她正巧也转目看他，视线交会间仿佛若无其事，眼底却分明有冷冷 的光芒闪烁，稍纵即逝。 他微微一笑，索性提衣跪下，郑重其事地说：“雪樱既是陈家命中恩人，自然不可以妻妾之礼 等闲待之。什么名分俗事，统统不必再提。”见老太太缓缓点头，趁势接着道，“雪樱命相属 阴水。放生桥边的那处院子，后面便是漕河，烟波渺弥，日月斜照，让她住在那里，正好取 阳水相助之意；况且离咱们家的宅子远，离得越远，就好比刀势越弱。”嘴角浅浅一勾，语气 却是不容置疑的坚毅，“若是本家的人前去，多少要带财帛打扰，就不灵验了。所以求母亲答 应，免了雪樱平日的晨昏定省，让她一人清清静静地住，只怕能速速奏效。”说毕目不转睛地 看向玉钿，颇有警示之意。 玉钿也只得随着跪下道：“老太太，少爷如此苦心安排，我今日确实行事莽撞，日后定然约束 下人，不得前去打扰。” 积年心事一解，老太太只觉眼睛发酸，立刻点头道：“雪樱不许搬回来，大家也都只准当作没 这回事，谁也不准混说去。若真灵验，能生个一男半女的，我也能合着眼睛去见祖荫他爹了。” 亲自站起身，拉着雪樱的手，眉开眼笑，“好孩子，平日你不用过来。若是缺什么吃的用的， 悄悄地叫丫环来告诉一声。我天天让拢翠念佛，保佑你早日替陈家消了灾祸。” 祖荫嘴角浮起一抹深深的笑意，侧目扫了玉钿一眼道：“少奶奶方才有那般心胸，我也是极欢 喜的。既然雪樱不能搬回来，少奶奶也照看不到，不如以后每日跟着老太太念佛祈福罢。” 玉钿默然半晌，终究从容一笑：“我定然日日烧香拜佛，祈求陈家香火得继，少爷请放心。”
虽然节气已将近谷雨，白昼却并不甚长。吃过晚饭略待一刻，便是暮色青森，半轮明月渐渐 升到半空，素辉倾洒，花木的影子映在青砖地上，如水底藻荇纵横。远远的有人吹横笛，笛 声悠悠，直吹得人思心徘徊。荔红在檐下立了半晌，悄悄的不见人来，终究叹了一口气，默 默回转厢房。 因着房子已空了半月，关门闭户，通风不畅，特地将窗户全部掀起。夜风犹有凉意，呼呼地 穿窗而入，纱帐微动，帐上绣的花鸟鱼虫亦如得了生命般的鲜活。玉钿抱膝坐在帐里，呆呆 地不知道在想什么。见荔红进来，抬眼问道：“你听那笛子吹的是什么？” 并不待荔红回答，她又垂目看着床上铺的纹金缎被面，默默伸手去摸那缎上织的两只鹦鹉。
缎面微凉，如春水柔软，她突然万分失意，叹口气道：“咱们回家商议了半月，结果竟被他三 言两语就全盘否定，倒不如当初不去招惹，任那乡下丫头自生自灭的好。” 荔红劝道：“今日确实……出人意外，谁知道少爷怎么恰恰在那时赶回来了？小姐，您可不能 灰心，她也不过眼下讨少爷的欢心。以后日子还长着呢，谁知道是什么光景？” 玉钿半晌无语，起身穿了红绣鞋，走到妆台前，将蜡烛点亮了。烛光荡漾，铜镜里的人亦是 面目模糊。挽起袖口，欲把镯子褪下，手腕上却空荡荡的，才想起那翡翠镯子已经送人了， 她扶着镜子冷笑道：“你懂什么？就算少爷今日不回，还有明日。只要他回来，就总有理由将 那丫头挪出府去。” 荔红正将窗户一扇扇放下来，转身笑道：“那也不要紧。咱们前两天把小榕送到大掌柜家时， 早就嘱咐过了，那乡下丫头的一言一行，要时时向您禀告。再者娘家太太也天天打发人去瞧 着。我就不信，还能抓不出她的错处？” 远远地有脚步声慢慢走近，荔红惊喜地道：“小姐，是不是少爷来了？” 玉钿凝神倾听，并不答话，却从粉盒里拿起粉扑，往脸上匀了两下，又往镜子里照了照，款 款站起身，烛光倒映，只觉得一张脸残酷的白。 那人走到门外，静了一静，声音怯生生地道：“少奶奶，小榕真是没用……少爷打发我把翡翠 镯子还回来……说那边不必我伺候了。”
