薛隐跃上马背，“孟桐，总有一天，我会让你知道惹怒我的代价。”
孟桐见他纵马离去，崩了一天的弦终于放下，懒懒地瘫在马车内，疲惫地阖上双眼，身体轻颤着蜷缩起来。为何一看到薛隐就会感受到死亡的气息离她那么近，那把锃亮的银枪只要再往前一分，她的小命就此休矣。她掐不准薛隐的软肋，他就像是一只失了准头的利箭，横冲直撞，横行无忌，伤人而不自知自省。这一整天下来，她都不敢去看薛隐的眼睛，手里拿着东西想也不想就买了，生怕一个不留神把这位祖宗惹恼了。
姚若麟找到孟桐的时候，她正在香坞调香，一袭素白麻布袍子罩在身上，目光专注，脸上没有多余的表情，透窗而过的日光洒在她的侧脸，勾勒出一副岁月静好现世安稳的沉默画卷。
孟桐的话向来不多，她不像姚若水那般一有事情就急于找人分享，不管开心与悲伤都写在脸上。和她订亲三年，她从不曾对他提出过分的要求。他来看她，她欣然应约，他若是长久未来，她也不会书信传情，有时候他甚至怀疑，他们的婚约真的存在过吗？
曾有一次，姚若麟故意三个月不来寻她，每日在京城繁盛之地招摇过市，引得话题无数，她竟一次都没有主动找过他。他气恼不过，和一众纨绔子弟到青楼喝花酒，事情传到她的耳中，她竟也不恼，只觉得这是再正常不过的事情，哪个世家公子相聚不是邀妓出游。
相处久了，姚若麟也就习惯她寡淡的性子。可是，这次不是互不相问，而老死不相往来，她竟然也是沉默着接受，这让他很不甘心。三年的执手相携，为何如此轻易地挥手斩断。
他艰涩地启唇轻唤，那个名字在舌间轻滚，似乎带着烫人的温度，叫他不得不开口释放那份灼热，“桐儿。”
孟桐的手微抖，不敢置信地抬眸望向门口处浸透一身温润的少年，“五哥。”
时空在这一刻停滞，没有人先开口打破此时的静谧，炉内香品轻烟袅袅，似隔着千山万水。
那些质问的话语消散在她浅淡的目光里，只消那一眼，姚若麟便已知晓，若没有她的相伴，此生将再无意义。
“此生我绝不负你。”他站在门外，“今日的我没有小九的勇气，敢于冲破一切的束缚带你远走他乡，而我明白这样的结局亦不是你想要的，我将倾我所有守护你，请你给我时间，等到我能娶你那一日。”
“多久？”得失之间，孟桐永远都在计算。
他迟疑，“三年。”
情话永远动人，誓言依旧美丽，可现实却是赤裸裸地残酷。孟桐笑了，“三年后若是我还没嫁出去，就依你之言。”
他转身，没有片刻地停留。因为从这一刻起，他有很多的事要做。
华太妃收了义女，心情愉悦，趁着元宵佳节宫中摆宴，带了孟桐进宫面圣，而她最主要的目的是到太后跟前炫耀她的义女。
说起太后和华太妃这对亲生姐妹，不得不提到当年先皇的选后大典。大周皇后大都出自华家，就像大周的帝师出自胡家一样，这是一条铁律。按照华家的规矩，一次只培养一位皇后，而这一代华轻雨是华家选中的皇后人选，只等着成年就送进宫。可先皇却不像历代皇帝那样，将华家适龄的女子全都召进宫中待选。
论样貌，华轻雨不是最出挑的，但她的德行学识却是同辈中最出众的，堪称德才兼备。这样的女子是母仪天下的不二之选。她是华家的骄傲，也是华家的希望。
