人攀了不知多少辈子的亲戚，先是将徐元夸了个天上有地上无，又拉着柳夫人给人家看程艳绣的帕子，拐弯抹角的推销自家的闺女，话里话外都透着撮合他们俩的意思。
等回了家，她又时不时的跑到刺史府去和柳夫人话家常套近乎，每次带的不是程艳做的点心便是程艳做的衣物，还煽动着和柳夫人交好的其他几位夫人太太一起说程艳的好话。
柳夫人耳根子软，这么来往了几次之后便动了心，拉过儿子来问他的意思。徐元生性内向严谨，平日里哪里见过几个女子？自然对那时在庙门口对他盈盈而笑的程艳心怀印象，又加上柳夫人话语之中对她颇为满意，便点了头同了意。
“如此说来，四妹这门亲事倒真是不错。”程秋倒是真心疼惜那个十六岁的女孩子，“母亲虽然不曾短缺她吃用，但我看家里的下人们待她总是比待我轻慢了些。”
她转头看着婉容笑道：“你不是话里话外也说她是庶女吗？等她和徐公子成了亲，那就是正正经经的奶奶了。以后她生的孩子，便是你们嘴里的嫡子嫡女了。”
“哼，只怕那时，她便得忙着欺负姨娘们的庶子庶女了。”婉容冷哼了声。
程秋一愣：“刚刚听你说徐公子的样貌性情都不错，更何况他对四妹又是极为中意，怎么还会有什么姨娘？”
“哎哟我的姑娘，”婉容叹口气，“这有什么好惊讶的？女人总会老的，不用等到人老珠黄，就等嫁过去一年半载的有了喜，为了有个贤惠的名声，还不得亲自张罗着给相公纳偏房？”
“自己的妻子怀着孕，难道丈夫就能心安理得的纳妾？”程秋闻言，接受不了的瞪着婉容问道。
“这有什么稀奇的？”婉容撇嘴，“男人嘛，这种事，谁会推拒？不大张旗鼓兴高采烈的就不错了。”
程秋见她一副司空见惯的模样，不由将话又闷了回去，车厢里的气氛便有些沉闷。
等到了侍郎府，她寡淡着脸进了前屋，给程元山和刘夫人见了礼，便坐在一旁沉默不语。
“秋儿，你这是怎么了？”刘夫人见她面色不好，不由出声问道，“今儿个可有和什么人说话？”
“有啊。”程秋头也不抬，沉声道。
“快跟娘说说，”刘夫人闻言大喜，上前拉住她的手拍着道，“让娘也高兴高兴。”
程秋抽回手来：“碰见陈沛了。”
见程元山和刘夫人脸色一变，她站起身来道：“具体的让婉容跟你们说吧，我有些累，先回去了。”
其实她也不是要故意给他们使脸子，但回来路上婉容一席话让她不禁又心生沮丧。她不是不知足，能在这里过着优渥的生活她的心里也很满足。但是她却受不了周围的人一脸漠然的谈论着尊卑高低，好似自己真的高人一等或低人一等。
她更不能忍受的是男人的背叛，今天听了婉容理所当然的话之后，她不禁思考起自己今后的生活。
程元山身为兵部侍郎，又很有可能升任兵部尚书，那么他是不可能让自己作为下堂妇在程府住一辈子的。婉容曾经隐晦的跟自己提过，嫁出去的女儿泼出去的水，自己现在已经算不得程家的人了。长时间在程家呆着，对程家的名声也不好。
这种情况下，程元山已经不止一次想将自己嫁出去了；此时虽然没有人上门提亲，但若是等他升任尚书，只怕想要攀高枝的人便比比皆是了。
自己这般年纪，在现代虽然还能算是青春年少，但在古代却已经是明日黄花。更何况自己现在是下堂妇的身份，即便有人求亲，只怕也只是续弦侧室之类的。想要找个年纪相当又未婚的丈夫，那几乎是不可能的。
让自己盲婚哑嫁，甚至日后还要与其他女人分享一个丈夫，程秋想一想都觉得脑子要气的炸开，但又无法可施。
她叹口气，真羡慕那个待嫁的四妹啊。
☆、下聘
程秋昨天窝了一肚子火气回来，又东想西想，半夜辗转难眠。好不容易睡了，不过觉得沾了沾枕席，就被婉容急火火的叫了起来。
“干什么呢？”程秋眯着眼不愿睁开，脑子里一抽一抽的疼，没好气的道。
“我的好姑娘，你可真沉得住气。”婉容脸上表情也不知是喜是惊，一叠声的敦促道，“前头来了贵客，你赶紧起身吧。一会儿老爷夫人该叫你过去了。”
“什么贵客？”程秋发着不大不小的起床气，皱着眉头任婉容过来拉她的胳膊，却只管赖在床上不动，“是谁这么没礼数，天不亮就上门？”
“哎呀，可千万不要乱说！”婉容吓了一跳，慌忙去堵她的嘴，“前头来的可是靖王府的人。”
