“是有点过严了！”我说道，“但不这样却不足以让小蝶吸取教训，对了，你跟我说说将两个女孩迷住的那首饰是什么样子的？”
“一对金钗，镂空成蝴蝶形，其上又细刻有很精美葡萄花叶纹，做的十分精致，带有浓厚的西域情调，可能出自西域技师之手。”
我点点头，天朝虽文化顶盛，物贸繁华，但在利用金银制做器皿饰品的技术上却是要远远落后胡人一大截，那个送礼人也真有心机，知道我身边有女孩，拿那么两件东西过来吸引人。
“送这金钗的是什么人？”我问。
“北市监一专职在市场上收税的小吏，他有个兄弟赋闲在家，想找份差事。”查忆萍回答。
“我出去一趟！再有人来，你帮我应付一下罢！”我说着走了出去。
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在北市问了好几家金银铺，都没有那样的金钗出售，有的拿出些和我描述带点相似的出来，那品味我一看就知绝不可能吸引住沈小蝶和关玲。想想也是，那金钗要在市面上能见到，整天在街上逛的二女早就该买到手并戴在自己头上了。
又走了两家，终于一家银铺老板听了后建意我到南市一家胡人开的专卖金银器皿的铺子里看看。遂骑马来到南市，打听好多人才找那老板所说的金银器皿店。
这家店的位置位于一个有点脱离闹市的偏僻胡同中，店门也很小，看着颇不起眼。我看下店门，本来又一次心凉了，但走进去一看，却见里边竟是宽敞亮洁，四面贴墙摆着百宝阁，各式精美的金银器皿琳琅满目，各种金属光泽晃人眼花。但仔细一看，主要摆的还是金杯银碗金托盘等家用器皿及一些家居摆放的装饰品。
一个一身胡服的年轻胡人小伙子走过来问我需要什么，竟说得一口流利的汉语。我向他说了，他便把我带到我左侧墙角的一个柜台处，这儿是专卖各种饰品的。仔细比划了金钗的样子，那柜台后的中年胡人点头道：“我知道了，你说的那种金钗大老板这次只带过来四个，两个已经卖出，另两个大老板已经送人了，所以公子想要得再等一段时间有新货上来才行。”
我面露失望之色，那胡人便向我推荐其它款式，倒也有精美的，但小蝶和关玲既然是看中了那种蝴蝶形的，我怎么能拿别的去胡弄两人。便问卖的是卖给谁了，送的是送给谁了，我自然不能再去找那个由税的小吏去要，但可以去找另一个人看能不能花大价钱买下来。
“卖给了贵国的一位收税官，送的是我们大老板在贵国的一位亲人，也是我们所有人心目中最尊贵的人，那位尊贵的人现在就在店里，正在后面和我们大老板说话呢！哦，他们出来了。”
一阵喧哗声，几个人从一个开于应门墙角落处的一个小门走了出来。
“阿尔善王子？”我讶道。出来的五个胡人，最前面的那个赫然就是我的老熟人阿尔善，他之后是一个身材高大，花白胡子的老年胡人，然后是哈迪和另两个仆人打扮胡人。
“何公子，你怎么会在这儿？听说你已被任命为洛阳刑督了。”阿尔善看见我，先是一愕，接着亲热的迎了上来。
我苦笑一下，“你知道我身边又多了两个女孩，为了讨她们欢心，我来找点东西。”
阿尔善理解的微笑着哦了一声，转身指着那位花白胡子老人向我道：“请允许我向你介绍我两位美丽妻子凯依凯丽的叔叔，我们波斯国最富有的大商人，也是帮助我逃到贵国的大恩人，莫提马老人。”
我忙抱拳做揖，向眼前这个面色红润，双目闪着智慧光芒的波斯老人行礼。“莫提马老先生好！”
“叔父大人，这位是我在天朝上都洛阳城里最亲密的朋友，何同何公子，他现在已经是洛阳城的治安官了，他们叫做刑督。”阿尔善又将我介绍给了莫提马。
莫提马按他们的礼节，一手抚胸向我躬身行礼，“很高兴认识何公子，王子的朋友，就是我们的朋友。我刚才听见公子说是来找东西讨您妻子欢心的，请何公子随便挑选，算异因朋友送给何公子美丽妻子的见面礼。”
我心道又一个能说流利汉语的胡人，苦笑一直道：“多谢老先生美意了，但你这儿没有我妻子想要的东西。”
“怎么会？我这儿有阿拉伯银匠做出的全天下最精美的饰品，没有女人会不喜欢。”莫提马老人惊愕道。
这时柜台后面的那个中年波斯人叽哩咕噜的说了一通波斯语，想是解释情况，莫提马点点头，“原来这样！”
阿尔善却笑道：“那两只蝴蝶金钗就在我那儿啊，叔父大人上午送到我府上去的，何公子你要急用吗，随我回家去取给你吧，凯依和凯丽会很高兴让出来的，因叔父下次来就会给她们带来更好的。”
