李鼎便站直了身子，和她比了比，笑道：“是啊，等我长大了，就能保护姐姐了，不能老让姐姐保护我。”
卫珏心底柔意漫延，替他理了理衣饰，问道：“你是怎么混进宫来的，又是怎么被找到的？可受了什么苦没有？”
李鼎便笑道：“进宫也没什么难的，老夫人不是要进宫谢恩么，我便藏在她的轿子底下混了进来，她那轿子大，里边更有个放杂物的箱子……”他似是醒悟了什么，“纳兰大哥又要娶妻了……”
卫珏见他小心翼翼的神色，笑道：“夫人死了已经一年了，是该娶妻的时侯了，你却又想些什么？”
李鼎嘀咕道：“他原本要……”他似是醒悟了，扯开了话题，“姐姐，你现在是秀女了？以后是不是要住在皇宫里？那我们日后岂不是不能相见了？”
卫珏笑道：“要被选上了才能留在宫里边的，也许我选不上，便会遣出宫去，咱们便能相见了。”
李鼎脸上一点儿喜色都没有，“姐姐这么美，比我看到的那些女子美得多了，又怎么会选不上？我日后就不能见到姐姐了吗？”
卫珏不想就这个话题再谈了下去，便问道：“你说你见了许多女人？你进宫之后，到底去了哪里？”
李鼎道：“我也不知道，皇宫里边都差不多，从老夫人的轿子里出来之后，我便在皇宫里转来转去的，迷了路，倒是见了许多打扮得漂亮的姐姐们，我又不敢问路，在宫里面转了两天，听到有人打架，才走了出来，就被曹金捉住了……”
“这么说来，你到了布库房？那是皇上和人练布库的地方……”卫珏道。
“我想是吧，后来，曹金让我洗了个澡，换了身衣服，把我身上所有的东西都拿走了，我在一间屋子里呆了好几日，也不准出去，一出来，就见到了你。”李鼎道，“我不知道发生了什么，但现在看来，这皇帝还是不错的，姐姐，我觉得，他对你仿佛不错……”
卫珏扯了扯嘴角，道：“他对所有的人都不错，以往，对阿玛也不错，可称得上恩宠。”
李鼎被她脸上冷冷的神情吓着了，缩了缩脖子道：“阿玛死得早，我却不知……”
李鼎是在阿玛入狱后才生下来的，也因为如此，才逃过了被发配的命运，好不容易活了下来，他自是不知了，卫珏想及此，心便软了下来，道：“你回去之后，可别再做出什么事来让我担心了，好好儿听纳兰大人的话，虽然不能大富大贵，但求平安就好。”
李鼎点了点头，道：“姐姐，你请放心，连纳兰大哥都赞我的文采好呢。”
卫珏有些心酸，他已入了汉籍，算是纳兰府的包衣，仕途之上便只能通过科举，但如果他的身份真被揭穿了，他还有什么前程可言？
而皇帝，却是挑得明白，他暂时不会追查李鼎的身世，但并不代表着日后便不会追查。
她深知皇家的恩宠是什么，可以将你捧上了天，也可以一夜之间，将人打落地狱。
阿玛，连同卫家，不就落得了这样的下场？
第二百一十八章 仕途
对她来说，她倒宁愿李鼎日后从商，永不沾仕途的边儿。
可她看到李鼎满脸兴奋，眼光殷切地望定了自己，一幅想要得到她称赞的模样，便将嘴边相劝的话吞了下去，道：“那就好，只要你过得好，我便什么都放心了。”
李鼎握住了卫珏的手：“姐姐，你在宫里边，也要好好儿的，日后，咱们总有相见的时候。”
卫珏眼底直发酸，垂了头，把眼泪直逼了回去，笑着对他道：“你在外边，凡事也别强出头，多和纳兰大人商量，他总归是个谦谦君子，会好好儿照顾你的。”
