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雪樱挥手招来一辆黄包车，坐好后眨眼微笑，挥手道：“我知道，不可求效太骤，欲速则不达。” 那车夫自是谨慎，忙躬身道：“小姐放心，青浦城里我很熟的，哪里都能到达。”他似要验证 手艺，拉起车便飞跑。 暮色袭人，青霭渐渐上来，车把上系的铜铃铿然摇动，叮当轻响间悠远无穷。青石巷似走不 尽般幽曲延绵，她忽然就想起第一次坐着黄包车去放生桥时，祖荫侧身看着她，目光坚定温 暖，轻声道：“樱儿，我见了你才明白，男人就该让自己的女人现世安稳。我这辈子欠你名分， 可别的上头，定让你太平得意……” 那车夫闷声不语，身子向前微仰，两手紧压车把，走的极快极稳，突然放慢脚步，扭头问道： “小姐，咱们要去哪里？” 她犹在出神，随口道：“上海。”车子猛然刹住，剧烈摇动，她险险从座上掉出来，见车夫目 瞪口呆，忙改口道，“放生桥，我要回家。”想到家只觉倦意浓浓涌上，掩嘴打个呵欠笑道， “回家要好好补一觉。”
这一觉连做梦都甜甜蜜蜜，身上似有阳光普照，温暖无限。仿佛梦境里有开门说话声，又恍 惚有人走动，窸窸窣窣的声音萦绕耳边不去。她心里烦恼，勉强睁开眼睛，房里却空无一人， 只有墙上一角阳光痴痴照耀。楼下的声音恰到好处地静默了，残梦粘人，教人恋恋不舍，她 翻个身又重新沉沉睡去。 也不知过了多久，也许只是几分钟，楼梯又开始吱吱作响，直往房里来。她又恼又困，睁眼 叹道：“影儿，你这半天在忙什么呢？” 门外那声音却似少奶奶的语气，温柔和蔼，微含笑意：“雪樱姑娘，我特意来接你去宅子里过 乞巧节。” 她本是将醒未醒，凝神一想立刻翻身坐起，慌着拿过衣服穿上。玉钿在外笑道：“我在楼下等 着，姑娘收拾好了便一起走吧。”还未等答话，便又折身下楼去了。 夏日的衣服本来简便，她一瞬便收拾好了。又对着镜子将头发略拢了拢，恐少奶奶久等，忙 忙下到堂屋。玉钿见她下来，款款站起笑道：“听说妹妹这半月一直忙着画佛像，可真是受累 了。” 也不知道影儿去了哪里，堂屋里除了玉钿空无一人。她心下疑惑，忙摇头笑道：“我不画佛像 也要画别的，少奶奶不用客气。”又笑道，“影儿不知道去哪里了，有客人也不来叫我，让你 等这半天。” 玉钿摇手笑道：“你莫怪影儿。刚才下车时，我瞧着那车像拔了缝似的，恐怕妹妹坐着不稳当， 让她出门重叫车去。”和颜悦色地拉着雪樱的手笑道，“我跟老太太说，这次央姑娘画了佛像， 今日又正赶上乞巧节，借着请佛像的机会，不如一并请妹妹去宅里坐坐。你不知道，老太太 一听，立刻叫我亲自来请。大家都等着瞧你的画呢。” 雪樱微微一笑，往后退了一步道：“少奶奶请稍坐，我先去拿画儿。”
玉钿却一把拉住她道：“哪里还用得着妹妹拿？方才等的功夫，已经让荔红拿上了，这会儿正 在门外瞧着车呢。”她脸上浅浅笑涡，轻声道，“老太太恐怕在家等得望眼欲穿，咱们快走吧。” 雪樱心中似有一团小小阴影挥之不去，手却被她紧紧攥住，身不由己地便往门外走。青石小 径两侧的石榴花儿枝叶扶疏，盛开的花儿胭脂般衬在绿叶间，如妩媚笑颜般历历闪闪。有轻 风吹过时，薄绡花瓣便微雨似地纷纷飘落，落了又落，石径几乎已被铺成淡淡红色。脚踩上 去静悄悄的，什么声息也没有，气味也没有，只觉得难以言喻的惆怅失落，渐渐充斥身心。
