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“哪里，嬷嬷辛苦，坐下来喝口茶，看会戏吧。”周氏见大难题解决了，心里一松，脸上便有了柔和的笑意。她抬头吩咐侍婢上茶、拿过小板凳来。
秦嬷嬷连呼不敢，却也喝了一盅茶，又揣了周氏两串钱的打赏，这才笑眯眯的去了。
周氏看了明磊一眼，换了一折《闹天宫》。
明磊毕竟是小孩子，抽噎了一阵，被奶娘哄着吃了些甜糕蜜饯，又看戏台上打扮得花花绿绿的人物，打打闹闹的煞是好看，便把母亲的事放在一边，专心看戏去了。
看了不多会儿，便有老太太身边的大丫环过来传话，说是开席了。
于是周氏就领着小姑子小叔子们，穿过回廊，到前边的花厅去。
花厅里已聚集了一干女眷们，衣香鬓影、环佩叮当，满目的艳色晃得莞娴有点儿眼花。周氏先领着五个小辈向苏老太太请了安，然后又将她们介绍给各位贵妇名媛。
“这是崔尚书的夫人和小姐……这位是卢将军的如夫人……还有这位，是王相爷家的三少奶奶……”
她一个个介绍过去，对方也都礼貌的回答“苏家的姑娘都好俊呀、温柔贤淑、才貌双全……老夫人真有福气……”之类的场面话。
莞娴见大堂嫂状似无意的屡屡将倩娴推出去应对，心想周氏大概是得了祖母的授意，要让十三岁的倩娴趁这机会好好露回脸，将来也好寻个好人家。
既然大姐才是主角，她们三个妹妹都是陪衬的，那莞娴也就毫不内疚的神游去了。她低下头来，作安分含羞状，心里却在想着：灵玄庭院里那几畦青菜能吃了吧？怎么个做法好呢？她只会做白煮菜呀……
直到身边的容娴推了推她，她才回过神来，跟着姐妹们到祖母身边坐下，周氏则站在一旁服侍着老太太。
苏老太太看着身侧的几个小姑娘，脸上浮起淡淡的笑容。倩娴温婉端庄、容娴活泼明艳、莞娴虽小还未长开，身子又弱，可瞧那长相体态，也是个天生丽质的美人胚子。
可瑞娴……老太太嘴边的笑容犹在，眼神却是有些冷淡。虽然她也是明眸皓齿的，长大后必是个美人，可那眉宇间隐隐浮现的一抹风流态度与她亲母神似，总让她不甚舒坦。至于明磊，就更不用说了。瞧见小孙子那东张西望、没见过世面的样子，老太太皱皱眉。前一阵子忙二儿子的婚事，未曾顾及到这小孙子，瞧他被付氏教成什么样儿了！……这孩子虽是庶出，可始终是苏家的后辈男丁，要留在身边好好教养才行。
花厅里丝竹之声不绝，身着一色青绸衣裳的婢子们鱼贯而入，手上都捧着剔红漆牡丹鸳鸯碗盘，里头盛着各色菜肴。莞娴是第一回参加婚宴，瞧着那精美的菜色只觉得好奇。可是由奶娘服侍着吃了几口，觉得味道也是平平，便有些意兴阑珊。
“三妹妹可是身子又不舒坦了？”大姐倩娴细心的察觉到她的心不在焉。
“啊……是有点儿。”她连忙回答，又蹙了蹙眉，以表示自己确实很弱。
“要不要找个大夫瞧瞧？”容娴放下筷子，伸手探了探她的额。
“没事儿，只是有些气闷罢了……过一会儿就好。”她赶紧摇摇头。
“这儿觥筹交错的，是有些闷。”老太太发话了，“二丫头，你就陪你三妹妹出去散散吧。”
“不用，我自个儿回去歇会就行。”她连忙说道，“二姐姐，这儿有好多你喜欢的菜呢。”
