九少主是个极为惜命的人，平时恨不得将所有护卫全都堆在自己的床边，即使这样，他也要睁着眼睛睡觉，竖起耳朵倾听天上地下。
出乎顾慎为的意料，住进石国驿站之后，上官飞似乎对这里的安全程度完全放心，守卫松懈得像是藏着陷阱。
顾慎为观察了很久，最后干脆现身，光明正大地去见上官飞。
门口的随从似乎早料到龙王会来，向里面大声宣告，然后恭恭敬敬地将龙王请到会客厅。
一起面见石国丞相时，上官飞阴沉得像个病危的老人，现在的他，却是喜笑颜开的少年，以过分热情和夸张的方式欢迎龙王的到访。
“龙王大驾光临，真是蓬荜生辉，请这边坐，快，上茶，龙王可饮酒？值此寒夜，正是把酒言‘欢’的时候，恕罪恕罪，不小心冒犯龙王名讳了。哦，还跟从前一样滴酒不沾，呀，回首往事，历历在目，龙王的变化……”
顾慎为不得不承认，他被上官飞弄糊涂了，他们是公开的敌人，虽然正在议和，也用不着表现得跟至交一样亲热。
厅里有不少人，仆从们跑前跑后，端上茶水点心，自觉地退出去。
上官鸿也在，他现在有一个新职责，就是在上官飞想不出话、龙王也不愿开口时，过来打破僵局，不让场面过于冷清，“还记得龙王在石堡里跟两位公子一块玩耍的场景，说实话，可把我们这些学童羡慕坏了，那个时候龙王就显得与众不同……”
顾慎为还从来有没经受过如此露骨与谄媚的奉承，大雪山剑客大都少言寡语，顾慎为已经习惯了与那群坚韧不拔的汉子相处，面对如此凌厉的马屁攻势，他真有些招架不住。
整个过程中，他很少说话，心里的警惕却一点也没有放松，就算是再美妙十倍的语言，也不会让他飘飘然。
何况，上官如也在哥哥身边。
前来石国的路上，她易容混在队伍里，这时已经恢复本来面目，而且穿上方便行动的窄袖长裙，腰下配着狭刀，端庄地坐在椅子上，是会客厅里唯一没有对龙王的到来大惊小怪的人。
她也跟顾慎为一样，几乎不开口说话，目光投向窗外，似乎神游物外，心思根本不在这里，但是当飞、鸿两个人越说越离谱，甚至将从前的自己描述成欢奴的跟班时，她再也忍受不住，腾地站起身，一手握着刀柄，“无耻，你们两个心里就一点也不想着上官家的脸面吗？”
上官如那双大而黑的眸子盯着顾慎为，像是要当场发起挑战，但只是一瞬间，她就移开目光，迈步出厅。
上官飞露出不明所以的惊讶表情，“她这是怎么了？老朋友叙旧，也惹着她了？龙王不要在意，妹妹心情不太好，其实她，嘿嘿，比我们更记挂着龙王。”
顾慎为也有点忍受不住了，“上官飞，我想咱们相互间已经非常了解对方了。”
“那是那是。”上官飞使了一个眼色，上官鸿识趣地告退，躬身小步倒行，谦卑得像是最低级的奴仆。
“我就猜龙王这两天会来。”只剩下两个人，上官飞还是不停地想套近乎。
“嗯，我来了，想和你谈谈那桩交易。”
在双泉村小酒馆里，上官飞曾经提出用妹妹换取龙王退出竞争驸马，此时听龙王想继续谈判，眼睛不由得一亮，“你看见我妹妹了，她……”
“和她无关。”顾慎为说得斩钉截铁，“我需要其它好处。”
上官飞显得有点迷惑，但是很快明白过来，“龙王请说，只要能当上驸马，什么条件我都答应。”
“你可以娶公主，但是不能当国王。”
上官飞露出为难的神色，“这个，龙王，可不由我作主，这是王主做出的安排，不管我愿不愿意，石国国王都会退位出家，我拒绝也没有用啊。”
“别的你不用管，我只要你公开宣称绝不觊觎王位就行了。”
“啊，我知道了，龙王想要将四谛伽蓝的和尚……然后国王就没办法出家了。”
上官飞做出砍头的姿势，顾慎为还是那句话，“我说了，不用你管。”
上官飞若有所悟地点点头，“我答应，可这话我现在不能说，我保证，宣布我是驸马的同时，我会表态自己对王位不感兴趣。不过，我想龙王肯定会知道，在别人眼里，我的表态不过是以进为退，算不得数。”
“这样就可以了。”顾慎为站起身，准备告辞，“提醒一句，你的竞争对手不是我，是楼兰王子。”
上官飞马上明白了龙王这句话的意思，“中原特使……”
顾慎为离开会客厅，驿站没多大，许多人只能住在外面的帐篷里，从上官飞这里到龙王的住处不过百余步的距离。
此行没有解开他心中的疑惑，上官飞聪明得很，表面上阿谀奉承，实际上滴水不漏，对自己的真实想法隐藏得极深，顾慎为仍然不明白，这位九少主到底在怕什么，又为什么非要和龙王合作，而且一点也不怕外人知道。