“父亲官场上的事儿关我什么事？”程秋不乐意的拖拖拉拉起身，嘴里嘟哝着。她什么都好，就是怕睡不足。一旦睡眠不足，整个人便失了平日的冷静沉稳，心理年龄直线下降。
“当然关你的事，”婉容拉着她在梳妆镜前坐下，在她背后深吸了两口气才道，“姑娘，你果然是个有福的，那陈沛哪里配得上你？”
“胡说什么呢？”程秋懒洋洋的倚在她身上，“不是说了嘛，以后不要再在我面前提起这个人。”
“嘿嘿，姑娘，你猜，靖王府的人为什么天不亮就大张旗鼓的到咱们侍郎府来？”婉容故作神秘的贴着她的耳朵道。
“为什么？”程秋根本就不愿意费心思想，闻言随着她问道。
“姑娘，靖王爷这是来下聘了！”
婉容说完，程秋疑惑的睁开眼：“四妹不是已经定下亲事了吗？咱们府里哪里还有姑娘嫁给他？”
婉容拍了拍她的脸，兴奋道：“姑娘，你清醒些吧，靖王爷下聘的人是你啊！”
“什么？”程秋懒散了半晌才在脑子里消化了婉容刚刚那句话的意思，不由得一蹬脚站起身来，回头厉声问道，“你刚刚说的可是真的？！”
前厅里，程元山受宠若惊的看着杨世渠：“杨先生，这……您大驾光临，真是蓬荜生辉啊。”
“程侍郎不必客气，我今日前来是奉王爷的命令有事相求。”杨世渠淡笑着温颜道，“昨日闲来无事，王爷便去如意阁走了一遭儿，却恰好遇见佳人如玉，让王爷念念不忘。”
程元山看着门外那一长串系着红绸的箱子，面上迟疑：“杨先生，这是……”
杨世渠缓缓站起身来，朝着程元山作了一个揖：“程大人，说实话，王爷对程二姑娘十分心仪，昨天一见便辗转反侧难以入眠。今日也顾不上天不亮便冒昧前来，还请程大人能答应。”
杨世渠虽不到而立之年，但却是靖王府里的二把手，王府之中一人之下万人之上。即便是汪丞相也和他平礼论交称他一声先生，程元山一个小小的兵部侍郎如何能当得起他的一礼？
因此程元山慌忙站起身来扶住他：“杨先生客气了，程某哪里当得起你如此大礼，快别折杀了老夫。”
“程大人，王爷对程二姑娘一见钟情。虽然觉得次日便上门下聘有些仓促，但却是耐不住性子再等。”杨世渠笑容温和语调轻缓，“虽然行动唐突，但却绝不会委屈了二姑娘。王爷曾言，愿以侧妃之礼将二姑娘迎进王府，不知程大人意下如何？”
“这……”程元山犹豫不定，便转换话题，“这件事自然是大大的好事，但小女月前之事想必杨先生也有所了解。”
见杨世渠沉默，程元山立马接着道：“小女遭陈家下堂，回来之后心有不忿，于是生了场大病，至今人仍是糊糊涂涂，偶有发病。王爷万金之躯，小女这般状态，只怕会冲撞了贵体，到时……”
杨世渠嘴角噙笑，打断程元山的话：“程大人多虑了，王爷昨日回府之后便已让人打听了二姑娘的事情。知道二姑娘因为月前之事生了大病之后，非但没有迟疑转心，而且对她更加心生怜惜之情。这份情谊，还要请程大人多加成全啊。”
等程秋到了前厅，就见程元山颓然坐在椅子上，厅上一个伺候的人也没有。
“父亲，人呢？”程秋见程元山双目无神，厅上空空荡荡，不由开口问道。
“唉，”程元山回过神来，看着面色焦急的程秋叹了口气，“秋儿，我……唉，爹爹无能啊……”
“父亲，我听说靖王府的人来下聘，这是怎么回事？”见程元山的样子，程秋心知不妙，急忙问道。
“他们回去了，”程元山抬起头来，双眼直直看向程秋，“聘礼在后堂，你自己过去看看吧。”
“父亲你！”程秋一惊，转身去了后堂，就见一长串的箱子上缠着红绸，王姨娘眼里透着妒忌，正在一旁拿那双丹凤眼死死盯着。程艳跟在王姨娘身后低着头，瞧不见神情。
程秋心一凉，刚要转身叫人，就见刘夫人快步走了过来：“秋儿，你怎么跑到这里来了？”
“夫人，咱们二姑娘呀可真是个福气人儿，前个月刚回家，这个月就有人大张旗鼓的来求亲，呵呵。”王姨娘捂着嘴笑笑，眼里却是一片冰冷。
“你闭嘴！”刘夫人冷着脸喝道，“大清早的出来晃荡什么，没事就赶紧回屋去！”
王姨娘狠狠瞅了程秋一眼，冷哼一声，就拉着程艳转身走了。
“秋儿，你这孩子，这是做什么？”见程秋青着脸不言不动，刘夫人不由开口安慰道，“王爷他昨天看见了你，对你一见钟情，所以今天才上门来求亲。这是天大的好事呢，你这是什么脸色呢。”