可是先皇却不看中这些。当时的文帝刚满十六岁，正是情窦初开的年纪，一心喜欢貌美如花的小娘子，一眼相中的不是华家一手调教出来的华轻雨，而是她的妹妹活泼可人的华轻眉。心高气傲的华轻雨忍受不了多年辛苦付之一炬，不甘心留在后宫熬成红颜白发，自请出宫，邂逅了正值年少英雄的薛定晋，也可谓是一段羡煞旁人的姻缘。
可是好胜的华轻雨这些年来从来没有停止过与妹妹的较量，虽然她的儿子不是天下的主宰，但是当朝天子却要看他儿子的脸色行事。这是她的骄傲，也是她唯一能与华太后抗衡的优势。
但是美中不足的是薛隐的婚事，想来今上已经大婚三年，皇后亦是出自华家悉心培养的人选，美则美矣，却少言寡语，冷若冰霜。三年来独宠椒房，却未能有所出。这无疑给了华太妃赶超的机会，若是薛隐成婚生下子嗣，她也算是比华太后快了一步。当然，这些都急不得。
在华轻雨和华轻眉的心中始终都有一个隐痛，那就是子嗣单薄，未能养一个美貌贴心的女儿。这不，华太妃刚收了义女，就急急入宫炫耀。
心怀着这样美好的愿意，华太妃领着孟桐至御花园赏灯，在华太后跟前着实惹眼。一边是英姿勃发的薛隐，银冠束发，目若朗星，一边是人比花娇的孟桐，淡扫蛾眉，目光沉寂。两个人分立太妃左右，端的是金童玉女似天成，羡煞旁人。
“姐姐来得正好，正说到姐姐新收的义女，姐姐就来了，快，快到哀家跟前来，让哀家仔细瞧瞧。”华太后正值盛年，又不得不打扮老成，看起来比华太妃显老。
华太妃却不让孟桐上前，“仔细瞧就不必了，我怕太后嫉妒我有义女，跟我抢。”
华太后尴尬地微笑，“瞧姐姐说的，姐姐的义女就是哀家的义女，不必抢。”
“那可不一样。”华太妃寸步不让，“若我的就是太后的，太后的岂不是也变成我的，这不是乱了朝纲吗？”
华太后脸部微僵，双眸隐含怒意，却又不敢发作，整张脸煞时间姹紫嫣红。
“臣女参观太后，太后千岁千岁千千岁。”孟桐俯地一跪，打破二人之间的僵局，她的身形笔直，不卑不亢，双眼目视前方，面容沉静。
“好孩子，快起来快起来。”
孟桐撩袍起身，默默地立在一侧，不再多言。
“这就是孟相家的二娘吧？”华太后移开话题，“姚相也真是的，这么好的孩子说退婚就退婚，真是可惜了，姐姐既是疼爱这个孩子，不如把她送进宫……”
华太妃果断地打断，“太后抬爱，桐儿这孩子怎么说也不能委屈她当个妃子，我还想留着给隐儿当王妃呢！”
“可是隐儿刚刚……”
“那是姚小九没有福份，等过些时日再议亲也不迟。”
“姐姐这话说的，孟二娘可没说答应，我听说孟家二娘和姚家五郎是天造地设的一对，两情相悦，怎么才几天的光景，又被姐姐惦记上了？”华太后这些年也习惯了和自家姐姐争，倚仗着自身的权势，把所有好的东西都拢络到身边。
华太妃冷哼一声，“既是天造地设，两情相悦，又怎会有退婚一说？若是情比金坚，又如何能在姚相的大公无私面前没了底气。”
孟桐垂着头，双手在袖中暗自团握起拳，咬牙提醒自己要忍住，一边勾起唇边微笑。华太妃的话狠狠地戳进她的心房，这是自退婚以来她第一次正视她和姚若麟的关系。她说的没错，若真是情深义重，又怎会被拆散。她引以为傲的姻缘，竟是如此地不堪一击，经不起半点推敲。而当事人姚若麟只说要她等他三年，可漫长的三年如何熬过。他正值年华，风头正劲，而她名声尽毁，三年后他如何娶她，这些尚无法预测。
