叶四郎则拒绝以虬社的名义出战，但他数次孤身只剑前往鲲社，身后跟着成群的好事者，结果每次都被告知杀手杨欢不在。
虬社花费不少力气寻找欢奴的下落，探查、收买各种手段都用上了，许多与欢奴稍有关系的人都发了一笔小财，也受到刀剑的胁迫，就只证明了一个事实，欢奴的确不在鲲社，也不在北城。
顾慎为避而不战，与荷女躲出了鲲社，米面行的罩子米掌柜用他人的名义在城边租了一所小宅子，两人就一直躲在那里，策划下一步的行动。
顾慎为打定主意，不管别人怎么看，他都要暗中行动，决不接受公开挑战，与叶四郎的决战毫荣耀可言，那人只是替孟五公子除去眼中钉的买卖而已。
杀手杨欢的名声已经降到无可再降，他现在成了卑鄙无能的懦弱者，只会躲在阴暗的角落里苟且偷生。
顾慎为不向任何人解释，甚至不去北城面见十公子，每天就是与荷女讨论剑法，晚上轮流去监视叶四郎的住处。
顾慎为猜测叶四郎身边一定藏着保护者，这个猜测在接连数日的观察之后，得到了证实。
“他轻功很好。”荷女首先发现了初阳君的踪影，对他的评价就这么一句话。
“比剑你就输了，比杀人你就赢了。”顾慎为小声念叨着这句话，对那个素未谋面的彭仙人产生了兴趣。
剑客总是太骄傲，叶四郎让初阳君暗中保护自己，已经是他在自身安全上所做的最大让步，如果没有刺客现身，初阳君也不会现身，这两个人不屑于玩阴谋诡计，所以绝不会同意虬社利用叶四郎设置陷阱。
顾慎为觉得他与荷女已经赢了。
整个南城都因为迟迟不来的鲲虬大战而绷紧了神经，每一天每一家酒馆里都有人言之确凿地预言：大战就在今晚。
其中一家酒馆，距离叶四郎的住处不过半条街的距离，又脏又小，挤在一堆富丽堂皇的妓院与赌场中间，毫不起眼，客人向来不多，白天更是冷清，最近几天却迎来一位回头客。
回头客每天上午露面，掌柜亲自给他端上一壶自酿米酒、一碟卤制花生、一盘熟牛肉，样式从不改变，客人会花很长时间吃掉这不多的食物，然后借酒馆里面的房间里小憩，房间里除了一张床什么都没有，异常整洁，他在傍晚离去，彻夜不归，偶尔在白天也会消失一段时间。
客人黑袍垂地，即使在吃饭时，面孔也藏在兜帽里，从不与任何人交谈，掌柜除了端上酒食，也从不主动搭讪。
这就是初阳君，每天夜里守护在叶四郎附近，当叶四郎白天出门时，也混杂在跟随其后的人群中，观察蛛丝马迹，绝不让刺客第二次得逞。
他从来没有想过，自己才是暗杀的目标。
二月初五的傍晚，街上行人如潮，南城正像复活的巨兽一样伸展身体，发出持续的吼叫，初阳君走向叶四郎的住所，履行自己的职责，那是他心甘情愿甚至欢欣雀跃接下的任务。
每个人都有一副面孔，随时都会变成另一副，冷漠变得热情，喜悦转入愤怒，柔情化为憎恶，突然间，有一副就会成为杀手。
钢镖从数人之外发出，划破一名男子的衣裳，贴着一名女人抬起的手臂飞过，两人都没有发觉，继续行走。
初阳君身体微侧，钢镖隔着斗篷击中剑鞘。
他看到了行刺者，同样的黑色斗篷，但是在甩手发镖的一刹那，露出一抹鲜红的衣裳，那是一名女子。
初阳君灵巧地从人群中挤过，在十步之外尾随红衣女子，如果有人想在轻功上较量，他可不会随便认输。
红衣女子东闪西躲，用尽了手段也甩不掉身后的尾巴，于是接连拐了几道弯，进入行人稀少的小巷。