程秋从牙缝里迸出个哼来，也不理人，转身朝自己屋里去了。
“老爷，你这是做什么？”刘夫人回到堂上，见程元山还那副萎缩样子，便开口劝道，“这怎么说也是件好事，你不是日日巴望着要给秋儿找个好人家吗？靖王爷年轻，又有权有势，如今看中了秋儿要她去做侧妃，这可是件喜事啊。”
“喜什么喜？真是妇道人家！”程元山拍着桌子喝道，“你怎么不动脑子想想，这京城里有多少待字闺中的名门闺秀，要美貌有美貌，要温柔有温柔，人家靖王爷为什么偏偏看中了咱们的秋儿？！”
“这……”刘夫人虽然不知道程元山到底在忧虑什么，但看他一脸颓然，不由也心生焦虑，“那怎么办？”
“还能怎么办？聘礼都收下了。”程元山顿顿脚，“算了，就算靖王爷是因为我要升兵部尚书才来提亲，但总也要做做样子，咱们女儿嫁过去估计不会有什么苦头吃。”
他叹口气：“我只怕皇上知道这件事后怕我们结党营私，免了我的升迁，那可就不妙了。”
“皇上好端端的，为何会免了你的升迁？”刘夫人大惊。
“妇道人家！”
程元山叹道：“靖王爷年纪轻轻便誉满朝野，皇上如今正是壮年之期，又没有立太子，自然要防着那些亲王暗里坐大。”
“你是说靖王爷上门提亲，是为了拉拢你？”
程元山点头，就加刘夫人噔的站起来：“这门亲事不能答应！靖王爷若是真心喜欢秋儿，我还能说服自己给她找了个好归宿。可现在明明就是他在利用秋儿，对她可见没什么怜惜之情。王府之中深宅大院的，我怎么能让我的女儿去受这份罪？老爷，你怎么这么糊涂？”
“胡闹！”程元山一拍桌子喝道，“你以为我想吗？可若是我不答应，别说是兵部尚书，就是兵部侍郎，只怕也难保得住！”
厅外，程秋脸色蓦然铁青，不置一词悄然离开。
她不同意这门亲事，不过是因为皇室中人骄奢淫逸，自己一个新新女性不甘心如此沦为男人的附属品。更何况侧妃之位在别人眼里可能是尊贵非常，在她眼里不过是一个屈辱的妾侍之名。
她原本以为这便宜老爹平日里对自己多加疼爱，也存了不让她踏入深泥之意，却想不到事实总是残酷。
是啊，即便是亲生女儿，又怎么比得上自己的高官厚爵？更何况她不过是个被休回家，已经不属于程家的赔钱货。
程秋原本对着这一家人渐渐敞开的心砰然关上，面色阴沉的穿过花园朝自己的屋子走去。
“二姐！”程艳从花丛里突然走出来，挡在她面前，怯生生的叫住她。
“什么事？”程秋不耐烦的抬头，眼里冷厉之色一闪而逝。
许是没见过程秋如此肃然的神色，程艳有些畏缩，终还是上前一步拉住她的手：“二姐，听说靖王府里来了人，给你下聘……”
她咬着嘴唇还未说完，就见程秋不耐烦的一把甩开她的手：“你一个小姑娘家打听这么多做什么？回屋乖乖的等着徐家公子来娶你就是了。”
程艳见她毫不迟疑的转身就走，一点面子也不给她留，不由得阴沉了脸。半晌冷哼一声，跺跺脚回了自己屋子里。
“怎么样？”王姨娘见程艳回屋，急忙迎上去问道。
程艳哼了声：“还能怎么样？我那个二姐自从被休回家之后，脾气越发的骄纵了。不过才开了开头，就甩了我的手走了。还真把自己当王爷的侧妃了？！”
王姨娘见她这样说，忙上去给她顺气：“你别生气，那小蹄子不过是来了狗屎运。”
“这样的狗屎运怎么就来不到我的头上？”程艳拍开她的手，愤愤道，“爹爹如此偏向，真是不公平！若是昨天我去了赏花大会，说不定今天来下聘的对象就是……”
她终还是小姑娘，说到这里也不好意思再说下去，只气的涨红了脸，自己跟自己置气。
☆、上香 上
这边程艳在愤愤不平，那边程秋也心神不安。
她冷冰冰坐在屋里，将婉容和一干小丫头都赶出门去，自己绷着脸生气。
说到底，她自己也明白，这种事，即便程元山真的要反抗，下场也绝不会有一丝一毫的更改。但是她不能容忍的是，自己居然被当做一个筹码送来送去。
程秋以前与自己的父亲关系很好，甚至说她对父亲的依赖远远超过了一般的父女。她低着头，默默回忆着以前一家人在一起的点点滴滴。
她生病的时候，父亲买药回来，都会先将药片掰开尝一尝，免得买到假药。
她在上摩托车之前，父亲总是会特意将脚踏放平，免得她踏空。
她发脾气的时候，父亲总是凑着笑脸一点一点的哄着她，完全不介