方闻是满脸通红，“上官教头坐在这儿呢，你提这些做什么？”他听说过妻子早年间的受辱经历，虽然勉强接受，觉得错不在她，却宁愿永远也不再提起此事。
许烟微待要发怒，看了上官如一眼，强行忍住，小声道：“晚上再收拾你。”
顾慎为继续讲述：“我父亲当年是知情者，劝说老皇帝将公主嫁出去，两人因此结仇。华平公主还曾经假扮大盗，号称‘红蝠女’，盗窃宫中珍宝，最后也是我父亲破案，向公主传授武功的宫女被迫自杀。”
说到“红蝠女”，对面的上官如露出一丝微笑，她想起许多往事，久到好像是上辈子的记忆。
“公主想杀我父亲，也曾经向璧玉城派过使者，而且她想赶尽杀绝，自从知道我掌握了她的秘密之后，就更想杀我了。她虽然是名公主，在朝堂中却很有权势，尤其是与河东骆家庄关系密切，据说她与一名骆家人好的过头了。”
许烟微这回终于听进去了，嘿嘿笑了两声，扭头对上官如说：“这个公主挺有意思，淘气的样子有点像小时候的你，另外……一副样子又有点像我。”
“顾公子还没说完，你别插嘴。”方闻是不满地说，他知道所谓的“另外一副样子”是什么意思，当年成亲的时候，他之所以同意接受妻子的监管，一个重要前提就是许烟微不能给他戴绿帽子，迄今为止，这种事情还没发生过。
许烟微闭上嘴，但是将晚上的惩罚又加重一等。
顾慎为拿起第三只茶杯，犹豫片刻才开口，“皇太后与她的兄长大将军庞宁，我一直没有弄清楚他们的立场。据说皇后也怀疑老皇帝在外面有私生子，并认为我是重要嫌疑人之一，她曾经想要杀我，后来又不了了之。前天晚上，崆峒派的紫鹤真人进宫拜见的就是皇太后，然后今天早晨我变成无罪之人了。”
“原来谕令不是皇帝发出来的。”方闻是惊诧地说。
“说到皇帝，他才是如今最大的危机，林小山与一群杀手混进皇宫，杀死了萧王世子和一位不知名贵人，有消息说那就是皇帝本人。”
方闻是神情凝重起来，“怪不得使团到京城都十天了，那群官吏却一直没有确定晋见的曰期，天天说快了，很可能就是这个原因。”
方闻是关心的是皇帝，许烟微笑逐颜开，感兴趣的却是另一件事，“我就知道龙王当年玩了花招，姜怎么会莫名其妙遭到暗杀呢？然后没过多久林小山也死了，原来被你送到中原了。姜还好吗？”
“她自杀了，留下一个三四岁的儿子，如今待在萧王府里。”
房间里一片安静，这四个人都认识爱脸红的姜，对她的死感到伤心，尤其是顾慎为，由于每年只接收一次情报，他很晚之后才知道林小山入狱的消息，这时再想救人已经晚了。
过了一会，方闻是首先开口，“听顾公子所言，事情倒也明了，雇用金鹏杀手的主使者不是严沁就是公主，要不就是两人都有份，报仇目标很清楚啊，你还犹豫什么呢？”
回答疑惑的是上官如，她从袖子里取出几张折叠整齐的纸张，放到桌子中间，“这就是石堡里留存的全部记录了。”发现方闻是与许烟微看着自己，她说：“石堡的每次暗杀活动都有记灵，普通的存放在白衣院，特殊一些的收藏起来，顾公子……当年走的时候，委托我把它们找出来。”
“你那时在怀疑什么？”方闻是还是没有明白，报仇的线索已经足够了，顾慎为要这些记录能有何用。
“我父亲是个行事十分谨慎的人。”顾慎为没有马上接过那几张纸，“我已经不记得当年的事情了，可是父亲决定将全家迁往西域，肯定经过深思熟虑，他选择了一个很奇怪的地方安家，位于金鹏堡西境以外、疏勒国的边缘，如果没有得到某种安全保证，他的做法就太大意了。”
顾慎为很早以前就有过类似的疑惑，随着阅历增多，疑惑也逐渐加深，回到中原之后，他也打听到不少父亲的往事，越发觉得顾氏庄园的位置选得不好，背后必有原因。
上官如加以补充，“金鹏堡没有大家想象得那么无所不惧，我查看过数十年来的记录，发现有一种人是历代独步王极少触碰的，那就是北庭与中原的官员，即使是退下来的官员也不碰，所以父亲当年肯接受暗杀顾氏的任务，绝对是反常的决定。”
顾慎为拿过那几张纸，打开浏览了一遍，“没错，严沁和公主先后派出使者，希望雇用金鹏杀手，可是独步王最初的批示是‘不妥’，可是经过两天的考虑之后，他将批示改为‘可杀’。”
“或许独步王就是想通了，觉得这是一件有利可图的生意。”方闻是猜道。
