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“顺绳索下去！”他大喊。“他们是在恐吓，不打算杀人。顺着那条该死的绳索下去。向警察投降。他们会很快把这一带包围。”
他看见伊丝到了锚钩附近，向房檐爬去。直升飞机继续盘旋，在他们头顶上大约一百英尺，探照灯把他们一个接一个地罩住。这时，直升机舱口枪声稀落了，而且除了飞机的发动机和旋转扇页也没有太多的声音。邦德猜想他们用的是带有消音器的鸟齐枪，抑或可能是瑞士的SIG，那种枪很容易和一种降低噪音系统相接。
他看见普莉克希也爬到了屋顶的边缘，而布鲁因用膝盖爬行着，紧随其后。他有些纳闷，为什么不反击。在这个距离内，走运的话，一枪就能把射手或者飞行员打下来。像刚才一样，射手只是向布鲁因爬行的方向打了几个点射，当子弹打到房檐的石头上时，溅起了一些碎石。
“跟上去，古斯。我在后面掩护！”
温普尔并不争辩；没等邦德最后一个字出口就不见了。
直升飞机好像离得近了，在邦德奔跑时，它用强烈的探照灯光罩着他。邦德低头弯腰，直奔绳索跑去，他抓住绳索提了提，确认温普尔已经落了地。抬头想看看圣西尔维斯托广场，但是罩着他的强光使他眼前一片花白。绳索上是空的，他慢慢地向下滑了十几英尺，没有发生什么事情，于是他一直滑到底。
在强光的笼罩中，邦德触到了地面。突然一种疑虑从心头升起。直升飞机调头飞走了，发动机的声音渐渐远去。这他妈的是因为什么，难道其他的人都站在周围看着他？伊丝、普莉克希、布鲁因和古斯，他们在围观？
一只手抓住了他的肩膀。
“站着别动，詹姆斯。”哈里·斯普瑞克的声音里没有一点友好的成份。另一只手非常老练地搜索了他的全身，他的武器被一件件地搜走了。
“够了，”斯普瑞克命令道。“进去，走。”邦德觉得自已被推推搡搡地和其他人一起进了教堂边上的一个小门。
“我们在房子的这边有一条直接进出的路，”斯普瑞克得意地笑着。“你要是早知道的话，会省去你多少时间和精力。”然后，他提高了声音，“多瑞安，警察随时会来。出去，告诉他们有个见鬼的直升飞机在放鞭炮，把你的破意大利语发挥到最好，好好地抱怨一下，就说头头非常生气。他们知道这个地址，不会有什么问题的。头头按时向警察施舍。这里的人都知道。”
“听你的，哈里。”多瑞安说的是准确的英语。只要把每个字生硬的开头改变一下，就基本没有什么口音了。
他们挤在底层的一间可以说是接待室的地方。这里的家具，就像温普尔曾强调过的一样，似乎是由一群捡破烂的老太太们收集的东西。墙角里有一个旧的小沙发，扶手的地方已经破了，弹簧好像在里面呆腻了，要从椅子里蹦出来；旁边还有一把椅子、一张小桌子，都是勉强可以称为家具的，或者只是可以使用的物品。墙纸已经开胶，挂了下来，窗户边是一个落满灰尘的乐谱架，极不谐调地支在那里，上面盖着一块有着霉斑的丝绒。
他们能够听见外面小广场上的喧闹，警笛声从大运河那边传来。
“老实呆着，谁也不许出声，”斯普瑞克命令道。他手里提着一支乌齐，和他一起的小伙子也有一支。这个人，邦德心想，肯定是多米尼克·杰林奈克：魁梧的身材，穿着一身平整地道的灰色西服，亚麻色的头发稍微长了一点，却正好显得时髦。他一脸天真无邪的表情，只是眼睛里流露出一种让人心惊的、只有虐待狂才有的神情，而且笑容邪恶。他脑后的头发扎着了邦德的脖子，硬得像野猪的猪鬃。
等待的时间是一个仔细观察其他人的机会。当邦德把他们从牢房里救出来的时候，已经对他们凌乱的衣着吃了一惊；现在，在灯光下，他们看起来更是一塌糊涂。姑娘们是穿着裙子去参加斯普瑞克的晚餐会的。昨天晚上，就像是很久以前的事了，普莉克希穿的本是一身白色群装和一件小夹克衫。现在连衣裙已经揉成了一团，又脏又皱。伊丝穿的本是蓝白相间的马甲和配套的丝绸长裙，一条白色的皮带上面钉有钻石形状的黄铜饰物和一个很大的精致的皮带环，现在也都是脏兮兮的。长裙上有几块油迹和一大块变了色的痕迹，就像有人把一杯红葡萄酒倒在了她的身上。布鲁因，从来也不是穿着最得体先生年度大奖的竞选者，穿了一套西服去参加晚会，而现在，这身衣服连救世军都不会收了。
