迹，止于这小小的偏院，那么鹅掌便是唯一能唤起他回忆的希望。只是，心内终究惶惶，再三问，他可否记得，可否记得？
四周极静。一丝喧嚣也无，拓跋宏如今是威仪赫赫，不需排场。冯夙匆匆而来，亲自接过鹅掌，低声道：“姐姐，皇上与始平王正在用膳。”我迟疑，颤声问：“皇上……如今可好？”冯夙道：“皇上今日未动用簿卤仪仗。不谈朝事，只话家常。至于爹是否进谏，就不得而知了。”
稍歇，他又说道：“我方才已告知皇上，家中的厨子善做鹅掌，请务必一尝。”我心中惴惴，只瞅着他不言不语。他说：“皇上并无特别的反应，只说，已有三年不食鹅掌了。”我不禁一震，冯夙却已转身去了。
我的心魂，似乎随着他过月洞门，跨深院，过花径，穿长廊，然后到了厅外，禀报，再举案奉上。我也仿佛看见年轻沉默的皇帝，端坐下箸，与投契的弟弟把酒相谈。他是怎样的神情，眉宇间锁着怎样的心意，我却看不清。
只是，心头蓦地一震，倘若他全然不记得了呢？这也是一场豪赌。只是这不动声色的赌，即便输了，我仍有些体面而已。但我输掉的，却是这一生。
我只剩了一副躯壳，倚着那厚重沧桑的垣墙，想那玲珑清丽的汉家装束，绮丽忧伤的南朝乐府，泠泠清响的七弦古琴，繁花影中的桑落芬芳……旧日风光，浮生繁华如梦。然而，赋予我那六年锦绣风光，是为了抚慰我注定凉薄的人生，还是为了让我在心魂俱碎后安于宿命？然而，我就真的万劫不复了么？
当门外纷沓的步履渐次靠拢时，我目不转睛，一手抚着胸口，按住狂跳不已的心。他穿玄色衣袍，朱色纹饰，于白石甬道上疾步而来。四周是一片静默。他拂了满身明亮的光影，灼灼的目光，如火一般有着烫人的温度。而湿润中却又蕴含着惊喜、期许，以及凄苦。四目相对，我心中只是轰然一声，凝滞了所有声响。
许久，才含泪道出：“皇上……”
“妙莲……”这一声极其低沉。他的眼角亦积蓄了细碎的泪光，但也只在那一瞬间。“你……”他嘴唇翕动，惊喜之极便有些无措。深浓的剑眉下，深棕色的眸子光彩熠熠，望着我，却说不出什么。
刹那相逢，恍如隔世。他的面目，分明是我心底的烙痕，为何如今看来，却如陌生人一般？我双手扶着左胯，缓缓屈膝，一如九年前与他初见时那般，行“裣衽之礼”。他深深一怔，便也想起了当年，神情有一瞬恍惚。随即以左手握住右手，向前平推。我心中霎时又悲又喜。蓄了满眼的泪，便待此时，沉沉地坠下。
重逢的欢喜略去了诸多疑惑，他勉力自持，温和地问：“你的病已经好了？”我的睫毛轻轻一扇。此时仍是素面朝天，等待中的心力交瘁，使我清瘦的颜色又添了憔悴。他终于，大声地，坚决地说：“那么，跟朕回去吧。”
第十章 无情有恨何人见（7）
后来的事，便顺理成章了。只是多年后想起父亲的话，我叹之，伤之，恸之，深恨之。
父亲倚在枕上，嗫嚅而不能成言。“你……”他眼中有疑惑，有埋怨，也有无奈，我只是垂手立于拓跋宏身后。然后，他长叹一声，道：“妙莲，我不能拦你。”
他噙泪顿首，深沉道：“老臣有罪，当日刻意向皇上隐瞒。但小女确在家庙，且病入膏肓，臣和太皇太后的心情一样，不愿因此耽误皇上……”拓跋宏微微蹙眉，温和地劝道：“太师不必如此，朕并未怪罪。”
