都是家里的顶梁柱，一旦离去，举家的生计顿时成了问题。
赵高为了加快工程进度，派出大量的监工手持皮鞭，督促劳作，服役者稍有懈怠，皮鞭便毫不留情地落在身上。
因为役卒太多，朝廷拨给的粮饷有限，再加上各级工头的克扣，役卒每顿吃到的只是两个黑硬得像石头一样的黑面菜团，喝一碗清得照见人影的咸菜汤。很多人营养严重不良，患上疾病。患病者又会传染给更多的人。可是他们还要拖着虚晃的病体，每天从事繁重的体力劳作，每天都有人病死、累死。施工处的山沟里扔满了役卒的尸体。
工程所需的木料、山石，多从蜀地、楚地运来。这些地区多山林大泽，役卒们不堪重负，一有机会就逃走。官兵尽管严加防范，每天仍有大批逃亡的人。当然，也有没逃脱被抓回来的，结果更惨，他们全被当着其他役卒的面被割去耳、鼻、舌和四肢，直至痛苦而死。
始皇不知道。在他想来，那些做苦工的都是犯了法的罪人，皇帝仁慈在给他们改过赎罪的机会。
他也去过工地巡视。赵高得到消息，及早作好了准备。他看到的是刑徒们不辞劳苦工作的场面，所过之处全听到刑徒高呼“万岁”的感激之声。
始皇非常满意，对赵高的工作大加赞赏。但是，没多久，工地却传来刑徒暴动的消息。赵高还想遮掩事实，可是，事关重大，不得不禀明始皇。
骊山工地刑徒暴动是由三个人发起的。
第一个名黥布，六县人，二十四五岁，五短身材，瘦削的脸上充满精悍之气。他在少年时，有个看相的说他当“先刑而后为王”，就是在他受过面部刺字的刑罚后，就会称王。这次他因犯杀人罪，被判黥面（即脸上刺字）发送骊山服劳役。他原名京布，受黥刑后改名黥布。
第二个名魏貌，原魏国的宗室。秦灭魏后魏家抄籍为奴，魏貌也成了秦将的家奴，因逃跑被抓，受罚发征骊山服苦役。
第三个名彭越，昌邑人，本为渔人，因秦赋税太重，难以为生，干脆就在江上当起了土匪。这次被捕原判死刑，因为骊山工地要人要得急，郡守便把他改判发骊山服役。
他们三人被分到一伍，黥布还是伍长。三人意气相投，由素不相识，结为莫逆之交。黥布跟魏貌和彭越说：
“这里不是人呆的地方，最后不是被累死，就是被饿死、病死。反正是一死，不如豁过去，找个机会逃走，也许还有活的希望。”魏貌、彭越早有此意，只是没敢明说。因为秦法严厉，实行连坐法。如果有一人逃走，一旅（役卒的编制单位。十人为一伍；十伍为一卒；十卒为一旅）的人都要被处死。有些怕死的人就举报图谋逃跑者。
三人利用放风的机会，悄悄商定具体的行动方案。机会终于被他们等来了。
第十六章 长眠秦陵第233节 天降异兆（2）
骊山陵墓需要上好的木料，咸阳附近山上出产的木料都不能用，一定要产自巴蜀和楚地的木料。
产地有专人专管伐木，等到春暖花开、山上积雪融化，将木料顺着溪水流入大河，再扎成木排顺长江而下，再从汉水溯水而上，到汉水的尽头改由陆路搬运到骊山工地。这段陆路的运输就要由骊山工地派出大量的刑徒、役卒承担。
这项工作是整个工程最苦、最重的一种。因为自汉水至骊山要翻山越岭，通过重重山沟，大多半的路程马车无法通行，只有靠人力搬运。
黥布、魏貌、彭越三人身强体壮，体质较好，便被选中运送木料。三人听说，好多人就是在搬运木料的路上，钻入山林中逃跑的。当然也有更多的人被抓回来，受尽折磨，痛苦而死。但是，不管怎样，运送木料总比在骊山工地有更多的逃跑机会。三人都把这次运送木料看作难得的机会。
但是，事实并非他们想像的那么简单。上路以后，他们就感到押解的兵卒防范甚紧，夜晚宿营，为了防备有人逃跑，卒长总会借用县城的大牢，小小的空间把几千人硬往里面塞。别说睡觉翻身，连腿也伸不直。
如果赶不上县邑，宿在野外，就不用那么拥挤了。但是，必须把每五十个人的手捆在一起，翻身小便都要让其他人知道。卒长为防止犯人逃跑，可谓费尽苦心。
黥布他们都失望了。但是，求生的本能促使他们想尽一切办法也要逃走。
每当夜宿野外时，卒长也无处玩乐，闷极了，就找犯人取乐。这些犯人来自社会最低层各种谋生的手段都会，卒长便让有些犯人玩些杂耍、魔术之类的，借以排遣路途中的寂寞。这些犯人便被临时松开手脚，算是得到一时的自由。