上官鸿似乎在与九少主竞赛，看谁更能讨好龙王，顾慎为刚回到屋里，林小山就来通报说上官鸿求见。
或许是因为透露过许多秘密的原因，上官鸿显得比上官飞自在一些，而且没有绕弯子，一进来就说：“龙王，你得救我。”
“那就要看你能说多少实话。”
上官鸿看样子是准备说实话的，双手搅在一起，来回踱步，一副惊慌失措、忧心忡忡的样子，好一会才停住脚步，抬头说道：“有消息说，你准备在公主选定驸马之后大开杀戒，将金鹏堡所有前来求婚的人全都杀光。”
“你信吗？”顾慎为冷冷地问道，觉得上官鸿不如上官飞沉得住气，没准能从这里打开缺口。
上官鸿摇摇头，“我不信。”
“那你还担心什么？”
“我担心的不是龙王，是那个散布消息的人。”
顾慎为脑子里灵光一闪，明白了整件阴谋，可又觉得过于匪夷所思，于是他不开口，等着上官鸿继续说下去。
“有人，不管这个人是谁，想让龙王与金鹏堡的停战失效，所以要在堡里选几个甚至一批牺牲品。”
说完这些话，上官鸿非常激动，夸张地举起双臂，好像在向上天呼吁公正，“为什么倒霉的总是我？空顶着独步王之子的名号，这么多年了，连跟王主说话的资格都没有，想要牺牲品的时候却把我拉出来了。”
“上官飞也知道这件事？”
“或许吧，我俩其实很少说话，他是主子，我是‘奴才’。”上官鸿语气中怨气不减，“看他的表现，大概也明白此行凶多吉少，他那么公开地与龙王交好，不就是想让大家都知道，龙王没理由杀他，他以为这样一来，那个阴谋就没法实施了。其实他有什么可担心的？他是独步王的亲儿子，金鹏堡的九少主，再怎么样，也不会牺牲他。”
顾慎为盯着上官鸿，揣度他这番话里有多少内容可信，“是张楫告诉你这些的。”
上官鸿惊讶地张大嘴巴，随后低下头，“是，张先生警告我要小心。”
“这就是张楫放在你身上的秘密？”
上官鸿笑了，好像早知道龙王会有此一问，“嘿嘿，龙王，我什么都可以告诉你，就这件事不行，不过你放心，等公主选定驸马，我会交出秘密的，张楫说……算了，反正我现在不能交，这是我的护身符。”
顾慎为没有继续逼问下去，虽然他知道，自己只要拔出五峰刀，上官鸿就会将一切都抖露出来。
在搞清张楫的真实用意之前，他不想轻易入套，这位在金鹏堡没有任何地位的教书先生，似乎在玩一套极为复杂的把戏，龙王不过是其中的次要角色。
顾慎为走近上官鸿，“我想帮你，可你自己也得努力，告诉我，这个传言到底是谁散布的。”
“我不知道，我真不知道，可是……这事明摆着，你知道，除了王主……”
顾慎为知道，这正是让他觉得匪夷所思的地方，为了将破坏停战的罪名推在龙王身上，独步王竟然不惜牺牲自己的两个儿子，要知道，上官家的男儿已经所剩无几。
黑暗中，好像有一头庞然巨兽在悄悄靠近，顾慎为已经听到它的喘息声，却找不到它的血盆大口张在何处。
他让上官鸿先走，自己想了一会，召见三名随行而来的大雪山剑客，交待了几句话，让他们牢牢在记心里，然后命他们即刻起程前往大雪山营地。
独步王如果真想破坏停战，大雪山营地里的数千人就会非常危险。
第二天，顾慎为找机会与钟衡见了一面，将这件奇怪的事说给他听，钟衡考虑问题的角度与龙王不太一样，思忖良久，他说：“这个传言的真实目的，或许不是牺牲独步王的两个儿子，而是牺牲龙王你。”
联系到金鹏堡对石国公主志在必得的态度，顾慎为觉得钟衡的猜测有一定道理。
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第三百三十九章 收买
驿站上空笼罩着不祥的血腥气息，越来越多的人通过各种各样的渠道，听说龙王要对所有竞争者大开杀戒的传闻，与此同时，来历不明者准备除掉龙王的消息也甚嚣尘上。
不了解内情的人被这些互相矛盾但又血淋淋的传言吓得夜不能寐，那几名来求婚的富商公子首先承受不住压力，在选婿尚未正式开始的时候，陆续宣布退出。
他们只是来看热闹的，可不想无缘无故为争夺公主而丧命。
其他求婚者坚持不退，尤其是那五名各部落酋长的儿子，他们对龙王知之甚少，对可能发生的杀戮也毫不在乎。
顾慎为发现自己成了能带来噩运的乌鸦，走到哪都受到特别的关注，石国都城里甚至有居民专门跑到驿站门口，就为远远地看龙王一眼，他要是随手握住刀柄，总会惹来一阵惊叹声。
