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从前院到后厢，游廊栏杆无穷无尽，他一路狂奔，好容易看到院里的花架了，才放缓脚步， 只觉得心怦怦地似要从胸腔跳出来。刚才若直直往大门去，恐怕就能碰上玉钿。谁知道偏偏 去书房找卫夫人的字帖，与大门方向正好相反，两下里便走岔了。
屋里荔红的声音如一把利刃，四平八稳，说话极是流利：“少奶奶听说从乡下来了个姑娘，便 要打发我去接，不想少爷急急去了上海，也不知道将人安置在哪里，只好暂时撂在一边。”她 顿了一顿，接着道，“后来刘家大少奶奶来探病时提了一两句，才知道她的来历。原来少爷下 乡住了几日，回城时不知怎的被她知道了，躲在少爷的车上，偷偷跟了来。咱家少爷最是心 善，便替她找了一处房子暂住着。她却痴心妄想，想飞上高枝儿。现在青浦城里传得乌七八 糟，说哪有这般不要脸的女子？情愿无名无分，也要缠着陈家少爷不放。老太太您看，要怎 么……”刚说到此处，却听门外祖荫含笑道：“少奶奶怎么悄没声息就回来了？方才还正商议， 我明日亲自去接你呢。” 帘子一动，屋外阳光漏进来，铺了一地金影，屋里乍然明亮。只见少奶奶玉钿穿件香色地红 茱萸纹的缎袄，喜气盈盈，坐在乌木椅上捧着一杯茶水，含笑倾听。雪樱被荔红按着肩膀跪 在地上，虽然脸色煞白，却并无畏惧，腰杆挺得甚直。 见祖荫进来，屋里各人俱是一惊。玉钿放下茶盏，款款站起笑道：“听大掌柜家的说，你这次 去上海办大事，奔波劳累。我无德无能，替少爷分不了什么忧，却也不敢劳动少爷去接。” 祖荫微微一笑，转脸对荔红道：“你去找进宝，把我特意买的旁氏白玉霜给少奶奶拿过来。” 荔红话才说了一半，如何肯走？迟迟疑疑地转目望着玉钿。 玉钿握着帕子抿嘴微笑道：“虽是少爷一片心意，不过倒也不必急在这一时，明日去拿也一样。” 祖荫摇头道：“明日我又要忙了，还是早些拿来的好。”见荔红仍跪在原地不动，眼风一扫， 淡然道，“我离家几日，连家里的丫头都差不动了。”看着玉钿含笑道，“想必少奶奶平日也差 不动她。这样的丫头还留着做什么？” 荔红吓得不敢再辨，只得站起来低头出去了。雪樱肩上少了压力，腰杆却动也不动，仍挺得 笔直，目光直直看着地面，嘴抿得紧紧的。她发髻蓬乱，衣领微松，想必从睡梦里被乍然拍 醒，便被立刻带到此处。 祖荫满胸翻天覆地的恨意，面上却不表露半分，含笑问玉钿：“方才荔红在说什么？听她讲得 兴兴头头的，有什么欢喜的事，也说给我听听。” 玉钿脸一红，微笑道：“也没什么，闲聊罢了。” 老太太摇头道：“方才听荔红说了一长篇，又快又急，我还没听真呢，就被你进来搅和了，也 记不得她刚说到哪里了。” 祖荫目光冷凝，看着玉钿微笑道：“荔红要说的话，少奶奶自然知道。既然她说得不清楚，倒 不如让少奶奶亲自表白。” 老太太欠身坐起，点头道：“玉钿说话分明。你若知道她刚才想说什么，你表白也是一样。” 又看着雪樱笑道，“这孩子生得真是齐整，好可怜见的，惹人疼爱。如今早不是宣统年间了， 青天白日的跪在地下做什么？拢翠扶她起来坐吧。” 玉钿目光一寒，端起茶盏欲喝，又轻轻放下，唇角却慢慢浮起一丝细如水纹的笑意：“老太太， 玉钿要给您道喜了。”
她缓缓转目看向祖荫，他亦炯炯地与她相望，嘴边含着微笑，一如往日在人前与她相敬如宾。 侧厢里光线不好，屋外春阳满地，屋内却深邃晦暗。佛龛前的铜炉里焚着香，极淡的青烟飘 袅，混着木鱼笃笃，宏静庄重。在这样的宏远里，人世若有恩爱夫妻……就只能相敬如宾。
第十三章 人间咫尺山千丈