老太太果然在正厅中等待，见玉钿浅笑盈盈，携着雪樱的手走进来欲行礼，忙笑道：“不必弄 那些场面上的虚礼，快坐下歇歇。”又对她笑道，“祖荫说的计较太多，我也不敢打发人去看 你。今儿借着过节，有神佛保佑，才敢请你过来瞧瞧。”看她身上一件紫汤荷花的大衫，文雅 清丽，底下缣素菱的裙子上却沾着几点红、黄之色，煞是刺目，微皱眉道：“你那边使的丫环 怎么这么不上心，连衣服也不替你用心浆洗？少奶奶也不挑好的送过去。” 玉钿在旁赔笑道：“我原本挑了一个，少爷嫌不好，又退回来了。” 雪樱早晨被催醒，匆忙间也未细看，随手拿起昨天那条就穿上了，此时才看见上面染的西画 颜料，想必是上色时不小心沾上的。自己也略有窘意，微笑解释道：“画画时一疏忽，颜色便 上了身……倒不是丫头不上心。” 玉钿将茶盏轻轻放在肘后的茶几上，微笑道：“正要夸你的画呢。我那天还跟老太太说，也不 知道妹妹是从哪里学的这般手艺，画的人像活灵活现。”又笑对老太太道，“我听拢翠说，屋 里请了佛像，等闲邪物都不敢进去，才硬央着妹妹替我画副佛像。特意让家里人画，更显得 诚心。”拿眼四下一溜，皱眉道，“荔红这丫头，让她抱着画儿，却不知道人瞎跑到哪里去了？” 厅中一时寂静无声。夏日时气闷热，条案上满满地摆着时新水果，缕缕果香清而不淡，随风 阵阵袭来，又静静地淹没在暑气里。庭外两只夹公鸟啾啾叫唤，雪樱侧脸看向庭前，正瞧见 荔红捧着画卷雄赳赳地走过来，离厅子越来越近，刚微笑着道：“那不是荔红……”却突然只 觉浑身似被冰水淋透，寒意一丝丝从心里透出来，慢慢地咽下一口气，几乎带着恐惧看向玉 钿。 玉钿若无其事地扭过脸去，唇角渐渐浮上微笑，款款站起道：“荔红，怎么磨磨唧唧半天才来？ 雪樱姑娘画了半个月的画，你可不要抱在怀里抢了头功。” 荔红笑嘻嘻地走来将画卷递给雪樱，低眉敛衽地说：“荔红不敢居功。请雪樱姑娘亲自打开给 老太太瞧罢。”
第十七章 一年明月今宵多
因着今日是七月初七，玉钿指挥着宅中的大小丫环在庭中设起香案，摆了时令水果，拜过牛 郎织女星后，又瞧着几个未出嫁的小丫头在月影里穿针。她心情甚好，将髻上插的赤金龙凤 钗拔下来，笑容满面地道：“你们几个比赛，谁穿针最多，这个金钗就算彩头了。” 众丫环皆是低低惊呼，少奶奶往日极少打赏，今天不知道为何如此慷慨。那几个小丫头自然 争先恐后，使出全身解数，只恨没多生出几只手。玉钿在旁捡了一把椅子坐着，含笑观看， 侧脸却瞧见荔红静悄悄地走过来，眉梢眼角俱是溶溶笑意。她心中一喜，回头见场上已分出 胜负，随手将金钗掷到胜者怀中，款款站起笑道：“赏给你添嫁妆。我也看乏了，回去躺躺。 你们接着玩罢。”荔红忙上前搀扶，笑道：“小姐，这下可解气……”被她眼风斜斜一扫，忙 低头不敢再说。 一直回到房中，玉钿进了正房坐下，才长长出口气，低声笑道：“当着那么多人就顺嘴乱说， 好没眼色。先去替我倒杯茶。” 初七的上弦月，正像一张蓄势待发的硬弓，又像个弯弯的笑眼，装满了喜悦。月色郁郁，照 在一院水绣球花儿上，甸甸花球如珠如玉。