好好的木头，给你糟蹋得不像话。那多粗的一根杨木杈呢，就给 你削得只剩下这点子了？多败家啊。” 青牛却连头也不抬，手上不停。三德婶又气又笑：“你倒上心得很，不过赶明儿等你姐姐的事 情定了，这木头刀啊剑啊的，要多少有多少，你先省省力气罢”。 青牛一听到木头刀剑，扭头问道：“姐姐的什么事情定了？” 三德婶犹未答话，见陈婶已经在院门外了，忙闭口不语，将她让进屋来。陈诚婶坐下笑嘻嘻 地道：“我昨天空手来说了一番话，也怨不得您不答应。回去少爷发了好大脾气，今日厚着脸 皮又来了，这次可不是空手。”说罢推过来一红一白两张纸，笑道，“三德婶，您瞧瞧这单子 吧。” 三德婶低头看了一眼，摇头道：“我不识字，这上头写的是什么？” 陈婶笑道：“我也不认得。不过刚来时，我家老陈跟我嘱咐过一遍，我倒还硬记住了。”说罢 拿起红色礼单来，将聘礼依次念一遍，又拿着白色纸笑道，“这张地契是少爷亲自写的，你瞧 瞧这手好字，方圆百里也找不出第二个来。” 三德婶听她念着，又惊又疑，等她念毕，站起身来：“这是什么意思？我倒听不明白。” 陈婶笑道：“三德婶，您若答应这门亲事，这些都算聘礼。论理咱们也不会在这上头争多论少， 可是少爷说，钱财是小事，心意才重要。我也算眼睁睁看着少爷长起来，他脾气又好，又对 樱儿这般心思，若得了这样一个女婿，不是我说，整个陈家湾都要羡慕您的好福气。” 三德婶眉头紧蹙，站起身道：“陈婶，你莫跟我开玩笑。昨天我不是说了吗？陈家少爷门庭太 高，我们指望不上。” 陈婶也慌得站起来：“三德婶，你若嫌定礼还轻，只管开口，少爷必是答应的。” 三德婶摇摇头，冷冷地道：“便是抬了金山银山来，这事也不用再议了。实话说罢，雪樱已经 许给邻村王木匠家的大儿子了。您瞧灶王爷的供桌底下压着庚帖呢，半月内便要成亲。你转 告陈家少爷，定礼多少我不稀罕，我们凭自己力气吃饭，也用不着拿雪樱去换钱换地。少爷 是神仙般的人，我们高攀不上，也不想高攀。”
陈婶愣了半晌方醒悟，原来三德婶竟在一天之内速速地找了别人，只觉得空中打了个焦雷般， 手里捏着礼单，抖抖地说不出话来。
西厢的门咣啷打开了，雪樱煞白着脸站在门口，手里捏着半截红绸，身躯亦在微微发抖，颤 声问道：“娘，你说的可是真的？”
三德婶瞧着她神色不对，仓促间沉下脸来：“这是哪里的规矩？让你在屋里好好做嫁衣裳，倒 竖着耳朵听这个？这话是姑娘家该听该问的吗？”
她脸上两行泪水直直地流下，不管不顾地脱口而出：“我不嫁什么劳什子木匠。我不嫁人，我 不嫁人了。”一边哭一边便往外跑。
三德婶一步便挡在她前面，死死地攥着她的胳膊冷笑道：“说亲的人还没走，你就丢了魂似地 急着往外跑？见人家是个少爷就动了心了？这会子要往哪里去？好好回屋做你的衣裳。” 见她眼中凄苦之色，三德婶心下虽是不忍，却不得不硬起心肠，缓过一口气温言道：“你素来 是个温良恭顺的，这次倒这么固执，你以为嫁给少爷就成了凤凰了？现放着大房奶奶在那里， 有你的苦楚呢。婚姻大事父母之命，你只管做好嫁衣裳，到时候欢欢喜喜上花轿。”
第五章 倾春落定沉香屑