最糟糕的表现在他们的脸上。他们所有的人看上去都是经历了劫难后的精疲力竭。伊丝的眼睛下边有一块青紫；布鲁因显然是被收拾过了，而普莉克希在展示着她的黑眼圈、肿起来的下巴和一条直到一侧脸颊的长长的伤痕。血已经干了而且结了痴，说明没有给她的伤口以最起码的处理。
“这些杂种怎么对待你的，普莉克希？”他问，斯普瑞克马上厉声吼道：
“安静，我不许你们相互交谈。”
“那你准备干什么，哈里？杀了我？”
“没准儿。”
“好啊，这样对你有利。普莉克希的伤是谁干的？”
“那一对粗胳膊的流氓，多米尼克和多瑞安。当然还有矮子。他们管这个叫审讯……”
布鲁因用德语骂了一句无法翻译出来的话，是与多米尼克和多瑞安的父母的性有关系的。
“我会注意你说了我什么。”多瑞安回来了，站在门口。“我的脾气可不太好，你是知道的，布鲁因先生。”
他转过脸，邦德看见他与多米尼克几乎是双胞胎：大约矮一英寸，相貌更显高贵，但是他有同样的不结实的下颌和光滑的亚麻色头发。也是一副邪恶的笑容，心浮气躁且令人毛骨悚然。
“你对付完了那些笨蛋警察？”哈里问道。
“小菜一碟，哈里。我一提起他们的恩主，他们马上点头哈腰地像宫廷中的侍臣。”
谈话正在进行，邦德知道现在正是时候，可以从他库存的宝贝里设法留住点什么。他们随时都可能重新进行一次更仔细的搜查，而且他确实有那么一两样很小却可以使人出其不意的东西会被搜出来的。假如他们设法逃走，他还需要一些别的东西。
他小心地转身动了一下，面对着布鲁因，并遮住了身体的右侧，他从皮带的小口袋里抽出一颗手指大的“闪光雷”。放在手心里，把这个小手雷放在大拇指与前三个手指的中间指关节中。
几年前，他曾向一名著名的魔术师学了一些基本的魔术戏法。如果他们不要求检查他的双手，他可以使他们看不见这个四英寸长的管子，而且仍然能够自如地像常人一样使用双手。
哈里·斯普瑞克突然粗鲁地打断了他们的谈话，向这边走来，在命令多米尼克把他们带回牢房之前，下流地把他的囚徒打量了一遍。“噢，不，詹姆斯·邦德，你呆在这儿；还有你，温普尔。”然后对多米尼克说，“去看看那个会走路的胡萝卜，乔尔乔是不是全好了。我们缺少人手，假如由于这些说英语的人的干预，让所有的计划都泡了汤，那可就该死了。”
“哈里，是说布列颠语的。”
“住口。”斯普瑞克用手背肩了邦德一个嘴巴。
“回答得多么机敏，哈里。你实在应该和乔尔乔配对去说相声。你们可以自称为‘两个诡辩家’。”
斯普瑞克把脸伸到邦德鼻子前面。“我早就受够你了。要不是因为威森先生要和你长谈，我会亲手把你冲进马桶里。”
“哈里，我们有的是时间让他受罪。”多瑞安换了换脚，乌齐已经准备好了。他看着邦德。“在你见到威森先生的审讯方式之前，你等于什么也没看见。”他咧开嘴，脸上现出恶毒的笑容。
邦德耸耸肩。“我没什么可告诉威森先生的。我也不知道他要审问我什么。”
“他考虑的一些事。”斯普瑞克向后退了一步。“但是首先我要你们两位绅士把衣服脱了。我得亲自仔细搜查你们的身上和衣服，我不能冒险让你们像现在这样呆在这个房子里。”
在以后的十五分钟里，他们搜出了几乎所有东西，在那个破沙发上堆了一堆稀奇古怪的东西，两个“哈利与沃勒镖芯”爆破系统，剩下的闪光雷，从他们皮带上的各种小袋子里搜出的零碎。最后斯普瑞克让他们重新穿好衣服。“邦德，有意思的小零碎。”他把各种各样的护照和信用卡扔到那一堆里。“这些没准儿有用。真聪明。”
“我能否麻烦你把皮带还给我，哈里？”邦德问。“如果我是去被人侮辱，那我宁愿有什么东西能系住我的裤子。”
斯普瑞克仔细看了看那条皮带，带有一个很大的结实的皮带环的宽宽的牛皮皮带，还给了邦德。他们拿走了所有穿在上面和挂在上面的袋子，但是要回皮带总是一种小小的安慰，而且皮带本身仍然藏着两样东西，事实证明是发现不了的。他穿好衣服，悄悄地把那颗闪光雷放进了裤子口袋。现在，如果他和古斯能幸存下来，给他们一点时间，并和其他人一起关在牢房里，他们还会有一线逃生的机会。
多米尼克回来了。
