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温普尔点点头，邦德表示绳索没问题，决不会绊着他们的脚。于是这位前警察举起了枪，他伸直胳膊，举到45度角，把头歪到一边，扣动了扳机。火药爆炸的声音真有点惊天动地地响，尤其是在这个封闭的环境，声音被放大了多少倍。他们看见抓钩呼啸着飞了上去，拖着一串金属的闪光，像一道白烟，蜿蜒而上，消失在黑暗中。
温普尔轻轻拉了拉绳索。在上面，他们听见金属落在房顶的碰撞声和爪钩的抓挠声，在这寂静的夜里，那声音显得格外地刺耳。等声音停止了，温普尔感觉到绳索上带了力。
当他们在晚餐上策划这次营救活动时， 古斯·温普尔认为这是唯一的路线。“这是个笨法子，我知道的。但是，实际上，我能得到的只有这些老式家伙，而且一个大号的抓钩迫击炮在威尼斯的街道上会吸引无数的注意力。”
“它在什么地方都会吸引无数的注意力。你肯定这个信号枪能够达到目的？”
“詹姆斯，当然能行。要是它不管用，首先会把我的手给崩掉的。”
他们走近那面墙，邦德用绳索试了试自己的重量。看样子抓钩抓得很牢。于是他头也不回地向上爬去，在绳索上荡了几下后，身体与地面平行了，然后缓慢地，一步一步地向上挪动，脚向上迈一步，手就交替地倒换一下，边爬边祷告，上面的抓钩无论抓住的是什么，千万可别碎了。一边爬，一边脑子里就响起了一首古老的水手歌曲，通常是水手们在推着沉重的绞盘时唱的歌。在他喘气的间隙哼着它的歌词，那节奏可以帮助他调整步伐。
我们离开了萨摩亚岛
经过了热亚那港，
漂流在谢南多厄河上
排成一队，远离大陆。
我们正被拖向马尔他
直布罗陀的岩石
上面挂着一条绞索
还有海妖躺在下面。
在到达房顶时，他的胳膊已经酸痛了，双手火辣辣的。房顶如温普尔形容过的，是平的，四周有用石头垒起的不高的女儿墙。抓钩的两个锚爪紧紧地抓在石头上，看不出石头会破碎，很结实的。他轻轻晃动了绳索，让下面知道一切正常。
他站起来，踮着脚走过屋顶，眼前的景致让人流连忘返。几分钟前的浓雾渐渐散去。左边，他看见一团灰色的里阿尔托桥，桥下，水面平得像黑色的冰。在另一个方向，他能看到整个的大运河，蜿蜒曲折汇入了环礁海。在依稀的薄雾中，星星点点的灯光在闪烁，运河两边的房屋渐显清晰，在城市另一边的灯光中形成了参差的剪影。晨雾散去，城市上空的光线明灭变幻，像有一只无形的手，控制着这个大舞台的灯光。
很容易找到了天窗，天窗下顶层的灯光亮着。外面有一把生锈的大锁，锁体和锁把几乎锈成了一体。他从万能工具中找到螺丝刀后，感觉有什么不对头。在这样的房子里，人们往往会不时地用一用房顶，这景象过于异乎寻常，不该错过。
他打开手电，在天窗四周照了一圈，找到了他要找的，生了锈的大锁不过是个伪装，长方形的木制外框也只是一个摆设。天窗不透光的玻璃是装在一个金属框子里的，由下面，即室内的插销锁住。在长方形的一个长边上有三个合页，状态完好，上过了油。这就是唯一的入口，于是他开始拧那些螺丝，在温普尔上来时，他已经卸下了一个合页。螺丝用不着费劲就拧了下来，卸下三个合页后，他们把天窗掀起了45度角，邦德把手伸进去拨开了插销。
现在天窗确实可以移动了，于是邦德拔出了军用自救匕首的外刀把。外壳褪出后，里面骨质内刀柄两边有两个弯曲带尖的锚爪。锚爪活动自如，把它们掰开，听见咔嗒一声，锚爪被锁死了，向两边张开着。
他拉开尼龙外衣的拉锁，掏出他带着的攀援绳索，比第一条爬楼房的要细一些。把绳子固定在本来套拇指的指节环的骨架上。做完这些，他抬头用询问的目光看了看温普尔，对方点了点头，“好的，”他说，“咱们下去，把他们救出来。”
他们一起搬天窗，刚刚抬起，框子就吱吱嘎嘎地响了起来，响声使得两个人都立刻僵在了那里，等待着下面的反应。仍旧静悄悄，什么也没有发生，他们才接着搬开了天窗。