“那怎么好意思？”我嘴里谦让着，心里却早已答应了，因为我很怕沈小蝶和关玲因为今天的事在心理上对我留下介蒂，以至不敢对我撒娇什么的，这两只金钗却可以消除他们心理上的介蒂。惩罚过后需要表示出对她们的宠爱。
“何公子莫要和朋友谦让了，还是随我到我府上去取金钗吧，我也还有另外的事要找何公子呢？”阿尔善道。
莫提马微笑道：“是啊，去吧，我下次来可以再带给我那两个侄女。”
我推托几下便答应下来，不好意思的向两人解释了下午发生的事，让他们明白这两个金钗现在对我有多么重要。阿尔善和莫提马皆报以理解的大笑。
“漂亮女人犯些小错误是可以原谅的，何公子不应该打他们。”莫提马笑道。
他晚上要住在阿尔善府中，那家店铺后面的地方太小，条件也太差，他无法住在那儿，所以一起骑马回阿尔善府第。
路上我问莫提马他那么好的店铺怎么开到那么一个偏僻的胡同，莫提马叹一口气，“贵国虽说的是提倡华夷平等，但我们这些外国人还是无法与你们的人民一样的，首先像我们这些商人因不在贵国民籍便不可在贵国卖房，租房也租不到好的，只好租在一个偏僻的胡同里，还好我东西好，贵国有句话不是说酒好不怕巷子深吗，我的生意还是不错的。”
阿尔善插入道：“我叔父他很想扩大在中国的生意，他很想把生意做到最繁华的扬州去，何公子在扬州不是有很多朋友吗？我还正想带叔父去找你请你帮忙呢。”
我哦了一声问莫提马想做什么生意，还卖金银器吗，他说什么金银器只是他诸多生意中很小的一部分，他是什么都做的，到南方扬州，主要想直接从那儿收集丝织品和茶叶，将这些东西过到波斯，再向转卖有着巨大的利润。
往来于中国和西域的胡商绝大部分都是做茶叶丝绸生意的，我也知道这生意里有很大利润，但千山万水，穷山恶岭的风险也相当大。问莫提马以前做过这生意吗？
他答道：“做过，而且是所有胡商中做的最大的，但所有货物都是从贵国宋霸子先生那儿买进，然后再向西转卖获利。”
“宋霸子？”我一惊，“是不是汾州的那位宋霸子？”我心里想起现已在户部任职的宋求仕，那小子搬出祥云居后倒是没敢再给我制造什么麻烦，可能已经弄清楚我是做何营生的。
“对，就是汾州的，据说他是贵国最富有的人。”莫提马答道，“宋先生是我们中国货物最大的供应商，因为他能保证将货物安全的送到边界，我的很多胡人同伴都是从他那儿进货，反过来我们西域的产品也是通过宋先生进入贵国的。”
“哦！”我点点头，“那老先生你怎么自己来到了洛阳，还要往扬州收集丝绸和茶叶呢？”
卷五 再回洛都 第九章 商业帝国
莫提马眼中闪过一丝狡猾的亮光，“那是因为我认识一些做小股生意的朋友告诉我，他们直接来到贵国收集货物，然后自己冒险往西运，单位货物中所获利润是我的好几倍。但他们做的是小股生意，本钱很少，不怕货物在路上出事，三次只要一次能做成功，就可获得很大利润。我是大宗生意，不能冒险，所以我这次亲自到贵国来考察，希望你建立起一条从贵国通往西域的安全通道，让我的驼马队可以安全往来，另外就是在贵国长安，洛阳，扬州等大城市里建立我的商行，既为收集西域所紧缺的贵国的茶叶丝绸等，也为将我们西域精美的金银器，珠宝，香料毛毯等货物在贵国销售。何公子刚才看到的那个金银器皿店，就是我在贵国开设的第一个由我直接从西域供货的商铺，是在我们王子到达贵国后，在他的帮助下开办起来的。我现在希望多结交些朋友，可以让我将我的商号开到天下每一个城市。”
我明白了，这莫提马原来是想绕过宋家来做中国的生意，以获得更大的利润。但这个恐怕不容易，宋家虽不见得真如莫提马说的那样是全国首富，因为江南还有一个万家，但宋家至少应该是北方首富，手眼通天，势力庞大，它岂能容忍莫提马绕过他直接从国内收集茶叶丝绸等货物？就莫提马在洛阳开设的这个不经过宋家而直接从西域供货的金银器皿店，恐怕已经触及了宋家的利益，可能是耽于阿尔善在朝廷里的关系或其它什么原因而没有动它。
撇开想绕开宋家的事，莫尔马这老胡商刚才一番话里已勾勒出一个庞大商业帝国的影子，在各大城市建立商行，收集国内丝绸茶叶等货物转到西域，再换回西域各式特色货物在国内销售，这来回间将有多么大的利润啊！我心中不由得留了意。
