“我不要他的爱，我不要这种爱。”铁玲珑抬起头，看着黑暗中模糊的形状，“龙王……你说的……是真话吗？真的……要我吗？”
“没人会不想要你。”顾慎为字斟语酌，他得先让这个小姑娘恢复自信，“我也一样，就连屠狗和木老头也不例外。”
铁玲珑忍不住噗嗤笑了，从龙王的怀抱中挣脱出来，“我才不要他们两个，可是……可是你在骗他，还有我，是不是？”
“我说了，一切由你选择，不要为我做什么，也不要为初南屏做什么，你是铁玲珑，龙王喜欢的人，可以为所欲为。”
铁玲珑又笑了一声，随后是长时间的沉默，顾慎为站在她对面耐心等待。
“我……还没想好。”铁玲珑轻声说，对自己的犹豫不决感到羞愧。
“那就继续想。”
“但我绝不会再理睬初南屏，永远不，他羞辱我、鄙视我，是个大混蛋。”
“他是混蛋，但他终会醒悟的。”
“那我也不理睬他，我不是他的玩物，想要就要，想扔就扔。”
“嗯，这才是真正的铁玲珑。”
铁玲珑不好意思起来，虽然“献身”的愿望没有实现，她却没有一点失望，反倒因大哭一场而痛快淋漓，心情也好了许多，这让她明白，自己深深地喜欢着龙王，但那是对父亲、兄长一类的感情，而不是男女之间的欢爱。
“他肯定会以为……龙王希望我怎么说？”
“什么也别说，让他把想走的路都走一遍吧。”
铁玲珑郑重地点头，想起龙王可能看不到，又认真地嗯了一声，接着又想起一件事，问道：“我什么时候出去？这种事需要……”
“再等会。”
铁玲珑又点点头，看到模糊的身形在走开，“对不起，我耽误龙王这么多时间。”
“没关系，我正好趁机练一种？”
“什么？”铁玲珑来了兴致。
“黑暗中准确出招的。”
“这可挺不错，龙王打算用这招打败独步王吗？”
“嗯。”
“可比武的时候怎么才能让灯光熄灭呢？”
“我正在想。”
铁玲珑不说话了，也帮忙在想，主意倒是蹦出来不少，每一桩都是异想天开，连她自己也觉得没有价值。
“你可以出去了，把灯点着。”
铁玲珑遵命行事，刚推开门就看到龙王的侍者秦夜明像幽灵似地守在外面，脸上不由得一红，匆匆走开。
远处的初南屏看到这一幕，发现自己的心不是死了，而是碎了。
秦夜明站在门口，“龙王，一个叫方闻是的人，自称军师，非要这个时候见您。”
方闻是居然从北庭赶回来了，事前甚至没有书信通知，“马上带他进来。”顾慎为命令道，猜测草原又有大事发生。
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第九百八十六章 新国
方闻是出发的时候正是冬末，路途加倍艰辛，舒利图劝他再等几天，可他一天也不想耽搁，“聂增能在隆冬的时候前往璧玉城，一去一回都做到了，我这么大人还不如他？”
方闻是高估自己了，他的确不如少年聂增，光是几天几夜不睡觉这一点他就受不了，于是，一场斗志昂扬的出发，很快就变成冰雪中的艰难跋涉，行进的速度越来越慢，方闻是好不容易养出的体重，就是在这个过程中消失的，令他唏嘘不已。
他带了五十名随从，全都留在天山以北，只与聂增一道经过通天关，马不停蹄地前往璧玉城。
当两人终于出现在龙王面前时，状态全然不同。
聂增比上一次见面时又长高了几寸，虽然很瘦，看上去却极为结实，神情坚毅，已经没剩下几分少年的稚气。
方闻是也瘦，但是显得非常虚弱，眼窝深陷，无精打采，好像重病缠身，因为骑在马背上时间过长，双腿形成不自然的罗圈，个子矮了一截，在聂增的搀扶下，以古怪的鸭步蹒跚前行。
可是一看见龙王，方闻是就推开聂增，腿也变直了，人也精神了，昂着头，郑重地稍稍弯腰，以他独有的语气拿腔作调地说：“很高兴看到龙王有一位合格的侍者，威胁与收买对他都没有效果。”
秦夜明通报得非常简单，顾慎为能够想象他拦截方闻是的场景，于是几步走过走，亲自搀着军师的手臂，“军师怎么憔悴成这样？这一路上可是受了不少苦吧？”
龙王展现出罕见的亲切，方闻是觉得自己找回了面子，而且不虚此行，平淡地点头，与龙王一同进屋，唯一遗憾的是，龙王侍者似乎对此无动于衷，只是静悄悄地忙前忙后。
顾慎为命令秦夜明带聂增找房间休息，然后向军师问道：“草原出事了？”
方闻是点点头，“舒利图与罗罗之间的汗位之战还没结束，草原上又要出现两个新国和两位新王，而且都与中原有关。”
“怎么回事？”顾慎为吃了一惊。
