丈夫了。曹瑞看得直瞪眼，这才明白之前聂琰那些轻浮德行是怎麽做出来的。

　　这小皇帝心事藏得很深，到底在笑盈盈的面具下面，他是怎样一个人，只怕谁也不知道了。

　　聂琰和曹瑞回宫之後，先去见了母亲谢太後。他向来和太後感情深厚，如此每日请安，正是他每日最心情平静的时候。只是谢太後温柔文弱，他有些心思就不能和太後提起了。母子二人闲话一回，待聂琰回到寝宫时，只觉一路所见内侍都神色古怪，心下暗自纳闷。曹瑞顺便叫住一个小太监，沈声道：“小麻子，你怎麽古古怪怪的？”

　　那小麻子吓了一跳，无奈应答：“我……这个……皇上，瑞公公，你们快回去罢。摄政王在等著呢……”

　　迟疑一下，又压低声音道：“乔公子还没过王府，就死在花轿里面了。摄政王带著他的尸体在里面等著皇上……小人看他的脸色很不好。皇上，你……”

　　他本想说“你小心些”，可这话实在不妥，於是又半路吞了回去。

　　聂琰大惊，几乎没听明白他的话，楞了一下才反应过来，厉声喝道：“胡说！”曹瑞也是心惊肉跳，几乎不敢相信自己的耳朵！

　　小麻子吓得扑通一声跪倒，磕头不已。

　　乔引桐──死了？

　　聂琰茫然一会，慢慢想明白这句话的意思，大叫一声，忽然疯了似的猛冲而去。曹瑞楞了楞，知道不好，厉声大叫：“陛下！你是陛下！”

　　聂琰如中雷击，陡然放慢脚步，缓缓站定。曹瑞叹口气，三两步奔到皇帝身边，紧紧抓住了他的手。这才发现，聂琰的手冰冷汗湿，不住颤抖著。

　　月色下，曹瑞只见他脸色惨白异常，犹如忽然害了大病一般，不由得一阵心惊，暗暗叹息──这小皇帝要真能像他表面上那麽凉薄无情，只怕反倒日子好过很多罢。

　　聂琰沈默一会，似乎镇定下来了，声音极低地说：“走罢。”这句话说得云淡风清，已经听不出甚麽情绪。曹瑞却忍不住心里胡思乱想。

　　乔引桐怎麽会忽然死掉？是不如英王的意，被王爷杀了？

　　还是……乔引桐心思别扭，竟然自杀？

　　他不是最後很爽快地被花轿送入王府麽，临走还笑吟吟特意梳洗打扮著，很有精神的样子，他怎麽会死呢？能笑得那样欢喜，怎麽会寻死去了？可他是极乖巧的人，又怎麽会忽然得罪王爷，被聂震一怒杀死？

　　曹瑞回想著乔引桐临行时清丽如月光的笑容，忽然机伶伶打了个寒战。那麽美，可也太清冷了罢……

　　聂琰想了想，低声道：“老曹，你先回去歇著吧，我去见皇叔。”

　　曹瑞迟疑一会，欲言又止，还是走了。

　　聂琰就这麽一步一步走过深浓的夜色，一对对内侍恭谨跪倒行礼。不知道怎麽的，聂琰心里不祥之感越来越重。

　　大殿中却是另外一番天地，灯火辉煌，聂震端然坐在金龙交椅上，脸上看不出甚麽喜怒，只是觉得眼神比平时更加锐利，锋芒如刀。

　　而他的脚下，静静躺著一个人，那是乔引桐。

　　聂琰吸了口寒气，慢慢走了过去，径直到了乔引桐身边，缓缓伏下身子。

　　乔引桐神情十分平静，阖著双目，看上去只是睡著的样子，嘴角甚至像是带著一点笑意，可大红的宫衣微微敞开著，露出惨白如雪的胸膛──心口上正正插著一只铜簪，血迹却已凝固。

　　聂琰分明认得，那是第一次临幸乔引桐的时候，云雨之後见他鬓发散乱，神情楚楚，便顺手拔下头上铜簪，为他束发。

　　还是那只铜簪啊……

　　聂琰涩然垂下双目，痉挛的手轻轻抱起了乔引桐。死去的少年柔弱无力地滑入他的怀抱，还是那麽温顺熟悉的身体，却没有平日的万种风情了。

　　他忽然注意到，乔引桐一只手一直微微曲著，似乎想按向心口。这是一个悲伤的姿势罢，想必，他临死一定很痛……

　　聂琰忽然一阵头昏，赶紧转开眼睛，轻轻放下了怀中惨白安静的少年。

　　“你难受了？”聂震不知何时走了过来，兀鹰般的眼中闪动著冰焰，像是风暴将要来到的感觉。

　　聂琰淡淡抬起双目，对著他的皇叔一笑：“怎麽？难道皇叔果然雄风惊人，竟害得小乔不堪驱策，宁可自尽？”说著，吃吃笑了一会：“啧啧……皇叔，你太不会怜香惜玉了。”

