辰夙听了，沉吟片刻，问：“你可是打算追查下去。”
初晴没有否认。
辰夙又问：“你可还记得，你母亲信上是如何说的？”
若是换了旁人，初晴必然会耍赖一番，讲一些譬如：“母亲的信上万语千言，你问的是哪一字哪句”这种话。
可辰夙是她们母女的恩人，是她的师父，于是，她老实地回答：“如非绝对必要，不要对任何人表露身份，不要对唐家的人心存依赖，不要妄图寻找真相报仇雪恨，就当此事只是旁人的故事，与自己毫不相干，听过就算。”
“那你知道应该如何做了吗？”辰夙三问。
初晴静默半晌，她何尝不知道母亲的用心，无非是希望她不要困在上一辈人的仇恨里，人生苦短，只有过好她自己这一生这一世，才不枉母亲千辛万苦生下她，才不负辰夙与朵尼多年来悉心的教导与抚养。
想到此处，她心中豁然开朗，灿然一笑，道：“师父，我知道了。只是还有一事要求助师父。”
“尽管说来听听。”
“我此次出谷，探得一些与阿妩姐姐当年失踪之事相关的线索，因此打算再去肃州城里行走一趟，可否请师父再为我制做一张人皮面具，同五年前那张一样便好。”
初晴说完，又是一笑。
她不过换了一张脸皮，唐玉便认她不出，说什么熟识、想念，不过如此。
作者有话要说： 注释
①阿么：苗族称呼妈妈
②阿哥：苗族称呼心上人
③阿娅：苗族称呼姐姐
☆、咫尺遥
四月初五
肃州
平阳侯府
唐玉解下缚在信鸽腿上的细竹筒，倒出一张纸笺，展开来瞧，是表弟慕容雪找他议事，请他去慕容雪在盛泽城外的竹舍一叙。
他算算日子，尚有十余日才会离府，提起狼毫小楷来，打算回信。
纯白的狮子狗颠颠地从书房半敞的门间挤进来，紧捣腾着四只小短腿蹿到桌旁，咬着唐玉大氅下摆作势向外拖。
唐玉放下笔来，摸了摸它头顶，顺势将衣摆从它嘴里抽出来。
“豌豆黄，想出去玩了么？明日叫一九抱你去后院子里晒太阳。”
豌豆黄蹲在地上，仰着头，水汪汪的眼睛看着他，鼻子里呜呜两声，似乎十分满意。
唐玉淡淡一笑，提起笔来，从松花石砚里沾了墨，欲待下笔。
豌豆黄突然发了急，捣着腿，可着劲儿在屋子里来回地蹿，忽地蹿到门口，对着外面“汪汪”两声叫，复又蹿回来，叼住唐玉衣摆再向外拖，力道比刚才大了许多，几乎将衣服扯破。
唐玉只能站起来，跟着它走了两步，心中突然一动，却听外面脚步声响，房门“啪”一声被推开。
紫衣垂双髻的少女蹦跳进屋来，来人是唐玉的幼妹，名叫锦瑟，今年十四岁。
锦瑟一脸促狭笑意，道：“三哥，太君召见。”
唐玉见她神情，就猜到是何事。这十余日他留在家中，每三日便被召去祖母处，一去便给他从一堆堆美人画像，要他从里面挑选合心意的，好择日成亲。
“奶奶说，今日这些不管是容貌、家世、才学，都比前些日的强，不信没有让你中意的。”锦瑟一股脑转述。
唐玉抱起豌豆黄，放在一旁圈椅上，和锦瑟一起离开。
谁知才走到廊下，豌豆黄就从书房里蹿出来，汪汪叫着追上来，又叼了唐玉衣摆，作势往卧室方向拖。
唐玉要从垂花门往院外去，方向与卧室相反，自然不肯依它，只好再抱它起来。
“你平日不是乖得很么，今日怎么皮成这样？”转而叫道，“一九！一九！”
叫了几声没人应，抬眼看去，卧室那边一片黑，灯都没点，也不知小厮们都溜到哪里躲懒去了。
一九找不到，唐玉只好自己把豌豆黄抱回书房，寻出狗链，拴在桌腿上。
整个过程里，豌豆黄一直呜呜哀叫，像受了莫大的委屈，水汪汪的眼睛里几乎滴出泪来。
唐玉平素对豌豆黄十分疼爱，此时见它这般，自然不忍，伸手给它顺了顺毛，安抚道：“我是为你好，当心乱跑触了二哥的机关，受伤事小，送命事大。”
锦瑟在一旁扑哧笑出来声：“三哥，你怎么把狗当人似的呢，你对那些个张家王家李家的小姐们，要是有对豌豆黄这么十分之一肯上心，奶奶都要去天龙寺烧香还愿了。”
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梧音院里，灯烛煌煌。
东厢屋内，掐丝熏笼里燃着安息香，香息袅袅，连绵不绝地渗出，萦着一室悠远芳香。
临窗坐榻上，铺着紫貂毛毯，塌中设一梅花式样洋漆描金小几，几上堆了十数卷画轴。