李鼎垂了头直嘀咕，“他又要娶妻了，能照顾我多久？不过不怕……”他抬起头来，脸上全是笑意，“我长大了就不需要别人的照顾了。”
两人正说着话，殿外响轻轻拍掌声音，两人停住了谈话，站起身来，垂头恭候皇帝的来到。
不一会儿，脚步声便来到了殿门之外，带起珠帘微响。
皇帝迈步走进了殿内，卫珏忙携了李鼎的手，向皇帝行礼。
皇帝道：“平身吧，都谈完了么？”
宫婢依次入殿，端来洗漱用品，给皇帝擦拭脸上的汗珠。
卫珏悄悄抬起头来，便见皇帝两鬓的头发都湿湿的，仿佛从水里边拎出来的一样，可整个人却是清俊无比，一张面孔如雕刻一般，那给他擦拭面孔的宫婢虽是中规中矩，却脸色红润，面颊低垂，不敢朝他望着。
卫珏心底一跳，忙垂了头，恭声答道：“多谢皇上恩典，都谈完了。”
皇帝恩了一声，由着宫婢除下了他身上的外衫，道：“既如此，这宫里头，李鼎也不便久留，朕已唤了纳兰容若过来，便由他领了回府吧……”他停了停，转过身来，目注李鼎道，“李鼎，你年纪虽小，但已有才名，朝廷素来注重陪养人才，推崇学问渊博之人，朕便赐一套文房四宝给你，以兹鼓励，愿你日后成为真正对朝廷有用之人。”
李鼎脸上冒出光来，眼底全是兴奋，忙跪下磕头，“草民多谢皇上，草民定不负皇上所托，日后定成为学行兼优，文词卓越之人。”
皇帝赞许地点头，“有这样的志气便是好的。”
有宫人上前，手里托了红漆盘子进来，揭开蒙在其上的明黄绸子，笔墨纸砚便呈现在李鼎的面前。
卫珏随着跪下行礼，却是看清了那一方端砚，有天青一般的团状絮纹，伴有绯红火捺，两者青红相映，颜色如翡，可不正是阿玛被锁拿入狱之前，常拿在手里的那方天青冻砚台？
卫珏尤记得，阿玛得到皇帝的赏赐的时侯，曾经将她抱在膝上，一一介绍这方端砚，他指着端砚上的石眼告诉她，这个名叫凤眼，是砚中上品，你瞧瞧，长得是不是象凤凰的眼睛？又道这种青花最是难得，可以给它取名为雨淋墙青花。
到头来，倒真是大雨淋墙。
拿到砚台没多少日子，阿玛便被锁拿入狱，从此这后，最壮年的时光都在那里度过。
卫珏看见李鼎手捧了那红漆盘子谢恩，心底忽地一片冰凉。
她不知道自己是怎么站起身来的，又怎么被宫人引着，出了御书房的，直至李鼎温暖的手握住了她的，看到外边停好的青顶轿子，才醒悟了过来，道：“小鼎，你这便要出宫了。”
李鼎点了点头，手里半刻不舍地提了那盒子，欢天喜地地道：“是啊，姐姐，皇上还说了，日后若我有空，可以常常来看你。”
卫珏牙关咬得直发酸，心想他这等笼络人心的本领倒是一日高明过一日，这么一会儿功夫，便把小鼎的心给收买了。
可此时此刻，他们好不容易的欢聚时间之内，她却不愿意扫了他的兴，勉强地笑了笑，“别总记挂着姐姐，在纳兰府好好儿念书，这等皇上的赏赐，东西贵重，便别拿出来用了，以免引人觊觎……”
李鼎道：“姐姐，你就是杞人忧天，我得了皇上的赏赐，回到纳兰府，看谁还敢说三道四，瞧不起我！”
卫珏心底一酸，便说不下去了，因她知道，李鼎在纳兰府的日子也不好过，虽有纳兰容若护着，但纳兰府是豪门大阀，那些个下人眼底除了他们的顶头主子，怎么瞧得上李鼎，他定受了不少委屈。
