随着时代的发展，长生观完全脱离出了母教，成为一个特殊又隐秘的团体，他们的母教是道教，但到了后来，所收纳的成员并不局限于道教之内，只要符合标准的人，都有机会加入长生观。那么多人共同拥有一个目标，就需要有明确的分工和行事计划，就和社会发展的必然趋势一样，团体内出现了阶级。
长生观的人不断的寻求各种各样可能长生的方式和手段，在这个漫长又复杂的过程中，随着更多的古物以及资料的出土和被挖掘，长生观的人敏锐的发现了穆王西游中的破绽。他们发现，长生不死，并不是周穆王西游的真正目的。因此，长生观的行事宗旨发生了一些变化，对于长生之道，他们始终没有放弃，但同时还在深入的研究，周穆王当年远游西域，究竟是要寻找什么。
这个研究过程是以百年为单位计算的，期间肯定发生过很多很多后人无法得知的隐秘。可以说，长生观，应该是知道内情最多的一个团体。
“这离我们，是不是有点远了？”我插嘴问老神棍，因为听他的讲述，我始终觉得是在听一个古老的民间传说。
“千万不要这么想。”老神棍抖抖肩膀，眼睛几乎眯成了一条缝，道：“我可以保证，长生观这个组织，一直到现在还存在着。”
我不能保证老神棍说的全部都是真的，不过听起来好像没有什么破绽。他说，当年大雁坡首次挖掘出的那个古怪的巨大的房子里面数十具尸体，可能全部都是长生观的成员。他们都有经过特殊炼制之后可以长久保存的不死鸟的鸟粪，这种鸟粪能让他们从死亡中暂时挣脱出来一段时间，就和武胜利还有陈老一样。
“我想知道，这些人在死去之后，专门聚集在一个地方，是不是有什么特殊的原因促使他们这么做？”
“肯定有的，只是现在吧，还搞不清楚。”老神棍道：“尸体聚集的地方，不是一般的地方，在那个大屋子乃至下面的地洞里，有很多复杂的纹路，现在为止，可能还没有人知道那种纹路的作用。这个事情，估计还有人一直在查，除了大雁坡之外，别的地方也存在这种现象，你看看这个吧。”
老神棍取出了一张照片，他说这张照片最初是谁拍摄下来的，已经无从得知了，承载照片的相机是在西北地区的一片戈壁滩上被意外找到的，估计相机的主人当时遇到什么紧急的情况而把相机遗失了。
我拿过那张照片，拍摄环境应该是在一个很黑且很广阔的地方，在闪光灯的作用下，照片主场景内的一切都拍摄的非常清楚。我看到了照片里面的地面上，布满了一道一道扭曲的没有规律的纹路，隐隐约约中形成了一幅巨大的图案，在这些纹路的正中央，静静躺着一个人。
我分辨不出这个人到底是死了还是活着，他躺在纹路的正中央，就好像在熟睡一样。他的年纪估计很大了，胡须花白一片，他没有头发，看上去就好像一个老和尚。
“这个人是谁？”
“不知道。”老神棍摇头，从我手里拿走了照片，道：“只是想告诉你，大雁坡那种情况，不是特例，照片上的人是谁，不是很重要，必然跟长生观有关系。”
“除了这些情况呢？还有没有别的了？”
“下面要说的，才是最紧要的重点。”老神棍道：“鸟喙鼎铭文。”
鸟喙鼎铭文到底是什么东西，老神棍也不知道，但他一直怀疑，这些晦涩的铭文，就是周穆王西游之后带回来的。铭文的数量很多，可能先后都被铸到了青铜鼎上，包括大雁坡地下那尊石鼎上的铭文，跟鸟喙铭文同属一类。这样的铭文最早就是由长生观的人在整理发掘。
“可能吧。”老神棍道：“秘密，都在铭文里面，但是，没人看得懂。”
“也不见得。”我在心里暗暗反驳，鸟喙鼎铭文的确很晦涩，但至少，当年陈老的妻子在解读过程中肯定有收获，只不过没有来得及说出来而已。而且，武胜利在吃了不死鸟的鸟粪之后，不止一次的央求我给他鸟喙鼎的铭文，如果他什么都不知道的话，不会跟我要那东西。
“这个事情，很可惜啊。”老神棍感慨道：“有时候机会就在眼前了，但差那么一丁点。”
“怎么说？”
“你还记得大雁坡那座古怪的大房子里，曾经找到一具好像还未死透的尸体吧？”
“记得。”我点头，这是陈老亲口告诉我的，四十多具历朝历代的尸体里面，有一具还带着明显的生命特征，也可以说，是活的。
第二十四章 栖息地
在当时那绝对是个让人无比震撼的发现，可能队伍里的人尚且没有真正意识到那具“活死人”的意义，把它带出来之后进行了人体常规的急救，然后就放在营地里，等着上面派人过来接收。