小几左侧，坐一位鬓发如银的老妇，正是唐家老太君，唐松、唐枫兄妹生母，唐玉等人的祖母。
唐玉坐在小几右侧，将画像一一展开来看。
“这是大司徒曹承礼的嫡孙女，十七岁，端庄知礼，若论家世品貌与你是最相衬的。”
“这是靖远侯秦篆的胞妹，十五岁，年纪虽然小了一些，但性情活泼，想是与你合得来。”
“这是御史中丞凌观砚的独生女，今年十九岁，虽然家中门第略低了一些，不过我们家也不需再借姻亲提高门楣，这一条也就不重要了，而且她是中州城里知名的才女，琴棋书画无一不通。”
……
太君随着唐玉观看的动作讲述，一壁说，一壁注意他的神色表情，想从中看出他对哪家姑娘较为青眼有加。
唐玉每展开一幅画卷，便品一口茶，太君每介绍过一位姑娘，他便一挑眉。如是这般，循环往复，规律非常，毫无相异之处。
不过一盏茶的功夫，十三卷画像便看完了。
“都不错。”唐玉高深莫测的说了一句作为总结。
他难得一改前几次诸多挑剔的态度，但这话反更令屋里的几个女人面面相觑。
“三哥，什么叫都不错呀，难不成你想都娶……唔！”
锦瑟话说一半，便被她娘吕氏在手背上拍了一下，示意她噤声。
吕氏是唐松的继室，十六年前嫁进唐家时，她只有十九岁。当时，唐松最小的一个儿子唐玉已经九岁，另外两个儿子则分别是十六岁和二十四岁，她这个继母因而做得颇有些尴尬。
这么多年来，吕氏一贯抱着不求有功，但求无过的心态，事事低调，处处柔顺，却不知为何，生出来的女儿性格与她截然相反，格外活泼任性。
“玉儿，你想多娶也没关系，不过总得排个顺序，谁是正室，谁是侧室，咱们也好安排下去，该提亲的提亲，该择日的择日。”
太君倒不怕他娶得多，她只担心他不肯娶。
前日四月初三，是唐玉二十五岁生辰。这好端端一个玉树临风、眉目清隽的男儿郎，年过二十五，却连房媳妇都没说上，就算旁的人不说三道四，她这个嫡亲的祖母心里也忧虑得不行。
偏偏唐玉自己不着急。
如今唐玉他爹去世已三年，他两个哥哥，一个自己向来不着调，一个巴不得弟弟事事不靠谱，家里面连个能给唐玉施施压的人都没有。硬的既然不行，那就只能来软的，好容易逮着了他待在家里，太君恨不得将整个胤国王公贵族、官宦世家中适龄待嫁的姑娘都展示给他看，只想无论如何也能从中挑出一个看得上眼的。
“奶奶如何觉得？”唐玉悠然摇着折扇。
太君面露喜色，朝侍立在侧的林嬷嬷打了个眼色，林嬷嬷打了帘子进后房，不大会儿抱出另三个画卷，太君又从适才那一堆里拣出两个，一并交在唐玉手上。
“这五个是我最中意的。”
唐玉一一看过，一本正经点头道：“确实都不错。”
锦瑟没憋住，噗一声将口中的茶喷了出来，被她娘狠狠瞪了一眼。
她这么个小姑娘都看出来了，太君自然也明白，唐玉这是故意的，说到底还是不肯挑。
太君索性直说：“五个里面我最中意的是凌家小姐，要是你不反对，我就着人去提亲，你看如何？”
唐玉抿一口茶，道：“让我再考虑考虑吧。”
太君笑道：“乖孙啊，你考虑也得有个时限，告诉奶奶，你这次打算考虑多久？”
唐玉将折扇合起，握在右手里，一搭一搭的敲在左掌心上，忽而一扬眉，道：“十二天，十二天后我给你答复。”
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初晴在绣墩上坐着，百无聊赖，一只手撑在桌沿上，托着腮。金丝楠八仙桌上放着一埕酒，是唐玉要的凌霄花蜜酿。
初晴没敢点灯，怕灯影照在门窗上，引人注意，就那么坐在黑暗的卧房里等着，借着朦胧月光四处打量。
看来看去，同她当年离开时简直没有两样。
譬如，她现在坐的这个绣墩，有那么一点不稳，居然过了这么多年也没换掉。
再譬如，桌上这个玉瓷烛台，有道细细的裂纹，不知道的人看不出，是她不小心摔的，居然还是用的这一个。
还譬如，那张梨木雕花大床，床上还是一个瓷枕，这么多年也没添一个，这么多年……她突然意识到，这么多年唐玉还没成亲吗？有什么事情不大对，但也只是在脑中一晃而逝。
门吱呀一声开了，一个青衣小厮走进来。
初晴正踱步踱到门口，不偏不倚跟他对上脸。
“阿……”
眉字还没出口，一九就被初晴放倒了。