“桐儿，桐儿……”
孟桐猛地回神，抬眸撞进薛隐微怒的目光，微微一怔，迷茫地噘了唇。
华太妃适时提醒她，“桐儿，太后问你话呢，问你可愿嫁给我家隐儿，或是入宫为妃。”
作者有话要说：
原来坑里是有人的，可你们为啥都不爱理我呢
是我人品不好，还是不够美貌呢
好纠结，到底是为啥呢
第15章 第五章（3）
“回太后，臣女不愿意！”孟桐可不愿淌这混水，不管是皇帝还是薛隐，她都不想嫁。“皇上与皇后鹣鲽情深，长平王情系九娘，臣女所求不多，唯愿与皇后和九娘一样，得一人倾心，此生无憾。”
话说得再清楚不过，华太后和华太妃悻悻地对视一眼，将话题转向满园的雪梅。
孟桐长舒一口气，自以为逃过华家两位姐妹的争夺，可是一抬眼，华太后探究的目光始终不曾离去，她忙移开目光，却又和薛隐凌厉的眸光对上，她轻叹一声将目光投向脚下的鹅卵石。
薛隐很生气，因为他被自己讨厌的人拒绝了，这种感觉让他非常的不爽。究竟是谁给了她如此傲慢的勇气，在华太妃面前永远一副乖巧懂事的模样，可是一转过身，她那令人厌恶的冷漠疏离从来不曾离开过。
她看不起他！他难道还比不上地上那些落满霜雪的鹅卵石吗？
薛隐百爪挠心，回想起这几日在梦中总被孟桐冷漠疏离的面容惊醒，心情更是郁卒难平。
孟桐并不知道华太后不是说说而已。今上大婚三年仍未有所出，后宫仅有皇后一人独宠，却没能怀上子嗣。是以，充实后宫是当务之急。而孟桐不见得有多出众，但她是孟谦最宠爱的女儿。
元宵赏灯大会还未结束，太后和太妃今日的谈话已经传遍朝野上下，孟桐本是无足轻重的一人，却受到极大的关注。而这几日，孟桐与长平王府过往甚密，不得不让人怀疑姚若水的死因。在姚若水坠崖身亡之时，她的身边只有孟桐一人。若果真是意外，为何姚相突然解除姚若麟和孟桐的婚约，这明明就是与孟府划清界限。
一时间，京城流言四起。隔日一早，又有新的流言传出。据姚府的婢女回忆，姚府香席那日，孟桐和薛隐曾有短暂的接触，之后长平王被请至茶席。而孟桐在品香大会之后，就不见踪迹，在姚若水抚琴时有婢女看到她只身前往茶席处，疑似与薛隐有私。
此流言一出，孟桐在暴雪来袭时留宿长平王府也被户部官员曝光，而姚若水正是死于暴雪之后，孟桐从长平王府回来。于是薛隐求娶姚若水成了他和孟桐策划阴谋，而他的目的是为了让姚府退婚，还孟桐自由之身。
孟桐在京城一向有恃宠而骄之名，但她为人低调，不事张扬，不易落人口实。是以，对传闻的可信度大都持怀疑观望的态度。孟桐本以为过段时间流言就会不攻自破，没想到三日后，有一名自称是孟府厨娘的人曝出孟桐驱逐庶子，把持中馈，刻薄继母，为人阴狠残忍的本性被暴露无余。
是以，有理由相信，姚若水是被孟桐害死的。
孟桐当真是百口莫辩，也没有辩解的打算，在家中吃好睡好，完全无压力地研制新的香品，门外的熙熙攘攘似乎与她毫无关系。但她知道，从被退婚的那一刻起，她的名声早就毁了，无论她是孟相之女，还是长平太妃的义女。可她有什么办法呢，大胆站出来力辩自己和薛隐没有关系，甚至他一心想杀她解气。谁会相信？还不如关起门来过日子，省得受那份闲气。