上好的翡翠，在烛光下透光透亮，如汪着一潭最深最纯的春水，水意荡漾。玉钿面色惨白， 盯着那镯子慢慢地问：“小榕，少爷除了打发你回来，还说了别的什么？” 小榕不敢抬头看她，嗫嚅着道：“也没说什么，就嘱咐我把镯子还给少奶奶。” 玉钿冷笑一声，忽然将桌子一拍，厉声道：“你若不说，我立刻叫人来把你卖了。” 小榕吓得双膝落地，颤声道：“少爷本来要自己过来的，走了一半又回去了。除了让我交还镯 子，就说了一句‘少奶奶侍疾时花的心思太多，日后好好静心养性，别弄那些暗刀暗箭’…… 还有，别再让他看见少奶奶娘家的人在放生桥的巷子里来回转悠。” 玉钿唇边渐渐浮上微笑，伸手摸到妆台上摆的一个铁盒，劈手便扔到地上。那盒子咣啷啷地 打了两个旋儿，慢慢停住了。盒面上印的美人，在烛光里笑得花枝招展，她满腔怒火似乎找 到一个宣泄点，恨声道：“把这破白玉霜给我扔了。”又指着窗户道，“谁让你们把窗户关上的？ 全部都打开。” 轩窗一开，悠悠笛声随风而入，清明皓朗。她突然叹了一口气，眼神慢慢柔和，像梦呓一样 低声道：“别关窗户。听听这笛子……”
那笛声渐渐到了高潮，悠扬高昂，从轩窗中望出去，只觉檐间夜色俱是笛声。她忽然忆起自 己，那年刚十四岁，趁着母亲歇中觉，偷偷地唤了海安去城隍庙前的戏台子看戏。 锣鼓敲得好生热闹，笛声嘹亮，台下食摊上小贩吆喝叫唤，庙里香烟缭绕，海安比她高半头，
急得要命，不时地低下头劝她：“玉姐儿，咱们回去吧。要是被师母抓到了，我就惨了。” 她恋恋不舍地不肯走，到底还是回去晚了，责骂自然免不了，母亲拿着板子对着她手心抽下 来，抽一声骂一声：“你就算跟人偷跑，也要捡个像模像样的。赵海安家是开饭铺的，闲了才 来念两天书，平时还要在家里帮厨。你被猪油蒙了心了，倒跟他跑？” 海安从此也不敢明着找她，两人暗地里书信来往。海安拿给她的信，雪浪笺上满纸工整的小 楷，每到落款总是一句“情深似海，相去依依”。第一次看到信时，她羞得双颊通红，将信笺 紧紧地按在胸口上，只觉欢喜不尽。 后来嫁到陈家，有次坐轿从娘家回来。从海安家的店前经过时，将轿帘掀起缝来悄悄张看， 饭铺里人声鼎沸，堂倌似变魔术般收碗上菜，招呼客人。轿子走了好远了，还能听到锅铲在 灶头上敲得咣咣响…… 当年的心事……又该向谁说清？若当初不执意嫁到陈家，只怕今日又是另外一番光景了。谁 知道呢？ 那横笛吹到尾声处，亮了一个高抛的滑音，紧接着便一丝清音袅袅，渐渐地听不见了。夜长 漏静，四下里漠漠无声。
第十四章 光阴渐转镂花窗