木鱼笃笃，如棒槌捣衣声。做女儿的时候，挽着扁圆的竹篮去溪边洗衣裳。草木灰加了颜料 染的蓝黑料子，一按在溪水里，山色水影都被染蓝了。拿着棒槌一记一记地敲打，水滴浆浆， 溅得石蹬子上的日光也是湿漉漉的。做得久了直起腰来，远远便瞧见村里人家的草顶上浮着 淡淡青烟。 那青烟却含着陌生的幽香，哪里是炊烟的烟火气？人世斗转星移，她又何尝仍是无忧无虑的 女儿家？陈家少奶奶的声音赫然在耳侧，温柔和蔼：“今天头一次见妹妹，赶得匆匆忙忙，也 没预备什么见面礼。这翡翠镯子是我日常戴的，也算是珍爱之物，就送给妹妹吧。”雪樱猛地 醒过神，只觉腕上一紧，右手已被人抬起。 玉钿不知道什么时候走到她身侧，满面含笑，将镯子强往她腕上一套，端详道：“回头妹妹只 管拿着它往阳光里看，水头十足，比玻璃还透亮呢。”扭头对老太太笑道，“见了妹妹这样天 仙般的人，我也不配戴这个了，让给妹妹吧。” 老太太笑道：“方才这孩子跪在地上，我也没细看，过来给我好好瞧瞧。”玉钿一边将雪樱推 过去，一边扯起帕子遮着嘴笑道：“今日把妹妹接进宅里来，就不用走了。老太太还怕没得看？ 我刚才去放生桥的院子里瞧了一眼，虽说也略有几间房子，可院里污秽一片，缺东少西，到 底比不上宅里诸事齐全。” 她忽然住了嘴，如梦初醒般轻声惊道：“我真是糊涂。乍一看到妹妹，心里欢喜得什么都忘了。” 她眼圈微红，拉过雪樱的手叹道，“妹妹不知道，我在娘家的时候，听到些杂七碎八的坏话， 我才听到一半句，就气得连饭也吃不下了。说什么一个已经许过亲的乡下姑娘，却不知廉耻， 连聘礼彩礼的工夫都等不得，下了死心缠着陈家少爷……”缓缓地将雪樱的衣服理了一理， 摇头叹道，“妹妹这般人才，竟被糟蹋得如此不堪。” 老太太皱眉道：“这都传的是什么啊？祖荫，玉钿说的可都是真的？” 他还未答话，玉钿在旁紧紧接道：“自然不是真的，那些乱嚼舌头的话，理它做什么？” 祖荫背窗而站，乍然看不清他脸上表情，只觉一双眼睛如揉入寒霜，亮得惊人，盯着玉钿直
直看了半晌，嘴角慢慢勾起，微笑道：“少奶奶说得不错，自然不是真的。” 雪樱穿着件家常玉白描青竹叶的夹袄，衬得一双眸子明如清水。老太太拉着她的手细细打量 半日，又怜又爱，转脸瞅着祖荫道：“婚事嫁娶，这么大的事情也不跟家里说一声，你简直越 大越不知道礼数了。难道还怕玉钿拦着你纳妾不成？现在倒好，成了偷来的锣儿敲不得。即 使那些传言是假的，日后叫雪樱怎么在青浦做人？”
玉钿握着帕子掩上嘴，轻轻笑了一声道：“也怪不得少爷。他最近忙着上海的生意，只怕那边 催起来，比动刀兵还着急。事有轻重，说不定便把这边疏忽了。”又含笑道，“今日我一早醒 来，便听见外头树上喜鹊喳喳报信，原来应在这件事上。少爷今日也回来了，阖家团圆，再 美满不过。” 她扫了祖荫一眼，见他面沉如寒冰，看不出在想什么。将心一横，微笑着道：“今日阖家团圆， 雪樱再搬进宅里，越发热闹了。不过日后却要教下人如何称呼？”她握住雪樱的手，对老太 太笑道，“依我的心意自然该称呼姨奶奶，可说起来到底没写婚书，名不正言不顺。若按着收 通房丫头的例子，以姑娘称呼，不但委屈妹妹，旁人还以为我没有容人之量。真是叫人为难， 不如请老太太一并拿个主意吧。” 雪樱的眼神渐渐发虚。腕上镯子微凉，一线凉意由腕至臂，渐渐渗到心底。眼前这女子笑意 盈盈，谈笑间三言两语却教人万劫不复。而大庭广众之下毫无矜持之色，伸手与她紧紧相握， 似缠在树上的藤蔓，亲密无隙。 她心里一动，突然想起清流的话，“旧式家庭三妻四妾也是平常。妻妾被男人当作私有财产， 本来就够可悲了，可女人自己也不争气，把男人的宠爱当作阳光雨露，像缠在树上的藤蔓一 样，为了一线空气，拚命地互相绞杀对方的空间。”清流的眼睛闪闪发亮，满含期待，“你是 个冰雪聪明的女孩子，千万别把自己的精力浪费在如何争宠斗气上。” 雪樱浅浅地笑了，深深吸了一口气，摇头道：“少奶奶……”刚说了三个字，却被祖荫打断。
日光穿窗棂疏疏照入，他靠窗而立，只觉面色淡定，眉间似有一抹极浅的讥诮之意。见她回 头，以目默默示意。她心里一酸，也不知究竟是悲是喜，终于缓缓转过脸去，不发一言。 许是奔波日久，他的声音略带嘶哑，“少奶奶恭谨贤良，心怀堪比清风明月。此心不但我知， 天地亦知。恐怕青浦城里，这份贤德也找不出第二个来。”忽然声音一沉，“可少奶奶这次贤 惠太过。若雪樱搬进宅里来，恐怕陈家便要香火不继，只能寄望于螟蛉之子了。”
