长久怀念一个过时的明星——即如乔丹这样的巨星也罢。乔丹公司自诞生后，销售额一直不令人满意，刚才乔丹的电话中就充满了无奈。
奈特一直在遴选足以继承乔丹的未来明星，但他对这位找上门来的华裔运动员却没有兴趣。
百米跑道上，老将多诺瓦·贝利风头仍健，他是阿迪达斯旗下的，甚至举着阿迪达斯的公司旗帜上赛场。奈特估计，短期内很难有人与他争雄。
何况这位找上门来的是位华裔。作为一个精明的商人，奈特比谁都了解美国社会的脉博。在平等博爱的大旗下，种族意识的潜流仍是极其强大的。拳王阿里曾因是黑人而被饭店拒之门外，愤而将金牌扔到水里。当然，70年代之后，黑人体育明星渐渐成了社会的宠儿，但这里面多少有些无奈的成份。因为黑人在诸如拳击、短跑、篮球等项目中已经不是一般的优势，而是绝对的优势，他们已经把几乎所有白人扫地出门。在这种情况下，白人观众只好把黑人明星认同为自家人了。
但一个华裔选手就很难成为大众情人——除非他极为出色。奈特表态后，玛格丽特没有即刻便去回绝，看来她倾向于让老板接这个电话，她小心地补充道：“他说，他是百米赛坛中很差劲的一个选手，但希望耐克公司的总裁不要太短视。他说一定要同你亲自交谈。”
奈特抬头看看秘书，既然那人能说服精明的玛格丽特，也许值得一谈。他改变了主意，皱着眉头说：“接过来吧。”
屏幕上出现了一个圆圆的脸庞，英气勃勃，十分年轻。那人嘻笑自若地说：
“是奈特先生吧，我叫鲍菲·谢，我想先生不会记得这个名字，因为我是有资格进军奥运的短跑选手中最差劲的，以致各个体育用品公司都不把我放在眼里。不过奈特先生是否知道一句中国话‘烧冷灶’？也许在某个冷灶里烧一把火，会得到意想不到的好处呢。”他大笑一阵，继续说道，“所以我自己找上门来，想与奈特先生签一份对双方都有利的合同。”
他的笑容明朗而自信，在这一瞬间，奈特忽然触摸到了这个人明天的成功。老奈特十分相信自己的商业直觉，他仅停顿两秒种就果断地说：
“好，我同意，我马上派人去同你签合同。你的经纪人呢？”
那人笑着说：“我不喜欢同你的下级讨价还价，还是咱俩在这儿敲定吧。我会在百米决赛中穿上耐克跑鞋——毕竟我一直在穿它——比赛后我会把耐克跑鞋抛到天空，或顶在头上，或把耐克公司的旋风符缀在胸前，总之做出你想要我干的任何表演。至于贵公司的酬劳，当然与我的名次有关。我提个数目，看奈特先生是否赞成。如果我取得第8至第2的任何名次，贵公司只需付我1美元……”
奈特立即问道：“你说多少？”
“1美元，只需1美元。但我若夺得冠军，这个数目就立即上升到3000万。你同意吗？”奈特十分震惊于他的自信，短时间的踌躇后他干脆地说：“我可以同意这个数额，但……”“不不，我的话还没有说完呢。如果我夺冠的同时又打破世界纪录，贵公司要把上述酬劳再增加1美元，也就是3000万零1美元。但如果我的纪录打破9。5秒大关，”他一字一顿地说，“听清了吗？如果打破9。5秒大关，我的酬劳就要变成1亿美元。”
纵然奈特是体育界的老树精，他仍然吃惊得站起身来：
“你说9。5秒大关？那是多少体育专家论证过的生理极限呀，根据计算，为了达到这个速度，大腿的肌肉纤维都要被拉断。换句话说，这是人类的体能无法达到的。”对方不耐烦地说：“那就是我的事了。怎么样？1亿美元，据我所知，贵公司还没有同哪一个运动员签过这么大数额的合同。”
奈特按捺住内心的激动，平静地说：“我答应。你不要把我看成唯利是图的商人。只要你能超越体育极限，达到人类不敢梦想的这个高度，我情愿奉送你1亿美元，并且不要你承担任何义务。”鲍菲目光锐利地看看他，略作停顿后笑道：“也好，我会把这段谈话透露给某位记者，我想这将是对耐克公司更好的宣传，远远甚于向天空扔跑鞋之类杂耍。至于付款期限等枝节问题就由你们酌定吧，我不会挑剔的。怎么样，还有问题吗？”
奈特平和地笑道：“谢先生，让我们把话说透吧。我的年纪已经太大，早已过了相信奇迹的年代。当然，我相信天才，相信天才能远远超过时代，就像乔丹、布勃卡等人那样。但是，在短跑领域里出现如你所说的突破还是难以令人信服，因为短跑技术已经发展得近乎尽善尽美，在男子百米中作出突破是极为困难的……”
