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至于苏逸，我对他多了一个心眼。他仍一如既往，做事还是无可挑剔，对琛儿也细心周到，举止也十分有分寸，我找不到他的任何把柄。
不久后，我把一些事情交予琛儿单独处理。不难发现，有些决断明显带有苏逸的痕迹，但只要是对林府无害，我乐得只作不知。
我很快发现苏逸是个经商奇才，他很善于从全局去考虑一桩买卖的得失，眼光极为独到。如果不是琛儿的关系，我想我会好好栽培他的。
日子就这样过了半年有余，第二年的七月十四是琛儿的十六岁生辰，加冠、取字、设宴，府上着实热闹了一把，姐姐也遣人送来了贺礼。当然，许多希望和林府攀上姻亲的名门望族自然不会放过这个机会，携妻带眷得热闹至极。这又让母亲操心起了我们两兄弟的婚姻大事，我有些麻木了。
整个筵席上，琛儿都表现得很开心。我几次见他偷偷地回头朝身后的苏逸看，后者回给他一个微笑，温和淡定。
晚上，我亲自去了怡文苑。姐姐稍信来，希望琛儿去相府住一段时间。我明白姐姐的用意，左相府的二少爷秋宁远与琛儿年岁相当，素有“京城第一才子”之称，琛儿多与他相处，对以后的前途自是大有裨益。况且，我也有我的打算。这半年来，琛儿与苏逸依旧行影相随，这是我不乐见的。
我进门的时候，正好听到琛儿在苏逸的怀里撒娇，他趴在苏逸怀里，轻摇他的肩膀：“小逸，小逸，小逸，我今天好高兴，你陪着我过生日，以后我们都一起过，好不好？”
“傻瓜！有那么多人陪你，还不够嘛？”
“不够！小逸是不同的嘛。好吗？快说，快说！”
“好，好，好。我不仅要陪你过生日，还要每天给你泡菊花茶，端松仁糕，磨墨，叠被子。就怕哪天你烦了我，要赶我。”
“瞎说！”琛儿很激动，指着院子里那棵老槐树说，“小逸，老槐树给我作证，我林琛发誓，爱苏逸一辈子，除了他，我谁也不要，没了苏逸就让我孤苦终老。”
“真是傻瓜！我会记着你今天的话的，有一个傻瓜说愿意爱我一辈子。琛儿，你不要忘记啊！”苏逸的声音从琛儿的头顶闷闷的传来，透着一股难以言说的味道。
我最终也没有现身，回到书房喝了一壶剑南春，却发现醉意迟迟不至。
第二天，我把姐姐的信给了琛儿。他态度很坚决，说什么也不去，我知道他的潜台词是“把苏逸带上我就去”。我开始怀疑我是否太宠他了，这次我绝对不能让步。
苏逸的表现出乎我的意料，我要他劝说琛儿，他毫不犹豫地答应了。最终，琛儿答应单独前往左相府，但半年内就回来。他在临行前反反复复在我面前提到苏逸，让我不要为难他，又把送行的苏逸扯到城外三十里才放回来。
琛儿走了，苏逸仿佛有些不习惯，我几次看到他站在怡文苑的门口徘徊，有些无措。这也难怪，琛儿是个静不下来的人，有他在的地方必定热闹，猛然之间离开了连我都不太习惯，何况苏逸？
我庆幸我这次的坚持，也许这是分开他们的一个契机。
但是，两个月后我后悔了，后悔得无以复加。姐姐遣了人来说还未接到琛儿，而按行程估算，他们应该在出发后一个月就能到达京城。我接到消息后马上调动了所有可以调动的人手进行搜索，姐夫也派出了左相府的下人帮忙寻找。
从祁县到京城，整整找寻了三个多月，最后在通县城关的无水崖找到了标有林府标记的马车。母亲几乎发疯了，整天念叨着“琛儿”，茫茫然不知晨昏。我扔下所有的生意，亲自带人下崖找寻，然最终一无所获。
身体的疲惫还在其次，心里的煎熬让我几乎跨掉。琛儿是不想去的，是我逼他，是我害了他，他从小娇生惯养，哪里吃得了苦？要是有个万一，我该怎么办？若能料到如此结局，我就是答应他和苏逸在一起又何妨呢？至少琛儿他还开开心心地在我身边，至少我还能看到他笑闹。
我独自关在房里，闭门不出一月有余，醉了醒，醒了醉，觉得人生也不过如此，什么权势，什么富贵，什么伦理，都比不上活生生的人重要。
最后是苏逸把我推出房间的。他踹开了门，直接朝我泼了一盆冷水，然后把我推到院子里，狠狠甩了我一巴掌，边上的下人多数都傻了，有想上来拉他的，在看到他凶神恶煞的样子后，也不敢上前了。