这正中初阳君下怀，他加快速度，打算在二十步之内将刺客生擒活捉。
红衣女子似乎慌不择路，走进了一条死胡同，眼看再无躲藏之处，闪身跳上房顶，准备加速奔逃，初阳君同时纵身一跃，结果却迎来神出鬼没的一剑。
脚心离地三尺，初阳君明白自己中了圈套，又蹿上三尺，他拔出了长剑，心中坦然无惧，半截身体超出房顶时，他已经一剑刺向目标，谁要是以为初阳君不能随时出剑，那就是大错特错。
长剑刺中了，从剑尖传来目标肌肉紧缩时发生的震颤，如同深秋里最后一片枯叶落在平静的湖面上，激起的波纹渺不可见，却能一直传播到对岸。
剑客不会让自己手中的剑停留在敌人体内，收剑与刺剑一样重要。
初阳君心中一酸，好像自己最喜欢的一株花繁红灭尽，带来刹那间的失落与悲哀，他松开剑柄，没有收回长剑，身体向下摔下，跌落在南城肮脏的污雪之上，那是他最厌恶的事物之一。
向上望去，黑衣杀手站在房顶向下眺望，长剑兀自在他胸前上下晃动，初阳君认出了杀手的身份，露出最后一丝微笑，如妇人般娴静的面容没有丝毫的怨恨。
“告诉四郎，把我葬在桃花树下。”
顾慎为只听到剑客临终的遗言，没有看到他的微笑与面容。
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第一百七十一章 仇战
与刀神黄实安相比，初阳君的武功要高出一大截，所以顾慎为只能以暗杀的方式除掉他，就是这样，他仍然没有躲开剑客的反手一击。
长剑深深刺入胸膛，只差一点，死的就会是杀手。
顾慎为的剑法得到了提升，他无法用语言来描述，只是信心陡增，又觉得自己有能力杀死叶四郎了。
刺杀叶四郎的最佳时机就是现在，剑客还不知道保护者已经死去。
顾慎为想将胸前的长剑拔出来，可是手臂无力，剑也太长，他够不着剑柄。
荷女跑过来，拔剑扔到地上，扯下裙幅包扎伤口，一气呵成，顾慎为没流多少血，但是脸色变得苍白，慢慢坐下，再也没有余力连续进行第二次暗杀了。
荷女跳到地面，拔刀准备割下初阳君的头颅。
“留下他的人头。”
欢奴在上面发出命令，荷女惊讶地抬头看了一眼，没有提出质疑，狭刀在尸体脖子上飞快地刺了一下，扩大那个致命的小小伤口，现在，没有人能看出初阳君死于剑下。
两名杀手返回隐藏点，顾慎为再也支撑不住，躺在床上，血已经渗透了包扎伤口的布条。
这不算是顾慎为受过的最严重伤势，他一直没有晕过去，一度还能正常思考，荷女替他擦拭身体、撒上创伤药、重新包扎的时候，他还能微笑以示感谢，慢慢地，眼前的世界发生奇异的变形，他像不胜酒力的人，在美酒的攻势下努力保持清醒，最终一切徒劳，脑子里似乎有什么东西吧嗒一响，他松开紧绷的心，投入到缥缈易变的幻想世界里。
顾慎为能记得的场景寥寥无几，有一些是料想得到的人与物，亲人、中原的老房子、想不出名字的儿时玩伴，也有一些从未在意过的东西，他最后记得的景象是一片无垠花海，粉白相间，如同粼粼波光，他想，那就是桃花吧。
他睁开眼睛，觉得前所未有地疲惫，内功、脏腑全都被掏空了，只剩下一副皮囊贴在床上。
荷女正坐在床边给他擦额头上的汗，脸上没有表情，好像她正在做的事情是每天都在重复的任务。
“什么时候了？”
“二月初七，下午。”
他迷失了两天两夜。