“你告诉他们作祷告了吗？”哈里看上去神情黯淡。
“我告诉他们集中精力思考。”多米尼克咧嘴笑了起来，让邦德想起在迪斯尼的鬼怪城里听见的怪笑。
“走吧，先生们。”斯普瑞克用手枪顶着温普尔。“你们就要享有这份殊荣去会见那位注定会是欧洲最有权势的人。”
“会有那么一天的。”斯普瑞克用枪托狠狠地给了温普尔一下。
“是的，”多瑞安嘟囔着。
“比你们想象得要快。”多米尼克又发出了一阵鬼怪的笑声。
他们被带进了大厅，那个不走运的卡罗的死地，然后上楼，据温普尔说，这里有沃尔夫根·威森的房间。
斯普瑞克敲了敲走廊上三个门之中的一个，里面传出一声柔和的回答，“进来。”
哈里打开门，他们被推进了房间，站在了那个自命为伟大的、而且曾经有计划地一步步把整个卡鲍尔消灭了的人的面前。
邦德从未见过毒矮子的照片，这位曾经是东德情报机关高级首领的人，在邦德的脑子里已经形成了一定的形象。在过去几天最黑暗的时刻里，他脑子里的威森是一个侏儒、一个变了形的人，脸上长满了肉瘤：类似于卡通片中的恐怖人物。
威森不是一个矮子。当然也并不高，大约5英尺1英寸的样子，但不能把他归于矮子的范畴。他坐在一个很大的有着皮垫子、高靠背的木椅子里，扶手上雕有怪兽，张着嘴，呲出尖利的牙，椅子背上是一个颇为复杂的雕刻，一只公猪与一些缠绕着的荆棘。皮垫是用铜钉钉在椅子上，铜钉闪闪发光，似乎在与椅子上的人交相辉映。
他穿着一件酱紫色柔软的外衣，看起来几乎有些维多利亚风格，深色裤子和丝绸衬衣，一条白色领带很规整地系在脖子上。他的一切都光溜溜的，因为他既没有头发也没有胡须，像一个圆圆的月亮，粉红色的头颅与玫瑰色的脸颊。威森不用化妆就是一个狄更斯小说里的人物，和气的，甚至是愉快的、慈祥宽厚的模样与邦德听到的一切都大相径庭。那个在贝利亚身边长大的恶魔，残忍的、手腕强硬的矮子，似乎从凶神恶煞的魔鬼，转瞬间变幻成了一个有着圆圆的脸的可爱仁慈的天使。
“进来，先生们。进来。”声音是柔和的，几乎有些亲切，没有一点与他的名声相称的骄横跋扈。
“我们留在这儿吗？”斯普瑞克问。
“噢，不，哈里。在外面等一小会。需要时我会叫你。”
斯普瑞克、多米尼克和多瑞安一起离开了房间。威森微笑了。“古斯，”他接着说，友好而和善。“能再次看到你很好，虽说我必须承认，我有些生你的气。我命令你今天回威尼斯，不是昨天。你是不是理解错了我的指示？或者只是想激怒我？”由于邦德在场，他说的是英语，完美并且不带一点口音。
温普尔有些紧张地笑了笑。“我知道你为什么招我来。你认为我是傻瓜吗，沃尔费？”
“不，”圆圆的球一样的脑袋微微地晃动了一下。“我从不把你当傻瓜，古斯。背信弃义的人吗？是的。愚蠢？……怎么说，也许莽撞，但不愚蠢。”他的目光转向邦德，他的眼睛很奇特，几乎是紫罗兰色的。它们快乐地、就像是一些温馨的圣诞故事里愉快的角色那样眨了眨，欣赏着这个世界，充满了正义。“那么，邦德中校，同样。是……”
“邦德上校，假如你要称呼军阶的话。”
“真的吗？我没有听说你晋升了。祝贺你，阁下。欢迎光临寒舍，邦德上校。”他转向古斯·温普尔。“古斯，你为什么不服从我的命令？为什么，看在上帝的份上，难道你认为你故意做错的事是无法避免的吗？”
“因为我确实知道你要干什么。我猜想你会把我交给你雇的那帮打手，多米尼克和多瑞安？”
“不，古斯。应该是卡罗和乔尔乔。你看，你刚好碰上我。今天我走得晚了。你肯定知道我讨厌暴力。我不愿意看见他们……是啊，你知道他们会干什么的。”他苦笑了一下。“你们之中的一个干掉了卡罗，太糟糕了。他们俩不是最好的，但是他们很忠实，对我没有二心，不像有的人，啊，古斯？”
温普尔没有回答。“古斯，古斯，古斯，”威森自言自语。“你可以得到那么多。当我发现你在玩那个两面的游戏——比如说，你致力于经过伪装的蠢事——我很难过。是的，古斯，你让我难过。有时，我确实相信你是块好材料。”
“什么是好材料？”邦德问。威森温和的声音和无辜的模样使他突然感到一阵寒意。这是一只披着羊皮的狼，那股寒意渐渐从他背后升起，凉透了脊骨。
他环顾四周，房间布置得