父亲喘了片刻，又道：“如今，臣依然阻挠，只为太皇太后在世之日已定下了皇后之分……”拓跋宏再次出言打断：“朕谨记尊卑之份，不敢有违。”我心中一沉，便将头深深低下。
“不，老臣不是担心这个。”父亲老迈，仍艰难地说下去，“臣身为人臣，也是身为人父，以平常心思量，不忍两个女儿生了嫌隙，各自委屈……”我潸然泪下，伏于地，深深稽首。父亲并不看我，又道：“老臣斗胆，望皇上恕罪。”拓跋宏亦深为动容，郑重地说：“太师请放心，朕明白该怎么做。”
“好，皇上金口，臣也就放心了……”父亲的目光忽然落在我的脸上，注视了片刻，肃然说道：“妙莲，你听我说一句。”
“是，女儿听着。”我仍跪着，膝行上前。父亲努力欠起身子，在我耳边以气息告诫：“记着，清儿是皇后，也是你的亲妹妹。”我垂下头，轻声应道：“是，女儿记住了。”
“不知皇后能否谅解……”他这一句，轻而无力。我眼中带泪，泪中含怨。他最后叹道：“我的死期亦不远了。”
然而，我终究随着拓跋宏，踏上归程。车檐上垂下的一串银铃，心思便如它一般，随着每一次轻微的颠簸而飘摇不定。
身畔的男子却有些陌生了。他凝眸望着前方，骨子里的英锐之气让我敬重而又不安。他时时侧目看我，终于长叹：“竟有今日重逢，我以为……”他微微一笑，“妙莲，那么多年不曾得到你的消息，我一度以为……然而，心里总不愿相信。”
我亦微笑：“我出宫后，总盼着皇上来找我，让我见最后一面，我死而无憾……”他微惊，正了正身子，歉然道：“朕并非不来找你，而是……”我含笑，缓缓摇头，“臣妾后来思量，也就明白了。大概是不曾见到皇上，也就不甘心如此死去，这才捱到今日。”这话说来，有些委屈，却又是深情的口吻。
拓跋宏从袖底紧握住我的手，郑重道：“以前，是朕多有亏欠。但如今，再没有人能阻止我们了。”我为他话中的决绝而怔忡。他目中的炽热消融于眼底的寒潭之中，深不见底，却时时泛出一点。
“妙莲，朕还要和你说，中宫如今已经有人了。”他终究冷静地提醒我。我心中委屈，只是沉默。他正色道：“清儿的地位固然无可变更，但朕敢向你说一句，后宫之中，无人可以超越你。”我旋即淡淡一笑：“今日得以重逢，妙莲已别无所求。”
他握着我的手，更用了几分力，以此表示宽慰。然后又问：“你们姊妹也有多年没见了吧？”我徐徐说道：“上次皇后省亲，我们见过……”他的眉头微微一蹙，但并没有说什么。
沉默了些时，他果然问：“你们姐妹……是叙旧么？”我略一思忖，眼神楚楚地撩过，终于点头道：“是，我们相谈甚欢。”他没有再问。但他压在心底的那点疑惑，正遂了我的意。
车驾于薄暮时分驶入宫城。
我的神情蓦然庄肃起来。巍峨连绵的宫殿，缓缓从身边退去。我的眼里泛出泪光，缠绵经年的悲喜，被这恢宏大气所承托，终于落到了实处。
原来家庙和宫廷，不过一步之遥。
昔日寝宫，一切陈设，恍如旧日，竟连那些绫罗绸缎、霓裳羽衣，都一丝不乱。只是，终究经不起岁月的消磨，黯淡了。我欢喜地奔过去，柔软的缎子上有我昔日的气息，我将它们贴在脸上，和着泪，轻轻摩挲。拓跋宏在身后微笑道：“这里的摆设，朕一直保留着，谁也不许动。”