“对不起啊，我只是让你睡一会儿。”
初晴有些抱歉，当年一九对她还是很好的。她把他拖到外间卧榻上去，看着他呼呼大睡。另外两个小厮就没他这么好命了，一早被初晴放倒扔在假山后面。
他们要怪就怪唐玉好了，是他硬逼她来的。
她来了，他又没在，等了半天也不回来，连豌豆黄也一下子就跑得不见踪影。
初晴刚想起豌豆黄，院子里就正巧传过来几声狗叫。
初晴拿不准现在荔景院里究竟有几个人伺候，她小心翼翼地从窗缝里看出去，确定没有人在之后，循声寻到了书房。
书房的灯还亮着，虽没有人影映出来，初晴还是十分谨慎，扒着窗缝往里瞧，没瞧见人，只瞧见豌豆黄被狗链拴在桌脚，一直挣扎不休。
初晴进屋去，抱了抱豌豆黄，把它安抚下来。
“是谁这么坏，把你栓在这儿？”
豌豆黄当然不会回答，不过它绑着小辫子的脑袋使劲蹭她，特别亲昵。
初晴想把狗链解下来，试了半天，发现是有锁的，没钥匙根本开不来。
她把豌豆黄放到桌子上，自己坐到交椅里，把抽屉一个个抽出来，找钥匙。找到一半，余光瞥见豌豆黄踏了墨砚，把桌上唐玉写了几个字的一张纸踩出几个墨黑墨黑的爪印，感觉不大妥当，又把它抱起来放到地上。
蓦地，静谧的黑暗中响起低沉悠扬的笛音，一声一声，婉转悲凉，如泣如诉，穿透夜空，隐隐约约传进初晴耳中。
拿在手中的书册跌落地上，初晴冲出书房。
是阿妩！
整整六年，阿妩终于出现了！
初晴追着笛声，再不管会不会被人撞见，她穿过一个又一个院落，总是差了那么一点追不到，太慢了，还是太慢了，她恨不得自己能飞起来。
作者有话要说： 昨天大修了第六章，今天一早更新～～
☆、寻不获（修）
五年前，初晴出谷本是为见阿妩。
六年前，阿妩与一名进山采药的草药商人文景天相恋，随他下山，前去他家乡肃州居住。
两个女孩自小一起长大，感情深厚，临别依依，约好一年后在西域肃州城凤华楼再聚。
初晴如约前往，足足等了五日都未见到阿妩赴约。
其实到得第三日上，初晴已觉不妙，黄昏时照着文景天的住址寻过去。
住址确实无误，居住的是一户深宅大院、富户人家，与阿妩所述文景天之情况一一对照得上。唯一不同之处在于，那家人不姓文，也不做草药生意。
初晴担心阿妩，在门房处问了又问，得知那家祖居于此宅已三代，各门亲戚、连同甥侄婿媳家中无人姓文。她仍不死心，欲待再问，终将那甚好脾气的门房大叔惹恼，赶了她出去，且再见她上门，便关门放狗，毫不留情。
又等两日，初晴心知阿妩应是不会出现了。于是，她四处寻找打探，走遍城内医馆、药铺、南北杂货店，却无人认识名叫文景天的草药商。
茫然无措之际，在客栈听到有人议论平阳侯长子唐溯沉迷巫蛊之术，便猜测此事或许会与阿妩有关。
初晴夜探平阳侯府，来去自若，却一无所获。
她细细思量，深夜密探始终只能如蜻蜓点水，只有设法混入侯府长居，与众人打交道，才能真正探得一二。
思及此，她索性把心一横，混进牙行为侯府采买的奴隶之中。
初晴模样与母亲唐枫生得十分相似，离谷之时辰夙送她一张人皮面具，命她戴起，改变容貌，以防在肃州城里被唐枫娘家平阳侯府中老人见到认出，徒然生出事端。
初晴便扮作了一个苗家姑娘，自称阿眉。
眉字，来自妩媚，因嫌媚字沾了妖娆之气，于是只取半边为眉。
阿妩与阿眉，一对苗家姐妹花。
彼时，初晴将将初满及笄之年，虽自幼熟知家中变故，已比一般少女早熟细心，但成长于环境单纯的山谷之中，从未经世事，总归仍是孩子心性，不甚通人情世故，也不甚懂世途险恶。
她丝毫不曾考虑过，如此大胆妄为会不会遭遇危险，只觉一切安排都那么恰到好处、天衣无缝，简直可谓万事具备，东风亦起，哪有什么可以不勇往直前的道理。
后来，初晴因触怒负责押送奴隶之人遭到鞭打，危急之时被唐玉所救，以至于进入侯府的途径与她设想得不同。但无论如何，她总归是在侯府里居住了大半年，到处查探、与人探听之事没少做，却始终没有寻到与阿妩有关的丝毫线索。
初晴早已放弃阿妩会在平阳侯府的猜测，没想到，今日竟在这里听到阿妩的笛声。
一轮明月当空，她一直追着笛声，穿过半个侯府。
笛音戛然而止。
初晴停在一处夹道上。
适才笛音似乎是在东向，再快些也许还来得及见到