她含笑接过茶盏，慢慢拿碗盖撇着浮沫，见荔红 转身又要点灯，忙制止道：“今儿乞巧呢，灯烛不可太明。白天晴得通透，天上没什么遮蔽， 夜里月光也明朗，敞开门借点月影就是了。”荔红依言将正门大开，月色施施然登堂入室。夜 风里也似带着花香，从门洞嗖嗖吹入，沁人心脾。 她只觉得心满意足，轻声道：“荔红，你来陪我说话儿。” 荔红自然知道她想听什么，笑嘻嘻地答了一声是，眼中神采飞扬，比划着道：“可惜小姐今日 没瞧见，那画室被砸得比破砖窑还乱，颜料倒在地上，五颜六色，像开了个绸缎铺。所有的 画都用剪刀绞成碎渣子，像鸡毛一样乱纷纷撒了满地。”又凝神回想，点头笑道，“我还特意 将那幅佛像打开瞧了瞧，倒真个画得活灵活现，比外头请的好多了。可惜老太太吩咐，什么 东西都要砸得干干净净，我也不敢不从呐。” 玉钿轻轻一笑，抿了口茶缓缓地道：“那个傻乎乎的丫环呢？仿佛叫影儿来着。” 荔红嘴角一撇，冷笑道：“我们一推大门进去，她见势头不好，三两步出门，叫了一辆黄包车 便飞跑，想必是回张家去了。” 玉钿略略皱眉，半天才道：“罢了，随她去吧。一个傻丫头，能翻得起什么浪。” 荔红听她说翻浪二字，眼中一亮，笑眯眯地道：“小姐才没瞧见今儿的浪呢。把茧花儿从后窗 倒到河里时，半个河面都是白的，就像六月飞雪花片一样。白茧子沿着河水往下淌，还有人 撑着船拿网捞呢。” 玉钿呆了一呆，脸上略浮起忧色：“怎么连蚕房也砸了？日后少爷问起来，可怎么交代？” 荔红哼了一声，不以为然地道：“老太太说什么东西都要砸得干干净净，又没说只准砸画室， 只管往老太太身上推罢。一不做二不休，把院子里的石榴花儿也铲断根了，看以后还有什么 多子多福。”
玉钿皱眉沉思，呆呆地不作声，忽然想起那日看到祖荫一片一片揩桑叶的样子，心中没来由 便浮起隐隐恨意，脸上笑容渐渐酸楚，展眉道：“你说得对，一不做二不休，单砸画室不见得 比全砸罪过小。索性借着老太太这话，全部砸得干干净净。” 荔红见她笑容凄苦，不敢多说，忙将话锋一转，赔笑道：“老太太吩咐弄间空屋子把雪樱关起 来，让她好好饿着反省。我找了宅子后头的一间屋子，平常就冷清，今儿更没有人敢过去。 已经关了一整天了，等过了今晚再给她送水。”见玉钿微一点头，便接着笑道，“明日再与老 太太商量怎么处分她。小姐也累了，不如早点休息吧。” 见玉钿缓缓点头，她便当先走到侧厢，刚伸手去将门咣啷推开，却听屋里嗤地响了一声，妆 台上的蜡烛幽幽亮起。镜前妆奁匣子半开，金银珠玉与烛光相辉映，光华大盛。 荔红目瞪口呆，尖叫一声仓皇退后道：“小姐……小姐，怎么会……”玉钿看向侧厢，也霍然 呆住了，手按在条案上几乎摇摇欲坠，只觉得心跳得如擂鼓般，半晌勉强笑道：“少爷什么时 候回来的？怎么……悄没声息地坐在里屋？”