　　“啪！”聂震忽然狠狠给了他一记耳光，冷冷道：“玩够了罢？陛下？”

　　聂琰嘴角破皮流血，愣愣瞧著聂震，半天说：“不就出去喝了点花酒麽？皇叔，你管得太多了。”随手擦了擦嘴，笑眯眯道：“皇叔，反正小乔已经死了，你要是不过意，尽管再挑几个美貌宫人去。”

　　“我还是看错了你。”聂震淡淡道：“你脚下这个人，一心只想跟著你，不惜自杀明志，你却只有这句话麽？”

　　聂琰一摊手，缓缓笑道：“皇叔，你要我的人，我立刻割爱，双手奉上。至於他要自杀，我也没办法。你还要我说甚麽呢？”

　　聂震冷冷看了他一会，忽然沈沈一笑：“如此凉薄无情，聂瑛地下有知，当以如此犬子为耻罢。”

　　聂琰一把抹去嘴边的血丝，懒洋洋道：“我就这麽不成器。皇叔又不是今天才知道。”说著打个呵欠：“好了，闹够了，都散了罢。朕也要入寝了。”

　　聂震盯了他半天，实在看不出他有甚麽难过的意思，心里忽然一阵堵，沈声道：“也罢，也罢……陛下，你走不了啦。”

　　他轻轻一击掌，微微一笑：“来人，把礼物送给陛下。”

　　聂琰听出不对，皱眉道：“皇叔，这麽晚了，你还要闹甚麽礼物？”

　　聂震笑了笑：“再晚，这礼物陛下一定要收。”正说著，太监们恭恭敬敬端上几个金盘，上面还覆著那种眼熟之极的金地走银丝云龙三探纹大盖。

　　聂琰一凛，脸色忽然变得有些苍白。经过上次的事情，他已经太明白这样的金盘意味著甚麽！

　　聂震似笑非笑看著他，缓缓道：“陛下，你猜猜，这几只盘中装著谁的人头？”

　　聂琰嘴唇有些发白，出神一会，没有说话。他只觉心跳很快，快得几乎撕裂，却不敢想太多。

　　聂震倒是十分满意，哈哈一笑，示意侍从揭开盖子。

　　刑在元、杜海箬、方林，谢太师……另有一个翰林学士，也是发誓效忠聂琰之人。

　　那些画舫中和他谈笑奏对的鲜活的一个个大臣，如今都变成了盛放在金盘中的人头。多年的精心准备，就这麽化成了金盘里的斑驳血迹。

　　聂震冷笑道：“乖侄儿，你倒是挑得好人才啊。我的人才一上门查抄，这几个人立刻服毒自杀，不肯泄漏半点秘密。如此不约而同的死法，可不是心中有鬼麽。陛下，这次让我拿个正著，你还打算怎麽装疯卖傻呢？”

　　他说著，微微一笑，轻轻用手指挑起聂琰的下巴，兀鹰般的眼神中，忽然多了一丝讥诮戏谑之意。

　　聂琰的脸上已经毫无血色，摇摇晃晃了一会，深深吸了口气，颤抖的手指轻轻为方林合上死不瞑目的眼睛，缓缓站定，冷冷道：“我也装厌了。那就大家说明白也好。”

　　聂震大笑，居然赞道：“乖侄儿，你能装傻充楞这麽久，连我都险些被你骗过……倒也算个狠人。”

　　聂琰淡淡一笑：“还不是皇叔对手。”

　　聂震又笑，倒是兴致勃勃，忽然叹了口气：“其实我很佩服你收买人心的本事，为什麽每个人都肯为你拼命，为你去死。杜海箬和方林是这样，连乔引桐也……”

　　聂琰一惊，难道，乔引桐竟是被聂震逼死的？

　　他身子微微颤抖了一下，缓缓道：“小乔──是怎麽回事？”

　　聂震悠然叹道：“原来你还是为他难过的……呵呵……”居然答非所问，眼中神色迷离古怪。

　　聂琰闭了闭眼睛，轻轻回答：“我要保护的人，便一定不能留在身边。现在……既然一切都结束了，我终於不用掩盖甚麽。”

　　他粲然一笑，俯身轻轻抱起乔引桐，亲了亲他惨白的嘴唇。

　　一咬牙，聂琰狠狠一用力，拔下乔引桐心口的铜簪，颤抖的手逼向自己心脏。

　　“就这麽死了？”聂震一把夺过铜簪，将乔引桐的尸体扔开，悠悠笑道：“没这麽容易。陛下，你耍了我这麽久，也该我回敬一下了。”

　　他扫了左右一眼，淡淡道：“你们都下去，我和陛下有事商议。”

　　众侍从幽灵般无声无息退下。

　　聂琰冰冷倨傲的眼神盯著聂震，沈声道：“皇叔，我们还有甚麽好说的。”

　　聂震笑了笑，缓缓反问：“你说呢？”忽然一用力，把清瘦的少年皇帝狠狠圈入