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吴桐丝毫不怀疑王梅对焦亮所下“卑鄙小人”定义的正确性，可愣是想不通她怎么会被“卑鄙小人”蒙骗这么久，把他当成香饽饽，还有宫，到宫开始对她下手时才惊呼上当。他叹了口气，不想再和王梅纠缠在这上面，问：“机械队的事就一点办法也没有了吗？”王梅说：“这事，吴桐你就不要管了。”“可……”“你又要说你对工人有承诺是不是？”王梅问。吴桐点点头。“承诺承诺，要是都记得对老百姓的承诺，并且把承诺兑现，中国早就繁荣富强，人民早就安居乐业了呀。吴桐你咋这么认死理呢？你是谁哩！”王梅不耐烦地说。吴桐想不明白，承诺既然可以不被当回事，那开始就不应该做出，做出又不兑现，这不是欺骗么？他问王梅：“这事不解决就总是个包袱呵。”王梅脱口说：“把这个包袱留给关吧。”“关？”“关总呵。”王梅口因了咽唾沫，“我还没来得及和你说，关要回来了。”“关总回来做啥？”吴桐问。“干老总呵。”王梅冷冷说。这个吴桐万万没想到，问：“关总不是退二线了吗？怎么可以回来再干？”‘找到后台了呗。”王梅依然是那副腔调。不可能，不可能，吴桐在心里说。他是了解关总的，关总不是那种投机钻营的人。
王梅一转话题，问道：“何总心脏病住院，你知道不知道？”吴桐说知道。王梅问：“你去医院看过他？”吴桐点点头。王梅说：“我知道你会去的，这是你的优秀品质呀。”吴桐觉得王梅是在讽刺他。王梅说：“吴桐你别多想，我不是说反话，我是欣赏你，其实我早就说过我欣赏你的话，可你不往心里去。”
吴桐记起王梅说过欣赏他的话，王梅为什么说自己不往心里去？往心里去又该怎样呢？像宫和焦那样她才称心？一连串自问，使他突然想到这样一种悖论：领导者知道“小人”靠不住，会坏事，可还是
用这种人，受到加害时，又叫苦不迭，后悔不已。看来这是中国特色的官场现象。
王梅问：“吴桐，陶楚怎么样了呢？”
吴桐说：“她复婚了。”
王梅不胜惊讶：“怎么会这样呢？”停停又说，“本来我以为你会和她结婚。”
吴桐没说什么。
王梅又说：“这样也好，我对你说过，陶楚的命硬，谁沾上谁不利索。你看，她沾了沾何总，何总就倒了霉。”
“她怎么让何总倒霉？”
“很快下台了嘛。”
吴桐忿忿，想何总下台与你王梅有关，你却把罪过安在陶楚身上，自己到这般田地，仍然还是那副德性。
他站起来向王梅告辞。
王梅从他背后说句：“我知道你和关的关系不错，所以我对你的今后很放心。”
吴桐不知是什么意思，没有作答。
权衡再三，吴桐还是决定给关总打个电话。据小汪说自从传出关总出山的消息，泰达高层（包括一些中层）的人应声而动，以不同的方式向关总传递拥戴信号，自己如果没有表示，关总肯定会有感觉，况且就事情本身而言，他是持欢迎与肯定态度的。他了解关总，知道关总的所思所想，相信在这种时候关总接管泰达，正如那句古诗：山重水复疑无路，柳暗花明又一村。
伯母接电话，听出是他显得很高兴，说小吴呵老关一直念叨着你，说小吴一定会来电话的。吴桐赶紧解释说自己病了几天，所以……下面就是关总接过去讲，声音洪亮：小吴你来嘛，咱俩好好聊聊。吴桐说你忙，不好意思打扰。关总说和你不存在忙不忙的问题，你只管来好了，伯母刚买了一条鱼，来喝鱼汤。吴桐听出关总是真心让他去，便答应下来。从内心说他也很想和关总交流交流。如果说以前的交流只是务虚，那么现在已可以务实。
一上车，小汪又开始发布消息，这时期的话题焦点自然是下台的王梅和复出的关总，对此小汪陆陆续续发布了不少，今天带有综述性质，说泰达戏剧性变化完全是由于宫的被捕，宫一戴上手铐就开始交待，首先“供”出了王梅，纪检部门本来要对王梅实施双规，是市里有人（吴桐想到是政法委书记）保了她。保归保，可不能继续任职。至于市里出人意料地让关接替王梅，这又要归结到“文凭不可少，年龄是个宝，关系最重要”上，关总的学历具备，尚不到退休年龄，“最重要”是从省里调来的阮副市长是关总的大学同学。当然谁也没亲见阮副市长出面为关总说话，但这事与阮副市长有关却是铁定的。吴桐对小汪“铁定的”结论不以为然，觉得关总出山合乎逻辑，这么说吧，如果让他来选择一个人来接管泰达，公理公道他也会选关总。
