自从四十二年前从英国殖民者手中独立以来，这个国家已经像其他所有非洲国家一样，更换了无数次统治者。每一次都是采用政变的方式，在黑洞洞的枪口逼迫下，新上台的总统总能够得到百分之一百的投票，成为合法的民选总统。
奥托·尤比亚是这个国家最新的统治者，这是一个矮壮残暴的魔王。在七年前他还只是军队中一个小小的中尉，但是在那一年夏天，他和十七名手下一起喝过了掺了血水的好酒，之后脱光了膀子游过总统府所在的大湖……是的，前一任总统，同样残暴的卡托拉将军害怕被愤怒的民众撕成碎片，所以将自己的宅第安置在一片大湖中心的小岛上，但是这反而给了奥托以机会。
总之，中尉率领着手下干掉了守卫总统府的全部卫兵。等卡托拉将军清醒过来之后发现，自己已经被一把寒光闪闪的猎刀架住脖子，迫于无奈之下他只好假意将所有政府高级官员召集到总统府来召开会议，随后就被人砍掉了脑袋。
等官员们乘坐小船集合起来之后，他们看到的是总统先生的头颅，不，如今那已经是一个连名字都不需要的骷髅而，而总统的宝座上坐着的正是过去的中尉奥托·尤比亚。
尽管官员们在第一时间承认了这一事实并对奥托·尤比亚大加谄媚，但是这个像枚地雷一样阴沉的黑人还是干掉了他们。
第二天早上人们听到了暴君被铲除的消息，纷纷在大街上跳起了民族舞蹈，与其说是对奥托的敬佩帮助他夺取了整个国家的政权，倒不如说是人们对卡托拉的憎恨帮助了他。
总而言之，现在整个国家已经属于奥托的了。
但是事情并不是这么简单，在中非利亚民主共和国内占据主体地位的两大民族胡西族和图图族之间，存在着连绵已久的生死仇恨，英国殖民时期，胡西人因为和英国佬有着不同寻常的关系而占据了国家的主体地位。等推翻殖民统治之后，第一任总统则是图图人，此后两个民族就像是翻骨牌一样互相担任国家领导，每一次政权更迭都要用铁和血来实现。
种族屠杀、万人坑、少年兵……全世界所有血腥残暴的东西似乎都聚集在这里了。
奥托是胡西族人，而刚刚被砍下脑袋的卡托拉则是图图族，后者远在南部偏远山区的族人立刻掀起了反政府暴动，而奥托也毫不手软地实施了残酷的镇压。一直到这个时候，人们才明白藏在这具矮壮身躯中的究竟是怎样邪恶的灵魂，但是他们悔之晚矣，只能悲哀地被送上了血腥屠场。
讽刺的是，在这个人均收入不足五百美元，基础设施近乎于零，婴儿死亡率居高不下，被联合国评定为全球最贫困的二十个国家之一的中非利亚，交战的政府军和游击队却使用着几乎是世界上最先进的武器。
这些武器通过美国、欧洲、俄国、唐国的设计师，花费了数千万乃至上亿资金精心研究出来，准备预备想像中的第三次世界大战。但是直到目前为止，他们还一直躺在军火库中没有动静，一直到远赴重洋来到了非洲，这才有了用武之地。
用来支付这些代价不菲的武器的，是钻石、黄金和石油。
无论政府军还是游击队都是如此。
尽管有人称在这些钻石和石油中都包含着亡灵的鲜血，但很显然，使用他们的人并不会这样认为。
五年之前，从政府军控制的北部地区流出的石油，被源源不断地送到唐国，换取那些东方人制造的武器；但是后来奥托发现欧洲人的货比东方人要便宜许多，于是就此改变了石油管道输送的方向。但是在他正式和唐国人决裂之后却发现，虽然那些金发碧眼的混蛋提供的产品确实比较便宜，但之后的维护和修理费用却高得吓人，弹药也比原先的货色要昂贵许多。
奥托意识到自己受骗上当，但是他却毫无办法，因为已经花了数千万美元买来的军火，如果不再花费同等价格购买弹药的话，就等于一堆废铁了。
这时候，反政府武装自由战士阵线正在高歌猛进。
眼看，奥托的独裁王国就要轰然崩溃，最危险的时候反政府武装已经逼近到距离首都郊外五十公里的地方，甚至可以清楚地看到他们所搭乘的唐国造坦克装甲车，上面还有尚未来得及刮去的红五星图案。
但是那是反政府武装所能达到最好的成绩，这之后他们一败涂地，就像被施展了什么巫术一样，四支联合游击队全都遭到了惨败，其中两支差不多完全毁灭，自由战士阵线不得不退缩到南部一小块蚕豆大的领地内苟延残喘。是的，是巫术！