“那……你便小心些用，别弄坏了。”卫珏无可奈何地道，“除了识文断字，你也得多练练武功才行，你瞧瞧你的身子骨，可单薄了不少。”
李鼎道：“姐姐，你也一样，比我上次见你，你又瘦了，我还能长身子，你可不能长了。”
卫珏叮嘱着他，总觉得这件事忘了，那件事又忘了，和他的话语，仿佛怎么都说不完。
站在轿子边等着的内侍上前来，笑吟吟地道：“卫小主，眼看天色不早了，纳兰大人还在南门等着呢，想必他也心急。”
卫珏这才依依不舍地松了小鼎的手，任他抱了手里的盒子坐上了轿子，看着那轿子越走越远，却是不舍得离开，直至轿子消失不见，这才由宫婢领着，坐上了自己的轿子，往储秀宫而去。
皇帝梳洗完毕，沐浴更衣之后，来到正堂，便使人唤了曹金过来，仔细询问，“今日之事，你可查出是什么人做的没有？”
曹金拱手道：“那批人训练有素，捉拿到奴才之后，便一直蒙着奴才的眼睛，把奴才身上穿着的李鼎的玉饰衣服等全都检查了一遍，这才肯定了奴才的身份，幸好那玉饰正是李鼎身上常戴的，出自纳兰大人之手亲自雕刻的，那些人才没有怀疑，奴才一直等着，想寻出主使之人来，可那批人极为谨慎，在奴才面前从不开口说话，直至玉舒阁，卫小主来道，奴才才听到领头之人开口，是奴才不熟悉的声音，想必是宫里头无关紧要的公公，倒是卫小主很是机警，引得那人除了面罩，更是看出其中一个小喽罗才是领头之人，在奴才发乱之际，卫小主便抱住了那人……”
“什么？”皇帝眼底忽腾起股恼怒来。
第二百一十九章 女人
曹金吓了一跳，忙道：“想必卫小主已经察觉到那个人是个女人，才如此大胆吧。”
皇帝眼底的恼怒一下子便消失得没有踪影，点了点头道：“倒是机灵。”
曹金抬起袖子，欲抹去额头冷汗，忽省起这是在皇帝面前，此举很不合规矩，便把微抬起的袖子放下，道：“那人见身份被揭穿，便由两人护着逃离了，奴才为救卫小主与那严华章，便没能跟上去查看，但依奴才看，如果是女子，倒是不难查了出来，卫小主……也不会袖手旁观的。”
皇帝抬起眼眸，扫了他一眼，道：“才见过一面，你倒是对她很佩服。”
曹金道：“奴才一直听了皇上吩咐，一直绑在椅子上装昏，听卫小主和那些人对话，奴才原本也以为，她是一个贪生怕死之人，为了救她的义弟，便不顾其它了，连最好的姐妹都出卖，哪里想到，她此举不过是为了套出那些人的真面目，她想必想着，既使她和小鼎死在了此处，也要让这些人陪葬，所以，才那般不顾一切……说实在的，奴才从遇见过这样的人，她还是一名女子。”
他语气之中的推崇让皇帝听在耳里，有些不舒服，便问道：“他们没搜你的身，察觉你真正的身份？”
曹金怔了一怔，心想皇帝今日问话有些刻薄，他早禀报了他身份未被怀疑，他再次提及自己是位公公这是什么意思？简直是很有失平日里宽厚的名声，他答道：“想必时间紧急，奴才这公公的身份才没能被揭穿。”
皇帝便点了点头，垂了眼眸道：“恩，没被揭穿就好。”
曹金道：“看来那批人对卫小主甚是熟悉，想将她召为已用，不惜拿李鼎来要胁于她，卫小主也是极为聪敏机警，在那等情况之下，还能做殊死之急，哎……奴才真是大开眼界……”
皇帝心底里那股不舒服之感又起，便道：“是么，她便这么让你赞不绝口？”
