“因与叔尧同朝为相，为免他人诟病，肃清正身，与孟家二女之婚约就此作罢。此后男婚女嫁各不相干。”若是当朝丞相连为姻亲，把持朝政，恐难以服众，遭人诟病。很是冠冕堂皇的借口，就算整个京城都知道姚府因为姚若水的死迁怒孟二娘，但姚历隆还是给出了这样一个足以为自己著书立传的理由。
而本该为孟桐加笄的姚相夫人崔氏，也未能如期到场，而改由长平王府的华太妃主持。华太妃的这一举动，让孟、姚、薛三家的关系更加的扑朔迷离。受邀参加孟桐及笄礼的客人没减反增，似乎都在等着看孟桐的笑话——这个从一出生就备受宠爱与关注的丫头，终于也有被退婚的一日。
孟桐坐在镜前梳妆，脖颈处裹着一层厚厚的白布，散发着药膏刺鼻的味道，原本精致的脸在养伤的这几日变得愈发地白皙粉嫩，未施粉黛的脸剔透亮泽，仿若娇嫩的花蕊在雪中盛放。
她苦恼地摆弄案上各种色调的胭脂水粉，纠结着该用哪个色系的胭脂，才能将她健康粉嫩的肤色衬得愈加娇艳。退婚不是什么大事，她还小，有的是机会。就像失恋是为了开始新的一段感情，退婚同样是为了下一次的婚约。姚若麟纵有千般好，他总归是姚历隆的儿子。
孟桐穿越之后总有一种过尽千帆的沧桑，为了更好的活着，凡事不执着不坚持，一切随缘。倘若上苍还有更好的安排，她乐意应天而为，这样才不会让自己活得太累，虽然姚若麟是不可多得的良配。
等她上好妆将今日要回赠的礼盒检查了一遍，客人已经陆续到齐，沉香和松香脸色不佳地走进来，沉香说：“二娘，你怎么还有心思摆弄这些？你没听见外面那些人说得多难听。”
“有什么好听？不遭人嫉是庸才，她们不就是嫉妒我有爹疼，还有一桩天赐良缘。现下良缘散，郎君离，也该让她们好好说道说道，也好出一口怨气。”孟桐不以为然，取了根缎条系在发根，“你们数数这次礼盒够吗？不够的话再去取些我新配的香品装好。记住了，不能拿以前配的香品，过些时日把香坞清理一下，该和小九一起陪葬的，都不要可惜。”
沉香不悦，嘟囔着：“二娘你就是心善，为何要帮九娘，若不是因为你，她如何风靡京城，现下可好，连死都不安生，累及你的声名，那些上好的香品就这么毁了，真是可惜。”
松香也为她报不平，“姚府这样退婚，二娘以后还怎么说亲嫁人？都说被退过婚的女子……”
“你们两个可不可以少操点心，我都不担心你们担心什么。别人嫁不出去，我还嫁不出去吗？阿爹如今是丞相了，我还愁嫁吗？”孟桐换了一袭大红色的襦裙，脸色如桃花般粉嫩娇艳，眼底却淌过一抹不察觉的落寞，“别抱怨了，时辰差不多，走吧。”
刚走出门，孟昶和他的书僮于良已候在门外，孟桐蹲下身帮他理了理衣襟，“身子好些了吗？”
孟昶乖巧地点头，从袖中抽出一卷画作，羞涩地浅笑，“姐，这是送你的生辰礼物。”
孟桐无限感伤，轻抚弟弟的发顶，“三郎长大了。”
孟昶的脸蛋被风吹得红扑扑的，许是长年没被日晒的原因，白皙的皮肤近乎透明，眼神清澈无杂，透着不谙世事的纯净自然。若是他能一直这样无忧无虑地长大，那该有多在。只可惜，他生在孟家。
孟桐打开那卷画作，画中是春日海棠，一片生机盎然之象，颇具功力。孟昶的工笔是姚若麟教的，每一笔都浸透姚若麟的画风，细腻工整，又不失鲜活，像美貌的仕女，淡妆浓抹，不失韵味。画作继续展开，呈现的是与盎然春色所不同的长河落日，萧瑟无边。那样的景致和意境是孟昶画不出来的。