铜炉里烧着檀香，很温和的香味，定心安神。屋里突然静得出奇，连笃笃的木鱼声也顿了一 顿。老太太愣了半晌，笑道：“祖荫，你胡言乱语什么呢？” 祖荫脸上却极是平静，微颔首道：“自然不是信口开河。并非儿子不知婚娶大礼，隐瞒家里， 只是为了陈家子嗣，不得不如此做。”
他似被触动往事，神色肃穆，眼中夹杂一丝恍惚，低声叹道：“上次母亲为了香火的事情大动 肝火，我亦是忧心如焚，骑着马在青浦城中乱转，不知不觉就出了城门。刚出城门，便有人 在身后唤我下马。开始以为是个穷极要钱的，并不理会，结果这人竟在背后缓缓念了两句话，” 顿一顿，一字一句地说，“高堂不称怀，孤单少弟兄。” 此话暗合心事，老太太不由得念了一声佛：“我的天，难道遇上有道高人了？” 祖荫深深点头道：“不错，只怕是母亲平日里持斋念佛，虔诚感动天地，机缘凑合，引得高人 来指点一二。” 他眉头微蹙，略一沉吟道：“这人句句都是金玉良言。他说陈家一脉，白手起家，财运不衰， 却注定有禄无官。”老太太叹道：“这话说得极是。好容易见你是个读书的料，结果科考的路 子又断了。” 祖荫微笑道：“既然命中无官，又何必强求？后面的话才是真正要害，他说陈家历几代以来， 家道兴旺，但在子嗣上头却越来越艰难。若再不加约束，只怕……要认养螟蛉子了。” 老太太手里的佛珠啪地便落到了地上，强自镇定，声音却微微颤抖：“子嗣艰难……确实如此， 你爹那辈原本兄弟三个，长大成人的却……只有你爹一人。到你这辈，兄弟姐妹俱无……” 她脸色都变了，急道，“那高人可说有什么禳盖之法？花多少钱都使得。” 祖荫笑道：“娘，若无禳盖之法，他又何苦叫住我？你千万莫着急。”他叹道，“高人说，陈家 做了几代生意，由无至有，由有至盛，欣然富足。虽是命中注定如此，但生意场上锱铢必较， 不肯宽厚为怀，有伤阴德。财帛积得越多，就好比钢刀磨的越利，越利则越伤，此长便彼伤 ——子嗣如树木，木逢金而枯，竟报应到它上头了。” 老太太听得两眼发直，话也说不出了。玉钿神色一凝，拧眉道：“那却如何禳盖？难道要散尽 家财？” 祖荫淡淡地看了她一眼，只觉心中翻江倒海的恨意涌上，冷笑道：“你这话糊涂，难道要因噎 废食不成？况且我本来已经依言禳盖，却被少奶奶搅得乱七八糟，枉费我一片苦心。” 玉钿脸色微红，缓缓低头注目地面。祖荫却看着老太太笑道：“娘也不必惊惶。自从高人指点 我后，立刻机缘巧合，禳盖约束的法子随后便找到了。”轻轻吁了口气，正色道，“财禄如利 刀，刀能伤木，却不能伤水。正所谓抽刀断水水更流，若能找个命相属水的女子，命若属阴 水，则引阳水助之。命若属阳水，则引阴水缓之，务必阴阳相合，就能躲过此劫。” 玉钿突然抬头微笑道：“咱家几个出色的丫环里，好像只有荔红命相属水。” 祖荫默了一默，皱眉道：“命相属水，不过其一。高人还说，这女子替陈家消灾，便是陈家的 恩人。我若有朝一日见到她，必然要为她所救，先受了她的恩情，如此才是命中注定的救星。” 玉钿只“哦”了一声，款款笑道：“这位高人说的话，令人眼界大开。却不知他现在何处？” 老太太方才听得入神，此时却摇头道：“玉钿，你年纪轻，经见得少，哪里知道这里的玄机？ 他们都居无定所，来去无踪，肯出言指点，那是天大的面子。”轻叹一声，慢慢地说，“当年 我才嫁到陈家，祖荫他爹接到一桩生意，虽然利钱多，却要到远地交货。他仗着地理熟，硬
要出门。也是刚出了青浦城门，有人拦下他，指着天空告诉他，西方一道白光，起了兵气， 不能去了。果然后来知道，那边闹长毛了。” 祖荫含笑慢慢点头道：“我先前听爹也说过这事。所以此次分外留心。”将当日在陈家湾被马 蜂蜇一段往事粗粗一讲，末了说，“我受了雪樱的恩情，已经灵验一半，又找陈诚婶打听，果 然她命相属水。”众人早已悚然惊动，他的声音醇厚平静，“既然如此，她虽然已许过亲事， 但只要是陈家命中注定的恩人，那又有什么要紧？但事出仓促，更不能逼人退婚，我迫不得 已，只得将她藏在车中带回来。” 他冷眼看玉钿脸上神色，她正巧也转目看他，视线交会间仿佛若无其事，眼底却分明有冷冷 的光芒闪烁，稍纵即逝。 他微微一笑，索性提