吴桐用了几天时间制定了一个自称为吴字“（1）”号文件的改制方案（草案），这一厢情愿的行为显然是受到关总提出的那个知识经济理念的启发，另外关总坦荡豪迈的精神也将他的心触动。他一鼓作气，方案就做出来了。尽管他也承认该方案有某种理想色彩（也许超前，不符合所谓国情），但他仍坚信是切实可行的，体现出严肃、科学与公平，他相信任何不抱偏见不存私心的人都能够认同。
接受许点点的告诫，他没有再去挂拉关总，只在电话里将方案说给关总听，在听取了关总的意见后，又进行了修改。
他谋求严谨与完善，继续征求各方人士（多是他从事经济管理工作的同学）的意见，存精去粕，几易其稿，最后从电脑里出来的是“（1）”号文件修订稿。
他先是兴奋，有一种前无古人后无来者的成就感。尔后茫然，一种若有所失的思绪将他缠绕。几经体味，最终他意识到让自己迷惘的是一种深深的疑虑。改制至今，一些人已频频得手，将大宗国家资产侵吞，这是公开的秘密，也是不争的事实。他们遇到了一个能一夜暴富的千载良机。提供这“良机”的是国家经济秩序的无序。有人说改革走弯路是难免的，只能摸着石头过河。然而“摸石头”也应有章可循，不能大睁着眼看有人趁机趟浑水。这就像许点点那天所问：为什么不在一开始就把事情理顺？为什么要瞪着眼睛走弯路？许点点的问题发人深思，我们的现有法规，可以说幼稚到可笑的地步，竟允许资产的购买者自己找人做资产评估，这类似监守自盗的办法简直不能让人相信是一个智性团体制定出来的。如此摸着石头过河，别说石头，连沙也被人挖光了。想到这些他真的觉得痛心，如毕可超嘲笑他“忧国忧民”。他着实不解，连忧国忧民都为人不屑，那么人的内心里还能剩下什么？
他迟迟没将（1）号文件提交给何总和王梅，他断定不会被采纳，一是泰达的改制方案已被上级通过，没人再愿节外生枝，当然，最重要的是那不让人发财的办法不受欢迎。
于是退而求其次，他把眼光移到宫的地产公司，想可以在地产推行自己的（1）号文件。这个他倒认为有某种可操作性，他已经介入到地产之中（尽管介入为自己所不齿），宫在许多方面须“仰仗”他，因此自己对宫还具有一定的影响力。说服宫，让他同意按他的方案对分离出去的地产进行经济重组，创造一个新经济模式。当然他也想到，宫会反对（新方案有悖他“吃肉又喝汤”的“暴动”初衷），如果这样也不打紧，自己便趁机退出先前与宫的交易，还自己一个清白身。
然而人算不如天算，当他正盘算怎么和宫摊牌时，传出一个惊人消息：宫已卷款潜逃。
这一事件是何总在紧急碰头会上通报的。接着又讲了事情的来龙去脉。其实地产的隐患大家都心中有数，连来得晚的吴桐也有所闻。就是地产盖的那座大安商务楼。大约在三年前何总通过田副市长从规划上要了一块地皮，在繁华区，海边，绝好的位置。后来就在这块地上兴建一幢高层商务写字楼，但刚建成就出了麻烦，这座四十二层的大楼破坏了市政整体规划。这还不算，还挡了后面一个高级住宅区的光，而被挡光的偏偏是一些从北京退养到此的高干。这些人可不是吃素的，串通串通一纸告到北京。北京有关方面下来调查此事，意见是这座建筑必须拆掉。盖楼不宜，拆楼更不宜，断不是一个“拆”字便了结的。地产公司为这项工程斥资一个多亿，拆是血本无归。何况地产也有自己的说法，地是市里给批的，错建不是地产的责任，市里应当承担损失。这样说也在理上，市里自知难逃干系，答应给一定的补偿，但补偿数额不能让地产满意，事情就悬着。直到前不久市里提出划拨一块地皮作为补偿。吴桐参加了研究这件事情的碰头会，都觉得可以，宫也没提出异议。之后的事情是在地皮面积与位置上继续与市里讨价还价。也就在几天前，市里定下了给地产的地皮，各方面都超出原来的预想。协议达成了，地皮划拨到地产名下。这都是面上的事，面下的事就是宫不声不响把地皮卖给一家私企，携着首付的三千万现金逃之天天。
吴桐一直不赞赏宫，却断未料到他胆大妄为竟做出如此惊天动地的事。想想点点对他的评价，不
由得对点点又增加了几分佩服。
毕可超说：宫的事将在泰达引发多米诺骨牌效应。
一向自信的他没有料到，首先“多米诺”的不是泰达，而是他自己。