相比孟桐的淡定从容，薛隐的日子可没那么好过。他只是单纯地想娶姚若水为妻而已，竟演变成一场巨大的阴谋，而且还是和那个爱慕虚荣的孟桐合谋。这对薛隐来说是极大的侮辱。他是想娶一个人，但那个人绝对不可能是孟桐。
因为京城谣言纷扰，薛隐也不能安然，出门都要劳动他的精锐骠骑营护驾，一路被指指点点，有时还会被扔东西，他从战不无胜的勇将，一夜之间变成了翘人墙角的登徒子，心黑面冷。是以，他只能变装从后门偷偷溜出去，随行只带了苏浅一人。
他的目的地是孟府。
同样的，孟府周遭也有不少的好事者，大部分是姚若水在世时养的门客。这帮人没了金主，但还有一支烂笔头，写写酸腐文章将孟桐批得一无是处。孟府到底是孟相府邸，就算想泼孟桐一身脏水，也得看看地方，无奈之下只能寄希望于孟谦能给点好处维系没有金主的艰难日子。
走前门是行不通的，薛隐只能从后门走。孟府的后门是关着的，薛隐敲了半天没人应，气得他直接爬墙闯进去，苏浅苦劝无果，也只好陪着他爬墙。
孟桐在香坞忙了半日，见庭前阳光明媚，似有春暖花开之象，便命松香在庭院置了张摇椅和茶几，备上糕点果仁，躺在阳光下晾晒蛰伏一冬的懒散。
阳光正好，晒得她眼皮发沉，昏昏沉沉地眯了眼，心想着，若是没有那些纷扰是再好不过的。
“你可真是逍遥。”薛隐一口血卡在嗓子眼，她怎么能像没事人一样，躺在太阳底下睡大觉，手边有香茗糕点，她可真会享受。
孟桐一听是薛隐的声音，抬眸斜睨过去。他今日素衣灰袍，头顶只用一枝木簪固定发髻，没了平日的张扬，倒有一种反朴归真的亲切自然。可不管哪一种装扮，他都是人群中的焦点。
孟桐也不起身行礼，阖了眼继续假寐，“王爷有何指教？”
“你怎么能如此安然地睡大觉呢？你可以不要名声，可本王为何要受你牵连，成了借刀杀人的负心汉？”薛隐暴跳如雷，“孟桐，你给我解释清楚，姚若水是不是你杀的？”
孟桐轻轻叹了口气，“王爷，你真心想娶小九吗？”
“难道本王是闲着没事提亲玩的吗？”
“小九真有那么好，让你如此死心塌地地对她好？”
“不管她好或不好，在本王眼中，她是最好的。”
孟桐突然睁开眼，望向满脸怒容的薛隐，“倘若她没有死，你会放她自由，让她和心爱的人在一起吗？”
“我……”薛隐有些迷茫，“为何我不能成为她心爱的人？”
孟桐放声大笑，“王爷现下还不明白吗？她愿意为了她心爱的男人付出生命，难道这还不够吗？”
“哼！”薛隐甩袖，“你这是在为自己辩解开脱。和锦王相比，不论是人品相貌，本王都略胜一筹。怎会有人甘心做妾，而放着堂堂长平王妃之位于不顾的。”
“王爷。爱一个人，不是因为他有多出色多能干，而是在他身边，能做回最真实的自己，和他过最快乐的日子。不是因为他是谁，而是和在他在一起，我会是谁都不再重要。”这一刻，她真的有些嫉妒姚若水，即便她死了，还有这样一个男人为她执着如许，深情不移。可她呢，想嫁出去恐怕都不容易了。
她的唇边漾起轻浅的笑意，有苦涩，有无奈，但更多的是释然。缘起缘灭，世事无常。有得必有失，有失必有得。今日的声名尽毁，说不过是来日的飞黄腾达。人的命数总是那般奇特，三十年河东，三十年河西，谁又能一生福星高照。
薛隐看呆了，或许是因为阳光太过耀眼的关系，此刻的