似有人推门而入，院门吱呀轻响。清流笑吟吟地走出，扶着栏杆往下一看，回头道：“祖荫回 来了，我该走了。”雪樱亦随她出来，拉着她的袖子只是依依不舍。 果然是祖荫。他正抬头凝望，勉强一笑，眉宇间尽显疲惫之色。清流被他请来安慰雪樱，本 来心中很替樱儿不忿，此时也不好再说什么，重重将脚一顿，低声叹道：“祖荫也有他的难处， 你莫怪他了。来日方长，总有个两全其美的法子。明天我就叫影儿过来，平时跟你作伴。这 丫头虽笨了些，心眼倒实诚。” 清流脚上穿的是高跟鞋，踏在楼板上，嗒嗒作响。楼下却也吱吱呀呀地摇晃起来，紧接着惊 心动魄的一声“轰隆”，像是有什么重物倒下。 祖荫本来举步往屋里走，惊得原地站住，道：“进宝，你疯了？把门卸下来做什么？”进宝吃 力地撑着门，一边扭头道：“刚才雪樱姑娘说，晚上要罚少爷在堂屋坐一宿。我自然也得在这 儿陪着您，总得找个睡觉的地方吧。”他将门板靠在板凳上，擦着汗笑道，“少爷，还有一扇 门呢，要不一并卸下来？您要是实在坐不住，也有个躺的地方。” 这话说得极是诚恳。雪樱本来紧紧拉着清流的袖子不肯放，一听这话，忍不住扑哧笑出声， 那手不知不觉便松开了。清流满脸促狭笑意，将眼眨一眨，悄声道：“你可要狠得下心，连被 子也莫给他。”雪樱脸色微微泛红，扭头笑道：“我记得了。”
祖荫送了清流出去，回头便见进宝抱膝坐着，幸灾乐祸地看着他，分明一副等着看好戏的模 样。他又气又笑，沉下脸道：“进宝，今天就叫你去打听几句话，就凭空许了二百大洋出去。 我可没钱给你，你自己想办法补上亏空吧。” 进宝眨着眼半天才反应过来，大惊失色，站起来嚷道：“少爷，您可不能过河拆桥。”他眼睛 一转，指指楼上笑道，“您若赖账，我就把下午打听来的话，一总都告诉雪樱姑娘去。” 雪樱在楼上如回应他一般，轻轻咳嗽一声。进宝立刻闭了嘴，吐舌微笑，缩着头站到一边。 祖荫眉头微微皱起，慢慢地道：“那些话连我都不想再听第二遍，你千万别再跟人提了。”他 叹了口气，似有无限惆怅，抬头却一愣，淡淡笑道，“你怎么……下来了？” 雪樱站在楼梯口，一双眸子似明前新茶般清亮，注目间只觉笑意盈然，咬着唇笑道：“你怎么 还不上来？若真想在楼下坐一宿，请自便。” 他长笑一声，突然上前伸臂将她打横抱起，俯身柔声道：“好樱儿，就知道你狠不下心。”
她贴身一件石榴红肚兜，在腾腾烛光中异常的艳，榴红底上绣的无数桃花是一种极浅的粉色。 是那日他挑帘而入，正对着窗外一树云雾漫漫的桃花，她站在窗前，衣服的云肩上、衣襟上 绣着无数玲珑花纹，胭脂样的大红色衬着春暖日妍，毕毕剥剥在空气里燃烧。 他的脸庞也似着了火般滚烫，深深埋在她的胸前，那肚兜往外渗着丝丝缕缕的幽香，销魂入 骨。 他伸手将她揽在怀里，悄声在她耳边笑道：“你身上好香。” 她嗤地一笑，翻转身背对着他，拉过锦被蒙着头，模模糊糊地说：“比什么旁氏白玉霜还香吗？” 他也不答话，伸手到她腋下呵痒，她开始竭力忍着不理，却终于忍不住了，扬手拉开被子， 笑道：“我不说了，你快住手吧。”他却紧紧地揽着她，在耳边轻轻吹风，手上仍然不依不饶。 她浑身又痒又酥，笑得连气也喘不上来，断断续续地求饶道：“好哥哥……我知道错了……” 他这才停了手，嘴角含笑，替她盖好锦被，欠身起来，将蜡烛吹灭了。今夜极好的月色，室 内烛光一灭，便见窗户纸上似有淡淡银光透入，晶澈清明。 她伏在他的胸前，心跳声赫然便在耳边，异常稳实的扑通、扑通。