这次，他郑重其事，给了我仅次于皇后的地位：左昭仪。
御前听封，只觉恍如隔世。
第十一章 惆怅妆成君不见（1）
回宫后的第三日，正是望日。那天，理当去觐见皇后。
我仍着汉装，月白披帛，一身榴花红，简静至极，却也有灼人眼处。昭阳殿的户限之外，我默然立了半晌，心觉难堪，但重回宫廷毕竟也有得色。当内侍唱报出左昭仪之名后，殿中一切声响，刹那凝滞。我昂首进门，目不斜视，唇边只有淡漠的笑意。
径直向冯清走去。她缓缓抬眼，面色森然。一身雪青色翻领夹袍，窄小的袖口处镶着一圈银丝贴边。发间除了一枚赤金凤簪，别无他物。待我踱到她跟前，凝视片刻，叫出的却是一声：“妹妹。”我眼中含笑，正是为了提醒她省亲当日所说过的话。
冯清起初沉默，忽然将手中的佛珠往案上一掼，冷淡地说：“昭仪……”仿佛也在刻意提醒我的身份，“宫中自有规矩，请自重。”我冷笑，不待她说完便躬身下拜：“臣妾拜见皇后，娘娘千岁千岁千千岁。”行的是汉人之礼，双手扶在左胯。冯清不满，但因拓跋宏早已许可，也只得视若无睹。随后吩咐道：“上座，奉茶。”
左昭仪的名位低于皇后，又高于众人，于是，宫女在皇后的左手边添了一张椅子。我款款坐了，双目亦适时流转。
袁贵人冶艳，目眶冉冉动，恣意中倒也并无憎恶；高贵人端美，默默的神情中有疑惑和戒备；罗夫人静雅，依然是温和的神情。我的目光与她短暂相接，终于有了一丝轻松的笑意。她仍以她眼中的一泊安宁，无声地承接。我忽然想，这三年间，皇上竟不曾纳妃？而我也听说，这三年间并无皇子降生。
许是唇角因此而牵动了几分，冯清忽然问：“昭仪，你在笑什么？”她这般谨慎，倒显得可笑。我便笑道：“哦，臣妾看皇后的鬓角有些松了。”众人不禁转头细看。冯清被看得颇不自在。我故意起身过去，帮她抿紧了鬓发。她恼恨而又无奈。含着一丝戏谑的笑，我唇角一撇：“这样才有皇后的样子啊。”
袁贵人笑道：“皇后和昭仪真是姐妹情深。”她大概也窥知一些，说到“姐妹”二字，便衔起一丝轻笑，“我们埋怨也是无济的，天下的风光全让冯家姐妹占了去。妹妹是皇后，姐姐是昭仪……”她眼角一溜清光掠过。我便听出了嘲讽之意。
高贵人也接口：“我们岂敢埋怨，如今后宫一团和气，正是求之不得。”我暗忖，一团和气？倒不知冯清是如何服众的。
此刻，她已开言：“时辰也差不多了，你们都回去吧。”我睁目看她，果然，她又说道：“昭仪请留片刻。”
众人鱼贯而退。当四周重归于静时，冯清屏退侍女，问道：“爹的病怎样了？”我如实回答：“还是那样。”她沉默半晌，终于迟疑道：“那日，你如何见到皇上？”我忽然清扬地笑出声来：“原来皇后关心的是这个问题！”
“昭仪！”她面色微微一红，以谴责的口吻阻止我。我微笑道：“回禀皇后，臣妾未敢出偏院一步。但皇上要来，谁也阻止不了啊。”她疑惑地望着我，“皇上又如何知道……”话未问完，或许是察觉到多问无益，反而失了身份，她无奈之下只好收口，故作豁然道：“也罢，这件事就不提了。”然而，她旋即又告诫道：“我们是姐妹，既然共事一君，希望好自为之，以和为贵。”