在不受控制的幻境中，他说过什么？做过什么？是否不小心泄露了最重大的秘密？顾慎为心中忐忑不安，右手不自觉地摸向腰间，这是他的习惯，一紧张就要握住刀柄或者剑柄。
什么都没有，没有刀没有剑也没有衣服，只有身上一层被褥，他一下子脸红了，虽说杀手不该在乎这种事情，可总有些事情是杀手也控制不住的，从这一点说，把一切事情都看作儿戏的铁寒锋才是最合格的杀手。
荷女依然面无表情，放下抹巾，“你得起床了，许多人都在找你。”
这样冷冰冰的一句话反而让顾慎为恢复了镇定，“我一定说了许多乱七八糟的话吧。”
“嗯，能听懂的人只有你自己。”荷女给出一句暗昧不明的回答，随后站起身，看着床上的欢奴，“每一位杀手都在心里痛恨石堡，没什么可隐藏的，大家都一样。”
顾慎为心中一惊，不明白荷女这句话的真实含义，或许所有杀手都痛恨金鹏堡，但是只有他是真正的心怀鬼胎，将痛恨化做了具体行动。
该不该信任眼前的少女？顾慎为内心在挣扎，最后他说：“谢谢你。”
“嗯。来吧，咱们的麻烦还没最后解决呢。”
顾慎为与荷女面临的麻烦有一大堆。
初阳君之死在南城无声无息，没有多少人知道他的大名，认识他的人只会诧异，望城巷数一数二的美男子何以误死沟渠，甚至没几个人将这具尸体与鲲社联系起来，大家将此事归于情杀，只用了半天工夫就失去了好奇心。
比初阳君之死更吸引璧玉城居民眼球的，是祭剑叶四郎的失踪。
叶四郎不见了，哪都没有他的影子，北城、南城、住所，还有数不尽的赌场、酒馆、妓院，都找不到这位知名剑客的身影。
虬社再受重大打击，虽然叶四郎公开声称自己并非虬社成员，但他要杀的人是虬社大敌，自然就被看作虬社的盟友，现在他却失踪了，生死不明，转眼之间，已经退到角落里的鲲社再度露出强大锋利的爪牙。
于是，众人期待已久但又提心吊胆的鲲虬大战终于爆发了。
一夜之间，陀能牙就重新招募到上百名刀客，许多人是主动送上门来的，他又能组建“无敌刀阵”了。
只是时间仓促，刀阵还不成型，而且事发突然，鲲虬两社都没来得及制定成熟的进攻计划，一场遍布整个南城的混战开始了。
不知道是哪一方先起的头，很快就流行开来，鲲社的刀客胳膊上绑黄带，虬社的刀客额上系红带，红黄双方只要见面，即是一场恶斗。
璧玉南城刀客多如牛毛，恩怨纠缠不清，大家都相信这一回合的鲲虬大战会是最后决战，所在一窝蜂地想要借此机会来一次了结，许多人自称属于某一社，其名字却从未出现在簿册上，也不领酬劳，今天绑黄带杀死一位仇人，明天又改系红带攻击另一位仇人，改换门庭跟吃饭一样随意。
大战从一开始就是失控的，不仅商户们广受波及，怨声载道，鲲虬两社的首领们也马上发现自己正受到利用，如果任其发展，最后双方都会毁在报私仇的刀客们手中。
因此，大战爆发第二天，各方力量就开始努力结束这场无意义的战争。
就是在这种情况下，上官如派人到处寻找杀手杨欢。
顾慎为与荷女得到消息后直接前往北城，上官如正在前厅兴奋地来回踱步，“你们杀了叶四郎？”一见到自己属下最得力的杀手，她第一句话问的就是这个。
“没有，只有黄实安。”顾慎为回答道，并非有意隐瞒初阳君，而是那名剑客对十公子来说没有太大意义。