黥布犯案前为了谋生，也跟江湖人学了一点儿杂耍、武术、魔术等活计，他看准了这一机会。便在白天行路的时候，悄悄把具体的行动方案告诉魏貌和彭越，两个觉得可行。
又赶上野外宿营了，黥布毛遂自荐，向卒长讨好地说他也会表演很多杂耍、魔术，一定是卒长没有看过的。卒长很高兴，当即放开他，让他当众表演。黥布却又说，必须有两名行内的人作助手才行，点名要魏貌、彭越两人。卒长也把两人放开了。
黥布装模作样地作着准备，正要开始表演，他的助手彭越突然弯腰捂腹，连喊肚子疼，向卒长要求方便方便。卒长正等着看表演，便向两名兵卒说：
“你们跟着他，快去快回！”
彭越捂着肚子向后坡的山林走去，两兵卒一步不落地紧跟着。到了树林里，彭越装模作样地蹲了很长的时间，两兵卒连催几遍见他还是不起，气得上前去拉。彭越突然站起，一手一个，扼住了两兵卒的脖力。他是土匪出身，一身的功夫，两兵卒连哼也没哼，就软绵绵地倒下了。
彭越按照预定的计划，借着夜色的掩护，迅速靠近旅长的营帐。因为兵卒都在看守犯人，营帐反而戒备不严，彭越没费劲就把营帐点着了。顿时，火光映红了山头丛林。兵卒们一片惊呼，忙着赶去救火。被捆绑的刑徒们人心摇动，很快有人趁乱逃跑，兵卒又忙着追捕。
再说黥布这一卒，卒长正等得着急，忽见总部营帐起火，慌忙带人救火去了，只留下十五名兵卒看守犯人。这些兵卒一看山上大乱，害怕了，便一齐动手，要把黥布、魏貌再捆上。黥布、魏貌就等这个机会，先是就范，突然奋起反抗。两人都会武功，只是平时不敢显露。这时，施展开拳脚，十几名兵卒竟近身不得。彭越赶回，迅速为其他犯人解开绳索，刑徒们得了自由，一拥而上，将兵卒治服。黥布大叫道：
“大家快些分头逃，逃走一个是一个。”
刑徒们一听，一哄而散。黥布、魏貌、彭越会在一处，也向树林里逃去。
其他各卒的刑徒，也不断有人挣脱绑绳逃跑，旅长、卒长指挥着兵卒一边救火，一边追捕。整个宿营地人喊马嘶，一片混乱。黥布三人在山林里乱闯，好几次与搜捕的兵卒擦肩而过，险些被发觉。
老天保佑，天将黎明时，三人终于走出山林，身后也听不到追捕的声音。经过一夜的奔逃，三人又饿又累，筋疲力竭。
又勉强走了几里地，三人实在走不动，只好坐在山石上歇息。魏貌抬头看见前面不远处的平地上有一户人家，便说：“咱们还是先找点东西吃，要不根本走不出这片山地。”
其余两人表示赞同。因为没有力气，逃出来也会被官兵抓回去。三人搀扶着终于走到那座茅屋前。屋里只有一位农妇，突见三个衣衫褴褛、蓬头垢面的陌生人闯入，用惊惧的目光打量着他们，不敢出声。
魏貌慌忙解释说：
“我们是过路的客商，因遭强盗劫掠，侥幸逃命，才落到如此地步，请大嫂施舍点吃的东西，我们马上就走。”
农妇胆怯地点点头，指了指屋里的一只铁锅，便快步离去了。彭越鼻子好使，闻到一股饭香。忙上前揭开铁锅，果然是大半锅的青菜糊糊。也许那农妇刚刚做好，正要外出唤她丈夫回来吃饭。饥肠噜噜的三人顾不得许多，端起铁锅，狼吞虎咽，不消片刻便把大半锅青菜糊糊吃了个精光。彭越还嫌不够，细心地用舌头把锅底舔得干干净净。
三人肚里有了点东西，恢复了体力。刚走出茅屋，忽见四周站满了官兵，他们被包围了。肯定是农妇告的密，官兵才来得这么快。“抓活的！”
官兵一看有人出来，立刻大叫，扑了过来。
三人吃了一惊。黥布粗略一看约有两百多人。他们不是押解的兵卒，而是当地的官兵。看来，他们的逃跑事件已被发了通缉令。“两位兄弟，眼下惟有拼命了。”黥布握紧拳头说。彭越、魏貌齐声说：
“大哥放心，小弟不怕，大不了来世再做条好汉。”
“好，”黥布低声说，“注意不要散开，聚在一起才有生存的希望。准备迎敌吧！”
话音刚落，十几名官兵举着刀矛冲了上来，黥布三人背靠背，以使各个方向都能迎敌。三人使出身上的功夫，很快就夺到了兵器，顿时如虎添翼。顷刻间有十几名官兵被砍倒在地。
官兵中为首的卒长一看三人都有功夫，想活捉他们不容易，立即命道：
“立即给我就地正法。”