鲍菲不耐烦地打断了他的活：“不必绕圈子了，请点明你的主旨吧。”奈特的目光变得十分严厉：“请原谅我的直率，我会很乐意付出1亿美元，但首先要保证不会出现兴奋剂丑闻这类麻烦事，比如，像汉城奥运会上加拿大运动员本·约翰逊的丑闻。我绝不能把耐克公司的名字与丑闻联在一起，成为世人的笑柄。”
鲍菲哈哈大笑：“谢谢你的坦率。告诉你，国际奥委会医学委员会兴奋剂检测中心刚刚对我进行过飞行检查，就是那种不事先通知的突然抽查。知道这个机构吗？是1998年成立的，专职负责协调对运动员在赛期外的检查。你去打听检查结果吧。”他收起笑容，真诚地说，“其实你正好说出了我的担心。我知道，一旦我在决赛中作出惊人突破，必然会成为众矢之的。即使我顺利通过兴奋剂检查，也会遭到众人顽固的怀疑。所以，我正想请奈特先生为我作一件事，即：由耐克公司出面，邀请一些有足够权威的人士，从现在起就对我进行强化监督，直到奥运会结束。我不要抽查，我要全过程的监督检查，而且要对各种兴奋剂进行检查，包括：苯丙胺、可卡因、安味奈丁、麻黄素等刺激剂；吗啡、杜冷丁等麻醉剂；类固醇、贝塔2等蛋白同化制剂；利尿酸、速尿、甘露醇等利尿剂；还有比较难以检查的肽和糖蛋白等激素类药物，如红细胞生成剂、生长激素、绒毛膜促性腺激素等。
除了上述种种常规检查外，对我的监督还应包括那些事后无法检查的禁用方法，如抽血回输；包括那些尚未研究出检查方法的最新兴奋剂如携氧乳剂PFC、生长因子IGF－1、网状血红蛋白等。我希望有人在我身边时刻监督，以便将来向奥委会和公众舆论明白无疑地证明我的清白。那些对我监督的人士必须十分权威，十分公正，他们在决赛后公布的结果必须为所有人信服。当然，检查费用是十分昂贵的。耐克公司可以先为我垫付，然后从我的1亿美元中扣除。”
奈特被他的周密心计慑服了：“可以。我认为这样的安排很好。”鲍菲忽然换成调皮的笑容，显出一个25岁青年的本来面目：“知道吗？这些主意不是我的，而是我父亲和教练策划的，他们暂时兼任我的经纪人。奈特先生，你不必为我的‘突然’崛起而不安，实际我的成绩早就能稳坐前三名了。但父亲和教练一直让我隐瞒实力，他们说只有造成绝对轰动的效果，才会有人愿意签订1亿美元的合同。”
他狡黠地在屏幕上看着奈特，奈特脸上微微发烧，一笑而罢。第三天，他就同鲍菲的父亲签了合同，随后又聘请国际奥委会医学委员会委员、瑞典隆德大学体育医学专家莱夫·卡内因和新西兰怀卡托大学生理学家雷奥·麦克唐纳，以他们为首组成了监督小组，随时随地对鲍菲进行血检、尿检、光谱检查和其它方法的检查，并且陪着他飞赴雅典。专家们报告说，至少在这段时间内，鲍菲是绝对清白的。
8名运动员已经站在起跑线上，奈特竟不由得心跳加速。他自嘲地拍拍额头，使自己镇静下来。一般说来，田径选手在公众中的号召力不如拳击和NBA选手，但是，如果鲍菲真的如他所说一举突破9。5秒大关，他就会成为跨越整个世纪的不可企及的高峰，成为美国人的新偶像。那时，鲍菲就会和乔丹一样，为耐克公司带来滚滚财源。他想，上帝一定会护佑我的，既然我是这样虔诚。
罗伯特·盖纳的汽车驶近家门口时，朱莉娅正倚着月桂篱墙等他。她穿着很薄的浅绿色连衣裙，被风吹得紧紧裹在身上，凸现了饱满的乳峰，一头长发也随风飘舞。罗伯特打开车门，朱莉娅高兴地喊一声：
“鲍勃！”
她跑过来，纵入罗伯特的怀中，然后是一个炽热的长吻。罗伯特是加州大学社会学系的学生，刚刚毕业。他与朱莉娅是青梅竹马的朋友，不过在加州上学这几年，两人见面不多。现在，朱莉娅是劳伦斯学院的二年级学生，已经出落成一个漂亮的姑娘了。
前边两个寒暑假他没有回家，两人未能见面，现在，吻着朱莉娅湿润性感的嘴唇，他的体内萌动着强烈的饥渴感。朱莉娅从他怀中挣出来说，他的父母已经等急了，接风的饭菜也早已备好。两人说说笑笑地往回走，盖纳夫人已经听到动静，迎到门外：“我的小山鹰，你总算到家了。”
她把儿子紧紧拥到怀里。父亲也迎出来了，这位参议员没有表露太多的温情，他同儿子拥抱一下，捏捏儿子的手臂：“小山鹰的翅膀长硬了。”简单洗漱之后，仆人来唤他入席。午饭桌上妈妈兴奋得不能自制，把波尔多葡萄酒洒在朱莉娅的裙子上。她不停地问着儿子的近况，毕业后的打算，几乎令他人无法置喙。后来参议员只好下命令了：
