天一亮；我看你把他藏到哪儿去！〃
〃你说怎么办吧！〃谢家婆坐在炕沿上；没有主意。
〃我早就说过了。〃谢清斋说；〃要是叫村里人知道了；就得把李能追出来。他也完蛋；咱们也完蛋！快！趁早把他弄死；趁天不亮弄出去一埋；俊色装几天病；也就过去了。别人抓不住把柄；就没有事。〃
〃我早就知道你没安好心。〃俊色在炕上嘤嘤地哭起来；〃你把我一块儿弄出去埋了算啦……〃
〃你那心思；我也早看出来啦。〃谢清斋气愤地说；〃我原来叫你去搞个表面儿；你就干成真的；我早就叫你把他打掉；你哼哼哈哈地拖到现在；现在生下来了；你又想保住这个孽障。你那心早就变了。李能说跟他老婆离婚；你就信了。你是想跟他过一辈子！你要向共产党投降；你就投降去吧！你爹的仇也别报了。我真想不到受了你这个连累……〃
〃这都是叫你害的！〃俊色从炕上仰起头说；〃到这会儿弄得我人不人鬼不鬼的！〃说过；呜呜地哭起来。
〃唉！〃谢家婆把手一拍说；〃我看谁也别怨谁了；还是快想个办法吧！〃
这时外面鸡叫头遍。谢清斋把腿一拍；就离开躺椅站起来；决断地说：〃这不是；天就快亮。我是一家之主；得听我的！〃
说着；就走到炕边来抢孩子。那俊色早有准备；推了他叔一把；挣扎着坐起来；把孩子抢在怀里；哭着说：
〃我不连累你们！我自作自受！〃
说着；下了炕；登上鞋就往外跑。谢清斋和谢家婆一下没有拦柱；已经跑出门去。
谢清斋和谢家婆一下慌了神；气急败坏地喊：
〃俊色！俊色！〃
〃不行；不行；你快回来！〃
只听大门呕哪一声；俊色已经跑出去了。谢清斋跳出门就追。那俊色虽是产后不久；身子虚弱；但是一股怒气撑着；竟跑得很快。谢清斋在门限上又跌了一跤；爬起来时；俊色已经出了胡同口；向野地里跑去。
〃俊色；俊色！〃谢清斋又不敢大声嚷；一路小声喊着；一边向前追赶。一直追到村外；追了小半里路；见俊色并没有停下来的意思；就着急地喊道：
〃俊色！俊色！你回来；我依着你！〃
俊色的脚步慢下来；但是并未停住。谢清斋又说：
〃俊色！我依着你还不行么；咱们快回去吧！〃
俊色迟迟疑疑地停住脚步。谢清斋连忙赶上去；说：
〃唉唉；你这傻孩子！我刚说了句玩笑话；你就当成了真的！来来；快把孩子递给我；我给你抱着；咱们快回去吧！要是碰见人；那可不是闹着玩儿的！〃
俊色因为刚才跑得过急；已经喘成一团。一个冷不防；怀里的孩子被谢清斋一把夺了过去。等她急忙上前去抢夺时；那孩子的脖子已被谢清斋紧紧掐住；连哭都没哭出一声；已经断了气了。
谢俊色像鬼似地尖叫了一声；乓乓地打了她叔两个耳光；然后往地下一坐放声大哭起来。
〃算了；算了！〃谢清斋忍住气说；〃你这闺女也忒死心眼了；这还不是为了你好！〃
说过；他拎着那个死孩子；离开大路；向着一大片柳子地急匆匆地走去。正在这时；从柳子地钻出两个人来；兜头将他拦住；大喝了一声：
〃谢清斋；你干什么？〃
谢清斋听出是小契的声音；大吃一惊；一连倒退了几步；抖抖索索地站住。原来小契和一个民兵早在谢家门口守候多时；看见俊色和他往外跑；就闪在一旁；随后绕着路追了过来。
〃说！你要到哪里去？〃小契又喝问了一声。
〃我；我……我跟孩子拌了几句嘴……她跑出来了……〃谢清斋说。
〃你手里提的什么？〃