这一下，三个应付这么多人就困难了。这些官兵都接受过正规训练，粗通武术，刀刀都往致命处杀。
又杀了小半个时辰，地下已躺倒七八十具官兵的尸体，血流成溪。但是，黥布三人也是浑身鲜血，显然都受了伤。而且气力渐渐不支。
其余的官兵在卒长的逼迫下，还是拼命地围上来。三人疲于应付，险象环生。
正在此生死关头，忽然，外围的官兵一乱，齐声惊呼。只见两条人影在人群中窜动，不消片刻，便把近百名官兵打得七零八落、东倒西歪。黥布三人见有人增援，精神大振，各持刀剑，杀向官兵。官兵卒长见势不妙，抱头逃窜，其余官兵一见当官的跑了，恨不得爹妈多生两条腿，全跑光了。
黥布这才仔细看救命的恩人：一个是中年人，白净面皮，穿一身粗布短装，虽是百姓装扮，眉宇间却透着儒雅之气；另一个长得高大威猛，满脸虬髯、虎背熊腰、豹头环眼。黥布三人经多识广，但也被他那天生的异相惊呆了。
“三位还愣着干什么，等官兵吗？”中年人笑道。
黥布三人醒过神来，慌忙上前施礼，谢过救命之恩。魏貌看到人家刚才只是空手迎敌，显然比自己艺高一筹，仰慕地问道：“请问两位高人尊姓大名，日后我三人也好报答救命之恩。”“这点儿小事，报什么恩！”
虬髯者不屑地说道，声如轰雷，把三人都吓了一跳。中年人也说道：
“这里不是说话之处，大队官兵马上就到，你们快随我们逃命。”说着，拉起黥布就走。
黥布等人来不及细问，只好跟着中年人和虬髯者走。但是，没走多远，他们就发觉中年人是把他们往来时的山林里带。彭越起了疑心，问道：
“我们就是从山里逃出来的，阁下为什么带我们往回走。”中年人脚步不停，边走边解释说：
“如果在下没猜错，你们是逃出的骊山工地的刑徒吧。附近各郡正在发通缉追捕你们，只要一出山林，你们就会被官兵和百姓认出，断无逃生之理。不如退回山林，山高林密、人少目标小，便于周旋。官兵就是千军万马，也难以找到，待风声渐消，再设法逃走。”
彭越一听，顿时醒悟。这一夜的奔逃算是自讨苦吃。昨晚，随便躲在哪个山洞树顶，也可以躲过追捕。何苦受这一夜之苦。五人一直跑到山林深处，找到一个非常隐蔽的山洞躲了起来。中年人方把他们的来历说了出来。
第十六章 长眠秦陵第234节 天降异兆（3）
原来，中年人乃是楚国名将项燕之子，名项梁。项梁年轻时就跟随父亲项燕为将，参加过抗秦战争，并立有战功。项燕战死后，楚国败亡，项梁才脱下战甲，护送亡父的灵柩回到乡下老家，将父亲埋葬后隐居起来，一心一意地教导他二哥项仲所留下的遗腹子项羽，也就是虬髯者。
到了始皇三十五年，项梁已倾尽所学，把项羽培养成为文韬武略俱备的将门之才。该为复国大业出力了，项梁便带项羽周游各地，一方面联络各地反秦力量，一方面实地对项羽进行带兵识地形的认识和教育。
项羽如今身高八尺有余，天生神力，举鼎过头，可是不喜读书，对刀剑也没多大兴趣，却喜阅读兵法，一心要学一人抵万敌的本领。就这样，叔侄两人辗转来到蜀地，恰巧遇见官兵围捕黥布三人。项梁昨天听闻有运送木料的刑徒逃走，再看被围三人的狼狈样，使猜到必是逃亡的刑徒无疑，所以挺身相救。
项梁介绍完自己的来历，黥布三人一听，肃然起敬，再次施礼道：“想不到阁下是名将项燕之后，我等失敬了。”
三人向项梁叔侄通了姓名之后，五人便围坐在一起，争相诉说秦法的苛酷、百姓的苦难。项羽性情刚烈，说到愤激处，一掌将洞内石柱击断，怒吼道：
“嬴政老儿，有朝一日，俺项籍要把你从皇帝宝座上拉下来。”项羽名籍。他吼声如雷，震得洞顶的土石纷纷落下。黥布三人吃一惊，细看项羽，虽然脸上稚气犹在，可是满脸虬髯、虎背熊腰，尤其那对环眼，天生异相，竟是双瞳仁。他中气十足，说话如打雷，刚才这一声吼，胆小人都会吓得半死。
五个人在洞里说说笑笑，越谈越投机，大有相见恨晚之感。黥布提议，结拜为金兰之好，可是，怎么结拜呢。项梁与项羽是叔侄，黥布三人对项梁是叔侄相称，还是兄弟相称呢？
项梁存了个心眼。他想，眼前的三个人不是等闲之辈，将来天下大乱，侄儿项羽要成就一番霸业少不得这些人的帮助，于是笑道：“我已是步入老年的人了。嬴政的天下长不了，以后的天下就是你们年轻人的了。在