到关总家吴桐首先发现，原先“爆棚”的花草只剩下有限几盆，其他都不知到哪里去了，这样房子便显得宽敞，使人感到畅亮。
坐下不久，小汪说去厨房给伯母打下手，离开客厅。这也是司机职业的精细，知道什么时候应该从领导身边隐去。
许是意识到关总即将成为自己上司的缘故，吴桐多少有些拘谨，他说：“其实一直想来看望关总，可担心影响关总休息，再是自己又碰上些不顺心的事。”关总洒脱说：“你的情况我听说了，能理解，能理解。”吴桐想自己的情况关总是怎么知道的？是小汪告诉他的么？关总问：“家庭问题处理好了吗？”吴桐、时弄不清“好了”是种什么概念，只得如实说：“已经离婚了。”关总安慰说：“有时候离婚是不得已的选择，在一定程度下又是唯一的选择，要想开，向前看。”吴桐说：“是。”关总又问：“还继续调研么？”吴桐说：“结束了。”“什么时候？”“前天。王梅通知我。”关总笑笑，没说什么。吴桐问：“关总，你什么时候去公司上班呢？”关总打哈哈说：“那得看大家欢迎不欢迎啦。”吴桐说：“大家都欢迎。”关总说：“我知道你小吴会欢迎，可你代表不了大家，有些人嘴里说欢迎，心里还不知怎么想的，王梅毕竟在这儿经营了许多年呵。”吴桐觉得关总的顾虑不难理解，又想既然他谈到这个问题，不妨谈谈自己的认识，说；“依我的观察，王梅还是认可眼前的现实。”关总问：“她怎么说？”吴桐说：“她说很快便离开泰达。”“没发牢骚？”“没。”关总哼声说：“那是因为她一腚不干净。”吴桐问：“对王梅会怎么处理呢？”“有人保，还能怎么处理，走人了事呗。”“那遗留的问题怎么办？比方关总知道的那两笔疑款，据会计事务所的调查，确实是有问题的。”关总沉吟了一会儿，说：“小吴，你不是外人，我实话对你说，依我个人的意见是要一查到底的，但现在人事关系复杂，一个人后面牵扯许多人，从顾全大局考虑，有些事只能做些妥协了。”吴桐问：“那么多资金就算了？”关总说：“所以我的压力很大呀，地产的情况你是知道的，让宫汉臣这蛀虫蛀成个空壳，别的公司情况也好不到哪里去，我现在接的是个烂摊子呵。”
吴桐觉得关总似乎过于悲观，俗话说百足之虫死而不僵，虽被人轮番糟践，今天的泰达仍然颇具实力，他看过王前进做的真实评估，泰达不动产是两亿八千二百万，流动资金是四千三百万，尚很可观。他想可能关总还不了解这些情况，自己有必要对他讲讲，使他对前景有客观的认识。
不待他开口，关总说了：“小吴不瞒你说，自从知道上级要把泰达的担子压给我，我几个晚上没睡着觉，一直在思考是接呢还是不接。接有接的问题，不接有不接的问题。从积极方面说，上级对自己信任，寄予很大期望，退缩说不过去；而从消极方面说，泰达很复杂，自己又缺乏做主要领导的经验，弄不好会陷在里面难以自拔，众叛亲离，出了力不讨好，我这么说你理解吗？”
吴桐似理解，又似不理解。他先想到宫，宫为了将地产“改制”归己，可以说明火执仗武装到牙齿。而关总却很迟钝，别人抢都抢不到手的东西摆在面前，还考虑要还是不要。这正说明关总和宫不是一样的人，这么想便有所感动，说：“关总，无论如何你是应该于的，不为自己，也要为泰达广大职工呵。”
关总点点头，说：“小吴也真叫你说对了，我所以最终服从了上级的决定，的的确确是着眼于泰达的全体职工。也想，以前纵有救世济民的抱负没有施展的平台，现在有了这个平台就应该当仁不让，为群众做点实事，让大家得到一些实惠。”
吴桐听得心里热乎乎的，他说：“关总你说得很对，就是要当仁不让，就是要利用这个‘平台’大展宏图：相信大家会和你站在一起，同心协力支持你的工作。也相信在不久的将来，我们泰达将成为新经济典范。”
关总笑说：“小吴你很乐观呵。”