太阳光照得我很不适应，我愣了好一会儿才反应过来，总算看清楚了苏逸的脸。
“还愣着干什么？端水上来。”我从来没见过这样的苏逸，有些反应不过来。下人们已经把水端了上来。苏逸亲自动手给我洗了脸，刮了胡子，换了衣服，然后一把推到一桌饭菜前，“吃！”
我愣愣地看了他一会儿，终于坐下来：“你也一起吃吧。”他倒不客气，在我对面坐下就吃了起来。
一顿饭结束，他才开口：“大少爷，苏逸卤莽，请您原谅。”
我摆了摆手。
“琛儿的事，我也有很大责任。”他的声音有些不稳，“我相信琛儿会回来的！他答应我一定会回来。所以，大少爷请您答应让我留下来，我知道您……”
“你愿意留就留下来吧。”我扫了他一眼，才发现他瘦了许多，脸色比刚来的时候还黄。如果他对琛儿是真心的话，这几个月他应该比我更不好过吧。我记得当日得到消息时，他愣是在跨门槛的时候摔了一跤的。
他有些讶异的看了我一眼，接着道：“这几个月，府里的商铺出了很多事，府里无人管事也乱了套。上午，冯记的管事过来说要接收林府的钱庄和布庄，下人们都在议论。”
我怔了一下，没想到出了那么大的纰漏。
“大少爷，琛儿会回来的，他回来的时候，看到我们这样会伤心的。”他的声音很低很低，几近哀求。
“我已经出来了，苏逸，谢谢你拉我出来。”良久之后，我对着他说。
林岷
店铺上的混乱远远出乎我的意料。几位管事不知得了冯记什么好处，居然联合起来，里应外合，我自问平素待他们不薄，何以墙未倒就众人推呢？
至于冯记，恐怕预谋此事已久。前次怀都那边我已着人调查过，也是冯记做的手脚。今次这么好的机会，他们当然不会放过。先是抬价断了林府百结布庄的货源，然后买通布庄的管事在账目上做手脚，散步林府的谣言，抢占林府的几个大买家。几经折腾，布庄早已经是空壳一座。
至于钱庄，那要容易的多。哪家钱庄没有几笔小账？买卖大了，难免有些见不得光的事，平素也就几个管事和我知道而已，不承想就被冯记挖了墙角，捅到官府，一时林记钱庄的银票成了烫手山芋。官府还未到府上拿人，恐怕还是畏了左相府的权势。
这五个月可谓天翻地覆。林府名下的产业纷纷出事，酒楼吃死了人，客栈无端被人挑，私塾先生无端被人打，所有这些事竟然没有人通报我！要不是苏逸，恐怕我迟早要被上门催债的拉出来，那时翻身可没有如此容易了。
“疾风知劲草，患难见真情”，我对自己发誓，这是我林岷一生的一道坎，陪我走过的人，我必铭记在心，背叛我的人我迟早一一奉还。我还在，林府就没有理由倒下。
我迅速彻查了各个店铺的账目，用可靠的人替换了原来的几个管事，收归了部分权力。原来的管事，我笑笑辞退了他们，未作任何追究，他们还当我惧了冯记，气焰很是嚣张。我懒得理会，还有更重要的事等我去做。我接下去马不停蹄地整顿人手，打通官府，又接洽了几个老客户，虽然吃了不少闭门羹，但最终敲定了货源。各个店铺，该关则关，该卖则卖，筹集了部分银两支撑余下的产业。
所有的一切，苏逸功不可没。我提了他担任总管事，在我最需要义无返顾地往前冲的时候，我选择信任他，他也的确没有令我失望。管账、调派人手，都深得我心。当我在一些势力的客商那里碰壁时，他也不多说话，只是端上一杯亲自泡的菊花茶，站在一边看我喝完，然后汇报一天的行程。
我不得不说，苏逸是一个极细心的人，很多我未能想到的地方，他都能为我一一想到，尤其在防着冯记做手脚这一事上，苏逸的心机远非寻常十五岁的男孩子可及。
我思忖，一旦此人入仕，必定飞黄腾达。这一想法在几年后就得到了印证。
同时，我也见识到了苏逸的魄力。他建议我卖掉濒临倒闭的几家店铺。起初，我未同意，毕竟是父辈留下的家业，林府丢不起这个脸。但是苏逸不以为然，他说：“留得青山在，不怕没柴烧。将来冯记都是林府的，何愁这区区几家小店铺？至于脸面，收了冯记，平了这祁县一十八街，谁能不看你脸面？”最后，我点头。
经年以后回首，那时该是我一生最落魄、最惊心动魄的时光，然当时当地我却豪情万丈，丝毫未想过一败涂地的可能，这不能不说是苏逸的功劳。