在这个期间，队伍深入到大雁坡的地下，继而发现了那尊石鼎，石鼎上复杂的铭文一下子难倒了所有人。也就是在此时，那具“活死人”竟然再一次发生了变化，可能是简单的急救措施产生了效果，明显有复苏的迹象。
当时队伍里遇到的最大的难题可能就是那些铭文了，几个人围着那具像是要复苏的“活尸体”，拿着石鼎的照片，在他面前晃动了几下，匆忙的追问，这些铭文到底是什么意思。
活尸体的眼珠微微转动了一下，他不知道是什么年代的人了，因为特殊的原因和手段苟延到这个时代，完全到了油尽灯枯的地步。他仿佛没有拒绝回答问题的意思，那双死气沉沉的眼睛里有一种乞求，可能他还想活下去，想让周围的人救他。
“他怎么回答的？”我问道。
“他就说了一个字，然后死掉了。”老神棍道：“他可能想说出来，但没有机会。”
活尸体说了一个字，那是“事”字的谐音，汉字里发这个音的字有很多，没人知道他说的具体是哪一个，是，事，世，市，石，试？
说完这个字之后，活尸体彻底死透了，又给在场的人丢下一个大难题，他们试探着分析了一段时间然后就果断的放弃，因为仅凭一个字，根本就分析不出什么。
老神棍觉得可惜的，就是当时队伍里的人对这具活尸体重视程度还不够，如果一发现就给予完善的保护和治疗，说不定能让他再多活几天，得到更多的线索。
“这个事情是不是说明，长生观的人对于鸟喙铭文，有一定的了解？”我问道。
“应该是的。”老神棍道：“不过从南宋之后，长生观彻底转入了地下，他们肯定还存在着，不过却是以一种很隐秘的方式存在。”
长生观在发展和持续的过程中，经常会有合作者，古代人对长生的渴望尤甚，所以合作者大部分都是当朝的皇室成员。从现有的资料来看，北宋时期，应该是长生观发展到了巅峰的时代，他们先后取得了宋朝皇室还有西夏皇室的部分支持，势力空前壮大。
西夏给予长生观的帮助最大，在王室的支持下，长生观的成员修建了一座规模在当时来说算是宏大的寺庙，是这个团体临时的基地。
“这座寺庙，现在还在？”
“早就毁了，只剩下遗址。”老神棍看着我的表情，跟着道：“不过你也不要想着打它的主意，普通人根本接近不了。”
长生观几乎伴随了西夏一朝的兴衰起伏，在西夏灭亡之后，长生观也跟着销声匿迹。从那个时候起，他们再没有正式的登上历史舞台。但是这个团体是不会轻易的就毁灭掉的，那么多年不断的追寻和探索，他们必然挖掘出了很多很多不为人知的秘密，那些秘密早已经不在长生的范围之内了。也就是说，当年周穆王远游西域所收获的一切，基本上都被长生观这个团体继承了下来。
“有句话，我不知道该不该说。”老神棍犹豫了一下，有点欲言又止。
“该说什么，你就说啊，反正已经说了那么多了。”
“其实吧，我一直都在怀疑。”老神棍道：“我怀疑老伙计的死，跟长生观，有关系。”
“你的意思是说，隐形的凶手，是长生观做的手脚？”
老神棍摇摇头，不能完全确认下来，他从来没有亲眼见过长生观的人，他的怀疑只是来自自己的直觉。不过我冷静一下，就觉得他说的并不是没有道理。如果说长生观继承了周穆王当年西游之后的收获，那么他们出于自身的利益关系，不愿意再让别的人触摸这些。鸟喙鼎的铭文就是周穆王带回来的，当陈老接触到了这个之后，意外发生了。
“这些事情，你心里有数就好了，记住，别再对别人提起来。”老神棍又嘬了口酒，摇摇晃晃的站起来，继续朝小山那边远望。看样子他很想跑过去看看，但是不死鸟栖息在山顶，灵敏异常，只要我们靠近，肯定会惊动它们。
我跑到青青身边，在我和老神棍私下交谈的这期间，她的情绪似乎已经恢复平稳了，当我站在她身边的时候，她转头对我道：“要不要到山顶去看一看。”
“能过去吗？”
“能的。”青青笑了笑，伸手在我面前晃了晃，道：“我的戏法，就是在那边学来的。”
“那我们去看看？”
青青带着我走向了不远处的小山，一路上，我的思绪始终无法平息，长生观，鸟喙鼎，这个世界难道真的还有比长生不死更神奇的事情？更重要的是，陈老的死，真的和他们有关？如果真的有关，那这个从古延续至今的团体，已经隐隐成为我的仇人了。
我们靠近了小山，从山脚下一条可以盘山而上的小道朝上爬。小山不算很高，不过爬到一半的时候，青青就告诉我，那些鸟儿很机灵，稍稍有点响动就会被惊走，我们要小心一点。