〃几；几；几件衣服。〃
谢清斋说着；直往后退。小契上前一看；吐了一口唾沫；冷笑了一声：
〃走；抱着你的衣服；到村公所说理去吧！〃
此时；天色已经发亮。这消息一传十；十传百；闹哄哄地来了许多人；拥到村公所去看。小契命令民兵站好岗；前来报告大妈。大妈说：
〃快；快去堵住李能。今天他是唱主角的；别让他跑了。把王老好也喊来；咱们一块审讯！〃
说着；大妈和小契一起奔李能家来。那李能刚出了梢门洞；就被他们拦住。李能披了件黑夹袄；一面舒袖子；一面故作镇静地问：
〃这是干什么呀；街上乱哄哄的？〃
〃你还不知道哇？〃大妈笑着说；〃村里出了事了；咱们快到村公所看看去吧！〃
〃不；不；〃李能把两个眼珠一转；〃我的一个亲戚病了；我得去瞧瞧他！〃
李能说着；闪身要走；被小契一把拦住。大妈笑着说：
〃村长；村长；你是一村之长。村里没有主事人；怎么能处理呀！〃
李能明知脱身不得；只好随着他们往村公所来。院子里乱哄哄地挤满了人。小契把人吆喝开；让民兵维持好秩序；然后进了屋子。屋子里早已摆好两张桌子；桌后放了四把椅子。大妈让王老好和李能坐在中间；自己和小契坐在两边。来凤坐在一头担任记录。首先由小契简要说明早晨的情况；接着就开始了审讯。
先带上来的是俊色。大妈叫她坐在桌前的矮凳上。那闺女头发散乱；用双手捂住脸哭个不住。李能看了一眼、就连忙看着别处；脸色变得煞白。他的两只手本来搁在桌上；因为一直抖个不住；就欠欠身子放到下面去了。
〃谁来问哪？〃小契说；〃我看还是村长问吧！〃
〃你是治安员；你问。〃李能满面怒容地说。
〃我问也行。〃小契满不在乎地说；〃俊色；你知道共产党一贯是宽大政策；对于地主、富农的子女更是区别对待。既然村里出了这事；就不能不弄清楚。我问你：这孩子是谁掐死的？〃
〃是我叔掐死的。〃谢俊色哭着说。
〃孩子是谁的呢？〃
俊色只是哭；不言语了。
小契又一连问了几遍；俊色最后才哭着说：
〃你去问我叔吧！都是他叫我干的。〃
小契看问不出什么；就叫她下去；把谢清斋带了上来。谢清斋熟练地鞠了一个躬；翻起黑豆眼瞅了一瞅；低下了头。小契叫他坐下；厉声地问：
〃谢清斋！你在村里搞阴谋活动；你知罪吗？
〃这可屈死人了！〃谢清斋掀动着他那小兜兜嘴说；〃自从上回我犯了错误；坐了几个月看守所；我后悔得不得了。回来以后；我在家劳动；出去请假；凡事一概不问；我搞什么阴谋活动了？〃
小契厉声说：
〃那孩子是不是你掐死的？
〃那孩子一生下来就是死的；〃谢清斋说；〃一个活人我掐死他干什么！〃
小契用手一指；说：
〃你侄女已经承认了；你还赖账？〃
〃我；我……〃谢清斋说；〃她要那么说；我有什么办法！〃
小契又问：〃这孩子究竟是谁的？你要老实交待！〃
李能在座位上颤抖了一下；定定神；把桌子猛地一拍；说：〃谢清斋！你一定要老实交待！如果胡说八道；小心你的脑袋！〃
谢清斋抬起头；和李能暗暗地交换了一下眼色；又低下了头。大妈眼尖；早看在眼里；略略欠起身子；说：〃你要照实说！〃
〃快说！有什么可犹豫的！〃小契也加了一句。
〃我；我……我不是不愿说；〃谢清斋的眼珠骨碌了一阵；〃我是不敢说。〃
〃有什么不敢说呀？〃大妈问。