祖荫负着手在院里徘徊许久，一腔情丝剪不断理还乱。看陈诚婶咚咚地走进来，脸上神色十 分难堪，心下一沉，只觉得如五雷轰顶般，立刻往外急走：“我不信。樱儿都点头了，我要亲 自去问明白，为什么她家不答应。” 陈诚婶一把拉住他袖子，见他挣扎得厉害，额上汗水都挣出来了，又急又气，厉声道：“少爷， 你还要不要你的身份？三番两次上门去求亲，陈家可丢不起这个人。人家今日已经另外许了 亲事，不日就要嫁娶，还有什么可问的？阿柱，过来把少爷给我拉住。老昌，把院门关起来。 今天谁也别想出这个大门。” 长工们本来三三两两地在院里走动收拾，一见到这个阵仗都吓得原地呆住。此时听陈诚婶喊 叫，忙奔去将大门关起来，阿柱脸涨得通红，过来先拱手说句“少爷，得罪了”，从后面将他 两只胳膊紧紧箍住。祖荫立刻被攥得牢牢地，半步也走不了，急怒之下回头喝道：“快放手！” 阿柱摇头道：“少爷，陈诚婶子自然是为你好。” 祖荫眼里要喷出火来：“你还记得我是少爷？你是听我的，还是听她的？快放手，不然我真恼 了。” 陈管家见他如痴如狂，若真一味纠缠翻了脸，到底是底下人吃亏，便过来深深做个揖道：“少
爷，在这里自然该听您的。可是婚姻大事父母之命，虽说老爷如今不在了，也不该不让老太 太知道。如今就叫人套车，我跟您一起进城去。若是老太太不介意是已经许过亲要嫁人的姑 娘，我们也不怕没脸，依旧回来再去求人。”转身连声命人套车。 这话说得虽恭谨，却是句句都打在七寸上，祖荫一听便不再挣扎，目光茫然，颤声道：“她已 经许过亲要嫁人了？她昨晚才答应我……怎么这么快就许了别人？”良久回身对阿柱道：“你 不用拉着我了……你们都走开，让我一个人静一静吧。”
陈管家无声地叹口气，挥手令众人退下，四下里蓦然静得出奇。祖荫独自站在院里怔怔仰头 出神，月亮悬在半空中，如水月华将整个田野大地笼罩得无微不至，村庄也似枕着月色沉沉 睡去。 乡下的月色，与城里果然大不相同。从陈家老宅子的院落中看去，月亮只是飞檐间很小很小 的点缀，苍白无力。小时候最怕隆冬天，刚敲过五更就要上家塾去念书，丫头在前提着灯笼， 他尽量挑着月光能照到的地方走，地上像铺了一层冰霜，脚踩下去却悄然无声。 每天他第一个到家塾，坐的位子离塾师最近，晨读时听到老师抑扬顿挫念着之乎者也，念到 陶醉处摇头晃脑，只有一次，塾师用最平常的语调淡淡地念了首诗：“南有乔木，不可休思。 汉有游女，不可求思。汉之广矣，不可泳思！江之永矣，不可方思”。 念了这几句，沉默一时，无声无息，又缓缓道：“蒹葭苍苍，白露为霜。所谓伊人，在水一方。 溯回从之，道阻且长。溯游从之，宛在水中央。”抬起头见他瞪着乌溜溜的眼睛看着，竟很和 善地微笑道：“小孩子家懂得什么，快念你的功课吧。” 他那样的不服气，为什么小孩子就不应该懂？只默默地将这两首诗记在心里，等认的字多了， 将它们找来看过，自以为懂得了诗的意思，却其实一直都不懂。直到今日今时才知道，这两 首诗，说的原来是这样的心情。这样的心情，却原来如此。 仰头看那月色久了，眼里也似渗进月光，心下冰凉，背上却一温，回头看时，陈诚婶拿了件 夹衣披到他后背上：“少爷，夜深了，早些安置吧。” 祖荫叹口气，垂目道：“我心里乱得很，让我一个人待着吧。” 