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顾慎为等三人隐藏得很好，没有露出蛛丝马迹，但是根本无法进入攻击位置，自然也就不能在天黑之前趁乱下手，他们只能等待，这差不多是杀手最基本的工作。
夜色降临，山坡巨石上的刀手升起一堆火，既是保暖，也是方便与山下伙伴们交流。
很快，营地里的人开始进帐休息，留给三名暗杀者的时间不多了。
事前讨论暗杀计划时，顾慎为突然想起上官如映在窗上的身影，所以据此制定了备用方案：如果天黑之前没机会下手，就等到孟大回到帐篷里，对准影子下手。
这个计划漏洞非常多，孟大可能进帐就休息，根本不点灯，依靠影子判定真人的具体位置很不准确，等等。
顾慎为仍想一试，如果这个机会也丧失，他就没有其它计划了，而是会带着荷女、关商迅速返回璧玉城，让孟大再多活一两个月。
现在，即使是执行这个不太可靠的备用计划，他们也面临着一个障碍：守在巨石之上的刀手。
刀手是金鹏堡的人，不能杀死。
荷女悄悄绕回来，报告说孟大已经在帐篷里点着灯，要想动手得尽快。
三人极小声地说话，迅速完善了整个计划，然后开始行动。
顾慎为冷静的心里生出一丝亢奋，这是久违而熟悉的感觉，虽然不太愿意承认，但是与荷女的合作的确使他力量倍增，如果身边的人是初南屏跟铁玲珑，他只能被迫放弃这次暗杀计划。
他再一次感到自己在培养杀手方面很失败。
顾慎为悄悄接近巨石上的刀手，趁对方张嘴打哈欠的一刹那，突然蹿出，撒药、脱掉斗篷、站立不动，一气呵成，仅仅是眨眼的工夫，刀手已经倒下，代替他守卫巨石的是龙王本人，就算山下营地里有人在监视，这时也只会以为自己眼花。
晓月堂擅长制药，瞬间迷倒一名刀手轻而易举。
顾慎为雪色斗篷里穿的也是黑色衣裳，远远望去，跟刀手没有任何区别。
他看到了孟大的帐篷，有一团模模糊糊的黑影，过大过于不清晰，想要据此判断身影主人的方位，非常困难。
但他仍然决定放手一搏，不能浪费这个机会。
关商来到他身后，抱着已经张开的巨弩，低低地蹲伏着，等待龙王的命令，顾慎为则在等待信号。
山下亮起一小团极微弱的光亮，转瞬即逝，要不是特别注意，谁也发现不了。
“起。”
简短的一个字，关商立刻站起身，在龙王张开的左臂上架起巨弩，瞄准帐篷上的模糊黑影。
顾慎为小声查数，关商仔细校准，他们只有一次机会，无论成功与否，都要马上撤离。
荷女此时正在营地边缘，对里面的情况看得更清楚，当一拨护卫刚刚走过，帐篷里的人站起身，她吹亮一截事前燃好的火绒，然后马上掐灭，先行撤退。
顾慎为查到十，给荷女逃至安全地点的时间。
关商扣动扳机，五六尺长的铁箭呼啸射出。
两人立刻抛下巨弩，迅速下山。
营地里的护卫马上警觉，哨声骤起。
箭在路上。
当那只铁箭到达终点，营地里几十条身影向巨石扑来的时候，顾慎为与荷女已经连夜向璧玉城进发，关商被留下来确认最后结果。
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第三百二十一章 负荆
关商对荷女极为敬畏，在她面前甚至从不抬头，除了“是是”，几乎没有别的语言。
在山上一块习用巨弩的时候，顾慎为能感觉到关商的情绪稍稍放松，荷女一旦出现，立刻又绷得紧紧的。
顾慎为看在眼里，记在心里，他对荷女有许多疑问，但是不想开口询问，而是准备暗暗观察。
尤其是她为什么能够毫无顾忌的用剑。
让他好奇甚至有点嫉妒的不只是剑法。
当时，他们像两只精力旺盛的鹿灵，在纯净的冬夜里，踩着硬实的雪路跳跃着前进，一开始只是想尽快赶路，慢慢生出竞争之心。
顾慎为受损的内力已经好得差不多了，他使出七八成功力，最快的时候疾逾奔马，可荷女总能跟上他，稍稍落后一点，并非力有不逮，而是表示尊敬。
快到璧玉城的时候，顾慎为放弃竞争，承认自己在轻功方面也比荷女差着一点。
荷女一直以来练的都是正确版本的无道神功，顾慎为却浪费半年多时间与走火入魔对抗，在进度上自然落后于她。
顾慎为心中又隐隐生出怒火。
“孟大要是死了，老孟会怎么办？”荷女突然问，这时两人已经回到龙王府，天还没有亮。
“他要是跟从前一样愚蠢的话，就会大举进攻，他要是聪明的话……”
荷女的问话打断了顾慎为的怒气，但是他想不出“聪明的老孟”会怎么做。
愚行往往相似，聪明却会出人意料。