她还想趁机溜到随身庭院里去收菜呢，有旁人跟着就不方便了。
“……”容娴咬了咬唇，一颗心在豪华大餐与姐妹交情之间摇摆。
“要不……我陪姐姐去吧。”她左手边传来怯怯的声音，扭头一看，瑞娴一双杏眼正可怜兮兮的看着她。
“那也好。”老太太瞥了瑞娴一眼，若有所思的点点头，“去吧。”
莞娴告了罪，由奶娘和瑞娴搀着，带着贴身丫环们离席。
两个小姑娘走过回廊，有一搭没一搭的聊着。主要也是瑞娴在说，莞娴淡淡的附和一两句。
她从过去的记忆里知道，自己娘亲过世后，她就大多时间在外公那儿住，和舅舅们的表姐妹玩得多些，再加上付氏对自己子女的刻意偏袒，她与瑞娴这个同父异母的妹妹相处极少，几乎是全然陌生的。况且如今的她本人也不喜欢付氏，连带着对她的女儿也喜欢不起来……虽然知道这没啥道理，但感情上就是这样。
“姐姐最近看了什么书么？”瑞娴微笑说着，似乎是有意和她亲近，“我习了《内训》，最近在学《四书》呢。”
小小女孩儿念四书？她怀疑瑞娴是否看得明白。
这年头即便是大家闺秀、公主郡主，也鲜少有念四书五经的。
譬如她们苏家，虽未有袭爵，称不上什么豪门望族，可历代皆以科举入仕，累世书香，也算得上是京城数一数二的名门。
她祖父生前为参知政事，致仕时加封太子太保，位列三孤。如今的大伯父，方不惑之年已任礼部右侍郎，她父亲刚迁了侍读学士，而大堂兄经磊，正在准备今年的秋闱。
饶是他们这样的书香门第，大姐倩娴、容娴在祖母跟前长大的，也只是念了《女则》《女孝经》之类的女子必读书而已，更别提别的人家了。
瑞娴念四书……看来，付氏对这个女儿的期望很大啊。
“哦。”她虽然心里这么想，口中还是懒懒的回答，“那挺好啊……我只念了《女儿经》，识得几个字便罢了。最近还翻了翻《山海经》。”
随身庭院里那个奇怪的蛋，她一直想查出它的来历。
“哦……”瑞娴点点头，又问道，“那是甚么书？”
“说些先古的奇闻异事而已。”
“原来如此……”瑞娴沉思片刻，又问，“姐姐可有做了什么女红么？”
“没做什么啊。”她不甚淑女的打了个哈欠，对她一个又一个的问题有些不耐烦，“……你也知道，我大半时间都躺在床上的。”
别人以为她是还在养伤，实际上……她是懒得动。
“哦。”瑞娴了然的颔首，“姐姐还是身子要紧，别的事情暂放一边吧。如果有什么需要做的，交给妹妹做也行。”
“谢了。”她抿唇浅笑，“我房里有召香姐姐呢。”
两个人说着闲话，不知不觉就走到花园里。
园子里杨柳依依，几株桃花开得正艳。粉白色的花瓣儿在微风中轻轻颤动着，十分可爱。莞娴忍不住掐了一朵小花儿，放在掌心把玩。
“这花倒是有趣，一半白、一半红。”
“姐姐不知道么？这是洒金碧桃，间有粉白。”瑞娴笑着，指了指远处一棵桃树，“这是千瓣桃红，还有那株，是寿星桃，大概还要过一个月方才开花呢。”
“哦哦。”莞娴赧然。她真不知道桃花还有那么多品种。
听说寿星桃下个月才开花，她又动了个心思：把桃枝插到那庭院里，说不定一夜就能开花了呢。最近莲子木瓜吃腻了，种几个桃子来吃吃也不错。
想到马上就行动，她走到那桃树下，伸了伸手，却够不着。
“姑娘。”奶娘连忙上前制止，“您要折桃花，唤个人去便是，仔细别弄伤了身子。”