吴桐也笑说：“当然，有乐观的理由嘛。”
关总的笑容慢慢？肖失了，叹了口气，说：“小吴，我倒是有些乐观不起来呀。”
“为什么？”吴桐不解地问。
“因为事情不以人的意志为转移。”
吴桐想想觉得也是，便点了点头。
关总调转话题，问：“小吴，上次你在电话上说你的同学为泰达评估，出具的是一个虚假报告是不是？”吴桐说：“是。”“缩水多大幅度？”“百分之五十上下。”“有没有一个真实数据？”“有。”“你看过没有？”“看过。”“是什么情况？”吴桐如实讲了，不动产多少，流动资金多少。关总闻听“哦”了一声，又问：“这情况没透露出去吧？”吴桐说：“没有。”
关总站起身，围着沙发踱着步子，后站下说：“小吴，我看这样，这情况就不要传出去了。你知我知就行了。”
吴桐不解地看看关总。
关总坐下来，笑笑说：“小吴，你不要多想，其实在这一具体操作上何、王并没有错，扩展开说哪一家都是这样做的，不这样反倒不实际。当然，做法一样目的不一样，有人是为自己谋私利，有人是为了企业的发展壮大。”
吴桐已明白关总的想法了，也觉得他说的似乎有一定道理，为个人和为企业毕竟不是一回事。有错也能摆到台面上。他如实相告说：“关总，知道实际情况的不仅我，还有一个人。”
关总问：“谁？”
吴桐说：“王前进。”
“哈！”关总笑了，“王前进不就是你同学吗？他搞的评估他咋会不知道？小吴你可真逗。”停停又说，“哪天和你同学一块坐坐，表示表示，怎么表示你考虑个意见，对我说，没问题，会让他满意。”
吴桐冷丁觉得这话很熟悉。后想起是何总在定下王前进做评估之后说过这种话。他脱口说：“不必。”
“不必？你什么意思呵小吴？”吴桐觉得关总的脸上一冷。
吴桐从未见过关总这种样子，知道他不高兴了，赶紧解释：“我是说我和他的关系很好，表示不表示无所谓。”
关总恢复了原来的神情，说：“小吴你这就错了，关系归关系，表示归表示，现在是市场经济，什么都得按经济规律办事呵。”
他点点头，问：“关总，改制的事你考虑了没有呢？”
关总说：“改制是重中之重，怎么会不考虑呢？而且我也想就这个问题和你聊聊，交流一下看法。”
吴桐不语，等他说。
关总叹了口气，说：“小吴，我知道泰达上下几千人都在看着我，对我充满期望。从主观愿望上说，我真的希望每个泰达人都能在这历史性转折中，走向共同富裕路，而且这也是应该的。泰达从最初的财政一百万元的投资，发展到今天的过亿资产，是大家辛辛苦苦挣来的。你来得晚，不会知道当时创业的艰难，记得当时生产的半导体收录机，打不开市场，全体职工就提着机器走街串户推销，播着乐曲，嗓子好的自己唱，走一路响一路呵，用这种方法来吸引人们的眼球，接受我们的产品，就这么渡过了难关。从此我们的家业迅猛发展，现在已可以生产各种尖端产品，享誉世界。可以说泰达能有今天，职工们功不可没，任何时候都不能忘记这一点。另外一方面，作为一名知识分子，从良知上讲也应该与人民群众同甘苦，共患难。再退一步说，咱们作为泰达当家人，各方面已有保障，还用得着大发个人财么？财产这玩意是生不带来死不带去的，银行里存上一个亿有什么意义？所以必须端正态度，以公司发展和职工利益为重。”
吴桐一边听一边不住地点头，等关总讲完他说：“我完全赞同关总的观点。”又发挥说，“不是说个人不可以发财，但是不能发不义之财。”
关总说：“对。”
话题到这里就有些混乱，偏离主旨了。
吴桐赶紧拉回说：“我原先弄的那个方案你看过，很支持，也提过许多有价值的意见，关总你看这样好不好，是不是可以在那基础上再加以完善。”
关总顿了顿说：“那个方案你费了不少脑筋，想法也不无可取之处，但是……但是……在目前情况下，实施尚有问题。”
吴桐问：“什么问题？”
关总说：“不太切合实际。”
吴桐的心一惊，他茫然问：“关总，不用我那方案，那么用哪一种呢？”
关总又叹了口气，说：“也只能用何、王报批的那个方案了。当然，那个方案确有不尽人意处，可上