隔着烛光彼此相看，像隔着烟雾一般。祖荫眉宇间平静如水，目光直直扫过来，只是一片万 象寂然的森冷。他注目良久，忽然轻轻笑了：“少奶奶想必乏透了，不如早点休息吧。”竟亲 自执起蜡烛，走到门边替她照亮。 玉钿脸色灰白，见他脸上笑容高深莫测，反而镇定下来，仰脸踏入房中，微笑道：“少爷这般 殷勤，真是难得。叫人如何敢当？”祖荫语气温和：“少奶奶夙夜劳心累神，自然当得起。” 她不言不语，自向妆台前坐下整理首饰，伸手拔髻上的折枝牡丹赤金龙凤钗，却扑了个空， 才想起来刚刚赏人了。怔了一怔，又反手去摸琉璃宝钿，钿齿似被头发缠住了，如何也拔不 下来，抖抖索索地挣了两挣，那琉璃钿像长在髻上一般，分毫不动。她暗暗吁了口气，强自 镇定，扭头道：“荔红，来替我瞧瞧。” 荔红忐忑不安，偷眼看祖荫脸色并无不妥，方悄悄挪动步子欲踏进来。祖荫却将门用力一甩， 哐啷一声便将人拦在屋外，微笑道：“用不着别人，我来替少奶奶瞧罢。” 他的指尖似有寒冰，按在髻上也只觉透着凉意。镜里恰恰映着他的侧脸，眉目专注，低着头 一心一意拆开发髻。妆奁匣子半开，各种文采辉煌的金玉首饰映在烛光里，映射淡淡珠辉， 照在两人眉间，如梦如幻。这种不实感令她几乎有一刹那的失神，只唯愿那琉璃钿能缠得紧 一点，更紧一点。 他似与她心意通晓，静静地将手按在头发上一动不动，默了一瞬，忽然将手从发间抽出，将 宝钿往妆台上重重拍落，轻声微笑道：“少奶奶，你到底要什么？” 琉璃花朵宝钿似在妆台上发出一丝裂音，她还没来得及看仔细，便觉得胳膊一痛，身不由己 被他拽起，滴溜溜地转个圈子，往后一仰正抵在铜镜上。 她低低惊呼一声，他的呼吸已经近在咫尺，“你到底要什么？你要荣华富贵，我何时亏过你吃 穿用度？你要一呼百应，家中佣人都任你差遣。你一心要在青浦树起贤德温良的名声，我陪
着你人前人后做戏。可你这次到底要干什么？” 他的声音似有回音，嗡嗡地在耳边回响，“上次使暗刀暗箭，这次索性明火执杖，抬出老太太 来，终于圆了你的心愿，把雪樱弄进宅子里预备慢慢摆布。表面一副宽宏大量的模样，骨子 里却心机深沉。这般表里不一，少奶奶到底累不累？” 他的脸与她相距不到二寸，能清晰地看到他苦苦压制的盛怒，如幽火般在眼底闪烁。她仰起 脸，如常温柔，慢慢微笑道：“这是四年来，少爷跟我距离最近的一次。” 他缓缓地僵住了，少顷松开手退后一步，声音沙哑：“以前你诸般算计，过去了就过去了，我 也不跟你计较。可万事总要有个限度，这次你先央求雪樱画幅佛像，告诉老太太知道。再偷 偷地用人体画换了佛像，还逼着她在众目睽睽下亲自展示。等老太太一发怒，便奉了圣旨将 放生桥那边砸得一塌糊涂。”叹了一口气，苦涩地道，“这般层层算计，若不是被我刚才在里 屋亲耳听到，你自然还准备了滴水不漏的推托之辞。就算少奶奶不累，我也累了。”他的目光 中隐含疲惫之色，夹杂着无奈和怜悯，轻飘飘地在她的脸上一掠而过。 她哑口无言，微一低头眼泪便簌簌落下，抬手拿袖子擦拭，哽咽道：“就算我嫉妒她，心神错 乱，做错了这一件事，少爷又何必一棒将人打杀？我就算有一千个不好，也总还有一个好， 难道为了一个雪樱，便冤枉我素来心机深沉？” 他静静地看着她，嘴角渐渐浮上一抹讥笑之意：“当年我不能去塾中继续读书时，先父曾去府 上辞谢。你让荔红装病，自己特意端着茶盘出来待客，如此侥幸嫁到陈家。我一直只装作不 知道，可是莫要总把别人当傻子看。”还要说什么，却欲言又止，深深地看她一眼，转身便向 门外走。 她面上一热，嘴角微微抽动，只是说不出话，见他已走到门边，仓皇间又急又怕，也顾不上 深思，脱口道：“你当日对我父亲许下的是什么话？难道都忘了吗？