邦德把绳索从开了口的房顶放了下去，军用匕首扎在了外面的框子上，把那两个张开的爪臂深深地扎进木头里。他左手握着赛克斯·费尔贝恩匕首，顺着绳索向下荡，然后两手交替，直到接触到地面。温普尔紧随其后。在他双脚落地的时候，邦德立刻拔出ASP手枪， 而且打开保险。接下来是最关键的时刻，他们的目的是不惊动任何人，可是一旦被发现，他是要用枪反击的，为的是能够全身而退。
他们身后的楼梯口和楼梯上都铺了一层薄薄的但很实用的地毯，使得他们可以行走无声。没有人被打扰，楼下也没有传出任何响动。他们下到二楼，这一层有威森的房间。整栋楼都在熟睡。但是在他们转到通向一楼的楼梯时，邦德看见下面铺着大理石地面的大厅里有一个人，正背对着他们坐在椅子里打盹，椅子离楼梯脚大约有五六步远。
温普尔点头示意，从他身边过去，沿楼梯悄悄下去。椅子里是一个大汉，肩膀很宽，穿着牛仔裤和毛衣。从邦德站的地方只能看见他的后背，还可以看见一支汽动火枪躺在他椅子旁边的地上。
他等着，手心攥出了汗。温普尔在一步步向前挪动时，右手抽出了一条绞索。在离椅子只有两步之遥的时候，德国佬把绞索的两头捏在手心，并绕在两个手腕上，绞索显得有了弹性，弯成了一个圆弧状。上前一步，绞索套在了那人的头上，
邦德从未见过这种事情可以干得如此地麻利。保镖是个彪形大汉，坐在椅子里显然没有睡熟。当绞索套在他的脖子上的时候，他的背弓了起来，两臂挣扎着要从椅子里站起来，温普尔立刻在绞索上加了力，只一下就足以勒断那个大汉的气管。那人甚至没有来得及叫出声就断了气，前后用了不到半分钟，那人就瘫进了椅子里，一命呜呼。
温普尔轻轻把枪踢到一边，给邦德打手势让他下来。努努嘴，意思是在什么地方还有一个警卫。他指了指楼梯边上的一条过道，通向厨房，而且还能下到地窖。
在过道里走了一半，他们看见了第二个警卫。厨房的门开着，那人坐在一张矮小的木桌子边吃东西，右手拿着的好像是三明治，左手端着一杯咖啡。
温普尔又一次拍了拍邦德的肩膀，从他身边闪过。这一回把“贝蕾塔宝贝”握在了右手。在他接近厨房门口时加快了脚步，冲到那个正在大嚼夜宵的警卫背后。那人似乎有所察觉，但前警察已经把枪举到了他的耳朵边上。“早晨好，乔尔乔。别干蠢事，我是讨厌暴力的，也不想杀死你。”他说的仍然是德国味的意大利语，但也管用。
那人登时僵在了那里，手中的奶酪卷掉在了地上，咖啡杯子在向下沉，快碰到了桌面。“放下杯子，乔尔乔。”温普尔命令道。从警卫背上紧绷着的肌肉就可以看出，他确实是准备为摆脱困境干点什么。于是邦德走进了厨房，绕过了温普尔，把ASP插进了乔尔乔的嘴里。
“要是你听明白了就点一下头。”邦德从牙缝间说。“带我们下去找你们关押的人，你就没事，不会对你怎么样。但是如果你做蠢事，你的脑浆就会立刻溅满这面墙。听明白了？”
乔尔乔清清楚楚地点了点头。他的面孔像个魔鬼：不同寻常的高颧骨；一个破了相的鼻子；两只肉泡眼，而且是高低不一，大小各异；一嘴参差不齐的牙齿会令整形牙医大伤脑筋；还剃了一个大光头。
“回答时声音要轻，”温普尔说，“我们需要钥匙吗？”
“是！”沙哑的声音让人联想起马龙·白兰度在“教父”中扮演的角色。
“钥匙在哪儿？”
“我的牛仔裤，左边的口袋里。”
温普尔探身掏出了一串钥匙，钥匙环像酒瓶粗细，上面穿着六把大锁的钥匙，老式却很结实。
“现在，慢慢走，带我们去见我们的朋友们，明白吗？”
乔尔乔点头，但又追问了一句，“你们通过了卡罗？”
“如果我们通不过卡罗，也到不了这里，笨蛋。”
“卡罗没事吧？”
“很遗憾，乔尔乔。”温普尔摇了摇头。“走吧，别再耽误我的时间。”
厨房还有一个门，离他们进来的那个门有大约六英尺远。乔尔乔指出他们应去的方向。于是两个人拽着他穿过厨房。温普尔拧了一下门把手，门开了。里面还有一扇沉重的大门，看上去像是一扇铁门，类似于银行保险库的门。门的正中有一个轮子，一个密码锁和一个钥匙孔。
“告诉我们怎么开，”邦德轻轻说。
“号码是6963，然后转动钥匙，最后转动轮子。”