“我又不是豆腐做的，哪能动一动就受伤。”她笑了笑，看了看那株大桃树，“这树真高，怕是召玉姐姐也够不着呢……要不，你们抱着我攀上去折？”
“不可不可……”奶娘又摇头摆手，“不如唤看园子的小子摘几支，送到您屋里？”
“是啊，咱们那还有个描金珐琅大瓶子，插桃花正好……我这就去找出来？”召香也开口了，试图打消她爬树的念头。
“这样啊……”她觉得有些扫兴，可召香的温柔，总是让她很难拒绝啊……
正犹豫着，忽然听见不远处有人在吟诗：“风透湘帘花满庭，庭前□自多情……”
诗是好诗，倒也应景，只是吟诗之人那嗓子……好像是公鸭在叫唤。
翩翩佳公子
这声音陌生得很……
况且今儿府里人都去婚宴了，怎么这儿还有旁人？
莞娴心里一惊，往那声音的方向望去，瞧见一青一白两个身影朝这边走来。
“楚兄，苏府的桃花开得虽好，可始终是有些美中不足哇……”那公鸭嗓子又叫唤起来，“美景有了，美酒有了，还缺美人……”
“看够了就赶紧走。”另一个低沉的声音冷冷说道。
“我还没看够呢……”
“回你家去看。”
“楚兄，你真是没趣……人家怎么会跟你这样的人好嘛……”公鸭嗓子一声“娇嗔”。
莞娴忍不住娇躯一颤，觉得鸡皮疙瘩已经掉了一地。
“……离我远一点！”另一个声音有些愠怒的低吼。
两人渐渐走近了，莞娴看清了来人的模样。
他们都是十五六岁的少年，穿云锦青衫的那个少年略高一些，剑眉星目，身姿挺拔，轮廓分明的脸上，透着一丝与年龄不太相符的冷峻之色；而另外一个，穿着白色镶金线的锦缎衣衫，束着累丝攒花宫绦，面如冠玉，眉目如画，行走间如同鸿羽翩然。此时，他的薄唇微微弯起，嘴角带着玩世不恭的笑意……好一个翩翩浪荡美少年！
“哇，说美人，美人就来了，还是一群……”果然，方才吟诗的公鸭嗓子就是他。
白衫少年一开口，便破坏了自己风流倜傥的完美形象。
看到这少年轻浮的眼神轮流在她们姐妹和几个年轻婢子身上打转，目光最后落在召香身上，莞娴皱了皱眉。她还没开口，瑞娴就抢先上前一步，疾言厉色道：“你们是什么人？胆敢私闯苏府后院？！”
青衫少年上前一步，对她们抱了抱拳，“我们是前来赴宴的，听闻苏家园子里桃花盛放，故而冒昧前来一观，不想惊扰了二位小姐，实在抱歉之至。”
“这位……公子，客气了。”莞娴见他举止大方有礼，便有几分好感。
这俩人衣着华贵、举手投足之间自有一番豪门世家公子的气度，他自称是婚宴的宾客，大概是不假的了。既然如此，顺道进来赏赏花，在她这个现代人看来，也不算什么了不得的大事。
但瑞娴显然不是这么想，她奇怪的看着莞娴，“姐姐……”
“这位公子也姓楚，想必就是咱们新太太娘家的亲戚了。”她对瑞娴笑着解释，“都是自家亲戚，也无需太多避讳。”
“就是嘛……小小年纪那么迂腐……”白衫少年摇头晃脑，甚是得意，“大家都是亲戚嘛，一起品茶赏花……”
“你闭上嘴没人说你是哑巴。”青衫少年冷冷打断他的话。
“……”白衫少年无趣的摸摸鼻子。
“苏家这小园子，种的不过是寻常花儿，在京城里实在是不值一哂。”莞娴不以为然的微笑，“既然二位公子看得起，那就慢慢观赏吧……我们姐妹走得乏，先回去了，失陪。”