历经半年之久，这场风波终于平息，林府现有的商铺也走上了正轨。这场风波也不能说全无好处，如此见利忘义的下属，迟早都是祸害，也给了我许多用人方面的警示，而许多原来的老顾客在见识了我的手段之后，也纷纷表示愿意继续与林府合作，对此我只在宴席间热忱欢迎。
至于冯记，我还不急。总有一天，我必要让他们悔不当初，只是并非现在。
苏逸是我在这场风波中最大的收获。他确实是个不世出的经商奇才。他眼光极佳，对店铺、客户、伙计和经营方式的选择都独具慧眼，兼之心思慎密，对我着实助益良多。
他完全具备经商的高明手段，洞悉人心后击人软肋是他的拿手好戏。我不得不佩服他对人性的深刻认识，但也深深迷惑，如此贫寒的出生，如此短暂的阅历，怎会有如此过人的胆识和眼光？
有一点我现在已经不再怀疑，我相信比起琛儿付出的感情，苏逸的付出有过之而无不及，只是这份感情已经深入骨髓，轻易已不外露。我曾好几次看到他对着琛儿用过的旧物神思惘然，在怡文苑的槐树下独自闭目神伤。我建议他搬出怡文苑，可他没有答应。
很多时候，我都在想如果琛儿娶妻生子是否能找到如此爱他的女子？世间又有几个女子能具有如许才华，如此心性？恐怕穷其一生都未必能够找到吧。
有时候，我不得不自问，如果我能得如此伴侣相伴一生，我是否会考虑世俗伦常？答案只是怅惘。
另一方面，我开始着手调查两件事，一件是事关琛儿，线索虽少，但我不会放弃；另一件事关苏逸。
一个月后，当我把苏梅接到林府时，我看到了苏逸发自内心的喜悦，还有愧疚。苏梅是个可爱的女孩子，不极美，但有乡下孩子特有的朴实和善良。我原本打算让她住在府里，可苏逸拒绝了。他在城郊买了一个小别院，并告假回去接来了一直照顾苏梅的李婶母子。我安排李冬进了林府的钱庄，并关照管内务的管事，别院的一切用度比照林府。
转眼已是年关，府里上下都很兴奋。林府的各个店铺生意旺通，我吩咐苏逸给伙计和下人们发了双倍的红包，大家都高高兴兴地回家过年去了。
我和苏逸在书房喝了一晚上的酒，谈过去一年的危机重重，谈未来一年的经营扩张，谈琛儿的种种过往，甚至谈到了苏逸幼时的艰辛无助和我曾经的意气风发。两个本都不是多话的人，却聊到了醉意朦胧东方泛白。
万家新桃换旧符，辞旧迎新又一年。
新的一年，也确实如我们所预料般诸事顺遂。林府很快恢复了往日的风光，我与苏逸成了祁县商场上如雷贯耳的风云人物，冯记的打压亦再难占到上风。另外，对琛儿的调查也已经有了些眉目，所有迹象都表明冯记难逃嫌疑。新仇旧恨，我发誓我定要他家破人亡！
林岷
这年的年关，我对冯记的报复拉开了序幕。
作为祁县商场的第二大家，冯记的财力不容小觑，更兼冯记当家冯定山为人多疑，产业遍布各个行业，要一举毁灭几乎不可能。但他冯定山当初小瞧了我林岷，我在重振林府之初就派人渗入冯记，加上重金买通的一些管事伙计，很多事冯定山都瞒不了我。但我没有打草惊蛇，在掌握他的七寸之前我只是慢慢地合围他。
表面上，林府正把产业向邻近的西临扩张，放弃了与冯记的龙虎斗。暗地里，我通过姐夫的关系向官府施压，并暗示知府大人冯记一旦落马，我林岷将把所有冯记的财产拱手相让，并帮他在左相面前多多美言。
我利用冯记的商队作为突破口，抛了点甜头，几个大胆的管事就利欲熏心，做起了携带贩卖私盐的买卖，这在大陈的律法中是明令禁止的。至于冯记钱庄、赌馆的账目我自不肯放过，每月必弄来细细研究一番。
苏逸则认为针对冯定山的多疑性格，离间计是上策。于是，冯府二少爷醉花楼夜会岭南巨富，大少爷利用职权私置豪宅，总管收受贿赂，各种消息迅速而隐秘地传到了冯定山的耳朵里，虚虚实实，令这老狐狸大发雷霆，也进一步大权独揽，引发了两个儿子的不满。
次年的正月十四，所有的暗桩都浮出了水面。冯记商队贩运私盐，冯定山有口难辩；冯记钱庄私铸官银，证据确凿；大少爷暗中资助金水寨盗匪，人赃惧获；二少爷则因争风吃醋杀了禾城首富的独生子，很多人亲眼目睹。一夕之间，冯记墙倒众人推。什么恶事都泼上了冯府，有没有是不要紧的，有的出气，没的出名，很多事不外乎如此。
正月十五元宵节，冯府一家在衙门的地牢