“可金鹏堡并没有从中得到多少益处。”上官如阅读过大量资料，对当年的情况更加熟悉，“我父亲起兵的时候，最先借助的力量是北庭，直到罗罗王子战败之后，他才向中原求援，即使这样，中原的帮助也三心二意的。”
“所以中间很可能发生了某些事情，独步王因此才觉得‘可杀’。”顾慎为的调查就是在这里遇到了迷雾，“从我目前得到的消息看，严沁与公主的使者对独步王的犹豫毫无所知，改变他主意的必然是另一个人或另一件事。”
独步王上官伐对此最清楚，可他已经死了，即使活着，他也绝不会亲口泄露秘密。
许烟微再次听得迷迷糊糊，打了个哈欠，说：“这么麻烦，你把严沁和公主抓起来拷问一番不就知道了？没准他们不放心，绕过使者又派别人去劝说独步王了。”
这是一个无需认真对待的主意，所以谁也没有搭腔，方闻是抬头说：“所以这拨金鹏杀手就特别重要，肯定是中原人把他们请来的，这个人既然熟悉杀手，没准就是当年影响独步王的人。”
“没错。我必须找出这些杀手以及他们的主人，皇太后和紫鹤真人也有同样的想法，因为这个原因，我们会暂时联手。”
“需要我做什么？”方闻是兴奋起来，“要跟皇后谈判吗？我保证能为你争取到最大利益。”
“我告诉你们这些，就是想说一件事。”顾慎为看着这三个人，他们从千里之外、从六年之前来到他面前，不应该再为他冒险，“你们暂时帮不了我，作为客人，你们要置身事外，不要授人以柄，皇太后还没有完全信任我，我也不信任他。”
方闻是满脸失望，上官如和许烟微也露出意外的表情。
这时响起敲门声，外面一个清朗的男子声音说：“上官教头，来了一位客人，想见龙王。”
“皇太后的说客。”顾慎为猜道，接着他用余光看见斜对面的许烟微不屑地撇嘴，由此知道外面的这名男子就是上官如的爱慕者了。
第一千一百零七章 十天
七八年来，他几乎每天晚上都会做同样的梦：
十多岁的自己躺在地上，四周是黑夜笼罩的花林，身上站着一个奇怪的老头儿，身材既矮小又高大，布满皱纹的脸上不停地向下滴血，嘴里的牙齿像两排尖刀，老头儿大笑，马上就要扑过来撕咬他的血肉。
他惊恐不已，即使在梦中也要发出尖锐的惨叫，每到这时，天女就会降临。
天女浑身散发着难以言喻的光芒，什么也没说，只是露出一丝微笑，就驱散了花林中的黑暗，还有那个恶魔般的老头儿。
醒来之后，他也经常想着这个梦，总是无缘无故地感到紧张害怕，身后一点声响都能让他跳起来，慢慢地他明白了，他必须去找那个天女，只有待在她身边，才会重拾安全感。
一道命令从极遥远之地传来，香积之国要再次组建女兵军队，前往西域参加战争。
那时他十五岁，还没有成年，他想参加军队，遭到了拒绝，“不行，你太小，而且你是男的，怎么能混在女人的军队里？”
他没有放弃，反而去游说都城中年龄相仿的少年，“咱们不再是小孩子了，不能每次都让女人保护香积之国，咱们也得尽自己的义务，组建男人的军队。”
他在少年们当中很有威望，建议得到了赞同，伙伴们只提出一个要求：城里的少年太少，全加在一起也不到千人，得让那些迁入者也加入进来。
少年们分赴各方，对那些正在开荒的外来农夫说：“西域是你们的故乡，那里正在发生战争，上官教头是其中一方，她继承了龙王的军队，可是目前处于弱势，她若是战败，香积之国就会归属他人所有，龙王曾经向你们许下的土地也会被夺走，选择吧，是等待奇迹，还是跟我们一块去西域参战。”
香积之国男兵军队的规模最后达到五千余人，留在国内的少数大雪山剑客受到邀请充当军官，军官们大都非老即残，却拥有丰富的战斗经验，能够将一群少年与农夫尽快训练成为战士。
女兵军队的人数更多，有一万四五千，她们很快就从怀疑变成兴奋，接纳了男兵，并且承认他们是军队的主力。
近两万名将士出发了，没有赶上璧玉城最危急的时刻，却参加了此后的扫尾战争，由安国横渡逍遥海，与石国的少量军队联合，共同向西边的康、沙、惠三国进攻，独孤羡由此得以免除后顾之忧，专心应对东部联军。
正是在这支军队的强大压力之下，康王尚辽不得不同意谈判，他承受不住璧玉城、逍遥海和小宛国的三方夹击。
在逍遥海作战一年之后，他终于获得准许前往璧玉城，拜见他时刻未忘的天女。
“我叫苏蔼，玄都峰往生堡第十二代传人、花魂林第六代大祭司，我自愿放弃这些称号，只希望能够充当上官教头麾下一卒。”