首领们派出了图图族最强的祭司前去破解敌人的巫术，但是他们却全都变成了毫无生气的干尸。这下子游击队不得不沮丧地承认失败，他们向唐国方面来人宣称，虽然自己非常愿意遵守和唐国的约定，将钻石和石油按照合同供应，但是依照目前的表现来看，自己很可能撑不过半年了。
凌天，就是在这个时候来到的。
×××××
科特迪瓦边境城市亚苏罗。
这是一个很常见的边境贸易小镇，因为科特迪瓦政局相对稳定，市场体系比较完善，而且拥有出海港口，所以在中非利亚发了战争财的游击队、盗贼团还有佣兵们，都将他们用各种手段搞来的钻石黄金等等带到此处来交易。
黄沙、妓女、面色阴沉的客商、手握步枪的佣兵，组成了这座小镇不变的单调风景线。
正午时分，一支庞大的商队缓缓驶过小镇。
这是一支大约拥有五十辆军用卡车的大型货运组织，在军绿色的帐篷上方涂着一个雪白的圆块，中间画了一个大大的红十字，经历了大漠的风沙洗礼之后，整个车队都显得有些肮脏不堪。
待在酒馆里懒洋洋的雇佣兵们全都跑到了街头，他们很多人脚上连鞋子都没有，但是背后的武器却还是保养得非常整齐。这些家伙惊奇地发现，这支庞大车队的驾驶室里坐着的基本上都是黄种人。
车队在小镇边缘停了下来，从领头的车上走下来一个紫青双眼的娃娃脸年轻人，一边咳嗽着一边整齐队伍，他的手下大概有二三十人，都是十分强壮的保镖，每一个手中都握着最新式的唐国军用步枪，看得人眼馋。
这些人走进了本地最大的酒店。
第七卷 重返非洲之卷 第一百九十八节 佣兵团
在整个非洲大陆而言，当地人对华人都比较友善，特别是科特迪瓦这个地方，因为现政权正是在唐国的帮助下才能巩固统治，这里的佣兵都知道，唐国人是很有钱的客户。
本地最大的佣兵头子，手上有两百名顶瓜瓜棒小伙子的祖笛·安哥拉跟在这些人后面走进了酒店。他是一个削瘦的老头，浑身就像是用牛筋搅成了一束，怎么打都打不烂。
老祖笛很快就找到了目标，那个娃娃脸的年轻人。
“嗨，小伙子。”祖笛毫不客气地打招呼，卖弄了几句中文，在对方身边坐了下来，和对方同桌的还有一个看起来傻乎乎的黑大个。
“要到中非利亚去？这可不是什么好主意啊！”
祖笛舒舒服服地靠在宽大的沙发上，露出了肋下乌黑发亮的手枪。
对方终于将目光从葡萄酒上转了过来，用一种似笑非笑的眼神看着佣兵头子，他的声音听起来十分优雅，就像是一种上演歌剧所用的声音：
“我是国际红十字会非洲方面的凌天，准备将一批药物和医疗器材送到中非利亚去，您知道的，那里现在很不太平，所以……这样也不妥吗？”
“哦，我听说过你，孩子，你真她妈是个可爱的家伙，所以就更加不能让你到中非利亚去送死了，那可是个非常可怕的国家。哦，不用露出这种表情，我知道你这样可爱的家伙曾经去过很多战地国家，也知道你这些保镖究竟有多么厉害，但是中非利亚是不同的。”
“是吗？”
凌天表现出一定的兴趣，“事实上，我和那边的自由战士阵线首领阿布栗上校曾经有过和约，在他那儿建造几家医院和学校，他应该可以保护我的安全，不是吗？”
“哦，可怜的小伙子，难道你不知道中非利亚的政局变化就像那里的天气变得一样快吗？阿布栗？是的，在两个礼拜之前他还是南部地区最有力量的军阀，但是现在不行了，他躲到了南部山区里面变成了一只土老鼠。我跟你说，再也没有谁会听从阿布栗的命令，就算你打出了自由战士阵线的旗号，只会被别人当成笑话一样看待的。”
原本以为说出了这番话后对方会露出恐惧的神色，但是老祖笛明显失望了。凌天笑嘻嘻地点头：“原来是这样，本来我还说好和阿布栗上校在图卡拉市见面的，那个城市如今还在上校的控制下吗？”
“不，已经被政府军攻占了。不管是图卡拉也好，哪儿也好，现在阿布栗恐怕仅仅能控制半条村子了。整个南部都是盗贼和逃兵，像你这种肥羊一旦进入了南部，不用半个小时就只剩下一具骷髅了，相信我。”
“那听起来还真是可怕。”
“你能明白这一点真是太好了，小伙子，我们科特迪瓦也需要药品和医院，你可以留在这里嘛！这些东西保准能发大财的！”
凌天笑了起来，当侍者端上了食物之后，他拍掉了廖猛伸过来的手，把牛排推到了祖笛的面前，示意对方和自己一同用餐。
“祖笛先生，是吗？我听到侍者这样叫你，看起来你是这里很有权势的大人物喽？”
“我只是有些小伙子要养活的雇佣兵头子而已。”