果然，在我们刚刚爬到山顶露出头时，那些栖息在山顶的鸟儿就呼啦啦的被惊动了。青青站在原地，朝它们挥手。
“是我，还记得我吗？”她明知道这些鸟听不懂她的话，但还是在全力的解释着，她对它们说，自己小的时候经常到山顶来，还有那只巨大的狼。
让我惊讶的是，青青这样匆忙的解释，倒真让那些惊慌的鸟儿产生了迟疑，十多只鸟站在原地，静静的望着青青。距离这么近，那些鸟儿通体透着黄金的色泽，更显神秘。
“不死鸟！”
这个时候，老神棍鬼一样的从身后冒了出来，这一下子完全把鸟群惊扰了，十多只鸟瞬间一起展翅飞了起来，在月光下结成一排，急速的飞离了我们的视线。
“你在搞什么！”我恼怒的回头看看老神棍。
“嘿嘿。。。。。。一时就激动了。。。。。。”老神棍一脸尴尬，道：“就算我不出来，你也很难抓到它们的。”
“算了。”我摆摆手，毕竟这次过来有别的目的，不死鸟只是意外的发现，所以我也不跟老神棍计较那么多。
“那些鸟儿喜欢从前面的小洞下去。”青青朝不远处指了指。
那边就是不死鸟刚刚栖息的地方，走近几步之后我才发现，有一个直径最多一米多的小洞，这种洞看不出是天然形成的还是有人挖出来的，反正洞口的痕迹已经浑然天成，无法察觉。洞口直径只有一米多，倾斜的延伸到地下。
“进去过吗？”我在洞口这边看了看，下面漆黑一团，什么都看不清楚。
“去过的。”
在青青小的时候，那只母狼有时会驮着她跑到山顶，然后钻到这个洞里。开始的时候，洞下面的空间有限，但深入一段之后就会变的非常广阔。母狼到这个洞里来的主要目的，是喝下面一个泉眼里的水，那水非常清凉，喝了之后会感觉精神旺盛。
“你说的那个戏法，就是在这里学会的？”我问道。
“恩。”青青用手指点点额头，道：“不过我不知道该怎么说。”
她可能不知道该如何形容自己怎么样学会的那种变脸戏法，只能我亲自去看看，才会了解。我们带的东西不多，不过青青说，这下面不会有危险，过去进出了很多次。
我们就从洞口钻了进去，沿着那条倾斜的通道一直朝深处走，按照我的分析，山体内部不可能有太大的空间，除非深入到地底之后，空间才会无限拓宽。走了一段之后，我突然就闻到了一股若有若无的香味。
那是一种很难形容的气味，是我从来没有闻过的，淡淡的，优雅的香气，非常好闻，嗅一口之后，整个人觉得无比的精神，体内残余的疲惫仿佛都被一扫而光。
“这是什么味道？”
“很好闻的吧？”青青道：“这种味道一直都在，不过我不知道这是什么。”
渐渐的，我们顺势走到了洞的底部，跟我想象的一样，洞的底部应该位于山体之下。站在现在的位置低头朝下面看，那场面很让人诧异，而且隐隐的震惊。
第二十五章 铭文
我们现在所在的位置再向下大概十来米，就要到底了。我看到下方起伏的地面上，有很多隐隐约约的光条，那种光条非常奇怪，就好像在地面之下，有一股金色的光在缓缓的流动，那么多若隐若现的光条融合成了一副巨大的抽象的图案，铺满了视野中的地面，好像一挂挂隐于地下的天河。
“那是什么？”我从来没有见过这样的场景，震惊之余又很好奇，脱口就去问老神棍。
“这个。。。。。。我就不清楚了。”老神棍摇头，表示跟我一样，从未见过。
包括青青在内，都不知道这到底是什么，她很小的时候跟母狼经常到这边来，但是却看不到眼前的一幕。
不知道是不是我的错觉，走到这里的时候，我觉得那股极淡极淡的香味，稍稍浓郁了一些，简直让人要融化在这种气味中。嗅着香味，看着下面那好像还在不断闪动的巨大的图案，我皱起了眉头。
这种图案对我来说肯定是陌生的，不管是在资料里，还是在过去的工作中，我没有接触过。但是看着看着，我却觉得不是那么回事，因为这样的图案怎么看都有点点印象。
“下去看看吧？老呆在这儿不是什么都看不出来？”老神棍兴致盎然，似乎对这个地方也有浓厚的兴趣。
“稍等一下。”我被老神棍打断了思路，但是脑子里瞬间闪过一道光，赶紧就拉着他：“把刚才给我看的照片拿出来。”
老神棍不知道我要干什么，茫然的掏出了之前给我看过的那张照片。我接触的铭文图案纹饰都比较多，对这个东西有种职业敏感，我拿起那张照片，开始和下面的图案做对比。照片拍摄范围有限，背景肯定不是全景，而且照片上的那些纹路是黯淡的，可是我确认我的想法。
我不断的变换观察位置，终于在下方的地面上，