上官如还记得苏蔼，他曾遭到木老头劫持，是她施计救出来的，只是当年的孩子已经长成茁壮的少年，虽然只有十六岁，却已经受过战场的锤炼，有着老兵般的坚毅气质。
苏蔼如愿以偿，成为上官如的传令官，两年之后，作为使团一员，也来到中原京城。
就是他在外面敲门，通报说有人求见龙王。
顾慎为早将香积之国的祭童忘得干干净净，即使有人详细介绍，他一时半会也想不起来，所以，开门之后他看到只是一名身材高大的青年，脸上混合着稚嫩与沉稳两种截然不同的气质，偶尔抬眼，闪现出求知若渴的热情。
苏蔼对龙王的兴趣更高一些，即使躬身说话，只能盯着顾慎为的脚尖，也流露出难以掩饰的兴奋——他比土生土长的大雪山剑客还要崇拜龙王。
“来人自称叫庞靖，龙王要我怎么回答他？”苏蔼的神态语气越发恭谨。
坐在屋内的许烟微嘴越撇越高，用嘴型向丈夫说：“马屁精。”
方闻是摇头微笑，妻子的做法虽然有点过分，总比欢天喜地令他放心，据他所知，苏蔼是很有人缘的，尤其是对那些来自香积之国的男女士兵来说，这名年轻人乃是地位崇高的大祭司。
顾慎为转头问上官如，“我能借一间屋子单独见庞靖吗？”
“当然。”上官如笑着说，“让我想想……”
“就用我这间吧。”许烟微抢着说，她已经摆过排场，很愿意为顾慎为做点事情，“我去别的房间待会。”
这样做最方便，方闻是亲自扶着宽衣大袖的妻子，与上官如一道出门。
苏蔼前去迎接庞靖，上官如指着他的背影小声说：“这是我手下的得力干将，名叫苏蔼，对你崇拜得五体投地，你不让我们帮忙，我不会强求，可是带上他吧，教教他。”
“教他什么？”顾慎为愕然，自己所会的一切似乎都不适合正常人。
外面的人快要进来了，上官如冲他笑笑，没有回答，追赶前面的方闻是与许烟微。
顾慎为心里已经想好拒绝的理由：苏蔼也是璧玉国使团的一员，带着他行动不便，中原朝廷也不会轻易允许。
庞靖到来之前，顾慎为回屋坐定，将思绪转到更重要的事情上来。
华平公主的驸马远不如六年前英气勃发了，仅仅为了打赌而在沙漠中急行的他消失不见，如今的庞靖仿佛怀才不遇的俊杰，未老先衰，满腹怨气，“龙王。”他站在门口，不冷不淡地微点下头。
顾慎为没有站起身，“龙王不在这间屋子里。”
庞靖面容僵硬地冷笑一声，他的一切都毁在眼前这个人手中，叫什么并不重要。
“庞驸马，请与顾公子在此稍待，我马上就让人送茶水来。”苏蔼解决了称呼问题，就这么一会工夫，他竟然知道了“龙王”的叫法已不合时宜，顾慎为不禁有些意外。
“不用客气。”庞靖头也不回地说，“我跟‘顾公子’只谈几句，马上就走。”
“是。”苏蔼从外面轻轻关上房门。
庞靖向前走出两步，没有坐下，“顾公子还跟从前一样，喜欢有话直说？”
“嗯。”
“很好，我是奉皇太后的谕令来的。”
皇太后是庞靖的姐姐，两人的关系并不亲密，一度还很紧张，但是今非昔比，仕途无望、失去公主信任的庞靖，不得不给自己找一个靠山，同胞至亲总是最好、最容易的选择。
“我也一直在等皇太后的口信。”
庞靖又走回门口，确认外面没人，转身道：“我要先说一点自己的事情，对林小山的遭遇我很遗憾，可是抓他并非我的主意，押送他前往骆家庄也与我无关，我只是……奉命行事。”
“这些事情，让林小山自己考虑吧。”
庞靖听出了其中的威胁意味，心不由得一沉，随后蔑视自己的胆怯，这里是中原京城，龙王本事再大，也不可能像在西域一样为所欲为，于是他的声音又变得冷硬了，“皇太后给你十天时间。”
“十天？这可不够用。”
“够不够用，也是十天，谁也帮不了你，这是皇太后的口谕，我只是照说不误。”
“嗯，然后呢？”
“从今天开始，到第十天之前，你得找出那群杀手，还有幕后主使者，如果到期交不出人——你就是凶手，陪绑的还有崆峒派，因为是紫鹤真人为你提供的担保，而且有崆峒派参与暗杀。”
这不像是谈判，倒像是最后通牒。
“皇太后这是把我扔进了虎穴，希望她起码能给我一根打虎的棍棒。”
庞靖沉默片刻，然后艰难地开口，“我就是你的打虎棍，皇太后刚刚任命我为宗正卿，你想见谁、查谁，都得由我陪同前往。”
宗正府专管皇亲国戚，宗正一职按例由皇族担任，宗正卿是其副手，品级不算低，可庞靖仍深感羞愧，他宁愿领闲职或是地位稍低但是总管某部的官职。
顾慎为想到的却是另一件事：皇太后也在怀疑杀手们的幕后主人是皇族成员。
“非常好。