她突然轻声叹口气，将指 尖慢慢划过他的肩膀，低声道：“虽然她今儿那么待我，我却恼不起来。少奶奶……也怪可怜 的。” 他似乎已睡着了，久久不答。她也不再说话，脸依偎着他的胳膊，困倦上来，半醒半梦间， 他却深深地叹口气，拿手来抚着她的脸道：“你说这话，是觉得我薄幸吗？” 她并不睁开眼，慢慢地说：“你若这般对她……将来有一天，保不定便会那么对我……” 他立刻翻身坐起，脸上已略有怒色。她却仍闭着眼，小小脸庞如海棠盛开，只是眉心微蹙。 他心里一软，伸手抚上她的眉，叹道：“我只告诉你，凡事……有果必有因。这里头有你不知 道的缘故，可我也不能当着你的面说她的不是……”不知她听到多少，嘴角含着微笑，鼻息 均匀，已是睡熟了。
他低头看她睡得香甜，一头秀发如墨云般散落枕上，摇头苦笑，伸手替她梳理，千丝万缕在 指间只是纠缠不清。连着半月奔波，本已困倦至极，却被她一问，似走了困一般，再也睡不 着了，索性披衣起床，悄悄走到门外。
月华里如含着露水，照着人家屋檐，淡淡微光似从瓦缝中透出。夜航船上挂着的小灯，如几 只极小的萤火虫散落在河心，慢慢游走。是这样清凉安静的夜晚，他默默地立了半晌，突然 轻轻一笑，自言自语道：“傻孩子，不替你自己想想，倒帮她打算……” 月光透过玉兰树照在栏杆上，斑驳阴影，明亮的地方却并不像日光般刺目。只是注目久了， 那冷光也似能灼烧眼睛一般。他缓缓闭目，只觉得这种灼烧般的感觉十分熟悉，仿佛能回溯 到年少时某一天。 那日午后和暖，塾里的学生见老师不在，都三三两两偷着玩去了，剩他一个人端端正正地坐 在桌前温课。窗外桑树已结了椹果儿，枝繁叶茂。阳光从桑叶间漏进来，落在书桌上，金色 圆斑烁烁闪眼。 窗户被拍得咚咚乱响，他扭头去看，光线乍然从明到暗，眼前一阵晕眩，过了好几秒才渐渐 适应。只见海安趴在窗台上满脸焦虑，见他回头，拼命招手道：“祖荫，你快帮忙去说说情吧， 师母在抽打玉姐儿呢。” 他问清原委，摇头笑道：“你也真是大胆，敢把玉钿带出去玩。” 海安微红着脸叹气道：“她非要去城隍庙看戏，我被缠得不得已，这才领她去了。再说，总不 能让她一个人乱跑吧。” 他只答应尽力试试。走到师母屋外时，听那竹板子啪地抽下去，连他也不自禁打个寒战，正 要出声求情，却听师母似咬牙呵斥：“你就算跟人偷跑，也要捡个像模像样的。赵海安家是开 饭铺的，闲了才来念两天书，平时还要在家里帮厨。你被猪油蒙了心了，倒跟他跑？”又是噼 啪一声抽下去，“现放着祖荫这样的家世人才，你倒不好好上心？若能嫁到陈家去……” 阳光里似有无数的金粉，直直地往眼里钻，灼得人眯起眼睛来，眼前一切都骤然变形。他不 愿再听下去，悄悄地退出来，海安正在外焦急地打转，一见到他喜不自胜，抓着他的胳膊道： “你可求上情了？” 他默默摇头，皱眉道：“师母正在气头上，只怕越劝越火，不如让她责骂几句消气。”海安只 得罢了，却仍不放心，红着脸道：“以后再想带着玉姐儿出去玩，只怕难如登天。祖荫，你文 章最好，帮我给玉姐儿……写封信吧。” 他手里握着栏杆，不知不觉便攥紧了。想到此处如万箭穿心，气都喘不上来，抬手便往栏杆 上重重一拍。栏杆嗡声不绝，身后却也响起窸窸窣窣的声