孟桐不动声色地合上画卷，意味深长地看了他一眼，孟昶心虚地移开目光，她淡淡一笑，牵起弟弟的手，“走吧，别让客人等。”
为了遮掩脖子的伤口，孟桐特地做了一条同色系围巾，在上面绣了应景的雪中红梅。考虑到伤好后可能会留下丑陋的伤疤，她这些天做了好些条不同式样的围巾，还在围巾里缝上与花色相配的香品。走起路来香风阵阵袭来，撩人自是不在话下，更不必像在手肘处绑着香球增加香气的累赘。总的来说，有一失就有一得，得失之间，权看如此掌控。
想看孟桐笑话的人，这回是趁兴而来，败兴而归。她像没事人一样，谈笑晏晏，落落大方，她的妆很淡，皮肤吹弹可破，丝毫不见憔悴落寞，特别是她身上散发的香气，淡得几乎找不到痕迹，虽然都知道她用了香，却没人知道是如何配的，戴在哪里。
孟桐的及笄礼过后，京城贵女圈新兴起一股围巾的风潮，大小式样仿自孟桐出席各种场合的样子，这股风潮也吹进宫里，连太后皇后也纷纷效仿。
等人潮散去，孟桐向华太妃致谢，送了她一份特别的回礼，“若是没有太妃，桐儿真的成了京城的笑话，及笄礼连个主宾都没有。”
华太妃的盛装出席让很多人深感意外，她对孟桐发自内心的喜爱，更是让人摸不着头绪，薛隐对孟家到底有着怎么的情绪，是怨恨还是其他……
“这不能怪姚夫人，姚家遭逢变故，白发人送黑发人，悲痛之情不言而喻。”华太妃避开退婚的事情不说，“是以，老身就毛遂自荐。”
“太妃德高望重，桐儿就怕您老人家不肯来。”孟桐递上回礼，“这是一早做的糕点和一些别致的香品，还请太妃笑纳。”
华太妃也备了礼物，十二枝材质不同的簪子，“老身只有一个不孝子，一直就想要个女儿，能为她量体裁衣，梳妆打扮，平日置妆看到不少好看的簪子就买下，只可惜不太适合我这个年纪。今日正好是你的生辰，给你当及笄的贺礼再好不过。”
孟桐双目含泪，虚扶着太妃的手臂，哽咽道：“太妃盛情，桐儿愧不敢当。家母走得早，桐儿一直都没能和母亲一同上街置妆采买，颇有遗憾。若是太妃不嫌弃，桐儿愿拜您为义母，承欢膝下。”
“好，好，好。”华太妃向来喜爱孟桐，当不了婆媳，认下她这个义女也是喜事一件，有了她这个后台，还愁孟桐嫁不出去，当然了最好是能嫁给那个不孝子。
孟桐自然也想到这一层，只是她想的更深。那日在普贤寺，薛隐口口声声说不会放过她，不会放过孟家，以他睚眦必报的性子，日后怕是多有纠缠。若是她认下华太妃这个义母，薛隐就是她的义兄。她的眼前滑过薛隐那双凌厉可怖的眸子，下意识地抚上颈间的伤口，凉凉地勾起唇，她不想和他成为敌人，因为根本就不是他的对手，对现实低头是她能做的最好的选择。
华太妃心情愉悦地回了长平王府，刚进门就被薛隐拦住，“娘，你怎么能认孟桐那个妖女当义女呢？”
华太妃出了孟府没有直接回府，而是带着丫鬟侍卫到通和坊买了一堆的布料和胭脂水粉，逢人就说她认了孟桐这个义女，消息传得很快，一传十，十传百，她还没回府，薛隐就已经知道，气得说不出话来。
“妖女？她是你的义妹。”华太妃仰起头，“儿啊，娘这是在帮你赎罪。”