〃他在村里有权有势；〃谢清斋说；〃我要说出来；我这命也完了〃
〃天皇老子犯了法也不行；你就快说！〃小契把手一挥。
〃要说这事；快有一年功夫了。〃谢清斋说；〃他天天夜里拿着枪在俺家窗户前头转游；一瞅见俺睡觉了；就摸进俺家来找俊色。那闺女经常鼻涕一把泪一把地啼哭；可是俺们这被管制分子谁敢吭一声呀！……〃
〃你到底说的是谁？〃小契厉声问。
〃你别着急呀；治安员。〃谢清斋带着三分笑说；〃究竟是怎么回事；你比我还清楚哩！……今天早起；你跟我一块到柳子地里；你不是还说：'快埋了吧；可别让人知道！'……〃
〃你这个毒蛇！〃小契没忍住；一下愤怒地叫出声来。
〃你着什么急呀；小契！〃李能轻松地笑着说；〃不是讲的实事求是么；你可叫他说呀！〃
〃对啦；我们讲的就是实事求是；差一分一毫都不行！〃
大妈从座位上立起来；吩咐把谢清斋带下去；又向外叫了一声；〃金丝！〃
金丝拿着鞋底子走了进来。
〃证人来了没有？〃大妈问。
〃来了。〃金丝说；〃在外头等着呢！〃
〃请进来说吧！〃大妈招了招手。
屋子里进来一个面色蜡黄的女人。正是李能的老婆桂珍。她头上缠着一条白布；渗着血水；摇摇晃晃地走了进来。 李能一见大惊失色；指着她骂道：
〃你；你来干什么？快给我滚！〃
李能说着；离开座位要来推她。大妈一把拦住；笑着说：
〃李能！这可不是你打老婆的地方。她自己要来说话；你可着什么急呀？〃
李能傻瞪着两只大眼；无可奈何地坐下来。大妈又笑着说：
〃来来来；桂珍；你先坐下。有什么话；你就对大伙说吧；不要害怕。〃
作记录的来凤；往旁边挪了挪；亲切地扶着桂珍坐在身边。
桂珍由于过分激动；紧张；刚张嘴要说；李能又指着她叫：
〃这是谈公事的地方。不是谈家务事的地方。你要随便混说；你要负责任的！〃
〃你别吓唬我；李能！〃桂珍的声音虽不很高；但显得极其坚定；〃说实在的；我往常是很怕你。怕你跟我离婚；怕你宰了我。可是这会儿我不怕了。过去；是我瞎了眼；没有看透你现在；我不能跟你这只狼在一块过了。〃
〃你们大伙听听；她净说了些啥！〃李能把两手一摊。
〃我说了些啥？桂珍说；〃我现在后悔话说晚了。什么事我都替你包着；瞒着；为了不伤你的脸面。没想到你越来越坏；我真对不起乡亲们。〃
李能把桌子一拍：
〃我做的事都光明正大；没有什么可隐瞒的！〃
〃光明正大？〃桂珍从鼻子里冷笑了一声；〃今年春上；你就跟地主的闺女勾搭上了。我们家她也来过；她那狗窝里你也去过。后来；你怕小契他们发现；就专门叫翟水泡在自己家里给你挖了一个地洞；干那见不得人的事。这就是你那光明正大！……谁要不信；就到翟水泡家里看看去吧！〃
在场的人都不禁吃了一惊。李能的脸像块白纸似的；浑身瑟瑟地抖个不住。
〃李能！有没有这样的事呵？〃大妈瞪着他。
〃这；这……李能的头低到桌子下面去了。