方闻是曾经写信告诉龙王，说中原派出两支使节队伍分别前往舒利图与罗罗驻地，信发出不久，使节就到了，方闻是建议舒利图热情接待使节，摸清中原的策略。
舒利图做得很好，又因为他尚年幼，中原使节以为有机可趁，暗中收买各部将领，许下种种诺言，很快道出了中原人的真正意图。
中原希望将北庭的长久化，因此不仅决定承认东西两位汗王，还要在草原南部另立两个新国家，其中一个与中原接壤，不称为“国”，而是叫小阏氏封地，所有者自然是投降的小阏氏。
严格来说这不算是国家，小阏氏死后，可以将封地留给任何人，“这是给北庭预留的一场斗争，讨好小阏氏就是讨好中原，对封地的争夺则会引起更多。”
中原希望在草原上建立的第二个国家则是实实在在了，就在天山以北，与西域相接，国土辽阔，可耕可牧，至于立谁当新王，中原使节所知甚少，但他暗示，这位新王绝不会是北庭人，而是来自西域。
舒利图与罗罗若想得到中原的承认，就必须接受这个新国家。
“独步王，这是给上官伐准备的地盘。”顾慎为马上想到了这个可能。
“这是一种说法，还有一种说法，获得这片土地的会是西域东部某个听话的国家，比如楼兰，更好控制，公平地说，如果我在中原掌权，肯定会选楼兰。”
军师带回的消息的确非常重大，顾慎为问：“北庭人做何反应？”
方闻是摊开双手，“舒利图没有选择，据说罗罗已经同意了，不管这个消息是真是假，事实上双方都得争着讨好中原，此时与中原为敌，无异于退出汗位之争。我让他尽可能向中原争取利益，然后该同意的还得同意。”
相隔遥远，方闻是只能自作主张，不等龙王发问，他就继续解释道：“中原在舒利图和西域之间插入一个国家，其实也算是一件好事，这块土地就此脱离北庭，新王的控制也必定不稳，正好给群雄逐鹿提供了一块大大的诱饵，龙王必须加入进去。五年，最多十年，龙王就能拥有一个真正的强国，足以跟中原、北庭抗衡，不用再看他人眼色。”
方闻是兴奋了，对他来说，五年以至十年，都如白驹过隙般短暂，能在这段时间内实现帝王之业，是一笔极为划算的生意。
顾慎为没有打断军师，让他一直说下去。
“新王到底是立独步王还是楼兰王，我猜此时中原正在犹豫，从难易的角度来说，立楼兰王更容易一些，毕竟他已经是真正的王。可也不能小瞧上官伐，我听说金鹏堡最近一段时间特别老实，连多年培养的杀手都不要了，自毁基业，必然是有更大的目标。”
“先假设新王是楼兰王。”方闻是不自觉地揉揉，从今以后，他再也不想骑马了，“他肯定不愿意离开本国，对新领土的控制必定松懈，龙王曰后争夺的时候也会更容易些。”
“如果新王是上官伐，那就有些麻烦了，他好不容易从主子手里得到一块肉，自然会死死咬住，而且他会从一开始就防备着龙王，甚至再次向疏勒国和逍遥海扩张。”
方闻是停顿了一会，他这一路上思考得足够久了，没想到有朝一曰自己竟然会向龙王提出这样的建议，“上官伐必须得死，不管用什么手段，哪怕是暗杀，也得除掉他，迫使中原只能选择楼兰王。”
顾慎为却一点也不意外，八年来，他都在努力达成这个目标，只是要求越来越高，从杀死金鹏堡任何一人皆可，变成现在的彻底摧毁金鹏堡，而且是安全地摧毁。
“我会在比武中杀死上官伐。”
“龙王有办法了？”方闻是惊喜地问，他记得很清楚，龙王曾经说过自己还不是独步王的对手。
“有了。”顾慎为事实上只有一个计划的雏形，但这种事军师帮不上忙，用不着说得太详细。
“那就好了。”方闻是双手一拍，“我听说城主比武是抽签决定对手，龙王什么时候能与独步王相遇？”
“最后一场。”
“龙王肯定吗？”方闻是以为抽签应该是随机的。
“这是中原人与我达成的协议，抽签由庞靖控，他会精心安排每一场比武的人选，不管别人怎么样，他要保证独步王先与骆启康比武，独步王败，骆启康胜，然后骆启康再败给我，送给我一个城主之位。”
方闻是冷笑数声，“中原的算盘打得倒挺好，给龙王一粒芝麻，却送独步王一片芝麻田，龙王打算怎么办？要是中原的计划实现，龙王与独步王根本不会相遇。”
“很简单，骆启康要是在抽签之前就死掉，就不会成为我与独步王之间的障碍了。”
方闻是自己刚刚提过暗杀的建议，所以他对龙王的暗示就不能说什么了，只是提醒道：“不管怎么样，现在不能公开与中原决裂，从北庭到西域，中原现在就是天下主宰，只能顺着他来。好在这是一位冷酷的主宰，对任何人都没有感情，龙王只要不驳中原的面子，在西域杀死任何人都不会受到惩罚。”