“这些以后再谈吧，有的是时间。吃完饭让年轻人在一块儿聊一聊。”
朱莉娅感激地看看伯伯。
饭后，朱莉娅陪他回到卧室。两人进屋后便是一阵透不过气的长吻，透过薄薄的衣衫，能感到对方狂乱的心跳。然后，没有任何中间过程，两人就相拥着走向卧床，把衣服扔到地毯上，来了一番急风暴雨般的激情渲泄。
两人到卫生间冲了澡，又回到床上。朱莉娅用手划着罗伯特赤裸的胸膛：
“听说你要回来，我就盼着这一天。你是我的第一个男人。”罗伯特很感动，在加州上学的这四年，他同几个女子有过临时的性关系，但在他的心中，始终把朱莉娅的友情摆在最重要的位置。他起身吻吻她：“我也一直没有忘记你，等你毕业后我们就结婚吧。”
朱莉娅笑着：“哟，还要等那么长时间吗？”她关切地问，“你毕业两个月了，准备干什么？听伯父说已经为你安排好了，他想让你从政。”“不，我还是想当记者，而且要当纽约时报、华盛顿邮报、基督教科学箴言报的名记者，或者是李普曼那样一言九鼎的专栏作家。”
“有眉目了吗？”
罗伯特多少有点丧气：“还没有，这两个月我在一家地方小报《星报》作见习记者。我想，等我写出几篇有分量的报道后，各家报社才会认识我的价值。”朱莉娅笑着安慰他：“不必着急，你会成功的。”
两人又和风细雨地温存一番，两点钟他们起身，到客厅里同父母聊了一会儿。两点二十分，罗伯特打开电视；“今天是奥运男子百米决赛，这会儿该开始了。”两人偎依着坐到沙发上，妈妈亲手为他们冲了两杯咖啡：
“鲍勃，朱莉娅，喝咖啡吧。”
罗伯特应了一声：“谢谢。”就没了动静。屏幕上，百米决赛的8名运动员正在出场，首先是贝利灿烂的笑脸，然后是其他6名黑人运动员，最后是一个身材修长的黄种人。罗伯特对他看得格外专注，朱莉娅奇怪地问：
“你的爱好变了吗？我知道你喜欢篮球和橄榄球，对田径不大感兴趣的。”
罗伯特笑道：“现在也没变，不过这一次有特殊原因。看见最后一名选手吗？我们都认识他。”
“他是谁？”
“鲍菲·谢，华裔美国人。18年前是咱们的邻居。真没想到他能在短跑上出名，直到杀入奥运决赛。你仔细回想一下，应该能记起他的。”朱莉娅努力思考着，迟疑地摇摇头。“还没想起来？一个坏脾气的家伙，绰号是爱咬人的鲍菲。”
朱莉娅马上想起来了。大约在她3－4岁时，他们所住的高级住宅区搬来一对华人夫妇，都是很有地位的科学家，父母十分尊敬他们。他们带来一个6－7岁的小男孩，动作敏捷，身材稍显单薄。总的说，他并不是罗伯特所说的坏脾气的孩子，平时与伙伴们相处甚洽。但在街区学校里他是新生，口语又比较糟糕，一些大孩子难免欺生。在一次争执中他突然发起狂来，把一个比他高半头的男孩撞倒，又狠狠咬住他的肩头，几乎撕下一块肉来。
此后没人敢欺负他了，但他的狂性仍发作过两次，罗伯特就被他咬过，难怪他对此耿耿于怀哩。朱莉娅惊奇地问：
“他？他成了短跑选手？”
“对，但他一直默默无闻，直到一年半之前才突然崛起，直到获得进军奥运的资格。不过，在各级选拔赛上他都是勉强过关，谁都没料到他能一直杀进决赛。”他补充道，“是前天通过的半决赛，决赛就在今天，马上开始。”
镜头定在鲍菲的脸上，但只是吝啬地一晃就过去了。电视台记者们都是些势利小人，他们的镜头从来只对准胜利者，不过朱莉娅从那张平静的笑脸上已认出了18年前的鲍菲。她也来了兴趣，便到餐厅端来苏打饼和甜蛋卷，偎在罗伯特的怀里慢慢吃着，等着决赛时刻的到来。
8名运动员还没露面，但赛场气氛一直在升温，几乎就要爆燃了。
田延豹看看手表，距穆明离开这儿只有10分钟，而他似乎已过了一个世纪！在他的人生经历中，大多是作为运动员来体验赛前的焦灼，没想到告别赛坛后，作为一名观众，他仍是难以自制。
播音员正用英语播送着有关百米竞赛的知识性资料，看来只有她没有感受到赛场的沸腾。她的声调平板舒缓，在赛场上悠悠飘荡，就像是睡梦中赶都赶不走的声音：
“1884年，美国正式举行首次百米比赛，托马斯·伯克以11秒2获得冠军。1888年，美国人查尔斯·谢里夫发明了跪式起跑。1896年，在