孟玉尊这回出人意料了。
孟大公子明宽遇刺的消息刚传至璧玉城时几乎无人相信，因为没几个人知道他离城前往疏勒国，有些人两天前还跟他打过交道。
更多消息传来，证明这是真的，孟大在离城近百里的地方遭到暗杀，最让人不可思议的是，他跟一个女人死在一块。
在所有人印象中，孟大对女色向来敬而远之，除了自己妻子，似乎没再碰过第二个女人，他还常常劝说相熟者，“女人是祸水，要一个是为了生孩子，再要就是引狼入室。”
就是这位如老僧般清心寡欲的孟大，搂着一名半裸的妓女，被一支长长的铁箭射穿，鲜血融在一起，一连多日无法分开。
那名妓女也不是什么有名的人物，混在南城的小巷里，甚至没资格去留人巷当丫环。
闻者感叹，辛苦一生的孟大，嫖的女人竟然还不如手下管家的高级。
突然间，龙王的名声又长了一截，同样，没有任何证据表明这是龙王的手笔，许多人发誓说事发当时，自己亲眼见到龙王在南城闲逛，所以动手的肯定不可能是他，但孟大之死却必然跟龙王有关。
于是，传奇暗中诞生，在口耳相传几轮之后，璧玉城形成两大派，保守派认为龙王还养着一只杀手队伍，就像传说中金鹏堡的青面，幻想派则坚信龙王已经学会了分身之术，而且会御剑，飞来飞去杀人，“别忘了还有那只魔鸟，龙王骑着它去哪不是一小会儿的事？”
顾慎为不关心这些传言，他一直等关商的消息。
关商带回最准确的情报，当时一百多名杀手与刀手几乎倾巢出动，在方圆数里之内搜寻刺客行迹，营地里反而守卫空虚，关商趁机潜入，近距离看到帐内清况。
孟大死了，那一箭正中孟大与女人的腰部，贯穿而过，关商就算在光天化日之下，也未必能射得这么准。
顾慎为等着孟玉尊的反击，只要没有大批金鹏杀手的帮助，孟氏就算将南城所有刀客都雇来向龙王报仇，他跟荷女也有办法应对。
结果，出乎两人意料，出乎整个璧玉城的意料，老孟服软了。
他服软得如此彻底，以至于顾慎为有点不知所措。
孟大死后的第三天上午，龙王府周围平静得不正常，那些来捣乱挑衅的无名刀客一个也不见了。
方闻是没参加那天的议和谈判，慌慌张张地跑回龙王府，带来惊人的消息，“孟玉尊要来求和，马上就到。”
军师上气不接下气，说话时嘴唇都在颤抖，显然自己也被这个消息弄晕了。
果然，方闻是脸上的红潮还没退去，守门护卫已经通报说北城孟玉尊拜访。
北城孟氏，西域首富，大家长孟玉尊，拖着肥胖的身躯，背着一根荆条，徒步走出家门，对任何人的问候都不理不睬，先是在北城带来疑惑，随后在南城引发轰动。
负荆请罪，老孟要向龙王负荆请罪，这消息以难以置信的速度传到人们难以置信的耳中，不过一刻钟的工夫，成百上千人涌上街头，远远跟随在老孟身后。
孟玉尊只身前来，连个随从都没带，就这么毫不设防地走进敌人的地盘，张开双臂，肥胖的脸上尽是哀伤与谦卑，“我向龙王投降。”
老孟站在前院中间，那里重新竖起一杆红鸦旗，他就站在旗帜下面，右手放在心口，费力地深深鞠躬，说出认输的话，然后撩起衣襟准备下跪。
顾慎为没料到会有这样一幕出现，在他的杀手经验当中，争斗双方向来是不死不休，除了不成器的上官飞，他还没见过求饶认输如此彻底的人。
他抢在老孟跪下之前扶起对方，暗留劲道，防备偷袭，可是武功不弱的老孟一点也没有偷袭的意思，孟玉尊此时就是一名丧子心痛的父亲。
“是我的错，全是我的错。”孟玉尊老泪纵横，“是我主动招惹龙王，甚至设计囚禁过龙王。我是个愚蠢的老人，只看到自己手里的钱，看不到这世上还有更强大的力量。我失去了儿子，接受了教训。”
他的话他的神情显得如此真诚，围观的大雪山剑客不忍心再看下去，纷纷离去。
“今天我站在龙王面前，乞求原谅，也是希望结束战争。”他继续说下去，谦卑得像一名面见王者的恭顺山民，“但我不敢乞求活命，我的性命、我的家产，一切都属于龙王，任您处置，只希望龙王能留下孟家剩下的两个儿子，他们绝没有参与任何对抗龙王的事情，我愿以一命换他们两个的命。”
姜已经抹起了眼泪，望着龙王的背影，恨不得跪下求他开恩，可她不敢。
大门外的街巷里挤着上千名璧玉城居民，老孟的话被原封不动传播出去，本来想看热闹的他们也都被感动了，寂然无声，侧耳倾听龙王府里的回答。
无数双眼睛在望着面无表情的龙王。
龙王退后三步，每一步都很慢，看的人心惊胆战，孟玉尊也不明所以。