接着他想起路上听说的一件事，“龙王在璧玉城颁布了禁杀之令，最后不会落到自己头上吧？君无戏言，你现在就是君王，说出的话是收不回来的。”
“我自有主意。”
“嗯。”方闻是太累了，刚才说的话都是他路上早已想好的，这时也的确提不出新鲜的计划，“那就好，今天晚上就是第一场比武吧？还好我赶上了，小初能赢吧？最好别让他输，就是得让中原觉得独步王虚有其表。”
“他不会输。”顾慎为说，真心希望自己与铁玲珑的“假戏”能让初南屏度过这一关。
方闻是没能忍住哈欠，“请龙王谅解，马背颠簸，我的腰啊……”
“军师先去休息，其它事情以后再谈。”
“要谈的事情可不少，夺下璧玉城之后就得招兵买马、离间楼兰与中原、安抚舒利图、占据新领土，我有计划，十年之内的计划我都有……不过我真得睡一觉再说了。”
秦夜明就守在门外，他已经安排好一切，带领军师去卧房。
方闻是头重脚轻，好像喝多了酒，仍然没忘龙王侍者之前的阻拦，“怎么样，现在认识我了吧？”
“嗯。”秦夜明平淡地回应，态度跟之前没什么变化。
方闻是觉得无趣，不再挖苦，直到路过一扇院门时，听到里面有早起女子的说话声，不禁意外地问：“这里住的什么人？”
“王后。”
“石国的鞠王后？”
“龙王只有一位王后。”
方闻是脑中一热，急走几步，好像做了什么错事，以为自己又要失眠，结果倒在就睡着了，连卧房什么样子都没看清。
天边微亮，顾慎为决定干脆多等一会再去鞠王后房中休息，以免打扰她的睡眠。
初南屏就是这时走进来的，盯着龙王看了一会，转身又走了出去，什么也没说。
顾慎为相信初南屏将会赢今晚的比武，但不知道自己是不是还能继续掌控这名剑客。
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第九百八十七章 认输
夜色刚落，原本只邀请八十七名观众的护军府，一下子涌进来三四百人，表面上谁也没有违规，多出来的人都是某位大人物的“随从”。
这个奴仆的身份可不简单，代价高昂，最少也得花掉上万两银子，还得与收钱者交情匪浅才行，收获自然也不小，不仅能得到第一手消息，还能立刻在熟人眼中抬升自己的地位。
外面的街巷里也挤满了人，入夜之后的北城罕见地热闹，他们当中的许多人事后都将口若悬河地声称自己亲眼目睹比武，将现场观众的人数再翻几倍。
龙王亲自来观看比赛，引起一阵搔动，扩军府附近如今驻扎着一支二百余人的龙军小队，他们负责维持街巷秩序，为龙王和其他客人们清出一条通道。
顾慎为带着真正的随从，方闻是想来，被他强令休息。
秦夜明的感受跟其他人不太一样，一踏进护军府大门，他就想起这里的房屋都有一层黄金墙壁，他自然不敢乱看，可是走路时越发轻手轻脚，生怕不小心踩碎一块。
独步王没有来，龙王因此成为最重要的客人，不过主人却不是住在这里的北庭督城官墨出，而是中原人庞靖。
墨出很乖巧地充当隐形人，昏昏欲睡地坐在椅子上，对周围的嘈杂听而不闻，如果有人冲着他的耳朵喊话，他就会惊醒过来，发出一连串惊讶的“啊”，好像是一名十足的老糊涂。
庞靖代表中原主持比赛，轻松夺来主导权，热情地拉着龙王的胳膊，与谄媚的观众们一一相见。
这一番客套花去不少时间，尤其是总有些人不自量力，想要显得与众不同，一名自称叫何冬瓜的矮胖子就是如此，他的腰弯得太低，差点被忽略过去，然后他就挤开众人，紧紧跟在龙王身后，大声向龙王问好，好像他们是熟人。
秦夜明毫不留情地挡在中间，没让这只冬瓜过于靠近龙王。
原定八十七位观众，所以庭院里摆放着八十七张椅子，混进来的人就只能站着，但这丝毫没有影响大家的兴奋劲儿，互相拱手、点头、使眼色，就算有一百双眼睛，也没办法看清隐藏其中的暗流。
庞靖是最兴奋的一位，他与龙王半公开的矛盾好像根本就不存在，坐在左手的墨出也跟空气没有区别，他倾斜着身子，亲切地与龙王交谈。
“中原可没有这种盛事，不，江湖上有，朝廷里尽是一些只会舞文弄墨的老朽，光是提起比武两个字，就能让他们皱半天眉头。唉，要是都用这种方式解决问题，那该有多好？简单、直接、高效，哈哈，龙王觉得呢？”
“不错。”顾慎为敷衍道，住持法奉讲述的故事真假难辨，但有一点很快就得到证实，庞靖的确是一位驸马，他的妻子华平公主也的确很得上一代皇帝的宠爱，侄儿登基