薛隐脸色阴沉，不悦地别过头，“赎罪？”
“倘若你当日没有向圣上提亲，姚若水不会轻生，孟桐不会受到牵连而被退婚，因为你轻率，连累了多少无辜的人，你有没有想过？”华太妃板起脸，声音也变得严厉起来，“这里是天子脚下，京师重地，多少双眼睛在看着你，你以为这里还是你的塞外军营，只有生死和输赢才是你存在的根本吗？你以为你娶的姚若水，可这桩婚事的实际意义却是薛家军和姚相的联盟，试问大周朝最精锐的军队和权力象征的丞相联手，会造成什么样的后果？你以为今上会容忍你们架空他的权力吗？你真的以为姚若水的死是她可以决定的吗？是的，姚若水死了，你和姚历隆看似没有交集，但以后在朝堂之中你难免因为愧疚倾向姚相，孟谦孤掌难鸣，固然不敢与你抗衡，你以为今上会坐视不理吗？他不能动姚历隆，丞相乃国之根本，但他能慢慢地夺走你的兵权，甚至寻个缘由杀了你，自古军权过重之人都不会有好下场。我今日收了孟桐当义女，长平王府与孟府也算是有了交情，姚孟两家的势力均衡，今上自然不会为难与你。娘这是在保护你。”
薛隐是武将，长年驻守边关，不知朝野的尔虞我诈，被母亲这么一说，他陷入深深的迷茫之中，他不过是想保家卫国，免百姓流离之苦，何过之有，他拥有精锐之师，所向披靡，难道这也不应该吗？二十年来，他所坚守的信条正在坍塌，父亲对他的淳淳教诲依稀，可他却感受不到当初的热血激昂。
“娘，孩儿只是想娶她为妻，与她携手相伴，厮守终老，那也有错吗？”这是他的情窦初开，第一次那么想要和一个人携手终老。
“隐儿，你没有错。”华太妃抚上他的脸颊，语重心长，“只是你问没问过她，是不是也一样想要和你一生相伴？”
薛隐瘪了嘴，难过地俯在母亲的肩上，“娘，孩儿真的很喜欢她。”
“隐儿，她已经死了，她就算是死也不想和你在一起。”华太妃在他的伤口上洒盐，“以后你还会遇到你喜欢的，也喜欢你的人。”
“可孩儿就是喜欢她。”眼前是姚若水白衣飘飘纵身一跃的最后画面，却定格在孟桐傲慢冷漠的绝色容颜，当时倘若没有苏浅的阻拦，那一剑将会带走另一条生命，而了无遗憾。
薛隐的眼中有自责、有愧疚，还有深深的懊恼。
他错了吗？
薛隐的自责并没有延续多久。当隔日孟桐以华太妃义女的身份造访长平王府，他手中的长枪再一次直指她纤细的脖颈。
作者有话要说：
没存稿了，怎么办？
好象看的人也不多，我慢慢写慢慢更吧。
亲故觉得怎么样？
第14章 第五章（2）
孟桐早已预料到薛隐不会放过她，可是没有想过他会如此直接，再一次让她对薛隐鲁莽冲动的性子感到深深的遗憾。都说薛隐手握重兵，功高盖主，若是继续放任其坐大，他日必成祸患，搅乱朝纲。可在孟桐看来，此人不过是一介武夫，生性冲动，好大喜功，而且此人心胸狭隘，斤斤计较，难成大器。
有了这一番体认，孟桐的神情更是倨傲，“王爷这是何意？”
“那日没能杀了你，今日苏浅不在，没有人敢拦我，你的命休矣！”薛隐低眉瞥向被他打趴在地上的骠骑营将士，“你们谁敢通风报信，明日就去伙房报到。”
孟桐没有惧色，慢条斯理地解开围巾，露出颈间的伤处，伤处有淡淡的血迹染红白布，“那就麻烦王爷下手快一点，一枪了断孟桐的性命，也免得日后再留下另一道难看的伤疤。”