〃他跟俊色勾上以后；就拿我不当人看；提出跟我离婚。〃桂珍接着说；〃我不愿离；他就打我；骂我；想把我折磨死。他跟俊色有了孩子；就逼得我更紧了。他还跟我说：'要搁过去；允许有三房四妾的；你要愿意在我这儿；也没有什么。可是现在不行呵；现在是一夫一妻制；我跟她已经有了孩子；你也得为我着想着想！你要真有困难；给你几个钱也行。'这就是他说的。这几天；眼看地主的闺女快生产了；他一看包不住；这才慌了神；又来央告我：'你说不离就不离吧；咱们也是老夫老妻的了。可是有一个条件：俊色把孩子生下来；就抱到你这儿；你就说是你生的。你也别出门；装作坐月子的样子；事情也就过去了。'我没有理他。昨儿晚上；他又来逼我；真把我气急了；我就说：'我不能养那个见不得人的狗杂种！'这一下可气恼了他；就揪住我的头发；把我的头使死劲往炕沿上磕；后来我就昏过去了。你们大伙瞅瞅吧；我这头就是昨天夜里叫他磕的……反正我是活不长了……
桂珍说到这里；放声大哭起来。正在做记录的来凤；也停住了笔；泪珠滴到纸上。大妈气愤地问：
〃李能！你说有没有这事？〃
李能深深地低下头去。 〃到底有没有呀？〃小契又问。
李能的嘴唇动了动；几乎像蝇子哼似地应了一声。
众人好容易把桂珍劝住；她喘了一阵；才接着说：〃你们看他平常对人嘻嘻哈哈的；在官面上也像个人似的；不；他不是人；他是吃人的狼！瞅准了谁就狠狠地叼你一口。他在村里最恨的就是大妈；还有小契和一伙贫农们。他说大妈成社是故意共他的产；掐他的尖儿；生活再也没有奔头了。他头一个就想先把大妈除掉。那两口袋麦子的事就是他栽的赃！……〃
〃桂珍；你怎么越扯越远了？〃李能抬起头；瞪着她说；〃那天我到他姥姥家去了；根本就不在家；这事你不知道？〃
〃你别蒙人了。〃桂珍接着说；〃那是你故意去的。头两天你就把翟水泡请到家里喝了大半夜酒。你答应事情办成；给他50块钱；还答应发展他入党以后把大妈换掉；就由他来当支部委员。你还打算下一步搞掉小契。大妈和小契都搞掉了；你就给谢清斋摘掉地主帽子；然后发展俊色入党；让她来担任支部书记。他确确实实地是想要变天！〃
李能听到这里；猛然站起来；脸上的肌肉抽搐着说：
〃这纯粹都是胡编乱造！我再也不能听下去了。〃
李能迈步要走；被小契双手拦住；按在座位上。大妈带着笑说：
〃是真是假；不是还要订对么？你着什么急呀！〃
〃我没有胡编；也没有乱造。〃桂珍沉着地说；〃那些话都是你跟翟水泡和俊色亲口讲的。〃
李能又站起来；走到大妈面前；显出一副万分委屈的样子；捶胸顿足地说：
〃婶子；你可千万不能相信这个泼妇的胡言乱语呀？我承认；我偶然不慎；在生活作风上出了一些毛病；但这都是生活小节的问题。我对党；对人民是非常忠实的。尤其对你；婶子；我一贯是非常尊敬的。我在背后从来没有议论过你；没有说过你一句坏活。那泼妇说的什么栽赃；什么变天；完全都是造谣诬蔑！我真想不到；我在家里拍了她两下；她就这样地陷害我。婶子；别人不了解我；你了解我。我从小就跟我爹逃荒到凤凰堡来；住在村东头的破庙里；吃没吃；喝没喝；要不是共产党……要不是你……〃
李能说到这里；两手把头一抱；伏在桌案上干嚎起来。
大妈望了大伙一眼；然后对李能说：
〃我看你也不用忒委屈了。你都干了些啥；大家心里清楚；你心里也明白。今天下午；县委书记就要到咱村来。还要专门开会来讨论你的问题。到时候还有你发言的机会。我们也会尽量来挽救你。不过；你的态度一定要端正；不要耍两面派。确实；你过去要饭；受苦；土改那阵儿也表现不错；可是这几年你变了；你那立场；思想；感情全变了。你跟党走的不是一条路；跟党也不是一条心了。