“知道我们打算怎么办吗，你替我们开，钥匙我们拿着，要是你设置了警报，就让你在最后一次飞起来的时候丢了双腿，明白吗？”
乔尔乔慢慢点了点头，就像他必须努力集中注意力一样。好在一切顺利。门后是一段木制的楼梯。“灯，”他向一个老式的开关点点头，看起来像是装在一团生锈的黄铜疙瘩上。
邦德大概很久没有见过这种开关了。对于它的记忆应该是和他的少年时代联系在一起的，片刻间无数的回忆涌进了他的脑海。一只光秃秃的灯泡亮了，刚好就在楼梯的上面，照亮了通向下面石板地的楼梯。
“乔尔乔，你在前面带路。”邦德嘲弄地打了一躬，他们走了下去。
在楼梯的底部还有一个开关，打开后照亮了这间潮湿的房间。这个地方就像直接从威尔第的歌剧中搬来的。右边是一个巨大的石头拱形走廊，已经被完全封闭，用的是粗大的铁栏杆，还有一些横条，门上加了一把沉重的铁锁。
在栏杆后面有东西在活动。布鲁因的声音传了出来，“已经是三更半夜了，你他妈的……？你们把哈里带回来了？”
又有一个人影从牢房的阴影里走了出来。“詹姆斯！噢，感谢上帝。詹姆斯！”伊丝·圣约翰扑向了栏杆，她的衣服被撕烂了，头发乱七八糟，脸上一塌糊涂。
“詹姆斯和奥凡。人家说你已经死了。”普莉克希从一堆破毯子中站起来，走到灯光下。“你又活了？”
“我不是鬼，普莉克希。我也不是你认为得那样。”
“拿出证据来。”
“打开那个该死的东西。”邦德把枪顶在乔尔乔的脑袋上。“哪一把钥匙能把他们放出来？”然后，对普莉克希说，“古斯是好人。相信我们。”这话像命令而不是声明。
乔尔乔指出他们应该用的钥匙，门推开了，接合部都是上过油的。
“我不相信。”普莉克希仍然吃惊不已，看着温普尔。
“在水里可是淹不死我的。我想这回你该认清你的朋友斯普瑞克了。”
“今晚他们早就把他带走了，会不会是混蛋威森已经杀死了他？”
“哈里很可能正准备来杀死你们，”邦德轻声说。“以后我们会把所有的情况告诉你们，我们必须马上离开这里。”他们都从牢房里走出来，听温普尔向他们讲解所必须做的事情，“要快，而且一定不要弄出声音来。”
邦德把乔尔乔推进牢房， 用ASP顶住他的脖子，一拳打得他跪在了地上，又一拳把他打趴在了地上。
“你应该杀了他，”温普尔吼道。
“声音太大。”
“你有一把该死的匕首。”
“算了。”他关上牢门，上了锁。“他们明白眼下的形势了吗？”
温普尔点点头。邦德把钥匙扔到了地窖远离牢房的另一边。
古斯在前面领路，邦德殿后。他们上了楼梯走到厨房门口时，普莉克希又开始抗议，说她需要知道哈里·斯普瑞克发生了什么事，还有，难道邦德不知道温普尔几乎可以肯定是个内奸。
“普莉克希，”邦德微笑着，“按他说的做，我们没有时间了，相信我。”
房子里沉静安宁，没有任何动静。当他们到达顶层时，邦德有些不相信他们会如此走运。现在他们离营救成功只有一步之遥了。
先让布鲁因爬上去，然后是普莉克希和伊丝，再后面是温普尔，最后是邦德。他把匕首收回刀鞘，仍旧握着ASP，顺着绳索爬上去，外面是冰冷的夜。
他收起了军用匕首，把天窗放回原地。三个囚徒开始伸展他们的四肢，刚刚获得了自由，还无心关心周围的环境。
“詹姆斯，我急坏了……”伊丝开口了。
“你也真是一个没廉耻的荡妇，为你自己和你的丈夫定了个房间。”
“嗯……”她在黑暗中咯咯地笑了。
在邦德把军用匕首插进腰间，带领他们走向绳索，好回到地面时，他突然发现从大运河方向传来了发动机的声音。
刚开始，他以为是某种大型机动船在发动，但他们走到抓钩附近时，他向左边张望了一下。
从里阿尔托桥的后面，一架黑色的直升飞机缓缓升起，如同一只可怕的、危险的昆虫在空中盘旋。探照灯的强光划破了夜空。这时子弹飞泻而来，打在房顶上和他们的周围。
第十六节 死在威尼斯
没有任何掩护。他们已经站到了空空荡荡的房顶上，直升飞机像一头金属的巨兽在他们的头顶上盘旋，子弹把房顶上的石头打成了碎片。他们无处可跑也无处可藏。他们五个人一致的反应是就地卧倒。邦德很快意识到，不管是什么人在