陈婶无奈地摇摇头，轻声道：“少爷，不是我多嘴多舌地惹你烦，婚姻大事父母之命，谁也强 不过这个理。陈三德家是半道迁到湾里来的，无根无底。雪樱亦是身世不明，连姓什么都不 知道。她把陈三德叫叔，谁知道她亲爹在哪里？若不是不知根底，也不至于等到现在才许 亲……少爷这般人才和家世，该有的都有了，值得为她发这么大的脾气？” 他心中更不知是什么感觉，轻声道：“她什么身世来历我都不管，我就是喜欢她这个人。” 陈婶默然不语，叹了一口气道：“如今不管你喜欢她什么，她娘已经将她许给别家了。少爷又 何必自苦，不如明儿就走罢。你下乡走了这么久，家里只怕惦记得紧。” 祖荫心中一寒，竟是半晌都说不出话来。缓缓闭上眼睛，夜凉如水，高高的泡桐树叶上落下 一点夜露来，如泪水般顺着脸颊缓缓流下，冰凉一缕直透到心底最柔软的地方。良久，长叹
一声：“事已至此，再说什么都是枉然了。你去安排吧，我明天就走。” 陈婶蓦然放下心来，忙答应着去了。祖荫见她背影已进了堂屋，转脸朝院角泡桐树微笑道： “柳柳，你在那儿躲了半天，也该出来了吧？” 树后果然转出一个银红衫子的人，吐舌笑道：“你怎么知道……我躲在这里呢？” 他眉峰一挑，轻声笑道：“你这毛躁性子，将衣服在树上蹭得直响，十里地外都能听见……” 蹙眉道，“我瞧着樱儿那边定有什么难处。她昨晚已经答应我了，怎么又在一天之内速速地许 了别家？”含笑看着她不语。 柳柳扑哧笑道：“祖荫哥哥，你想干什么就直说吧。” 他微微一笑，回手解下腰间的玉佩，轻声道：“我如今也不能去瞧她。你明早帮我去问问她， 若是她心里有我……不管她许不许亲，我只要她跟我走。” 柳柳惊得目瞪口呆，半晌吐舌道：“你要带她私奔？她说不定已经被她娘看起来了……” 他忙伸手捂上她的嘴，轻声道：“你娘用一百只眼睛盯着你，你也有法子跑出去玩，更别说这 点小事。我知道你主意最多，此事就拜托你了……柳柳，我若就此丢开手走了，一辈子也不 会甘心。除非她不愿意，否则我想尽办法，也要带她回青浦。”
初春早晨的寒气是点点滴滴的，更兼着停云霭霭，天色青白得又硬又冷，沉沉地压下来。院 里的柳树枝一根根往下垂着，新生的小翠叶子上凝着细细的露水，良久才落下来一滴。雪樱 坐在窗前默默垂泪，见柳柳推门进来，两颗极大的泪珠慢慢滚出眼眶，倏忽便顺着脸滚下。 柳柳满心怜惜，长叹一声：“你倒是何苦来，一夜工夫这般失魂落魄。”取过木梳来替她梳头， 微笑道，“我笨手笨脚的，若是弄疼了你就说。” 她心里一酸，哑着嗓子道：“反正也见不得人，梳不梳的有什么关系。” 柳柳抬眼看看院子里，三德婶正凛凛地坐在院中，便轻轻说道：“我刚才求了半天情，好容易 才进来了。你娘难道把你关起来了？” 她哽咽难语，惨然笑道：“我娘说上花轿前，我可出不了这个门。娘也不下地，这几日就在家 里瞧着我，我就算插了翅膀……也飞不出去。” 柳柳愣了半晌，叹道：“实话告诉你罢，祖荫哥哥听说你另许了别家，难受的不得了，他也不 愿意眼睁睁地瞧着你嫁别人，赶着今天傍晚便走。我娘正在准备行李，也顾不上我，我才偷 偷跑来告诉你一声。” 她听得这几句，心如刀割，眼泪如走珠般往下掉，站起来又默默坐下去：“走罢，留下又有什 么分别？不过多添些苦楚罢了。”到底心中有一丝不甘，挣扎问道：“他可说什么没有？就这 么一声不吭地走了？” 柳柳瞧着她泪水盈盈，神色哀戚，心里一动，反手从怀中摸出玉佩来放在桌上，咬唇笑道： “他说……这块玉留给你添嫁妆，日后若是缺柴米钱，就换了它度日吧。” 这青玉做比目鱼状，碧沉沉地握在手中，竟像是握了一块千斤重的火炭，烧得手发烫，胳膊