“这么说，你也熟悉中非利亚南部的情况了？您知道，我很喜欢科特迪瓦这个地方，也确实有计划想要在这里开设几家医院和学校，但是这一次，我已经和阿布栗上校签订了和约，并且拿到了一部分定金，这样的话，我对阿布栗上校已经有了责任，就算他死了也好，我都要把药品送到他的游击队里去，这是一种责任，你明白吗？”
“哦，我当然明白，这是你们唐国人讲的‘信’，这就是我喜欢你们唐国人的地方。但是我劝你最好还是打消念头，至少……你应该做一番准备。”
“听了您的介绍，我也开始为自己的手下感到担忧了，既然南部是那么危险的地方，那么……我可否雇佣您呢，这样说似乎比较冒昧……”
凌天开门见山，单刀直入。
祖笛笑了起来：“当然，我就是靠这个吃饭的，小伙子，你可以到处去打听一下，我的佣兵队伍非常守信用，也非常拥有战斗力，事实上我在附近一带都拥有相当的关系，那些盗贼团是不会劫掠我保护的团队的，当然……您明白吗，在费用方面……我有两百个兄弟。”
“当然，当然，我完全明白，费用方面没有半点问题，两百名雇佣兵正是我现在所需要的，无论多少钱都没有问题。而且我想……你可能还需要一笔钱去安抚那些眼红的盗贼团吧？我完全了解，这是规距，我并不想打破这个规距。”
“这真是太好了。您看起来就像是一个非常讲道理的人，开始我还担心您不会接受这一点呢，这样的话，我立刻让兄弟们开始准备起来了！”
凌天优雅地将一块带血的牛排送进了嘴里，用舌头舔去嘴角的血丝之后，无声地微笑起来：
“这是自然，我是一个非常愿意讲道理的人，这个世界上有各种各样的规距，对其中大部分……我都是很愿意遵守的，至于剩下的么……”
他没有说下去，透过葡萄酒瓶望过去，他的眼睛比血液还要红。
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进入中非利亚境内之后，景色明显比科特迪瓦荒凉破败许多。极目远眺，所到之处皆是黄沙，滚滚烟尘连天敝日，竟似是另一个世界。
路过的村落都被焚毁，死尸在干燥的空气中久久都未腐烂，只是吸干了身体内的水分，变成了一具具恐怖的干尸。
那些黑洞洞的眼窝，直愣愣望着车队。
偶尔有些人站在烧成骨架的房舍前，如同僵死的幽灵般注视着车队。
“这儿本来是阿布栗的根据地，后来政府军把所有村子都烧掉了，把他们的粮食全都抢走，大部分人都杀了，因为他们的血统不同。在这里就是这样，胡西族人当权的时候就杀图图族人，图图族人得势之后就杀胡西族人，很奇怪为什么这些杂种还没有全都杀光，呸！”
祖笛往沙漠中吐了一口口水。
他和他的雇佣军看起来还有模有样，整个团队共有二十多辆吉普车，还有两台装甲战车，此外的人则驾驶着灵活的沙漠摩托车，负责侦察和防卫，他们所使用的武器大多是唐制和苏制的步枪，虽然型号已经很老了，但是看得出战士们对武器保养地十分好，他们的训练水准在这个地方看来也相当正规化。
“这真是一块被魔鬼诅咒的土地。”凌天双手合十，颇为虔诚地说，“但愿上天能够赐福与此，让战争早日平息。”
祖笛笑得露出了熏黑的牙齿：“那是不可能的啦，我和你说，咱们这里的人就是这样，就算是上帝也不可能让我们停止争斗。当然喽，我自己已经不打算再斗下去了，你知道吗？我曾经也是中非利亚军队里的一员，那个时候和奥托·尤比亚还是同级别的战友，可是这家伙发了达，就忘记过去的朋友啦！我呢，也不想去找他，就算讨了个什么大官当当又怎么样？不知道哪天还是被人一刀砍下了脑袋，这可就不合算啦！”
凌天笑得前仰后合：“哈哈哈，您真是一位有趣的人，确实，战争和权力是世界上最肮脏的东西了，我简直想不通为什么人们如此热衷于这些东西。即使是整个世界的王，当他死掉之后，还不是沙漠中的一堆白骨吗？宝贵的生命浪费在这种地方，实在是太不应该了。”
“您是一位慈善家，一位圣人，当然不会明白这些东西。”
“圣人？请别这么称呼我，我会感到非常羞愧的。”
“可是大家都这么说嘛，整个非洲有谁不知道凌天这个名字呢？”
“那只是一点点小运气而已。”凌天谦卑地说。
第七卷 重返非洲之卷 第一百九十九节 死亡村落
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