在听他说出那句“谶语”后的不久吴桐又接到他的电话。毕可超直呼“大事不好”。
吴桐一边听毕讲事情经过一边在心里大骂他可恶。有句话叫常在河边走哪能不湿鞋。一向花花的毕可超今番就是栽在花花事上。起因是前不久到外地出差，在商场看见一件仿裘皮大衣，觉得不错，便作为送丹丹的生日礼物买下来；在电话里告诉了丹丹，丹丹也很高兴。本来计划下火车后给丹丹打个电话，让她在一个地方等候，他把大衣送过去，自己再回家。可不知脑袋坏了哪一根筋，上了出租车愣是忘了打这个电话，稀里糊涂地回了家。不消说，毕可超只能顺水推舟说是给老婆买的。毕可超先是不敢跟丹丹说，一次次编瞎话，直到编不下去才跟丹丹交了底。丹丹醋劲大发，说这遭她绝不相让，不为吃包子只为蒸（争）口气，不把大衣要回来誓不罢休。办法也绝，说今晚要自己去毕可超家拿，毕可超可谓大祸临头，危难之中想到了吴桐，不，是许点点，他希望吴桐能让许点点出面做丹丹的工作，使他渡过这一关。
吴桐不敢懈怠，立即给许点点挂了电话，许点点叫了声领导便没了声，吴桐知道她正往走廊走，不妨碍听，他便把他的朋友毕和她的朋友朱（丹丹）的“饥荒”讲了，许点点一应声便情绪十足，说这事我不管，你也不要管。吴桐问为什么？许点点说朱丹丹是我的好朋友，要帮忙也是帮丹丹。吴桐说帮丹丹这不是火上浇油么？许点点说就是要火上浇油，把他们那人不人鬼不鬼的婚姻烧成灰。吴桐晓得许点点是受了丹丹的影响，便说点点你听我说，老毕的婚姻状况我清楚，老毕本人的德性我也清楚，但现在不是追究这个的时候，我们管不了这么多。许点点说只管维护安定团结是不？吴桐说安定团结总比不安定团结好。许点点说不一定，他们安定团结，那丹丹怎么办？吴桐的心动了一下，问：丹丹对老毕有婚姻要求吗？许点点说当然有。吴桐问她对老毕表示了没有？许点点说表示了。毕滑头，嘴上说时机一成熟就和老婆离婚，实际上采取拖延的战术，继续一妻一妾。许点点的话不由使他想起毕将婚姻比成上吊的说法，也就认同了许点点的分析，说娶丹丹是假，想花花是真。由此而论丹丹其实是个受害者。遇事先进行价值判断是他一贯的思维定势，现在事情分出了是非，他开初急于帮助毕可超的那股劲儿也就去了一半，他叹了口气说：这事该咋办哩？许点点说顺其自然，这样出来的结果更好。
吴桐想起毕可超儿子的事来，他一下子也不管毕面前的危机了。
他打电话给小汪，告诉他中午看牙。
吃过午饭正要出发，程巧通知下午开会，说检察院的人要来，任何人不得请假。吴桐能猜到是为宫的事。这些天整座大楼风声鹤唳，谣言四起。他想或许能从检察院得到一些大道信息。
他也不愿耽搁毕可超的事，想最好能在丹丹闹事前把事情弄出个眉目，以便把握行事原则。他将小汪叫到办公室，让他去找牙医预约一下看牙时间。
下午的会除了气氛紧张，实际上也没得到什么信息。检察院的人口风很紧，不多说一句话。倒是动员大家提供有关宫的线索，协助检察机关破案。会议多少有走过场性质，很快就散了。吴桐望着泰然走出会议室的何总和王梅，心里有一丝隐隐的哀痛，想一户人家丢了一把鸡毛也会搅得四邻不安，泰达一票被宫掠走三千万，当家人却安之若素，没事一般，真是不可思议。他又想，其实真要反腐并不难，只须定一条法规：下属查出腐败撤顶头上司的职。要这样看何与王还会不会这么若无其事。
回到办公室不久，小汪也从牙医那里回来了，小汪说真找对了人，牙医对任主席知根知底，经历能从上小学说到后来当主席。小汪还把打探到的内容做了整理记录，交给了吴桐。
吴桐饶有趣味地浏览着履历，看出任的经历挺复杂，是“一步一个台阶”升到领导岗位上的。“文革”前中学，“文革”后工作，后当工人大学生，毕业后又回到工厂，几年后调到一所中学当团委书记，再后调一家化工厂任党委书记，再再后调市团委当书记，直当到团干部的年龄上限，平调到市工会当主席。
吴桐发现任十二年前（毕的儿子十二岁）在市团委当书记，这意味着假若毕的儿子是他的种，那就是这一时期与毕可超的老婆有私情。只须再查查毕的老婆那段时间是否与任有瓜葛，事情便真相大白。吴桐急不可耐，立刻给毕可超打电话，直截了当问：老毕，你结婚时你老婆在什么单位工作呢？毕可超可能被事情闹昏了头，竟没发觉吴桐问得唐突，说我想想，过会儿说她在安泰路小学教书。吴桐听了在心里说句不对，正要挂电话又听毕可超补充道，对了，那段时间她在团市委帮过工作。