也丝毫举不起来了。她满腔气苦难言，沉下脸道：“他倒想得周全，我既不嫁他，他替我操什 么嫁妆的心？”反手便将这玉递回给柳柳，“我不要他的玉，你拿回去罢。” 柳柳扑哧便笑了，伸手替她拭泪道：“你不嫁他？他可心心念念地想要娶你呢。”俯身在她耳 边说了一会儿话，笑嘻嘻地站起身。 她像是怔住了，脸腾腾地便飞红了。柳柳笑了一声，转目看看窗外一片春深似海，叹口气道： “祖荫哥哥傍晚才走，还有一天工夫容你慢慢想，我先回去绣衣服吧。”站起身意味深长地看 了她一眼，微笑着转身走了。
祖荫这一天度日如年，徘徊间怅然如失，眼瞅着太阳一路向西，渐渐要落下山去，一颗心如 搁在沸水中，怦怦乱跳。门外阿柱已将车套好，正在整理缰绳。 陈管家见时辰差不多，便将几个长工齐齐叫到院中，恭敬请祖荫：“少爷，你这一去，还不知 道什么时候再来了。我们经年才得见你一面，你还有什么要嘱咐的，就趁着这会儿说给大家 罢。” 他心里焦急如焚，见七八个人十几只眼睛定定瞅着自己，都等着示下，只得轻咳一声，勉强 笑道：“也没什么好说的。这几日瞧着诸事都很妥当。大家的勤谨，我都记在心上。到今年年 末，大家上城里宅子里，我请诸位喝酒听戏。”说毕朝着陈管家微一点头。 陈管家躬身道：“谢少爷示下。我们在这里，必是尽心竭力，但请少爷放心罢。”将手一挥， 这七八个人便散成两排，夹道送他出门。他走了两步，忍不住转身道：“柳柳呢？我还有话问 她。”话音刚落，便听柳柳在檐下喊道：“祖荫哥哥！” 他朝陈管家略一点头，急急转身将她拉到侧厢，沉着脸道：“你怎么从绣房里出来了？不是让 你去问樱儿吗？事情……到底如何了？” 柳柳眼睛扑闪扑闪地眨了两下，目光十分同情，摇头道：“早晨就去问过了，雪樱姐姐……她 不愿意跟你去。她说她娘寻的亲事很好，请少爷自己回城去罢。”又蹙眉道，“她说……谢谢 少爷送她玉佩添嫁妆，日后若是缺柴米钱，就换了它度日……我怕你听了生气，才一直躲着 不肯出来。” 他像是没听明白她说了什么，只是呆呆地看着她，半晌脸色渐渐惨白，低笑一声，摇头道： “罢了，落花有意……流水无心，算我错付了这片心思罢。”心下痛如刀割，回头便往门外走。
鞭子在空中甩个脆响，马车缓缓动了。祖荫呆呆地坐在车辕上，瞧着周遭一切慢慢后退，胸 中一片死灰般寂然，沉默无声。 连着几天都是通透的好晴天，青泥路晒得结结实实，马蹄踏上去是一种轻快的嗒嗒声，车轮 辘辘地响着，一路向东。乡间的路曲曲折折地没有尽头，出了村庄便是一望无际的田地，油 菜花一片片开着，合着落日折返的缕缕金光，满目都是灿烂灿烂的金黄，喧闹到了极处，反 而心中泛起无边无际的哀凉。
天色渐渐昏暗，淡墨色的夜幕上挂起大半个月影，隔着薄云撒下清晖。阿柱见他仍然呆呆地 坐在车辕上，如失了灵魂般不言不语，也不敢出言相