上官如失望地叹了口气，很快又振作起来，“孟家的小混蛋想要谈判，我同意了，为什么不呢？第一次谈判定在后天，欢奴，你去参加。不过，在谈判之前，我要展开一次大规模反攻，必须让虬社明白，这不是咱们在求和，雨公子，你来负责。”
上官如迅速下达命令，思路清晰，完全不像是刚刚十四岁的小女孩，直到一切安排妥当，她才询问欢奴这些天的行踪。
顾慎为简略地讲述了两次暗杀，将自己受伤的事轻描淡写地带过。
听说初阳君是叶四郎的护卫，上官如右手握拳，在左手掌上砸了一下，“原来如此，叶四郎不露面其实是害怕了，哈，你跟荷女继续去找他，如果能在谈判的时候亮出叶四郎的人头，那可是太妙了。哈哈。”
上官如沉浸在美妙的幻想中。
顾慎为没有提醒十公子，叶四郎的失踪并非害怕，那名剑客现在大概正在疯狂地寻找杀手杨欢，要为初阳君报仇。
能够不参与雨公子组织的反攻，正合顾慎为的心意，他倒想看看，这个小女魔头在鲲虬两社之间到底会做出怎样的选择。
将别人都遣走之后，上官如单独留下欢奴，“我有意将你、荷女跟野马分开，怎么样，最近他又有举动吗？”
“没有，我想他现在会比较谨慎。”
“嗯，我让雨公子也盯着他，这次反击就是检验，雨公子会制定两套计划，野马只知道其中一套，要是有一丝迹象显示野马泄露机密与敌人勾结，他的人头明晚也会摆在小孟面前。”
“这真是一条好计策。”顾慎为言不由衷地赞道，有上官雨时在，野马绝不会暴露的，何况，与虬社勾结的人根本就不是野马。
上官如伸出拳头，在欢奴臂上轻轻捶了一下，脸上似笑非笑，昂着头，“我要叶四郎的人头。”
“明天子夜之前，十公子就会看到它。”
顾慎为猛然间有点失落，上官如对待他越来越像是一名家养的杀手，没错，她仍然重视欢奴，视其为左膀右臂，但已不再是小时候的玩伴，那些略显幼稚的拢络人心的手段，证明少女已经长成，上官家族代代相传的领袖特质代替了悲笑无忌的天真。
顾慎为心里哼了一声，高傲地将心中的失落撵到一边去，上官如从来不是他的玩伴，更不是朋友，在他的死亡名单上，她的排名很靠前。
想到利剑刺中十公子脖颈的场景，少年杀手心潮澎湃。
顾慎为与荷女早已制定了暗杀叶四郎的计划，虽然两人错过了最佳时机，但是已经成功激怒了剑客，占据了一定的优势。
两人决定守株待兔，顾慎为吸引叶四郎的长剑，荷女躲在暗中发起致命一击，这跟暗杀初阳君的方法完全一样，只是角色不同。
只有互相信任的杀手，才能采用这种性命相托的暗杀方法。
他们仍然回到南城租住的小宅，由于去了一趟北城，行踪已经暴露，叶四郎肯定已经知道了仇人的下落，也就无需故意传播消息了。
结果，那一晚平安无事，叶四郎没有出现，虬社的刀客也没来窥探。
剑客好像真的失踪了，这可大出杀手的意料。
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第一百七十二章 桃林
南城郊外有一片园林，最早的主人姓贵，因此被称为贵园。
贵园占地上百亩，种满了桃树，此时寒冬未逝，积雪广厚，离开花还有一段时间。
桃林深处，新起一座小小的坟墓，披着紫色斗篷的剑客守在这里已经三天三夜，墓中人也曾经日日夜夜守护在他的身边。
顾慎为打听到这座桃园，清晨来到这里，很远就看到了目标。
死亡带来的痛苦只能以死亡来结束，顾慎为心想，他曾