“何公子有一个叫江湖的朋友圈子，他的这些朋友遍布全国，叔父大人你一定会很高兴交上何公子这样的朋友的，”阿尔善向莫提马道。
莫提马在马上向我做揖，眼中闪现出兴奋的光芒，“那太好了何公子，看来今天是我们尊贵的王子带给我的幸运日，能结识到何公子。以后一定要请何公子多多关照！”
我客气道：“那里，那里，我与阿尔善王子是好朋友，以后老先生但有用得着何某的地方，只管开口，只要能帮上忙，何某必全力为老先生帮忙。”
“真是太谢谢了，对贵国我还只到过长安和洛阳，听说向东向南还有很多同样繁华的城市，特别是那个天下闻名的扬州，是我最向往的地方，下一步我就想到贵国各地走走，何公子能不能写一些信给我，将我介绍进王子刚才说的那个朋友遍天下的叫江湖的圈子。”莫提马立即道。
我心知他对江湖不甚明了，遂哈哈大笑道：“当然可以，只要老先生你愿意！”
将到阿尔善府上时，阿尔善突然勒马停下，我们也跟着停下，“何公子，我记得上次咱们在瑞芳酒家时你不说你打算在洛阳购置一处宅第吗，我当时和你说过这处有一宅第要出售，让你来看看，你却一直没来，我帮你看了，觉得非常合适。咱们顺道进去看看吧！”
我一拍额头道：“哦，是有这么回事，这两天忙，竟把这事给忘了。”其实我不是忘了，而是明白他府第这儿的房子都是豪宅，我现在手里的银两根本付不起，而且又拉不下面子开口向张说宋憬这些人借。是以当时也只是听听，就没放在心上，没想到阿尔善竟真把这事放在心上了。
一行五人下马，阿尔善到一处大门前叫门。黑漆大门，漆已有些剥落，其上卯钉也已经黯淡无光，显得有些破旧。有一穿着朴素的中年男子过来打开了门，得知我们是买房的，便把我们一行迎了进去。
刚进入院子，我注意到莫提马的眼睛突然亮了一下，顺其目光一看，他正望向院中间的一口井，“请问主人，我可否从这井里打碗水喝？”他将目光转向中年男子请求。
我和阿尔善奇怪的望向他，不明白他怎么一进入人家院子就要水喝。“哦，当然可以，不过我屋里有热茶，老先生进去坐下喝一杯吧，天冷，就莫喝那冷水了。”主人忙答道，并伸手要请我们进屋喝茶。
莫提马却道：“不，不，不麻烦主人了，我就喜欢喝从地下刚打上来的凉水，清凉甘甜。”说着已招手让两个仆人随他往井台走去。
“井边青石后有缆绳和水桶，桶里有碗，老先生小心些！”主人喊着叮嘱。
莫提马却已让一名仆人执起缆绳将桶系到井里汲水，自己扶着井边青石向下张望。嘴里心不在焉的回答道：“知道了，你们继续看房子罢，莫等我了，我在这儿喝水。”
我心里暗笑莫提马还有这个爱好，放着热茶不喝，非要喝冷水。却见阿尔善的眼里也闪着迷惑，却摇下头没说话。
“这位老先生倒有趣，”主人微笑着说一声，接着问我和阿尔善，“两位要不要进屋喝杯茶？”我们摇头说不用，还是赶快看房子吧，主人点头道好，便开始带我们参观院子。
三进院落，在四十多间房。每个院子里都收拾的相当整洁干净，看了几间屋子，里面已不见什么高档家具或名贵阵设，很是朴素，却很干净。只是门窗屋檐等都已显得有些旧了。
“唉，这宅子是祖上传下来的，到我这一代家道没落，仆人散尽，现在仅余我一家老小，已不堪这京师天子脚下奇高的生活费用，所以打算搬回陈州老家去，但是有一点办法，我也不会出卖这祖上传下的宅第啊！”中年男子说的相当伤感。
我心里明白这些大宅院都是隋炀帝营建洛阳时统一规划建成的，当时能得到这么一处院落的皆大富大贵之辈，看眼前主人景象，确是没落的够凄凉的。这房子历时百年显出些破旧象很正常，却同时多出一份幽深的底蕴，而且我知道当时负责营建洛阳城的将做大将宇文恺还有大将军扬素对工程质量的要求都很苛刻，所以这些宅院的房屋院墙都很结实，再经几百年风雨绝没问题。所以我一下子就喜欢上这处院子了。
问及要价，主人出了一百二十万两，阿尔善告诉我前两天还要一百五十万呢，我心里明白这么一处宅院一百二十万两是很便宜的了，可我现在连五十万两都拿不出来。不由低头沉思，怎样才能将房子买下来？
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