然则过去的事就可一笔勾销么？我心里冷笑，以戏谑的口吻应道：“是，以和为贵。”
冯清恍若无闻，忽又沉吟道：“那日，皇上御驾亲临，爹有没有和皇上单独说什么？”我心知她指的是南伐之事，只摇头道：“我一无所知。”我确实一无所知。只是隐约感觉到，这事情背后，藏了宏大的叙事。
冯清并不信我，只攒起清亮的目光，平静相视。我恨她这般神情，冷笑道：“莫非皇后也干预政事？”她顿时警觉起来，眸中掠过一点锐利的星火。旋即却又黯然垂目，缓缓摇头：“不。只是担心皇上此举过于轻率，然而妇人言微，无可奈何。”
细思量，她这番用心也是可怜的。我在那一瞬间，亦有些怜悯她。
步出昭阳殿时，阳光明晃晃地扎人眼。短暂的目眩中，我颓然阖目。宫女以为，我在躲避炽烈的光影，而我心知，自己是有些倦了。只是，身倦，心却不倦。
第十一章 惆怅妆成君不见（2）
拓跋宏那日听政于皇信堂。归来时，我含笑立于门户之外，款款施礼。然后相携入内。他的目光渐次流转于瓶中新插的带露芙蓉、案上新燃的莲花香印、墙隅新铺的织锦云毯，又游移于我新抹的“额黄”、新点的“娇靥”。
他的神情渐渐安然、惬意，温柔凝目，轻声问：“今日去见过皇后了？”我神色一黯，刻意不去掩饰，只将头轻轻一点。他迟疑，欲问还休。我奉上阳羡茶水，笑道：“臣妾多谢皇上赏赐的南朝贡品，您也尝尝这新茶。”
他的双唇只是轻轻一沾，心不在焉，只是浅笑：“不错。”隔了半晌，到底探问道：“今日，可有什么事？”我垂下头，仿佛心事重重，却只切开一个小口：“近来，臣妾听众人都在议论南伐的事……”
甫一开口，拓跋宏便是一笑：“谁在议论？”神色颇有几分不屑。我只是缄默。终于等到他问：“是皇后说的？”我故意不去答他，旋即作出恳切的神色，说道：“臣妾还有一事相求。”他以目光示意我说下去。箭在弦上，已没有思虑的余地。我终于大着胆子说：“那日，陛下驾临冯府，若父亲他老人家说了什么不合意的话，求皇上在心里也原谅他。”
拓跋宏一惊，神色凝重起来，“妙莲，你何出此言？”我垂目看他腰间的丝穗，轻声道：“臣妾深知，陛下怜悯家父，即便他有得罪之处，也不会与他计较。但臣妾不愿陛下搁在心里，自此生了嫌隙……”
拓跋宏先是疑惑，随即直截了当地问：“皇后到底与你说了什么？”我踌躇良久，方道：“今日皇后问起，父亲那日可曾向皇上进谏？臣妾心中忧虑……”拓跋宏一怔，心中已经了然，“皇后那日回府省亲，定然是请太师向朕进谏吧。”
我流露出一点惊讶的神色，佯作不知：“难道是皇后的授意？”拓跋宏不置可否，面上倒看不出是怒是恼。忽又含笑问我：“妙莲，你是否也要进谏？”
我并不了解南伐，但我清楚，此刻必须选择立场。我很快就答道：“皇上近来筹备南伐，犹如箭在弦上，不得不发，又何需进谏？何况臣妾不预政事，不知如何进谏。只相信皇上必有自己的主意罢。”拓跋宏在我的话语里朗声一笑：“正是。妙莲说得有理，和太师的想法不谋而合。”
我这一次是真的惊诧：“爹？”拓跋宏颔首笑道：“朕驾临冯府，并非完全为了探病。因而不带皇后同往。朕其实也想单独和太师谈谈。”我沉吟不