她说着，看了瑞娴一眼，转身欲走。瑞娴见了，也只得跟上去，走之前还不忘恨恨瞪了白衫少年一眼。
“请稍等片刻。”青衫少年忽然开口。
“……？”莞娴站住，疑惑的回头看他。
他伸长手，折了几支桃花，送到她们姐妹面前，“冲撞了二位姑娘，实在对不住，方才听说你们要折花儿……这就权当是小小赔罪吧。”
“如此……那就多谢了。”莞娴含笑点点头，示意召香接过，又指指一株寿星桃，“我还要那个。”
“……”少年虽然不明白她为什么要一支还没有开花的，但也未多问，走过去又给她折了一支。
“谢谢。”这回莞娴伸出手，自个儿接了过来。
少年见她素手纤纤，如同整块的羊脂美玉雕成似的，那指甲修剪成尖尖的弧形，透着淡淡的粉色，看起来比树上盛放的桃花瓣更娇嫩几分，便一时失了神，呆呆的愣了愣。
“那我也赔罪。”白衫笑嘻嘻的折了一支，却是递给召香，“这位姑娘怎么称呼？小生有礼了……”
见他举止轻浮、出言无状，召香连忙红着脸退到奶娘后面，也不敢去接他的花。
“我这位朋友，生性……不拘小节。”青衫少年回过神来，脸上微红，有些尴尬的开口，“请别在意他。这位姑娘猜得没错，在下楚承瑛，排行第五，今日成亲的楚氏，是我庶姐。……方才失礼了，还请二位姑娘莫要放在心上。”
莞娴听这么说，对他更是好感大增。
他自报姓名，这是要肯定她方才说的他们是亲戚这话，省得她们身后的丫环婆子们万一出去乱嚼舌头，有损她们的闺誉。
“哦，原来是小侯爷。”莞娴对他微微躬身，行了一礼，又看了瑞娴一眼，“我和她，都是苏学士之女，算起来，要叫您一声舅舅呢……给舅舅请安了。”
她说着，又想行个大礼，惹得后边的侍婢们连忙也跟着行礼，“给五舅爷请安。”
“不必多礼……”青衫少年虚扶了一把，“原来是三姑娘和四姑娘。……我们也看得差不多了，这就回席，改日再来拜访姐夫和姐姐。”
说完，他不待那白衫少年反应过来，就扯着他的衣领将他拽走。
“喂……你干嘛啊，我才没看够呢……”公鸭嗓子一边走一边嚷嚷。
“姐姐……？”瑞娴还没回过神来，一头雾水的看看莞娴，又看看那俩人的背影。
“怎么？走吧。”她浅笑，继续往前走去。
“姑娘，那个人是五舅爷，另一个又是什么身份？”召香忍不住开口问道。
“另一个啊……”她抿嘴笑了笑，故作神秘的说，“你猜呢？”
“舅爷说那是他朋友，想必就不是楚家的亲戚了……”召香蹙眉想了想，“莫不是哪家的公子哥儿，跟着来打秋风的？”
莞娴含笑摇头，又点点头，“或许吧。”
到了自己居住的屋子，她和瑞娴话别，然后走进房里，一下就软绵绵的倒在榻上半卧着了。
召香和召玉对她私底下这副懒洋洋的模样早已见怪不怪，一个给她沏了茶，一个端了热水给她擦脸洗手。
“姑娘怎么不留四姑娘坐坐呢？”召玉问道，“说不定她一转身，就去瞧付姨太太了……”
“那又与我何干？”莞娴不以为然的接过茶盏，吹了吹茶水上的浮沫。
“……也是哦。”召玉想了想，点点头，便不再发问。找出那个珐琅大花瓶，盛了净水，将折来的桃花枝插/进去。
喝了茶，她打了个打哈欠，二婢便知道她又要睡觉了。为她宽了衣，看着她爬上床，再给她盖好