可是没过两天，众人又都听说龙王与金鹏堡两位公子成为好朋友的消息，许多人亲眼目睹本来不共戴天的两伙人互相宴请，一点也没有要大动干戈的意思。
这可让大家都糊涂了。
中原特使林韬为此召见龙王，询问原由。
“我需要了解金鹏堡的底细。”顾慎为如是解释，“我即不想在石国搞屠杀，也不会与他们真正和解。”
林韬对龙王表现出十足的信任，起码表面上如此，很快，他介绍龙王与楼兰王子见面。
楼兰王子是名十八九岁的青年，相貌英俊，谈吐儒雅，对龙王展示出恰到好处的尊敬。
两人没有谈起公主的事情，只是闲聊，从此算是结识了，事后，顾慎为觉得中原选择的人还是比较理想的，如果他是石国国王，在没有任何外界压力的情况下，肯定会挑选这位王子当驸马。
选婿终于正式开始了。
第一项是比家世，每位求婚者都要交上一份家谱副本，证明自己拥有源远流长的尊贵血统。
顾慎为一直对外宣称自己姓杨，杨氏虽然在中原武林也有一定地位，但以西域的标准，实在无足称道，好在方闻是对此早有准备，替龙王编写了一份谱系。
他没有从杨氏入手，而是罗列大雪山历史，从传说时代开始，一直传承到龙王手里，他以华丽的文字证明，大雪山山民是中原前前前朝皇帝的后裔，为避难才远涉万里迁居大雪山，“群龙之首、五峰之王”乃是神赐的称号。
就是这份谱系，让丞相杨兜很头疼，他不敢宣称里面的内容全是编造，那样无异于向龙王挑战，但也不能承认它的真实性，果真如此，龙王将比石国国王本人还要高贵。
最后，杨兜想出主意，只评第一，对其他人的家谱不加评判不排顺序。
康国王子如愿获得家世最尊贵的称号，杨兜给出的理由是，康国与石国王族互通婚姻，在家世上自然要多加一点分。
同为逍遥海五国之一，石国必须给康国王子一点面子。
接下来比的是文采，每位求婚者交一篇文章，赞扬公主的美貌。
几位酋长的儿子对此莫名其妙，找到丞相大吵大嚷，“我要见公主，连人都没见到，怎么写？”“只要见公主一面，写几百字也不成问题。”
杨兜花了不少精力向他们解释什么是文采，“你们想象公主的容貌，实在不行，编也行，这篇文章比的不是谁描写的像，而是谁的文字优美。”
“文字优美？文字都差不多，难道中原字会比我们的文字更好看？”
由于有这批人垫底，顾慎为的文章没有成为笑话。
楼兰王子顺利夺得第一，除了那五名酋长之子，所有人对这个结果都心服口服。
第三项是武功，大多数人选择弃权，只有三名酋长的儿子要公开向龙王挑战。
比武那天，全城一多半的居民过来观战，第一名上来挑战的酋长之子，捧着数十斤重的大刀，刚刚举过头顶，就被斩断了四根手指，鬼哭狼嚎地败下阵去，另外两名挑战者马上退赛。
这场本该在石国流芳百世的决斗，前后只耗时不到一刻钟就宣告结束。
第四项是财富。
丞相杨兜在王宫门口准备了若干只巨大的木斗，求婚者往里面倒黄金，谁的多谁就是胜利者。
龙王不幸排在最后，他带来的金子不够铺满最底一层，比几位酋长的儿子还要寒酸。
斗富取代比武，成为最受关注的项目。
龙王败退之后，各位酋长的儿子也灰溜溜的认输，他们当中最有钱的一位，也只添满半只木斗，
最激烈的竞争发生在上官飞、康国王子与楼兰王子三人之间。
金鹏堡一车一车地运来黄金，在比赛进行到第二天傍晚时，装满整整五只大斗，重达近万斤，上官飞终于击败两名强劲的对手，以无可争议的优势为自己赢得重要的一分。
所有黄金都被封存，成为驸马，黄金即当作聘礼，竞争失败，黄金原样奉还。
这是一个让大家都很满意的安排，因为所有人都知道，驸马早晚会成为石国国王，所谓聘礼，最后还是会落到自己手里。
这样一共有四位竞争者脱颖而出，分别是家世尊贵的康国王子，文采最佳的楼兰王子，武功最强的龙王，财富最多的上官飞。
还剩下最后一项——品性，这也是最难评定的项目，杨兜提出一个绝妙的主意，十一位求婚者，再加上石国国王本人，一共十二个人互相投票，谁的票数最多谁即是品性的优胜者。
他的理由很简单，能取得竞争对手投赞同票的人，品性肯定最好
如果这一项的赢家是前四位优胜者之一，那么驸马就是他，如果赢家旁落，杨兜会再增加项目，直到有一位竞争者获得两项第一。
这个主意的绝妙之处在于，为了成为驸马，最有希望的四位优胜者将不得不动用各种手段收卖其他七位失败者，如此一来，几乎人人都有利可图，而石国却不用花费一两银子