薛隐怒目而视，白皙的脖颈处躺着一道结痂的狰狞伤口，宛如白玉瓷瓶上一道丑陋的裂痕，有着令人扼腕的美好与失落，“你以为我不敢？”
孟桐展颜一笑，挑衅道：“王爷敢不敢不是我能揣测的。我只知道，这一枪刺下去，王爷就是孟桐的陪葬，孟桐此生也算是值了，而王爷值不值，孟桐就不知道了。”
“你……”此情此景若是在两军对垒之时，薛隐的枪早就已经脱手，可在孟桐淡然平静的目光中，他的手竟然动弹不得，枪端在她纤细的脖颈处长久地停留。
“麻烦王爷快一点。”孟桐催促着。
“本王才不会中了你的计，你这心思歹毒的女人。”薛隐的长枪收回，挑眉怒视，“用姚若水一条命换你孟府的安然，如今你想用自己的一条命换本王的薛家军不成？本王才不要给你陪葬。”
孟桐用余光扫了他一眼，从善如流，“那就谢谢王爷不杀之恩。”
“不过……”薛隐眯了眼凉凉地笑起，“孟姑娘现下已无婚约，那么本王若是向圣上提出赐婚，不知姑娘是否愿意下嫁？”
孟桐错愕地怔住。
“怎么？不愿意吧？那么，是抗旨呢还是以命相抵？”
孟桐恍然大悟，摇头轻叹，“只怕要让王爷失望了。孟桐向来随缘，若本王非我不娶，那我也只能嫁给王爷。好歹也是长平王妃，身份尊贵。”
“你这个贪慕虚荣的女人！”
“谢王爷夸赞！”孟桐俯下身，唇角上扬，“孟桐既是爱慕荣华之人，自然不会抗旨不遵，更不会傻到付出生命的代价，留着这条命才能享受富贵荣华，不是吗？”
薛隐反被将了一军，不爽到了极点，袍裾一甩，留给孟桐一个宽阔挺拔的背影，“你等着，本王不会善罢甘休的。”
“出了何事？”华太妃匆匆赶来，“何事不能休？”
孟桐见不得他如此嚣张狂傲，立刻迎向太妃，说：“王爷方才向桐儿求亲，被桐儿拒了，他才说要桐儿等着……”
华太妃喜出望外，心想这不孝子终于开窃了，“隐儿，这是真的吗？”
薛隐的脸阴得吓人，“娘，她撒谎。”
孟桐挑眉，毫不示弱地回视，“太妃，桐儿没有撒谎。只是小九尸骨未寒，此时若是议亲恐会遭人非议。”
华太妃深知此时不是议亲的时候，“那就再缓缓。”
孟桐看着薛隐敢怒不敢言的大黑脸，心情大好，挽着华太妃的手，乖巧地应道：“全凭义母做主。”
孟桐陪着华太妃出门转了一圈，买回一大堆的布料首饰和各色珍玩。孟桐仗着父亲的疼爱和掌家的权利，花钱向来没有节制，见着喜欢的也不看价钱就买了，华太妃经不起诱惑，也为自己添了不少的新衣和首饰。
跟在后头当苦力的薛隐更是把孟桐视为眼中钉肉中刺，恨不得一剑结果了她，以报毁亲之仇，挑衅之恨。可是看到娘亲难得露出的笑容，他的心就变得很软很软，原来还有这么一个人可以让娘开怀解忧，可为何这个人不是他，偏偏是狡诈冷血的孟桐。
直至掌灯时分，华太妃才依依不舍地让薛隐送她回府，千叮万嘱一定要平安到达。
孟桐坐在马车内探出头来，对薛隐说：“王爷还是请回吧。”
“你倒是挺能装的，怪不得我娘那么喜欢你。”
华太妃已经走远，孟桐也没有必要再装出乖巧讨喜的模样，回复淡然冷漠的表情，“王爷也不差啊，忍了这么久，也该累了。”
薛隐跃上马背，“孟桐，总有一天，我会让你知道惹怒我的代价。”
孟桐见他纵马离去，崩了一天的弦终于放下，懒懒地瘫在马车内，疲惫地阖上