接下来，龙王深鞠一躬，还以一礼，随后走上前去，亲手解下孟玉尊背上的荆条，随手扔到一边，抬高声音对所有人，甚至府外的人，说：“大雪山与孟氏无怨无仇，龙王愿与孟氏永结兄弟之好。”
安静，突然掌声雷动。
龙王与老孟戏剧地化敌为友，这比独步王十个儿子同时娶亲还要轰动，就连嫖客趴在妓女身上时，谈论的也是这个话题。
孟玉尊摆酒设筵、龙王回请、督城官贺请、中原特使贺请，一拨接一拨，足足花去七天时间。
整个璧玉城都沉浸在和平的喜悦中。
老孟求和的当天中午，外人都走光之后，方闻是私下里首先恭喜龙王大获全胜，接着赞扬龙王应对得体，“说实话，我当时还有点担心，哈哈。”
顾慎为可没那么高兴，他问军师如何看待老孟的这招突然袭击，方闻是收起笑容，想了想，拿出自己曾经说过的一句话回答龙王，“只要能达到目的，光明正大即是不择手段。”
顾慎为也是这么想的。
蓦然回道，他发现这段时间实在是太顺利了，其中最重要的原因就是金鹏堡老老实实地遵守临时停战协议，没有向大雪山发起任何挑战，这实在不像是独步王的风格，其中似乎藏着什么玄机。
接着，金鹏堡最重要的盟友之一，可以称得上是支柱的北城孟氏，当众认输，甚至没向独步王求援，顾慎为多疑的心像是受到震动的铃铛，嗡嗡响个不停。
但他找不出破绽。
他动用一切力量，晓月堂为了救出龙王，已经提前让关商暴露，这时再次冒险，要求堡内安插的内线行动起来，结果还是一无所得。
金鹏堡内一切正常，无论是普通的奴仆，还是身居高位的宗主，都对孟玉尊的举动深感震惊，据说孟夫人听到消息之后差点晕过去。
不少人向独步王建议尽快解决龙王与大雪山，可他总是以不能破坏协议为借口搪塞过去。
三个月的临时停战还剩下不到一个来月，可永久性的议和已经接近达成，独步王似乎正在失去永除后患的最后机会。
顾慎为想不透独步王在玩什么花样，孟玉尊的卑躬曲膝更让他心中极度不安，他比任何人都清楚，忍受一时之屈辱的最终目的是什么。
离新年还有十几天，方闻是得到一条消息，让顾慎为终于摸到敌人整体战略的一小部分。
西域某个小国的公主到了待嫁之龄，正在挑选驸马。
方闻是从中原特使那里得到确定无疑的情报，独步王的儿子上官飞也在备选之列。
“独步王这是要当真正的王啊！”方闻是激动地说。
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第三百二十二章 转身
这里比杂乱的刀客村还要破旧，简陋的泥草房连成一片，十几户人家门户相连，陌生人出来进去，也没人在意。
屋子里没有任何值钱的东西可偷可抢。
顾慎为穿行一间又一间的土屋，经过一名瘦弱的男孩、一名冻得瑟瑟发抖的老妇、两名酣然大睡的男人、成群的鸡、悠闲咀嚼干草的牛羊，终于找到目标。
瘦小的男子躺在土炕上，皮肤蜡黄松弛，似乎很长时间没吃过饱饭了，只有那双眼睛仍然精光四射，好像随时都会跳起来捕猎的病狮。
在他手边，放着一柄带鞘的狭刀，刀鞘跟这屋子一样，破损不堪，勉强能包住刀身。
许小益花费不少精力才打听到这个人的下落，因为此人在璧玉城里没什么名气，最近一段时间更是近乎销声匿迹。
顾慎为打量了一会，已经认不出眼前这个男人，于是问道：“你是胡士宁？”
瘦小男子好像已经死了，毫无反应，好一会才动了动眼珠，斜眼瞅向来访者，双唇不动，吐出一句极轻微的“嗯”。
“东堡雕木院的传功教师？”顾慎为不得不再追问一句，他实在没法将这个尸骸般的男子与那个精壮的胡师傅联系在一起。
几年前，胡士宁是金鹏堡里的一名传功教师，专门对想当杀手的十几岁少年进行基础训练，就是他，惋惜欢奴不肯接受一次完整的初训，并向铁寒锋推荐了这名与众不同的徒弟。
一年之后，他却失去了传功教师的职位。
杀手之堡里照样充斥着复杂的人事斗争，胡士宁被认为是大少主派系中的一份子，上官垂一死，立刻遭到清洗。
他可以选择保留金鹏杀手的称号，住在山道两边的小屋子里，每月领取微薄的例银，终老此生，可他当时还不到四十岁，于是和许多不服老的杀手一样，自愿结束与石堡的一切关系，以流浪刀客的身份闯荡江湖。
头一两年还好，石堡里出来的杀手自有一个圈子，给予他不少帮助，但他们这些人有一个不成文的规矩，永远不参与任何跟金鹏堡有关的争斗，所以，当初鲲虬大战的时候，这些中年杀手选择冷眼旁观。
接下来胡士宁就开始走霉运了，而且是接二连三，先是生了一场大病，花光了大部分积蓄，接着