曹金忽然间明白了，皇帝这是在不满下属对卫珏称赞过多，不将皇帝的安排放在眼底，忙拍起了马屁，“有了皇上事先的安排，奴才这能棋开得胜，让那些人无功而反。”
皇帝脸色并没有因他的话稍微好看一点，但总算没再阴下去了，道：“且说下去。”
曹金心想皇帝今日阴晴不定，他才立了这么大一个功，不但没半点儿赏赐的迹象，反倒有些隐隐不悦，他可得小心一些才好，想及此，他便越发小心翼翼地回话：“后边，便是奴才救了被围困的严公公，将那批人击昏了，皇上，只要咱们仔细审问，定能查了出来，到底是什么人做的。”
皇帝冷冷地道：“他们既是计划这般的周详，定留有后手，定会让你轻易查了出来？”
曹金垂了着道：“皇上顾虑得有道理，只可惜，那带头之人逃走之时，奴才没能跟了出去，如若不然，倒可以看得清楚，那人到底是谁，不过不打紧，她既是女子，和储秀宫脱不了关系，奴才相信，卫小主能查得出来的……”
皇帝哼了一声，凉凉的视线扫在他的脸上，道：“这本是你的职责，怎么反倒推到别人的头上？”
这样的话，从皇帝嘴里说了出来，确是极为严重的，曹金额头上连同背上的冷汗全冒了出来，扑通一声跪下，“奴才该死，奴才该死。”
皇帝静默着，也不叫他起身，只往案台边走去，坐下了。
曹金心里边直叫苦，心想皇上原是个宽厚慈和之人，他还想着这次立了大功，先别说赏赐，能得两句称赞，日后和人说起，脸上也是有光的……可这怎么回事，皇帝忽然间就刻薄了起来了呢？
果然，自古以来，君心难测。
无论是年纪大的，还是年纪小的，都一个样儿。
曹金不由回想起来，今日陪皇帝练布库，有没有打得他恼羞成怒？没有啊，他都拿捏着分寸呢，不能让皇帝赢得太容易，也不能让他输得太惨……和寻常一样，没什么不同。
殿里静默了下来，只听得案台边上，皇帝把书页翻得哗哗作响。
正在此时，有宫人在门外禀报，“皇上，索额图大人来了，在外求见。”
皇帝道：“行了，传他进来吧……”又将视线扫向了跪在地上的曹金，“你也平身吧。”
曹金这才掌心冷汗直冒，伺直于一旁。
宫人领着索额图走进了殿里，见礼之后，皇帝便道：“你且将刚刚说的，向索额图再说一次。”
曹金便再向索额图禀报了一次，其中将对卫珏的夸赞敬仰半句不漏的再述说了一遍。
索额图有些怜悯地看了看曹金，心想这小子可真够不知世情的，皇帝明打明地恼怒着严华章，在不满卫珏向严华章求救，你却直直地撞到枪口上来，言语当中充满了对卫珏的敬仰慕孺……你虽也是位公公，但皇帝现在，烦的就是公公，你连这都瞧不出来，活该你受责……不过这样也好，多个人一起承担责任，总比他一个人承受皇帝的喜怒无常强。
先前把孙辅全拉了进来了，这一次，将布库房也拉了一个进来，原本他要承受一份的皇帝见了卫珏之后便会发怒的怒火，现在又被分薄了一份，成了三分之一。
索额图忽感觉今日大殿里的烛光比往日明亮了许多，他的前途也明快了许多。
索额图皱眉道：“如此说来，这次虽是有惊无险，但却没能查出主使人是谁？”
曹金正因为这个受了皇帝的训斥，听了索额图的话，心底更是惶然，道：“奴才有罪，没能完成任务。”
索额图见他吓得够呛，心想还要他来抵受皇帝的怒火呢，可不能把他吓折了，便道：“曹公公只身一人，能有这样