这一结果多少在预料之中，但吴桐仍然难以接受，也感到不可思议，毕可超拈花惹草，自以为得计，却不知自己的老婆在这方面一点不比他落后，也是一报还一报。他憎恨毕可超的老婆，想这娘们新婚之际就红杏出墙，和另一个男人通奸，且还怀了别人的野种，生下来让丈夫当成自己的儿，也太缺德了。他为毕可超抱不平，想一个男人，还有什么事比这更窝囊更倒霉的了？
离婚！毕可超没有第二种选择。他想。
他决定听许点点的，任朱丹丹去闹，闹出个离婚是最好不过。
这一天余下的时间吴桐又接到毕可超三遍电话，一遍是下班前询问许点点是否做通了丹丹的工作？他说做通了。又一遍是下班后再次叮嘱吴桐，说最好这个晚上让许点点和丹丹在一起。他说没问题。最后一遍是晚上九点多钟，毕可超在电话里气急败坏大骂吴桐误事，说丹丹闯进家里，大闹一通，刚刚抢走那件大衣出门，“你……你……”毕可超气得摔了电话。
晚上十一点了，吴桐又被毕可超叫了出去。
“迟玲（毕的老婆）要离婚。”
毕可超坐在对面，一副如丧考妣的模样。
酒喝起来，毕可超对吴桐仍耿耿于怀，不理他，独自往肚里灌酒，似乎一切是由吴桐的“失职”造成的，可谓是本末倒置，肚子痛埋怨灶王爷。可吴桐并不怪他，因他是只知其一不知其二。
“她坚决要离婚。”毕可超又说一遍。
吴桐知道该说的话早晚要开口，说：“她一定要离就离好了。”
毕可超立刻斥责：“屁话！”
吴桐不计较，又说：“我这么说是基于你们的婚姻实际……”
“什么实际？”毕可超眼皮翻翻问。
吴桐说：“老毕我问你，离婚对于你最大的障碍是什么？”
“孩子。”毕可超不打艮说。
他的心里一颤。他头一次觉得毕可超不是个聪明的人，聪明也是小聪明，小聪明大糊涂。把别人的孩子一心一意当自己的养，当心肝宝贝地疼，可谓是只管低头拉车不管抬头看路，不是糊涂是什么？
“离婚孩子太可怜。”毕可超说。
吴桐狠狠心说：“不离婚，你可怜。”
“什么意思你？”
吴桐犹豫着。
“你他*的到底什么意思？”
“你的小孩像你吗？”
毕可超一愣，“不像我又咋的？你的孩子也不像你呢？”
毕可超说的是实情。萌萌也不怎么像吴桐，但萌萌是自己的孩子，吴桐心里还是有数的。
“我的孩子是不像我，只是你的小孩太像一个人。”吴桐一咬牙说。
“像谁？”
“像谁你真不知道？”
这一下，毕可超像被点了穴一样，呆住了。如果他老婆真跟工会主席有一腿，聪明如毕可超不会一点耳闻没有。但过去的事别人不讲，事情就过去了，别人要是提到你当面了，过去的事就过不去了。
毕可超脸上的表情像遇到九级风暴的海面，瞬息万变，狰狞无比。空气像凝固了。
不知过了多久，毕可超突然站起来，把酒杯往桌子上一摔说：“吴桐，你他妈不是人，你是个伪君子。”转身走了。
吴桐一下子愣住了，脸上莫名发起烧来，自己这么热心毕可超的私事是不是有什么问题啊。
一天，王梅突然打电话让吴桐到她办公室去一趟。一进门，他还以为王梅有什么要紧的事召见他，结果王梅笑眯眯地说：“一直说想见见陶楚，一直没抽出空，你有空吗？要不今天晚上咱一块聚聚？”兴致好像蛮高。
“今晚？”吴桐有些意外，“恐怕……”
“刚才问过何总，他晚上有应酬，不用准备饭。”王梅说。
“我对她说说吧。”吴桐说，想壬梅坚持，就别拧着了。
“就这么定了。地方我安排。晚上见。”
“晚上见。”
吴桐一边疑惑一边往外走，要出门时，王梅有点暧昧地冲他“哎”了一声。吴桐立刻站住，回头看着王梅。王梅笑笑。
“听说你去见了关总？”王梅问。
吴桐的心一跳，想这事她怎么知道？而且这么快。他清楚自己只能如实说：“见过。”
“怎么想起去见他呀？”王梅问。
吴桐一时不知怎么回答。
“关总怎么样呢？”王梅问。
“挺好的。”吴桐说。
“还是那么慷慨激昂，愤世嫉俗？”王梅问。
“关总这人挺直率。”吴桐说。
“唔。”王梅拖着长腔，“关总——唔，是挺直率。”
吴桐如约